启程，星斗大森林
“谢邂，先别急着说话，忍一下。”唐舞麟掌心泛起柔和而纯净的淡金色光晕，属于蓝银皇武魂那充满生命力的治愈气息，如同涓涓暖流，从他掌心缓缓渡入谢邂那青紫肿胀、如同发面馒头般的右侧面颊和嘴唇。肿胀的皮肉下，那些因寒气侵袭和“教导”而产生的淤血与组织液，在这股温和却强大的生命能量作用下，迅速被疏导、吸收、修复。只见谢邂那原本肿得老高、连说话都困难的嘴唇，以肉眼可见的速度消了下去，颜色也从青紫逐渐恢复正常，虽然还有些微红，但已经能清晰吐字了。
“64级巅峰，基础还算扎实。”
清冷得不带一丝烟火气的声音，从头顶斜上方传来。唐舞麟抬起头，只见舞长空不知何时已悄无声息地立在训练房门口。那一头标志性的冰蓝色长发，在走廊窗口透入的晨光中，泛着如同极地寒冰般的冷冽光泽，几缕发丝垂落额前，更添几分疏离。他那双如同封冻了千年琥珀般的金色眼眸，平静无波地俯视着下方。一身纤尘不染的白色劲装，衬得他身形越发挺拔如松，周身萦绕着若有若无的、连光线似乎都能冻结的淡淡冰雾，让他仿佛不属于这个喧嚣的人间。
“舞老师。”唐舞麟立刻收敛了所有多余的情绪，身体站得笔直，恭敬地行了一个弟子礼，姿态标准得无可挑剔。他身后的云玥和云沐，也立刻收敛了方才的轻松，齐齐优雅地欠身行礼，动作同步，显示出良好的教养。云沐那双金色的眸子亮晶晶的，带着毫不掩饰的崇拜与好奇，脆生生地补充道：“老师！我感觉到了！您周身的冰神剑意比以前更加凝练纯粹了！是不是又有了新的领悟？”
舞长空的目光如同最精密的冰晶扫描仪，缓缓扫过面前恭敬站立的三人——唐舞麟、云玥、云沐。他的表情没有任何变化，但那双冰封琥珀般的金眸深处，似乎有极细微的光芒一闪而过。冰蓝色的眉梢，极其细微地向上挑了挑，没有任何寒暄，直奔主题，声音依旧清冷：“你们三个，一起过来。有事。”这不是疑问，而是陈述。他显然早就感知到了门外的动静，并且判断出他们并非路过。
唐舞麟深吸一口气，平复了一下见到严师时本能的心跳加速，组织了一下语言，清晰地说道：“舞老师，我们想请您，还有独孤博前辈，带领我们前往星斗大森林深处，获取合适的魂环。”他顿了顿，侧身示意了一下身旁的姐妹，“云玥的魂力已经达到67级，需要获取她的第六魂环。云沐的魂力是55级，需要获取五个魂环。我们觉得…星斗大森林的核心区，或许能找到最适合她们武魂的顶级魂兽。”
他的话尚未完全说完——
“嗤！”
一道凛冽、迅疾、几乎无声无息的冰蓝色剑气，如同毒蛇吐信，毫无征兆地从舞长空垂在身侧的指尖迸发！剑气擦着唐舞麟的耳畔极速掠过，带起的寒意让他耳廓瞬间覆上一层白霜！剑气最终精准地命中了他身后走廊一根装饰性的花岗岩石柱，“噗”地一声轻响，在坚硬的石柱表面，绽放开一朵栩栩如生、边缘锋锐、冒着森然寒气的冰晶之花！花瓣层层叠叠，寒气四溢，显示出施剑者对力量妙到毫巅的控制力。
舞长空那双金色的眼眸微微眯起，里面倒映着唐舞麟瞬间绷紧的身形和那朵冰花，声音听不出喜怒，却带着无形的压力：“阁主，同意了？”他显然知道云冥对女儿们的保护程度，尤其是对唐舞麟这个“潜在威胁”的警惕。这件事，没有云冥的首肯，几乎不可能成行。
云玥上前半步，漆黑如墨的长发因为方才剑气带起的气流而微微飞扬。她面色平静，毫无惧色地与老师那双仿佛能冻结人心的金色眼眸对视，声音清晰地回答：“父亲已经同意了。”她顿了顿，补充了最关键的一句，也是最能打消舞长空疑虑的一句，“母亲说…有您在旁边照看着，比任何人都让她放心，也更安全。”
走廊上，突然陷入一种诡异的寂静。只有那朵石柱上的冰花，还在持续散发着“滋滋”的细微寒气凝结声。谢邂悄悄挪动脚步，试图把自己庞大的身躯完全藏到身材娇小的许小言身后去，仿佛这样就能避开老师那无处不在的冰冷视线。结果被许小言毫不客气地一把揪住耳朵，低声嗔怪：“没出息！躲什么躲！老师又没说要揍你！”
舞长空的目光在云玥平静而坚定的脸上停留了片刻，又扫过唐舞麟隐含期待的眼神和云沐那满是跃跃欲试的小脸。他忽然移开视线，修长的手指，轻轻抚过腰间那柄从不离身的冰神剑古朴冰冷的剑柄，仿佛在思考，又仿佛只是习惯性动作。
片刻后，他什么也没说，直接转身，冰蓝色的长发在空中划过一道冷冽的弧线，留下一句简短到极致、不容置疑的安排：
“下午，门口集合，我会带你们去的。”
他顿了顿，身影已经快要消失在走廊拐角，冰冷的声音却清晰地传了回来，如同最后通牒：
“迟到的，大赛结束后，我亲自特训。”
最后一个字音落下，他那仿佛与冰雪融为一体的身影，已然彻底消失在众人的视线中，只留下一地尚未完全消散的寒气和那句让人头皮发麻的“加练”警告。
舞长空冰蓝色的身影刚一消失，走廊上那令人呼吸困难的冰冷威压瞬间消散。
“太好啦！成功啦！”云沐最先按捺不住，像只被压抑许久终于得到解放的小鹿，雀跃地原地蹦了起来！她那一头绿金色的长发在阳光下划出一道耀眼夺目的璀璨弧线，脸上洋溢着纯粹的兴奋，“我这就去找独孤爷爷！让他也准备好！他肯定也憋坏了！”话音未落，人已经像一阵裹挟着花香与阳光的清风，“哒哒哒”地沿着走廊跑远了，留下清脆的脚步声和渐行渐远的欢快哼唱声。
唐舞麟的目光，却依旧停留在舞长空离去的方向，耳畔仿佛还残留着那道擦耳而过的剑气所带来的、直透骨髓的冰冷寒意。他下意识地抬手，摸了摸自己方才被剑气掠过的耳垂——触感冰凉，但幸好，只是表面一层薄霜，并未真的被冻伤或者结上厚厚的冰壳。老师对力量的掌控，依旧精准得可怕。
“别担心。”云玥突然开口，声音平静。她那双黑曜石般沉静深邃的眸子，清晰地映出唐舞麟此刻略带沉思和一丝后怕的侧脸，“老师其实…是高兴的。”她说着，伸出一根纤细的手指，轻轻指了指舞长空方才站立过的、那片光洁的大理石地面。
唐舞麟顺着她的指引低头看去，瞳孔微微一缩。
只见那片光洁的地面上，果然残留着一层极其浅薄、若非特意观察几乎无法察觉的、如同雾气凝结般的冰霜痕迹。而那冰霜的图案…竟然不是随机的，而是隐约勾勒出了一个…嘴角微微上扬的、极其抽象的、近乎于“笑脸”的形状！虽然线条冰冷简单，但在舞长空那永远冰封的表情和拒人千里的气质衬托下，这个无意识留下的“冰霜笑脸”，简直比任何热情洋溢的笑容都更让人感到意外和…受宠若惊。
谢邂揉着已经基本消肿、只剩下一点点红印的脸颊，凑到唐舞麟身边，压低声音，带着讨好的笑容：“老大，老大！带我一个呗？你看我天天被老师‘特训’，也需要出去透透气，见识见识世面嘛！说不定还能帮上忙！”他话没说完，就被旁边的许小言一把拽了回去，少女叉着腰，毫不留情地戳穿他：“你去干啥？你魂力离60级还差得远呢！又没到突破需要魂环的时候，跟去森林里给魂兽当点心送菜吗？老实待着修炼！别给队长他们添乱！”
……
午后，阳光正好，暖洋洋地洒在天斗皇家酒店气派的大门前的空地上。
一辆看起来并不起眼、但用料扎实、车轮上铭刻着简易减震与疾风魂导符文的中型马车，静静地停在一旁。独孤博一身墨绿色长袍，正懒洋洋地倚在车辕上，手里把玩着一个翠绿欲滴的小玉瓶，瓶口散发出淡淡的、令人精神一振的药香。看到唐舞麟一行人准时走来，他眯起那双如同上好翡翠般、闪烁着精明与沧桑光芒的眸子，嘴角勾起一抹玩味的弧度：“哟，咱们的小天才们总算到齐了？架子不小嘛，让老夫好等。”
另一边，距离马车约十步远的树荫下，舞长空怀抱冰神剑，如同冰雕般静静伫立。冰蓝色的长发在午后微暖的风中，竟也纹丝不动，仿佛被无形的寒气固定。他周身那若有若无的冰雾，在树影斑驳的光线下，显得更加清晰。当唐舞麟走近到一定距离时，他忽然抬手，甚至没有拔剑，只是并指如剑，凌空一划——
“唰！”
一道凝练如实质的冰蓝色剑气破空而出，带着刺骨的寒意，精准地落在唐舞麟脚尖前方不足一寸的地面上！
“嗤啦！”坚硬的地砖表面，瞬间被切割出一道深约半寸、笔直光滑、边缘凝结着白霜的冰线！寒气顺着裂缝弥漫开来。
“进入森林后，”舞长空冰冷的声音响起，金色眼眸平静地看向唐舞麟，“舞麟你，保持在这个距离之外，否则后果自负。”他指的是以他自己为中心的某个半径范围。这是警告，也是划定的“安全区”界限，意味着唐舞麟在森林中不得过于靠近他，或许是防止干扰，或许是有其他考量。
云沐的小嘴顿时撅了起来，金色眼眸里满是不服气，刚要开口抗议“为什么对哥哥这么苛刻”，却被身旁的云玥轻轻拉住了手腕。云玥对她微微摇头，示意她稍安勿躁。同时，云玥抬起另一只手，看似随意地捋了一下自己耳畔垂落的黑发。在她浓密如瀑的黑发间，一点极其细微的银色光芒一闪而过——那是一枚伪装成发饰的、最新型号的微型加密通讯魂导器。此刻，魂导器内侧的微型光屏上，正显示着一条刚刚接收到的、来自母亲雅莉的加密讯息：
「沐沐，玥玥，提醒舞麟和长空，你爸爸不放心，已经悄悄跟出城了，现在大概在你们后方五里左右的位置。别声张，就当不知道。注意安全。——妈妈」
唐舞麟似有所觉，不仅仅是云玥的小动作，更是一种源自金龙王血脉对强大气息的模糊感应。他回头，望向酒店的方向，海蓝色的眼眸深处，没有担忧，反而闪过一丝跃跃欲试、如同被点燃的战意火花。未来岳父的“暗中观察”与“尾随保护”，对他而言，与其说是压力，不如说是一种另类的…动力？或者说，是即将到来的“三招之约”的预演？
独孤博见三人嘀嘀咕咕，也不再废话，等他们走到马车后方安置好简单的行李后，便懒洋洋地直起身子，一抖缰绳，嘴里发出一声含糊的吆喝。两匹看起来平平无奇、实则四肢矫健、眼神灵动的骏马打了个响鼻，迈开步子，拉着马车，朝着星斗大森林的方向，不紧不慢地驶去。
“你们为何舍近求远，去星斗大森林？”清冷的声音并非从马车旁传来，而是从众人头顶的空中响起。
只见舞长空并未乘坐马车，而是脚踏那柄变大了数倍、如同一叶冰蓝色扁舟般的冰神剑，御空而行，与马车保持着并行且略高的位置。冰蓝色的长发在高速飞行带来的风中猎猎飞扬，如同冰原上舞动的极光。阳光穿透他周身萦绕的、密度更高的冰雾，折射出绚丽而冰冷的七彩光晕，为他本就出尘的身影更添几分神祇般的距离感。
唐舞麟仰头，大声解释道，声音在风中依旧清晰：“舞老师，云玥的第五魂环，取自一头四万年的黄金狮王。这种魂兽实力强横，在同年限魂兽中属于顶级掠食者，其真实战力足以媲美某些五万年以上的泰坦巨猿。”他看向身旁马车窗内安静坐着的黑发少女，语气充满信心，“以云玥现在67级的魂力修为，加上擎天神枪武魂的强大底蕴和她自身的身体素质，我们认为，她完全有能力承受并吸收…九万年左右的顶级魂环！而落日森林，恐怕很难找到如此年限和品质的魂兽。”
云沐从另一侧的车窗探出小脑袋，金色的发丝立刻被迎面而来的风吹得纷乱飞舞，她不得不眯起眼睛，大声补充，声音清脆：“还有我呢！我的祈愿天使武魂到现在还一个魂环都没有呢！”她眨着那双在风中显得有些水润的金色大眼睛，努力传达着哥哥的“高标准”，“哥哥说了！我的武魂特殊，辅助能力极强，对魂环的品质要求更高！至少要找五万年以上的魂兽，才能发挥出武魂的真正潜力！”
马车内，云玥安静地坐着，手中正无意识地摩挲着横放在膝上的擎天神枪冰凉而沉重的枪身。这柄传承自父亲的神器，此刻承载着五个光芒内敛、却隐隐散发出强大波动的魂环——二紫三黑。这五个魂环，并非她自己猎杀魂兽所得。当初，在她和云沐还是同一副躯体、作为罕见的双生武魂魂师时，这些魂环是为“擎天神枪”这个武魂所吸收的。后来，在她们姐妹的灵魂奇迹般分离、各自独立后，这些已经与“擎天神枪”武魂绑定、深入本源的魂环，便随着武魂一同，完整地转移给了继承擎天神枪的云玥。这是她们独特生命轨迹的见证，也让她在起点上，就拥有了超越绝大多数魂师的雄厚资本。
“落日森林…”前方驾车的独孤博嗤笑一声，声音顺着风飘过来，带着毫不掩饰的不屑与阅历带来的傲然，“那破地方，经过武魂殿和后来各方势力上万年的搜刮，早就被掏空了！现在想在那里找到一只像模像样、血脉纯正的五万年魂兽都难如登天，更别提什么九万年、十万年的顶级存在了。去那里，纯粹是浪费时间。”他的翡翠眸子瞥了一眼远方天际那越来越清晰的、墨绿色的森林轮廓，语气笃定，“要找好东西，还得是星斗大森林这种真正的魂兽乐园，甚至是…核心区那些人类罕至的禁忌之地。”
……
时间在车轮滚动与空中剑气破风声中悄然流逝。
夕阳的余晖，如同最慷慨的画家，将天边堆积的云层染上层层叠叠的金红、橘黄与绛紫色，为整个世界镀上了一层温暖而怀旧的滤镜。马车在蜿蜒的山道上投下被拉得极长的、不断变幻的剪影。远处，星斗大森林那庞大无匹、仿佛连接着天与地的墨绿色轮廓，在逐渐浓重的暮色中，显得愈发深邃、神秘，甚至带着一丝令人敬畏的原始压迫感。参天古木的树冠连绵起伏，如同墨绿色巨兽的脊背；森林深处，隐约传来的、或低沉或高亢的兽吼声中，开始夹杂着无数鸟类魂兽归巢时发出的、此起彼伏的啼鸣与扑翅声，交织成一曲宏大而野性的黄昏交响乐。
舞长空御剑悬停在马车右侧略前方的空中，冰神剑散发的凛冽寒气，如同无形的镰刀，将沿途低矮灌木和杂草上凝结的晚露，都瞬间冻成细碎的、闪烁着微光的霜花。这寒冷而强大的气息，如同最有效的驱兽剂，惊得道路两旁森林边缘的低阶魂兽纷纷惊惶退避，不敢靠近。他金色的眼眸如同最精密的计时器，扫过西方天际迅速下沉的最后一丝光亮，又掠过下方逐渐被阴影吞噬的山林，冰蓝色的眉梢，微不可察地皱起了一个极其细微的弧度。
“天色将晚，先停下来，吃点东西，补充体力。”唐舞麟从储物戒指中取出事先准备好的、用保温魂导器妥善存放的食盒。盖子打开的瞬间，热气腾腾、香气四溢的秘制烤肉，松软金黄、散发着麦香的面包，还有几样清爽的时蔬小菜，立刻将马车周围小小区域内的空气都染上了令人食指大动的味道。他细心地为云玥掰开一块造型精致、洒着糖霜和玫瑰花瓣碎屑的“玫瑰酥”——那是临行前雅莉特意塞给他、嘱咐他一定让云玥吃的点心；又转身给趴在车窗上、眼巴巴看着的云沐，递上一杯用保温杯装着的、温度恰到好处的、清甜中带着微酸的蜜柚花茶。
独孤博收紧了手中的缰绳，让马匹的速度放缓至近乎散步。他接过唐舞麟顺手递来的一个扁平的金属酒囊，拔开塞子，仰头豪迈地饮下一大口，喉结滚动，发出一声满足的喟叹：“啧…小怪物准备得倒是周到，连老头子我爱喝的‘烈火焚’都备上了。”他翡翠色的眸子在渐浓的暮色中闪烁着幽光，瞥向不远处那如同洪荒巨兽般匍匐在地、散发着令人心悸气息的森林方向，语气变得严肃了些，“再往前大概十里，就是星斗大森林外围区与混合区的模糊交界地带了。今夜…我们…”
“今夜，在外围与混合区交界的安全地带休整。”舞长空清冷的声音从空中落下，如同最终判决，打断了独孤博的沉吟。他脚下的冰神剑在空中划出一道优美而冰冷的弧线，剑尖指向不远处一片地势相对平坦、背靠岩壁、前方视野开阔的林间空地，“明日黎明时分，天色将亮未亮、魂兽活动相对减少时，再全速进入核心区边缘搜寻目标。”他的安排简洁而高效，充分考虑到了安全与效率。
云沐双手捧着温热的茶杯，小口小口地啜饮着，金色眼眸倒映着唐舞麟刚刚升起的一小堆篝火跳动的橘红色火焰，显得格外温暖明亮。“我听好多阁中的爷爷们说过，星斗大森林的夜空，因为没有太多人造光源的干扰，星星特别多，特别亮，银河像一条发光的带子横跨天际，特别美。”她说着，带着向往，身体不自觉地、悄悄往坐在她旁边整理餐具的唐舞麟身边挪了挪，直到肩膀轻轻挨着他结实的手臂，才满足地停下，仰起小脸问他，“哥哥以前爸爸来猎取魂环的时候，看见过这样的夜空吗？是不是真的像传说中那么漂亮？”
唐舞麟手上的动作微微一顿，摇了摇头，语气带着一丝回忆：“当时，干爹带我获取第四和第五魂环的时候，都是速战速决。基本上锁定目标，出手，解决，吸收魂环，整个过程…加起来可能也就一两个时辰左右，天都没怎么黑，更别说留宿看夜景了。所以…”他歉然地笑了笑，“我还真没见过星斗大森林夜晚的星空是什么样子，是不是真的那么美…”
他的话语，毫无征兆地顿住了。
因为，他感觉到自己另一侧的衣角，被一只微凉而纤细的手指，轻轻地、但不容忽视地拽了拽。他侧过头，对上云玥那双在篝火光晕映照下、如同黑曜石般沉静却此刻带着明确警示意味的眸子。云玥没有说话，只是用眼神，极其细微地示意了一下远处——他们侧后方，大约百米外，一片格外茂密、树冠如巨伞般撑开的古老乔木的顶端。
唐舞麟的瞳孔骤然收缩！
在那片巨大树冠的阴影与天际最后残余的暗金色暮光交界处，一道极其细微、若隐若现、仿佛融入了光线本身的金色流光，正在以一种极其缓慢、几乎难以察觉的频率，微微流转、闪烁！那光芒并不耀眼，却带着一种唐舞麟无比熟悉的、浩瀚如海、威严如岳的魂力波动特征！如同夕阳在厚重云层缝隙间，最后一次不甘寂寞的、无声的舞蹈。
是干爹！擎天斗罗云冥！他果然如干妈雅莉所提醒的那样，一路暗中跟随，并且此刻，就在那里！或许是为了保护女儿，或许是为了“监督”唐舞麟，或许两者皆有。
唐舞麟即将因为云沐的靠近而自然环住她肩膀的手臂，在空中极其自然地改变了轨迹，转而伸向篝火堆，仿佛只是想去拨弄一下燃烧的木柴，让火更旺些。同时，他的身体不着痕迹地向后挪了半尺，与靠过来的云沐，以及另一侧的云玥，都重新保持了一个看起来既亲近又不至于“越界”的、恰到好处的“安全”距离。整个动作流畅自然，仿佛只是调整坐姿，没有一丝刻意与僵硬。
云沐困惑地歪了歪头，金色眼眸里满是不解，不明白哥哥为什么突然“躲开”。她顺着唐舞麟和姐姐刚才目光交汇的方向望去，同样看到了那抹树梢顶端、暮色中极其不显眼却真实存在的金色流光。
瞬间，她眼中的困惑如同晨雾般消散，取而代之的是一种了然的、混合着狡黠与无奈的笑意，金色眼眸弯成了两道可爱的小月牙。她压低声音，用几乎只有紧挨着的唐舞麟能听清的气声，带着一丝调皮，在他耳边轻轻说道，指尖还顽皮地在他摊开放在膝上的掌心，飞快地画了一个小圈：
“看~爸爸估计在某个地方‘看着’我们呢~”