第15章遇阻
天色由黑转为灰蒙，矿野中的寒气侵骨入髓。
陶仟和阿吉深一脚浅一脚地在及膝的荒草中跋涉，露水湿润了他们本来就褴褛的裤腿，每一下摩擦都带来冰冷刺痛的触感。
背后的石梁坞早已隐没在连绵的山丘之后，唯有天际那一抹尚未散尽的微弱红光，昭示着昨夜那场惨了攻防的余烬。
喊杀声已不可闻，死寂的荒野里，只剩下风掠过草尖的呜咽和他们自己自己粗重德吓人的喘息。
陶仟的左臂在持续的颠簸牵拉下开始隐隐作痛，胸口绑着的漆盒变得异常沉重。他停下脚步，忍着剧痛，用木杖在地上划出几道浅沟。
“阿吉，你看。”他呼吸急促却努力保持清晰的声音，“石梁坞在北。我们要去的荆州在南，但绝不能直接向南。那是洛阳盆地的方向，胡虏主力云集，是死路。我们必须先向东南，借助伏牛山的余脉丘陵隐藏行踪，绕过最危险的平原地带。眼前这道水声或是我们东南路上的第一道坎。”
阿吉努力理解着地上抽象的线条，用力点头：“先生，我信你！那那我们就往东南走！”
两人继续前进，太阳逐渐升高，无情地炙烤着大地。饥饿和干渴如同两把钝刀，缓慢而持续地切割着他们的意志。水囊早已见底，最后几口混着泥沙的浑水也在清晨时分耗尽。
就在阿吉几乎快要虚脱跌倒时，一阵微弱的水流声随风飘来。
“水！先生，是水声！”阿吉猛地抬起头，眼中迸发出渴求的光芒。
陶仟精神也是一振。两人循着声音，踉跄着爬上一处低矮的土坡。
果然，一条不算宽广，但水流颇为湍急的河流，如同银带般蜿蜒在下方河谷之中。
“看这流向和宽度，应是伊水支流了。”陶仟快速在脑中回忆着秘书阁舆图上的标记，“过来此河，再往东南，便能进入丘陵地带，安全几分。”
希望如同甘霖注入心田。可下一秒，这希望就被瞬间冻结——只见河对岸远处，一道烟尘扬起，隐约可见几名骑兵的身影正沿着河道巡逻，那独特的马鞍具和旗帜轮廓，分明是胡人侦骑！
陶仟拉出就要冲下去的阿吉，两人迅速伏低在草丛之后。
“胡人...对岸有胡人...”阿吉的声音带着恨意。
陶仟的心沉了下去。他仔细观察，河水虽不宽，但深度莫测，他带着伤臂根本无法泅渡。而胡人的出现，意味着任何显眼的渡河行为都可能招致灭顶之灾。
“先沿河水往下游走，找找看有没有浅滩或者水流平缓的地方。”陶仟压低声音，强迫让自己冷静。
他们借着岸边的灌木丛掩护，小心翼翼地向着下游移动。然而越走，河岸越是陡峭，水流也未见减缓，对岸胡骑虽未再见，但那无形的压力却始终笼罩着。
正午的太阳毒辣异常，干渴几乎烧毁了理智。就在两人绝望之际，前方一处河湾传来了细微的人语声。
陶仟心中一紧，示意阿吉嘘声，两人悄悄靠近。
只见河湾处，稀疏的柳树下，聚集着二三十个流民，男女老少皆有，个个面黄肌瘦，衣衫破烂，正望着河水低声议论，脸上写满了茫然与恐惧。
陶仟犹豫片刻，衡量风险后，决定现身。多一个，或许多一分办法。
他们的出现立刻引起了流民的警惕。十几双眼睛齐刷刷地盯过来，充满了戒备和审视。当有人注意到陶仟身上那早已看不出原貌，但依稀能辨认出官服材质的衣裳时，气氛变得更加微妙。
一个看起来像是这群人里的主心骨的老者，颤颤巍巍地上前一步，哑声问道：“二位...也是要过河？”
陶仟拱手，尽量让自己语气平和：“老丈请了。我等欲往东南去，确是被此河所阻。不知诸位可知何处能安全渡河？”
老者苦笑一声，摇头叹道：“安全？哪还有安全处？前日就在这下游不远，一伙想强行泅渡的人，被对岸突然冒出的胡人弓手当成活靶子...河水都染红了。如今谁还敢轻易下水？”
另一个面带菜色的中年汉子烦躁的插嘴：“绕路？往上游走全是峭壁，往下游走听说还闹瘴气！没吃没喝，怎么绕？怕是没绕过去就先饿死渴死了！”
流民中顿时起了争执。陶仟沉默地听着，目光扫过湍急的河水，又望向对岸寂静的林地。
他深吸一口气，提高了些声音：“诸位，请听我一言。我们必须尽快过河。每在此耽搁一日，粮食便少一分，被胡人游骑发现的风险便多一分，更是打乱了我等南下的计划。若被困住此地，等于是坐以待毙。”
争吵声渐渐平息，众人目光聚焦在他的身上。
“夜渡风险极大，水流冰冷，体力不支者极易溺水，且对岸是否有埋伏，尚未可知。绕路远行，确如这位大哥所言，粮秣饮水难继。”
陶仟语气沉稳，分析利弊，“或可折中——我们可否就地取材，扎制木筏？即便简陋，亦可承载老弱，分批渡河，总好过徒手泅渡。此地林木虽不茂密，但柳树韧性足，兼有藤曼，或可一试。”
他的提议让众人眼睛一亮。那老者沉吟片刻，终于点头:“这位...先生所言有理。老朽看可行！总比干耗着等死强！“
部分流民开始被说服，尤其是那些带着家小的人，眼中重新燃起希望。
然而，陶仟也敏锐地察觉到，并非所有人都信服。那几个最初反对的汉子交换着眼神，目光时不时扫过陶仟和阿吉背后那看起来颇为“臃肿”的行囊，眼神闪烁。
阿吉悄悄扯了扯陶仟的衣角，低声道：“先生，那几个人...老是看我们的包袱...”
陶仟心中一凛，面上却不动声色。
在老者的组织和陶仟的指导下，人们开始行动起来。河湾便响起压抑的砍斫声和拉扯藤曼的悉窣声。
一个极其简陋，看起来能勉强漂浮的木筏框架逐渐成形。
希望在一点点累积。
然而，一阵急促而清晰的马蹄声，如同死亡的鼓点，骤然从下游方向传来，并且越来越近！
“胡人！是胡人的马队！”负责在下游放哨的一个少年连滚带爬的跑回来，脸上毫无人色，尖声嘶喊着。
河湾边瞬间死寂，所有人的动作都僵住了，脸上的血色褪的干净。
陶仟抬头，只见下游河道转弯处，烟尘大作，一支大约十余人胡人骑兵小队，正沿着河岸疾驰而来，眼看就要发现他们！
“躲起来！快散开！躲进草丛里去！”老者嘶声力竭地大喊。
流民顿时炸开锅，哭喊着四散奔逃，寻找藏身之处，刚刚凝聚起来的一点秩序和希望瞬间当然无存。
陶仟一把拉住愣住的阿吉，疾步冲向最近的一处茂密灌木丛，奋力挤了进去，捂住阿吉的嘴，连呼吸都几乎停止。
马蹄声如雷鸣般滚进，甚至能听到胡人骑手粗野的呼喝声和狞笑声。
陶仟的心跳如擂鼓。冰冷的恐惧不仅源于眼前的胡骑，更源于一个念头：难道通往东南的虏一开始就被堵死了吗？如果这条河都如此难以逾越，后面那更加宽阔的汝水、汉水，必然有重兵布防，又当如何？
南下之路远比他想象的更加艰难。