第37章 暗流涌动
晨光刺破云层，将荀家坞堡从血腥的夜色中打捞出来，却带不走弥漫在空气中的焦糊与血腥混杂的气味。
寨墙上下，疲惫的守军正在清理昨夜激战的痕迹——抬走阵亡者的遗体，收集尚未损坏的箭矢，修补被撞木砸出裂痕的寨门。
一种劫后余生的庆幸，混杂着对下一次进攻的隐忧，沉甸甸地压在每个人心头。
陶仟几乎一夜未眠。左臂的伤口在陈医官换药后，被清凉的药膏暂时镇住了灼痛，但脑海中那“火油短缺三成”的数字，以及年轻文书周平那双闪烁不定的眼睛，却如同鬼魅般挥之不去。
他靠在简陋的板床上，听着堡内渐渐响起的、带着疲惫的日常声响，心中并无半分安稳。
“先生，您喝点水。”阿吉端着一碗温水过来，小脸上也带着倦容，他压低声音，“我刚才去打水，听两个老伙夫在灶房边嘀咕，说这几日分下来的米，沙子越来越多，熬出的粥都能照见人影了。他们还偷偷骂...骂库房的周扒皮，手太黑。”
陶仟接过水碗，目光微凝。
阿吉听来的闲言碎语，与他昨夜在账目上看到的“粮食异常损耗”隐隐对应。
若说火油短缺可能是战时管理混乱或记录疏漏，那连最基本的口粮都出现问题，恐怕就绝非“疏忽”二字可以解释的了。
他必须弄清楚真相。这不仅关乎这座坞堡能否守住，更关乎他和阿吉能否在这暂时的庇护所里安全地待下去。
辰时刚过，陶仟便再次来到文书房。老文书已然在座，见到他，立刻站起身，态度比昨日更为恭敬：“陶先生，您伤臂未愈，何不多休息片刻？昨夜若非先生，这烂摊子真不知如何收拾。”
“老丈客气了，分内之事。”陶仟谦逊回礼，目光扫过屋内，只见周平也已坐在自己的位置上，正低头整理着竹简，仿佛并未注意到他的到来。
“堡主方才传令，要一份近月来所有物资的汇总清单，尤其是军械与粮秣的存量与耗用，以便统筹御敌之策。”老文书面露难色，“这...往日账目繁杂，只怕一时难以理清...”
“在下或可相助。”陶仟顺势接过话头，“正好借此机会，将过往账目也梳理一番，查漏补缺，日后记录也能更为精准。”他的理由合情合理，老文书自然无有不允。
于是，在接下来的两个时辰里，陶仟埋首于堆积如山的旧牒文中。
他刻意避开了最近三日的敏感记录，而是从三个月前的入库单据查起。周平偶尔会抬头看他一眼，眼神平静，却总让人觉得那平静之下藏着些什么。
随着翻阅，账目深处的蹊跷逐渐浮出水面。
约莫两月前，确实有一批共计五十罐的火油入库，单据上有荀恪的批示和库房的接收印鉴。但奇怪的是，这批火油的后续领取记录却十分模糊，多数只有“守城耗用”的总数，缺乏具体分配到各段寨墙的明细。
而近一个月来，粮食的账面损耗率陡然增高，尤其在分配给西墙守军的份额中，出现了数次超出常理的“运输撒漏”和“鼠耗”记录，经手人签名潦草，但依稀可辨与周平笔迹相似。
陶仟的心渐渐沉了下去。
他不动声色，只用指甲在无关紧要的废纸边缘，刻下几个只有自己能看懂的关键数字和日期。他不能打草惊蛇，尤其是在这敌情未明、内部关系错综复杂的时刻。
巳时三刻，堡主荀恪召集麾下主要头目于议事厅商议军情。因陶仟“文书得力，兼通庶务”，被特允列席记录。
议事厅气氛凝重。
荀恪端坐主位，虽面有疲色，但腰背挺直，目光如炬。下列坐着四五名身披甲胄或穿着管事服饰的人，其中就有负责西墙防务的赵头目，以及总管内务的陈管事。
赵头目首先发难，他声音洪亮，带着武人特有的直率，却也难掩一丝焦躁：“堡主！昨夜虽打退了贼兵，但我方伤亡不小，箭矢耗用大半！如此困守，贼人若是围而不攻，我等粮草能支撑几日？不如趁其新败，士气低落，让我带一队精壮出堡冲杀一阵，灭灭他们的威风！”
陈管事立刻反驳：“赵头目此言差矣！贼人势众，昨夜不过是试探。我方倚仗坚城，尚可周旋。若贸然出击，一旦有失，堡门失守，后果不堪设想！当务之急，是加固城防，清点物资，等待襄阳援军！”
他提到“清点物资”时，眼神似乎无意地扫过正在角落记录的陶仟。
“等待援军？”赵头目嗤笑一声，“陈管事，援军何时能到？十天？半月？堡中存粮还够吃几天？你可知我西墙的弟兄们，今早分到的粥已是清可见底！”
此言一出，厅内几位头目脸色都微微变化，有人低声附和，有人沉默不语。物资短缺的问题，显然已非秘密。
荀恪抬手，止住了众人的争论。他目光扫过全场，最后落在赵头目身上，声音沉稳：“赵头目勇武可嘉，但陈管事所言亦是老成持重之见。贼情不明，不可浪战。我已派出三路快马，向襄阳及周边坞堡求援。至于粮草军械...”
他顿了顿，语气加重，“我自会亲自督查，绝不让前方将士空腹守城！各部需严守岗位，不得懈怠，违令者，军法从事！”
他这话说得斩钉截铁，既安抚了赵头目，也压制了可能的骚动，更暗中点明了会关注物资问题。陶仟注意到，在荀恪说到“亲自督查”时，坐在下首的周平，执笔记录的手几不可察地停顿了一下。
议事在略显压抑的气氛中结束。头目们各自离去，陶仟也整理好记录，准备离开。
“陶先生留步。”周平的声音从身后传来。
陶仟转身，只见周平脸上带着一丝若有若无的笑意，缓步走近：“先生连番辛劳，真是令我等着愧。昨夜理账，今日又记录军议，想必对堡中事务，已了然于胸了吧？”他的话语听着像是恭维，但那“了然于胸”四字，却带着试探的意味。
陶仟神色不变，淡然道：“周文书言重了。陶某客居于此，蒙堡主不弃，略尽绵力罢了。堡中事务繁杂，我所知不过皮毛，何谈了然于胸。”
周平盯着他看了片刻，忽然压低声音，语气变得有些意味深长：“先生是聪明人。这堡内嘛，盘根错节，有些事，知道得太多，反不如糊涂些安稳。先生以为呢？”
这已是近乎赤裸的警告了。
陶仟心中凛然，面上却依旧平静：“陶某只知做好分内之事，不该看的不看，不该问的不问。至于安稳与否，但求无愧于心，听从堡主安排便是。”
周平闻言，眼底闪过一丝阴鸷，随即又恢复了那副平淡模样，干笑两声：“先生明白就好，明白就好。”说罢，转身离去。
陶仟看着他离开的背影，眉头微蹙。周平的警告，坐实了他心中有鬼。但这背后牵扯有多深？赵头目在其中扮演什么角色？他们仅仅是贪墨物资，还是另有图谋？
午后，陶仟让阿吉去医舍取些镇痛安神的草药。阿吉去了约莫半个时辰，回来时却脸色发白，眼神惊慌。
“先生！”他一进门就紧紧关上房门，声音带着颤抖，“我...我取药回来，绕路想看看西墙那边怎么样了，在靠近库房后面的柴垛旁，看...看到周文书和那个管库房的胖子在低声说话！”
陶仟心中一紧：“听到了什么？”
阿吉努力回忆着，断断续续地说：“我离得远，听不太清就听见几个词‘今夜’、‘信号’、‘西墙’、‘赵头目’。还有...‘放心，都打点好了’他们好像还在争执什么‘价码’，后来，那周文书好像看到我了，眼神凶得很，冲我吼‘小崽子鬼鬼祟祟干什么？再乱跑，按奸细论处！’我...我吓坏了，赶紧跑回来了。”
“今夜...信号...西墙...赵头目...价码。”
陶仟将这些零碎的词语与账目问题、赵头目主战的异常积极、以及周平的警告串联起来，一个可怕的推测在他脑中逐渐成形——周平等人恐怕不止是贪墨，他们很可能与赵头目有所勾结。
甚至正在策划一场内变！或许是想趁乱掌控坞堡，或许是与外面的土匪里应外合！
“价码”二字，更是让人不寒而栗。
证据依然不足，但危机似乎已迫在眉睫。
不能再犹豫了。
傍晚时分，陶仟求见荀恪，借口呈报今日军议记录及文书房整理进度。他在偏厅见到了正在独自审视舆图的荀恪。
将文书恭敬呈上后，陶仟并未立即离开。
他斟酌着语句，以一种尽可能不越权、不指向任何具体人的方式开口：
“堡主，在下整理旧牒，发现近来物资耗用，尤其是粮秣与火油，记录颇有含糊之处。战时混乱，或所难免。然堡垒安危，系于粮秣军械之充足，窃以为...或需派得力之人，详加核查，明晰去向，方能稳定军心，以备长久。”
他停顿了一下，观察着荀恪的反应。荀恪抬起头，看着他，没有打断。
陶仟继续道：“此外，昨夜贼人主攻西墙，虽被击退，然其若卷土重来，恐仍以此处为重点。西墙防务关乎全局，若能再加派可靠人手，增援巡哨，或可保万全。”
他刻意在“可靠”二字上，稍稍加重了语气。
他说得极其隐晦，未提具体人名，未言勾结内应，只从“账目核查”和“重点布防”两个正当角度提出建议。但他相信，以荀恪之能，可使堡内井然有序，必然能听出其中的弦外之音。
荀恪沉默着，手指无意识地轻敲桌面，目光在陶仟脸上停留了许久。
厅内只剩下灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。那沉默的压力，让陶仟几乎能听到自己的心跳。
良久，荀恪才缓缓开口，声音听不出什么情绪：“先生有心了。账目之事，我已知晓。西墙防务，自有安排。你且先回去，安心养伤，文书之事，还需倚重。”
没有追问，没有惊讶，只有一句“已知晓”和“自有安排”。
陶仟心中疑虑更深，但也不敢再多言，躬身一礼：“是，陶某告退。”
退出偏厅，天色已彻底暗了下来。堡内各处点亮了稀疏的灯火，比往日似乎更加昏暗。风声穿过寨墙的垛口，发出呜咽般的声响。
回到厢房，阿吉立刻紧张地迎上来。陶仟对他摇了摇头，示意他不要多问。两人默默躺在黑暗中，都毫无睡意。
陶仟反复回味着荀恪最后那句话和当时的表情。
“已知晓”他到底知道了多少？
“自有安排”他的安排，能否快过可能在今夜发生的阴谋？
时间在焦灼的等待中缓慢流逝。
远处，西墙方向那片深邃的黑暗里，似乎有不同于往夜巡哨火把的、极其微弱的的光点，极快地闪烁了一下，随即又湮灭在浓重的夜色中。
陶仟的心，猛地揪紧了。
夜，还很长。
而这堡垒之下的暗涌，似乎正蓄积着足以撕裂一切的力量。