第20章觅食
早雾浓于雨。
冰冷的雨丝绵密如针，夹杂着浓得化不开的山雾，无孔不入地侵蚀着岩石凹洞里仅存的一点温度。寒意不再是外在的感受，它已钻透破烂的衣衫，渗入骨髓，与体内那股灼烧般的空虚感里应外合，一点点蚕食着摇摇欲坠的意识。
饥饿不再是模糊的感受，而是一种实实在在、啃噬脏腑的尖锐疼痛。胃袋像被一只无形的手紧紧攥住，又反复揉捏，每一次收缩都带来一阵令人晕眩的痉挛。
阿吉控制不住地微微发抖，牙齿咯咯作响，脸上在灰暗的光线下透出一种不健康的青白。他蜷缩着，试图用双臂抱住自己，只摸到嶙峋的肋骨和冰冷潮湿的布片。
陶仟的状况更糟。伤臂的旧痛在潮湿寒冷的催化下变本加厉，成为一种持续不断钻心的抽痛，与腹中那团灼热的空虚交织在一起，几乎要榨干他最后一丝清明的神志。
每一次呼吸都带着胸腔深处的沉重，眼前的景物偶尔会微微晃动。他知道，不能再等了。
等待不再是谨慎，而是在沉默中耗尽最后的气力，变成这荒山雨雾中两具无人知晓，很快就会被野兽或是时间抹去的骸骨。
“阿吉。”陶仟的声音嘶哑得几乎被雨声淹没，像砂纸摩擦着干枯的喉咙，“我们得...必须找点吃的。不能...再指望草根和露水了。”
阿吉艰难地抬起头眼神涣散了一瞬才重新聚焦。那目光里充满了对洞外雨雾和未知危险的深切恐惧，但更多的是一种被极致饥饿逼出近乎疯狂的绝望：“...去哪找？先生...外面...什么都看不见...”
陶仟深吸一口冰冷潮湿的空气，那气息刺得肺叶生疼。他强迫自己因饥饿和疲惫而近乎停滞的大脑重新转动起来，翻阅着记忆中一切与此相关的碎片——古籍杂、方志图册、甚至儿时听闻的零星猎户传闻。
“雨雾天。”他断断续续地分析，更像是在说服自己，“有些小兽...会趁机出来觅食，雨水会掩盖它们的声音...或者，它们躲雨的地方...更容易被找到。”
“溪水涨了，变得浑浊...或许有鱼被冲昏了头，搁浅在浅滩...”
他知道这每一个“或许”都渺茫得可怜，希望的细丝纤细得随时会断。但他们已站在深渊边缘，别无选择。
他咬着牙，用颤动的右手抽出那柄锈迹斑斑却被磨出些许寒光的短匕。又将那根赖以支撑的木杖前端抵在岩石上，用尽全身力气，借助身体的重量，反复摩擦削切。
木屑混合着雨水黏在手上，过程缓慢而艰难，但他最终得到了一支顶端尖锐、简陋得近乎可笑的木矛。
阿吉看着他的动作，眼神恐惧未消，却也多了一丝被绝境逼出的狠劲。他学着陶仟的样子，找到一根稍显结实的树枝，也笨拙地尝试削尖。
“我...我去那边石滩看看有没有鱼。”陶仟走向下方那条因雨水汇集而变得汹涌浑浊的溪流，“你...你试着惊一惊那边坡下的灌木丛，看能不能赶出什么东西来。记住，要小心！别走远，眼睛和耳朵都放亮些！有任何不对，立刻退回这里！”
分工明确，然而行动注定笨拙又绝望。
每一步都需耗尽额外的力气来保持平衡。陶仟忍着左臂撕裂般的剧痛，匍匐在冰冷的溪边大石上，半截身子几乎浸在冰凉的雨水。
眼睛被雨水模糊，他使劲眨着，死死盯着那一片黄浊、翻滚着泡沫的水流，右手紧握短匕，肌肉紧绷，准备刺向任何可能闪现的阴影。
一次又一次，他凭借瞬间的直觉猛地刺下，却只激起一片徒劳的水花，收获的只有更深的疲惫、刺骨的冰冷和渐渐湮灭的希望。
另一边，阿吉瘦下的身影在湿漉漉、挂满水珠的灌木丛里艰难穿梭。雨水顺着他枯黄的头发发流进脖颈，他却浑然不觉。他用那根削尖的树枝胡乱拍打着茂密的枝叶，发出“啪啪”的声响，同时压着嗓子，发出连自己都觉得无力的“嗬！嗬！”驱赶声。
这些声音微弱地发出，旋即被更大的雨声和林涛声吞没。除了惊起几只藏在叶下避雨，此刻扑棱着翅膀尖啸着冲入雨幕却根本追不上的山雀，一无所获。每一次的扑空，都让心中的绝望加深一分。
时间在重复的失败和逐渐加剧的虚脱感中缓慢流逝。体力正已前所未有的速度从他们体内抽离。陶仟感觉右臂沉重得如同灌了铅，每一次抬起都伴随肌肉的哀鸣。阿吉的拍打变得有气无力，驱赶声也带上了哭腔。
就在陶仟几乎要放弃，准备退回凹洞听天由命时，阿吉那边突然传来一声压抑的惊呼！
只见一只灰褐色的野兔，大约是被这持续不断的骚扰和自身饥饿逼得昏了头，竟从一丛特别茂密的藤下猛地窜出！
它没有像寻常般瞬间急行千里，而是在湿滑的泥草地上惊慌失措地打了一个趔趄，四肢徒劳扒拉着，溅起细小的泥点！
机会！千载难逢的机会！
求生的本能压过了一切。陶仟不知从哪里爆发发出最后一股力气，从溪边石头扑了过去！动作因虚弱和伤臂而踉跄扭曲，却带着一股不惜一切的狠力！阿吉也尖叫着从另一侧试图围堵。
那野兔受惊，奋力一跃，试图逃窜。陶仟手中的尖叫着从另一侧试图围堵。
“噗”的一声闷响！木杖未能刺中要害，却重重砸在野兔后退上，将它打得翻滚在地，发出一声凄厉的哀鸣，翻滚着摔在泥水里，一条后退显然受了伤，奋力挣扎难以立刻起身。
陶仟和阿吉同时铺上，用身体死死压住那拼命挣扎的小兽。混乱中，泥水草屑飞溅。陶仟右手胡乱地挥出短匕...
挣扎停止了。
温热的液体溅到陶仟脸上，带着浓重的腥气。他喘着粗气，身下是那团尚存余温，柔软的躯体。
短暂的死寂。只有雨声和彼此剧烈喘气。
成功了...他们竟然真的抓住了...
狂喜只持续了一瞬，便被更复杂的情绪取代。看着生命在生命手中终结，看着匕首上的血迹，让陶仟愣住了。
但饥饿立刻驱散了这一切。他们拖着猎物，狼狈爬回凹洞。
生火变得无比艰难。所有能找到的枯枝落叶都吸饱了水分。陶仟颤抖着双手，几乎是用身体围住那小堆宝贵的引火物，耗尽了火折子里最后一点微弱的生命力，反复尝试，指尖被烫出水泡也浑然不觉。
终于，一缕微弱摇曳不定的火苗艰难地诞生了，如同他们此刻的生命般脆弱。
他们甚至等不及完全烤熟，便将那剥皮去脏后显得更小的兔肉架在火上，贪婪地注视着脂肪滴落火中发出的滋滋声。
肉香混合着肉香味，在雨雾中弥漫开来，微弱，却足以唤醒原始的欲望。
他们狼吞虎咽地分食着半生不熟、甚至带着血丝的兔肉，粗糙的口感在此刻胜过任何珍馐。一股暖流伴随着气力，缓慢地注入几乎冻僵冰冷的身体。
然而，陶仟的眼神始终没有放松。他一边咀嚼，一遍紧张扫视着洞外白茫茫的世界。
“快些吃。”他低声道，声音因吞咽而模糊，“血迹...烟火气...在这山里，就像黑夜里的灯笼。”
阿吉闻言，也立刻紧张起来，加快了吞咽的速度，眼睛不安地瞟向外面。
他们匆忙将最后一口肉咽下，准备踩灭那一点可怜的火堆时——
一声模糊的声音，穿透淅沥的雨声，从远处山林的深处隐隐传来。
不是风声，不是水声。
那声音...像是...犬吠？
一声，两声...似乎还不止一只？
陶仟和阿吉的动作瞬间僵住，脸色“唰”地一下啊变得比刚才饥饿时还要苍白。
火堆被迅速踩灭，最后的青烟混着肉腥味，袅袅散入潮湿的空气里。
两人紧紧靠在一起，手握“武器”，心脏狂跳，所有的感官都死死盯向那犬吠声传来的方向。
雨雾依旧弥漫，但那迷雾之中，已知的危险——饥饿，刚刚退却，未知的危险，似乎正循着血腥与烟火的气息，悄然而至。
他们成了猎物，还是诱饵？