第37章、舟中续命，铳指奸佞
秦淮河底的船舱里，微光从船板缝隙漏进来。
沈既白是被指尖的刺痛唤醒的，睁眼时便见苗小寒蹲在身前，眉头拧成了结，枯瘦的指尖捏着一枚银针刺入他的指尖，针尾缀着的淡蓝丝线正缓缓渗出血珠，那是她特制的“引毒针”，专能逼出体内深藏的箭毒。
白露坐在一旁，正用干净的布条蘸着温热的河水，一点点擦拭他脸上的血污，动作轻得像怕碰碎了易碎的瓷。红绫靠在舱门旁，手里摩挲着那杆陪伴她多年的火铳，铳身泛着冷硬的金属光，枪托处被磨得光滑发亮，刻着极小的“破军”二字。苏缄音目光落在沈既白苍白的脸上，眼底的泪痕未干，却已恢复了几分往日的冷静。
“忍着点。”苗小寒的声音带着不易察觉的颤抖，她从药囊里摸出几株晒干的草药，放在石臼里用力捣烂。她将药汁敷在沈既白后背的箭伤处，又取出几枚银针，精准地刺入他肩颈、腰腹的几处大穴，银针刺入皮肉的细微声响。
沈既白的身体猛地绷紧，后背的剧痛顺着脊椎蔓延至四肢百骸，额上瞬间渗出细密的冷汗，浸湿了额前的碎发。他咬着牙，没发出一丝声响，只是死死攥着身下的草席。他能清晰地感觉到体内的毒素被银针牵引着，顺着血脉往指尖、脚尖汇聚。
半个时辰后，苗小寒拔出最后一枚银针，沈既白指尖的血珠已然变成了暗沉的黑色，滴落在船板上，晕开小小的血渍。她瘫坐在地上，大口喘着气，脸色比沈既白还要苍白，显然方才逼毒耗损了她不少内力。白露连忙递过一碗水，苗小寒喝了两口，才缓缓开口，声音里满是疲惫与凝重。
“箭毒逼出来了，但他伤势太重，又耗损了本源，”苗小寒的目光落在沈既白毫无血色的脸上，眼底闪过一丝绝望，“我尽力了，但……恐怕活不过七日。”
船舱里瞬间陷入死寂，只有船外河水流动的细微声响。白露拿着布条的手猛地一顿，泪水再次涌满了眼眶，却死死咬着嘴唇，不让自己哭出声。苏缄音垂在身侧的手紧紧攥起，眼底的冷静被击碎，取而代之的是难以置信的痛楚。红绫摩挲着火铳的动作停了，抬头看向沈既白，眼神里满是不甘。
沈既白轻轻咳了一声，胸口的震动牵扯着伤口，带来一阵钝痛。他缓缓抬起手，示意众人不必难过，指尖微微颤抖着，抚了抚苗小寒的头顶，这是他从前常做的动作，每次苗小寒因练毒受挫哭泣时，他都会这样安抚她。“七日……够了。”他的声音很轻，却带着不容置疑的决绝，目光扫过众人，最后落在红绫手中的火铳上，“杀王德化。”
没想到王德化，给既白工坊带来了巨大损失。
也让沈既白失去了三年，甚至七日后......
也是这三年来追杀他们五人的幕后推手，此人阴险狡诈，身边护卫如云，寻常刺杀根本近不了他的身。苏缄音眉头微蹙，刚想开口提议用机关布局，却被沈既白打断了思路。
“不用机关，不用毒。”沈既白摇了摇头，目光死死盯着红绫手中的“破军”，眼底燃起炽热的火光，“就用这个，光明正大一枪崩了他。”
红绫愣了一下，随即握紧了手中的火铳。“破军”枪身厚重，威力惊人，能在百米内击穿铁甲。
她走到沈既白身边，将“破军”递到他面前，铳身的冷意透过布料传到沈既白的指尖。“这枪沉，你现在的身子……”红绫的话没说完，却满是担忧，沈既白如今连抬手都费力，更别说端起这杆沉重的火铳。
“我来架枪，你扣扳机。”红绫话音刚落，便主动蹲下身，示意沈既白靠在自己肩头。她的脊背挺得笔直，像一株坚韧的松柏，稳稳地将“破军”架在肩头，枪口对准船舱外的方向，仿佛下一秒就要扣动扳机，击穿这沉沉夜色。
沈既白看着红绫坚定的背影，又看向白露、苏缄音和苗小寒，眼底满是暖意。白露默默将一碗温热的粥递到他嘴边，一勺一勺地喂他喝下，粥香混着药味，驱散了些许寒意。苏缄音则走到舱门口，掀开帘子一角，观察着外面的动静，指尖始终抵在袖中的机关匣上，警惕着任何风吹草动。苗小寒则重新拿出草药，仔细研磨着，想再配些固本培元的药，哪怕只能多延长他一日性命也好。
“王德化明日要去城西的玄真观上香，”苏缄音收回目光，缓缓开口，声音冷静而清晰，“那是他每月必去的地方，沿途护卫虽多，但玄真观外有一片开阔地，正好适合火铳射击。”她早已在脑海中勾勒出了刺杀路线，每一个细节都考虑得周全，这是她多年来养成的习惯，无论面对多大的危机，都要做到胸有成竹。
沈既白点了点头，靠在红绫肩头，缓缓闭上了眼睛。他能感觉到“破军”铳身的震动，能闻到白露身上淡淡的脂粉香与药味，能听到苗小寒研磨草药的细微声响，能看到苏缄音警惕的背影。这三年来的颠沛流离、孤独思念，在这一刻都化作了安心。哪怕只有七日，哪怕前路是刀山火海，只要身边有这四个人，他便无所畏惧。
夜色渐深，秦淮河上的雾气越来越浓，将船舱裹在其中，仿佛与世隔绝。红绫始终保持着架枪的姿势，手臂酸痛却不敢有丝毫放松，她能感受到沈既白微弱的呼吸落在自己肩头，那是支撑她的力量。白露坐在一旁，轻轻为沈既白掖了掖身上的薄被，目光始终落在他的脸上，生怕错过他任何一丝细微的变化。
就在这时，舱外传来一声极轻的哨声，不似东厂番子的暗号，倒像是某种江湖切口。红绫瞬间绷紧了神经，握紧“破军”就要起身，却被沈既白轻轻按住了手。他缓缓睁开眼，目光看向舱门，眼底带着一丝了然。
舱门被轻轻推开，老乞丐走了进来，身上的破衣裳沾着些许雾气，手里依旧拄着那根枯树枝，只是腰间的旧木牌旁，多了一枚玄铁打造的令牌，令牌上刻着一个大大的“丐”字，纹路古朴，透着几分威严。他身后跟着几个身着灰布衣裳、腰束麻绳的汉子，个个身形矫健，眼神锐利，显然都是练家子。
“你四个姑娘能毫发无损藏到现在，可不是全靠这秦淮河的水汽。”老乞丐笑了笑，脸上的褶皱舒展开来，不再是往日那副落魄模样，眼底透着久居上位的沉稳与威严，“老叫花子姓赵，乃是丐帮九袋长老，这几日，都是我的人在暗处护着她们。”
众人皆是一愣，看向老乞丐的目光满是惊讶。丐帮乃是江湖第一大帮，遍布天下，没想到这位隐于市井的老乞丐，竟是丐帮的九袋长老。沈既白皱了皱眉，眼底闪过一丝疑惑，老乞丐救他、让他杀魏良，又派丐帮弟子保护白露四人，这背后究竟藏着什么目的？
老乞丐仿佛看穿了他的心思，缓缓走到他面前，目光落在“破军”上，意味深长地说：“杀王德化很简单，只是这一枪下去，京城必乱，你们往后的路，可就更难走了。”
沈既白看着老乞丐眼中的深意，缓缓点头。他知道，这场光明正大的刺杀，只是一个开始，而丐帮的介入，让这盘早已混乱的棋局，变得更加扑朔迷离。