第8章考验方始
一阵清晰而有力的脚步声有远及近，不同于寻常兵士的散漫，这脚步稳定而充满权威感。最终，脚步声在门外停住。
“吱呀——”
房门被推开，周司马那张棱角分明，带着沙场风霜痕迹的脸出现在门口，冷冽的目光如探照灯般扫过屋内，在陶仟苍白却沉静的脸上停留片刻。
“陶先生。”他的声音不高，却带着不容置疑的压力，“将军此刻得暇，请先生过去叙话。”
来了！真正的考验，此刻方始。
陶仟深吸一口气，压下身体的剧痛与虚弱，在阿吉的搀扶下缓缓起身。他仔细地，甚至有些徒劳地整理了一下早已破烂污秽的衣袍，试图拂去上面的尘土，这给动作带着士族子弟刻在骨子里的仪容执念。他接过阿吉递来的那根充作拐杖的粗树枝，每一步都走艰难，却又异常稳定。
穿过坞堡内的土路，不时又操练归来的兵卒或抱着柴禾的妇人投来好奇，审视的目光。石梁坞内部秩序井然，却也弥漫着一种战时特有的紧张与肃杀。最终，他们被引至一处位于坞堡中心，相对高大的石砌厅堂前。门楣之上，悬着一块木匾，上书写“旌节”二字，漆皮虽已斑驳，却自有一股凛然之气。
踏入厅堂，内部陈设简朴至极。青石铺地，四壁空空，唯有一幅巨大的，绘于羊皮之上的河洛地域舆图悬挂主位之后，图上山川城池密布，甚至能看出一些新的标记与注脚。两侧兵器架上列着长戟环刀，刃口寒光隐现。一张宽大的柏木案几置于堂中，其上堆满了竹简，帛书，一旁还放着笔墨与一只盛水的陶碗。
主位之上，一人端坐。
那人约莫四十上下年纪，面容清瘦，肤色是经年风吹日晒留下的古铜，眉宇间镌刻着深深的倦意与忧色，仿佛承载着千钧重担。但他腰背挺直如松，一双眼睛亮得惊人，如同雪夜中的寒星，沉静，锐利，又带着一种洞悉世事的沧桑感。他并未着全副甲胄，只穿了一身洗得发白的深色戎装，外罩一件半旧皮裘，然而那股久居上位，杀伐决断的威严，却无声地弥漫在整个厅堂。
这便是凭着一己之力，于此乱世中撑起一方天地的石梁坞之主——扬威将军魏浚。
陶仟稳住因伤痛和紧张而有些紊乱的呼吸，松开阿吉的搀扶，将木丈轻轻靠在门边，上前三步，不顾左臂撕裂般的疼痛，依足朝见上官的礼数，深深躬身，长揖到地：
“末学后进，前秘书阁令史陶仟，冒昧叨扰，拜见魏将军。”
阿吉见状，也慌张跟着扑通一声跪倒在地，额头触及冰冷的石面。
片刻后，魏浚才缓缓开口，声音平稳低沉，却自带金石之音：“陶令史不必多礼。非常之时，行非常之礼。起身回话吧。”他抬手虚抚了一下，目光转向周司马，“给陶令史看座。”
一名亲兵搬来一只胡凳。陶仟再次道谢，才侧身缓缓坐下，阿吉则紧张地站到他身后。
“周司马报我，言陶令史有紧急军情需面呈于本将？”魏浚开门见山，指尖轻轻敲击着案面，发出规律的轻响，带着一种无形的压迫感，“如今洛阳已陷，天子蒙尘，胡骑肆虐河洛。不知是何等紧要军情，值得陶令史甘冒奇险，突出重围，又笃定必要面告于魏某？”他的话语滴水不漏，既是询问，更是深入的试探和考验。
陶仟心知，任何一丝犹豫或虚浮，都可能前功尽弃。他坐直身体，迎向魏浚的目光，语气沉静而清晰：“回将军问，所谓军情，并非单一秘闻，实乃晚生身陷洛阳囹圄乃至侥幸突围途中，亲眼所见，亲眼所见，亲耳所闻之汇总，加之浅析判。或于将军判断局势，守卫此坞有所裨益。”
他略一停顿，便继续有条不紊地陈述：
“其一，胡人兵力虚实。晚辈逃出时，目睹胡军主力皆忙于弹压城内，搜刮宫禁府库。其虽控四门，然守备并未无懈可击，如广莫门等处，因旧损新补，巡查便有间隙可趁。可见其兵力集中于洛阳，一时难以分辨。”
“其二，胡人近期动向。胡人现清点掠得财物人口，应是暂缓大规模外出征战扫荡。然结合其兵马并未四出之情状，晚生妄自猜测，石梁坞乃至左近乡野，短期内或可得一喘息之机，抓紧屯垦驻防，积谷练兵。”
“其三，人心向背，洛阳虽破，然胡人暴虐，人心不归。晚生亲眼所见，仍有零散军士，义勇于巷陌间殊死抵抗，百姓虽惧其淫威，然眼中愤恨如火。胡人所占，不过一座空城死地而已。”
魏浚听得极其专注，手指无意识地敲击着案面，眼中锐光连连闪动。这些信息，与他派出的斥候零星汇报相互印证，甚至更为具体清晰！眼前这个年轻人，不仅是有勇气逃出来，更有敏锐的观察力和清晰的头脑！
良久，魏浚缓缓靠回椅背，深邃的目光中锐利稍减，取而代之的是一丝复杂的赞赏与感慨：“陶令史观察入微，刨析入理，更难得临危不乱，于万死之地仍能洞察秋毫。你所言诸事，绝非空谈，于本将而言，确有裨益。”他话锋一转，语气中多了些难以言喻的意味，“听闻令叔父，乃是荆州陶士行将军？”
“正是家叔。”陶仟再次欠身，知道关键时刻来临，“家叔昔年便常于家信之中，盛赞将军忠勇无双，韬略过人，乃国之柱石，心系社稷。今日晚生得见将军雄姿，亲睹石梁气象，方知家叔所言非虚。晚生逃难途中，亦不敢或忘‘保身南下，以待天时’谆谆嘱托。”
提及陶侃，魏浚脸上那些属于统帅的冷硬线条悄然柔和了些许，他的目光投向虚空，仿佛回到从前，眼中闪过一抹追忆：“陶太守慧眼识人，胸襟广阔，当年于浚微末之时多有提携之恩，此情此义，浚...未曾有一日敢望。”他收回目光。重新落在陶仟身上，语气变得深沉，“真是沧海桑田，世事难料。没想到今日此地，在此山河破碎之际，竟能得见故人之侄，亦可见...苍天终究不忍绝我汉家衣冠文脉。”
至此，厅堂内那无形却紧绷的气氛终于缓和下来。