第25章歧路亡羊

下山的路，并不比攀登那“云阶”轻松多少。

所谓的“路”，不过是雨水冲刷出的陡峭碎石坡和偶尔能抓住的顽强灌木。

每一步都伴随着碎石哗啦啦的滚落，随时可能失足滑坠。陶仟几乎是将虚脱的阿吉半夹在身侧，用自己的身体作为屏障，右臂死死扣住任何可能借力的岩石或树根，左臂的伤处每一次牵扯都痛得他眼前发黑，冷汗涔涔。

海拔在缓慢降低，那刮骨摧魂的强风终于渐渐减弱，变成了穿梭于林间、依旧冰冷的气流。

浓雾化为了缭绕的云带，缠绕在山腰，视野时断时续。周围的植被也从高山草甸和低矮灌木，逐渐出现了更高大的树木。

就在陶仟感觉自己的体力即将彻底耗尽，右臂颤抖得几乎无法抓住东西时，走在前方探路的阿吉忽然发出一声极其虚弱却带着惊喜的低呼：“先生！路！好像有路！”

陶仟艰难地抬起头。果然，在前方一片相对平缓的坡地上，赫然出现了一条狭窄、却明显不同于周围自然地貌的“小径”！

它约一尺来宽，泥土被踩踏得坚实，虽然也被雨水泡得泥泞，但几乎看不到大的石块和杂乱的灌木，蜿蜒向下，没入下方的林荫之中。

“有路了！有路了！”阿吉几乎要哭出来，瘫坐在路边，脸上焕发出一种近乎回光返照的光彩，“有路就一定能通到村子！我们有救了先生！”

陶仟却没有丝毫欣喜。他喘息着，用木杖支撑住几乎散架的身体，目光如同鹰隼般锐利地扫视着这条突然出现的“希望之路”。

在这片荒无人烟的险峻山岭，一条如此清晰的小径，绝非天然形成。

他示意阿吉噤声，自己则蹲下身，仔细审视着路面。

泥泞中，确实有一些模糊的脚印，大多深陷，似乎背负着重物。脚印杂乱，朝向不一，难以判断具体人数和方向。

没有发现明显的马蹄铁印或车辙，这让他稍稍松了口气，排除了大队骑兵或辎重的可能。但路边几处被踩倒的草丛断裂处还很新鲜，说明不久之前，确实有人从这里经过。

是樵夫？猎户？还是...？

“先生，我们还等什么？”阿吉焦急地催促道，寒冷和饥饿让他无比渴望找到人烟。

陶仟眉头紧锁。

走这条未知的路？风险巨大。这路的尽头，可能是善良的山民，也可能是盘踞在此的土匪窝，甚至可能是胡人设置的秘密哨点。

一旦走上这条路，就如同踏上了无法回头的单行道，再遇危险，恐怕连躲回荒野的机会都没有。

不走这条路？继续在毫无路径的原始山林里挣扎？以他和阿吉现在的状态，尤其是他自己几乎废掉的左臂和阿吉的虚脱，可能根本撑不到找到下一个水源或食物。寒冷和伤势会先一步夺走他们的生命。

他的目光扫过阿吉那冻得青紫、写满渴望与绝望的小脸，又感受了一下自己那痛得几乎麻木的左臂。

“...走。”陶仟终于从牙缝里挤出一个字。“但是，跟紧我，绝对不要出声。眼睛放亮，耳朵竖起来。有任何不对劲，立刻躲起来，听到没有？”

“嗯！”阿吉用力点头。

两人踏上了这条狭窄的泥泞小径。果然，行走起来比之前轻松了何止数倍，速度顿时加快了不少。

然而，行走其上，一种莫名的压抑感却逐渐取代了最初的轻松。

小径两旁的树林异常安静，听不到鸟鸣，也少见松鼠之类的生灵活动过的痕迹，只有风吹过湿透树叶的沙沙声，反而更衬出一种死寂。

陶仟的心越走越沉。他注意到路边一丛荆棘上，挂着一小片被撕裂的、脏污的灰色粗布，上面似乎沾染着一些早已干涸发黑的、可疑的斑点。再往前几步，泥地里躺着几块被踩碎的深色陶片，样式粗糙，却不像普通农家常用的那种。

最让他心头一紧的，是在一处急弯旁，一堆看似自然滚落的石块，其堆放的角度和位置，却隐隐有种刻意之感，仿佛是为了遮挡住旁边一条更窄、几乎被杂草完全掩盖的岔路口。

“先生...”阿吉也感觉到了不安，悄悄拉紧了他的衣角，声音发颤，“这路...好像有点吓人...”

陶仟没有回答，只是将手中的木杖握得更紧，步伐变得更加轻缓，每一次呼吸都凝神倾听着周围的动静。

就在他们拐过一道长满青苔的巨石弯道时——

前方不远处，密林遮挡的视野后方，突然传来“啪”的一声脆响！像是鞭子抽打空气，紧接着，是一个男人粗鲁不耐的呵斥声：“...妈的...给老子走快点…磨蹭什么！”

还有一个模糊的、似乎被堵住嘴的呜咽声！

陶仟的脸色瞬间变得惨白！

根本没有思考的时间，完全是求生本能驱动！他猛地一把拉住阿吉，用尽全身力气向路旁一道陡峭的土沟里扑去！两人重重摔进沟底堆积的枯叶和淤泥中，发出沉闷的声响。

陶仟的心脏在胸腔里疯狂撞击，几乎要蹦出喉咙。他死死捂住阿吉的嘴，另一只手按住他的后脑勺，两人紧紧贴着冰冷泥泞的沟壁，最大限度地蜷缩起来，连呼吸都彻底停止。

脚步声、谈话声伴随着草木被拨动的哗啦声，由远及近，清晰地从小径上传来。

“...这批‘货’成色一般，送到‘蝎子尾’怕是卖不上好价钱…”

一个沙哑的声音抱怨道。

“少废话...能交差就行...这鬼天气...赶紧送到地头…老子要喝口热的...”

另一个略显尖细的声音回应。

“后面盯紧点...别让那几个病秧子掉队...死半道上更不值钱...”

声音越来越近，几乎就在他们头顶的路面上响起。甚至能听到沉重的呼吸声和某种重物拖拽过地面的摩擦声。

浓重的汗臭和一股难以言喻的、像是牲畜又混杂着别的什么的气味弥漫下来。

陶仟和阿吉如同化为了沟里的两块石头，冰冷的恐惧攥紧了每一寸肌肉，每一秒都漫长得如同一个世纪。

脚步声和谈话声没有停留，继续向前，逐渐远去，最终消失在林间小径的深处。

直到再也听不到任何声音，陶仟才敢极其缓慢地松开手。两人依旧瘫在泥沟里，浑身湿透，分不清是雨水、汗水还是泥水，只剩下劫后余生的剧烈颤抖和无声的恐惧。

那条小径，不再是希望之路，而成了一张巨兽的食道，刚刚吞噬过一队未知的、押送着“货物”的凶徒。

他们该怎么办？