下不来台的玉小刚
“还是个孩子？假的？”听到玉小刚那近乎强词夺理的辩解，弗兰德先是愣了一下，仿佛第一次真正认识自己这位老友。他目光复杂地看着玉小刚，声音带着一丝苦涩与难以置信：“小刚……你这话的意思，难道是怀疑圣灵冕下与宁宗主，两位大陆顶尖的人物，会联手在此等场合，作假欺骗我们吗？”
弗兰德这句话，如同在平静的水面投下了一块巨石，瞬间让现场陷入了一片诡异的寂静。所有人的目光都带着毫不掩饰的玩味与审视，齐刷刷地聚焦在玉小刚身上，纷纷竖起耳朵，想听听这位“大师”究竟还能说出怎样“惊世骇俗”的言论来。
玉小刚的脸色瞬间变得极其难看，嘴唇嗫嚅了几下，却发现自己根本无从辩驳。弗兰德这个问题，简直是一个致命的陷阱！如果他回答“是”，那就等于同时将七宝琉璃宗和擎天阁这两大庞然大物彻底得罪死了，后果不堪设想；可如果他回答“不是”，那就等于承认了光幕内容的真实性，坐实了唐三偷袭在先、小舞撒谎在后，不仅唐三将声名扫地，连他这位“理论大师”的声誉也会受到致命打击，更会连带整个史莱克学院蒙羞！
无论选择哪个答案，都注定是万劫不复的结局！玉小刚僵在原地，脸色青白交加，额角渗出细密的冷汗，陷入了前所未有的窘迫与沉默。
一旁的小舞，听着弗兰德的质问，看着玉小刚哑口无言的窘态，心中那点因为谎言被戳穿而产生的愧疚感再次涌了上来。她将头埋得更低，几乎要缩进脖子里，双手不自觉地紧紧抓住了昏迷中唐三的手臂，仿佛那是她唯一的依靠。
与唐三关系最为密切的戴沐白、奥斯卡、马红俊等人见状，互相对视一眼，最终还是硬着头皮站了出来，走到弗兰德身边。
“院长，”戴沐白作为团队老大，深吸一口气，试图挽回局面，“您教导了我们这么久，应该了解我们的为人。小三他……他虽然有时候冲动，但绝不会无缘无故对别人露出那么大的恶意。这其中一定有什么我们不知道的缘由！小舞她……她也是因为看到小三重伤昏迷，一时心急，才会……才会口不择言的。”
“是啊，院长，”奥斯卡也连忙附和，试图为唐三的行为寻找合理性，“说不定……是那个唐舞麟之前在哪里得罪过小三，才会让小三情绪失控的……”
马红俊等人也纷纷点头，虽然底气不足，但还是试图维护同伴。
弗兰德看着围在自己身边、试图为唐三和小舞开脱的学员们，张了张嘴，最终所有的话语都化为一声沉重到极点的叹息。他仿佛一瞬间苍老了十岁，脚步踉跄地转过身，步履蹒跚地走向场地中央的雅莉与宁风致。
在无数道目光的注视下，这位原本意气风发的史莱克院长，向着雅莉和宁风致深深鞠躬，态度前所未有的诚恳，声音带着疲惫与沙哑：
“圣灵冕下，宁宗主……今日之事，皆因弗兰德管教不严，疏于约束，才酿成此等大错。所有责任，在我一人。弗兰德不敢奢求原谅，只恳请二位……不要因此取消我史莱克学院的参赛资格。至于对贵公子造成的惊扰与名誉损失……”他咬了咬牙，从怀中取出一张晶卡，“弗兰德愿倾尽所有，赔偿五百万金魂币，聊表歉意，望能弥补万一。”
雅莉神色平和，并未立刻回答，而是将目光转向了唐舞麟，显然是将决定权交给了当事人。
唐舞麟感受到雅莉的目光，略微沉吟。他能感觉到身旁的云沐轻轻拉了拉他的胳膊，似乎也不想将事情做得太绝。片刻后，他抬起头，目光平静地看向态度卑微的弗兰德，声音清晰地说道：
“赔偿我们接受。参赛资格，你们可以保留。”他顿了顿，语气带着一丝与其年龄不符的沉稳与告诫，“另外，奉劝弗兰德院长一句：为人师长，护犊之心可以理解，但切莫总将他人犯下的过错，一味地揽到自己身上。是非曲直，自有公论。”
弗兰德闻言，身体微微一震，眼中闪过一丝复杂的情绪。他再次向着雅莉和宁风致，以及唐舞麟深深行了一礼，没有再说什么，默默地转身，背影萧索地走向了史莱克学院的等候区，没有再回头看那些让他失望透顶的学员一眼。
随着弗兰德的离去，这场闹剧终于落下了帷幕。在场的观众们眼见事情解决，也纷纷散开，各自去寻找自己学院的等候区。然而，经过此事，众人看向史莱克学院队伍的目光，已然从最初的好奇与些许同情，彻底转变为毫不掩饰的不屑与鄙夷。史莱克学院的名声，经此一役，可谓是一落千丈。
雅莉向着唐舞麟四人投去一个温和而赞许的微笑，随即与宁风致一同，转身走向了主席台，在属于评判的席位优雅落座，等待着武魂殿代表与天斗帝国皇帝的到来。
“老大！我就说那个唐三卑鄙无耻！竟然敢偷袭！简直丢尽了魂师的脸！”一回到天斗皇家学院二队的等候区，谢邂就忍不住挥舞着拳头，愤愤不平地说道，“要是在比赛中遇上他们，看我不让他们好好尝尝我的‘时空风暴’是什么滋味！”
“就是！”许小言也在一旁坐下，气鼓鼓地附和，“真是知人知面不知心！看着人模人样的，竟然做出这种背后伤人的勾当！还好队长你精神力强大，不然肯定要吃亏！”
坐在唐舞麟右侧的云沐，却没有加入声讨。她那双漂亮的金色美眸微微眯起，目光越过人群，精准地落在了史莱克学院等候区那个正小心翼翼照顾着唐三的粉衣少女——小舞身上，眼神中带着一丝难以言喻的审视与思索。
唐舞麟听着谢邂和许小言义愤填膺的抱怨，感受着掌心来自云沐的柔软触感，不由失笑，轻轻捏了捏她的手，说道：“好了，既然你们这么‘惦记’史莱克，等到比赛真遇上他们的时候，就由你们两个打头阵好了。”
“真的？！”谢邂和许小言闻言，眼睛瞬间亮得像星星，立刻摩拳擦掌，脸上露出了跃跃欲试的兴奋笑容，“嘿嘿！老大，你和沐沐就安心坐在台下看戏吧！教训这种卑鄙小人的任务，就包在我们身上了！”
“不过……”唐舞麟故意拖长了语调，带着几分戏谑看着谢邂，“为啥我总觉得你最不靠谱呢？你俩可别阴沟里翻船，到时候丢的可是我们大家的脸。”
“我们保证……”
“我给你们一分钟时间。”
谢邂和许小言的豪言壮语还没说完，一个冰冷得仿佛能将空气冻结的声音，毫无预兆地在他俩身后响起。
两人身体猛地一僵，如同被施了定身法，脸上的笑容瞬间凝固。他们颤颤巍巍地、极其缓慢地转过身，就看到不知何时已然悄无声息来到他们身后的舞长空。舞长空那双冰蓝色的眼眸，正如同万载寒冰般，不带丝毫感情地在他们二人身上来回扫视。
“如果超过一分钟还没解决……”舞长空的声音平淡无波，却让谢邂和许小言感觉像是被丢进了冰窟，“等比赛全部结束，我会亲自为你们制定一套‘特训’方案。”
“是！舞老师！保证一分钟之内解决战斗！绝不给您特训的机会！”谢邂和许小言几乎是条件反射般立正站好，扯着嗓子大声保证，额角隐隐有冷汗渗出。
……
时间悄然流逝，开幕式即将正式开始。
贵宾席上，身着华服的雪星亲王，陪同着一位与他容貌有几分相似、但气质更加威严沉稳的老者——天斗帝国皇帝雪夜大帝，缓步走入。经过雅莉所在的席位时，雪夜大帝停下脚步，面带敬意地向她微微点头致意，雪星亲王更是恭敬地躬身行礼。随后，雪夜大帝走向中央的主位落座，雪星亲王则坐在了末位。贵宾席上，唯独雪夜大帝右手边的第二个位置尚且空置，那是留给武魂殿代表的座位。
对于帝国皇帝的主动致意，雅莉也只是神色平和地微微颔首，算是回礼，姿态从容而优雅。
不到五分钟，一位身穿醒目的武魂殿红色长老袍、神色倨傲的老者——白金主教萨拉斯，快步走上了贵宾台。他目不斜视，径直走向那个空着的位置坐下，对一旁的雪夜大帝和宁风致只是随意瞥了一眼，并未有任何表示。
坐在主位的雪夜大帝眉头微不可察地皱了一下，眼中闪过一丝不悦，但终究没有发作，只是将目光重新投向下方的赛场。
萨拉斯坐下后，眼珠却是不安分地转动着，隐晦地扫视着贵宾席上的众人，尤其是在雅莉和宁风致身上停留了片刻，不知心中在盘算着什么。
就在这时，一位身着金色华服、气质沉稳的司仪缓步走上主席台前方。他清了清嗓子，运起魂力，高亢而清晰的声音瞬间传遍了整个大斗魂场：
“下面，有请我们天斗帝国的至高统治者——皇帝陛下，为本次全大陆高级魂师学院精英大赛，宣布——开幕！”
雷鸣般的掌声如同海啸般骤然响起，此起彼伏，经久不息！
端坐于贵宾席第一排正中央，身着赤金色帝王长袍、容貌威严的雪夜大帝，在这山呼海啸般的掌声中缓缓起身。他抬起右手，向着四周的观众席以及下方场地中列队的参赛魂师们轻轻挥动。
仿佛拥有魔力一般，震耳欲聋的掌声迅速平息下去，诺大的场地变得一片寂静，所有人的目光都聚焦在这位帝国至尊的身上。
雪夜大帝沉凝而洪亮的声音，通过扩音魂导器，清晰地传遍了全场的每一个角落：
“我，天斗帝国皇帝雪夜，代表天斗帝国，也代表本次大赛的主办方郑重宣布——泛大陆高级魂师学院精英大赛，天斗帝国赛区，现在——开幕！”
“轰——！！！”
更加热烈的掌声与震天的欢呼声再次爆发，如同火山喷发，直冲云霄！无数彩带从空中飘落，气氛瞬间被推向了高潮！
待掌声和欢呼声再次渐渐平息下去，雪夜大帝继续道，声音中带着鼓励与期望：“在这里，我希望，参加本次大赛的所有魂师们，能够秉持魂师的荣耀，全力以赴，发挥出自己最好的水平，都能够获得理想的成绩！你们，是天斗帝国的未来与骄傲！为了帝国的荣耀，展现出你们最耀眼的一面吧！”
第三次掌声雷动！这一次，场地中央的年轻魂师们，眼中无不释放出炽热而坚定的光芒。对于他们而言，这方赛场，正是展示自我、证明价值、与同代天骄一争高下的最佳舞台！
雪夜大帝缓缓坐下。司仪的声音再次响彻全场：
“下面，有请擎天阁副阁主——圣灵斗罗冕下，与七宝琉璃宗宗主——宁风致先生，先后为本次大赛致辞！”
“哗——！！”
现场瞬间爆发出比之前迎接皇帝时更加热烈、更加持久的掌声与欢呼！经过入口处的那场风波，几乎所有人都认识了这位气质圣洁、心怀仁爱的圣灵斗罗。即便是那些之前不认识她的人，在听到“圣灵斗罗”这个尊号，并得知她是一位封号斗罗级别的治疗系器魂师后，也无不拼命地鼓掌，表达着内心最崇高的敬意与激动！
在万众瞩目与如潮的掌声中，雅莉与宁风致相继起身，准备为这场魂师界的盛事献上致辞。