第12章、画舫藏机锋，珠算算深仇
天将亮未亮，沈既白踩着露水上了武定桥，他没往人声渐起的城东去，反而转身钻进桥洞，那里泊着艘乌篷船。
船家是个六旬老汉，脸色古铜头发花白，手里竹竿却比明眼人还灵。
沈既白递过去三枚铜钱，铜钱碰撞的脆响刚落，老汉便掂出了成色，竹竿一点岸石，船身悄无声息滑进雾里。沈既白坐在船头，膝上搁着那架十八档乌木算盘，指尖无意识摩挲着珠面。
船在幔子巷口停稳时，雾稍淡了些。这里没有秦淮河上游的画舫笙歌，只有运盐船的粗粝号子，赤膊的船工们正弯腰搬盐袋。唯独那艘两层画舫格格不入，船头两盏白纱灯还亮着，昏黄的光透过薄雾，映出个白衣女子的身影。
是白露。
她正站在船头晨练，腰肢软得像刚抽芽的柳条，却又带着股拗劲儿，任凭晨风吹得衣袂翻飞。沈既白看得清楚，她抬手时指尖绷得笔直，不是风月场里抚琴的柔媚，是藏着暗劲的稳；转身时足尖轻点船板，落地无声，那是江湖人才懂的轻身功夫。秦淮河的女人，身子是本钱，可把身段练得既能媚人，又能护身的唯有白露一个。
十八岁值三千两，二十四岁仍值三千，这六年里多少名妓起起落落，唯独她稳坐头把交椅，靠的从不是单凭一张脸。那些醉醺醺的恩客，只记得她眼尾的媚。却没见过她五更天，在雾里抻筋压腿的孤寒；没见过她应对河帮泼皮时，三言两语便戳中要害的锐利；更没见过她画舫深处，藏着的那些账本，记着恩客的癖好，记着官员的秘事。
白露早就瞧见了他，却没停动作，直到一个抻筋的姿态做到极致，才缓缓直起身，白裙扫过船板，带起一串露水珠。
“沈公子好早。”她声音轻柔，却穿透了雾霭，没有半分惊讶，仿佛早算准了他会来。
沈既白跳上画舫，乌木算盘随手藏进袖中，“不及姑娘早。”，“露水重，姑娘当心着凉。”
“着凉怕什么。”白露转身时，腰肢扭成一道柔美的弧线，像水波流动，眼底却寒得像冰，“怕的是人心凉了，就再也暖不回来了。”
进了船舱，雾被挡在门外，空气里混着药香和脂粉气。没有寻常画舫的艳俗陈设，只有一架半旧的古琴横在矮几上。墙上挂着三本账本，纸页泛黄，边角磨损，最上面那本记着酒食开销，中间那本记着恩客姓名，最底下那本被蓝布裹着。
白露倒了杯茶推过来，茶水黑沉如墨，显然是隔夜的，“公子喝茶。”
沈既白没碰，指尖叩了叩桌面：“隔夜茶，喝了伤胃。”
“公子算得真细。”白露给自己倒了一杯，小口抿着，舌尖尝到的不是苦涩，是三年前刑场的铁锈味。那天她爹的血溅在她脸上，也是这般腥甜的苦。她抬眼眼尾勾起一抹媚笑：“那公子可知，我这杯茶值多少钱？”
“姑娘的茶，喝的是情报，不是水。”沈既白从怀里摸出个小布包，搁在桌上布包打开，里面是五两碎银。
“这个数。”，白露瞥了一眼，轻笑出声，笑声里带着几分嘲讽：“公子这是打发叫花子？”
“叫花子不杀人。”沈既白把布包往前推了一寸，“我要的消息，能换人性命。”
舱内静了片刻，只有窗外的橹声偶尔传来。白露放下茶杯，眼底的媚意褪去，只剩一片清明：“公子想杀谁？”
“先不杀人。”沈既白语速平稳，每个字都像算珠落槽，掷地有声，“先找人。钦差杨嗣昌，克扣赈灾粮那个。”他顿了顿，补充道，“我要他的起居时辰，见过的人，说过的话，一丝一毫都不能漏。”
“这等小事，公子自己不会查？”白露掩唇笑，指尖划过古琴的弦，发出一声轻响。
“会。”沈既白道，“但慢，姑娘在秦淮河三年，耳目遍布官商匪类，比我快三倍。”
“快有快的价。”白露伸出三根手指，指尖涂着淡淡的蔻丹，“三十两。”
沈既白没还价，又从怀里摸出个小袋子，倒出二十两碎银，成色和之前的五两一致，显然是从同一个钱庄兑的，“先付二十，事成再付十两。”
白露挑眉，目光落在他藏着算盘的袖上：“公子就这么信我？”
“不信。”沈既白抬手，将那架乌木算盘轻轻放在桌上，十八颗算珠在晨光里泛着暗哑的光，“但姑娘信这个。”
白露的眼神变了。她是识货的，一眼便看出这算盘的古怪。
她指尖轻轻碰了碰一颗算珠，只觉入手冰凉，内里隐约有金属碰撞的声响。这不是算盘，是凶器。十八颗精铁珠，三丈之内，既能破空夺命，又能装作算账，杀人不见血最是阴狠。
“公子好手艺。”她收回手，眼底多了几分凝重。
“姑娘好眼力。”沈既白收起算盘，起身要走，“明日此时，我来取消息。”
“慢着。”白露站起身，白裙如雾般飘过来，呼吸拂在沈既白脸上，带着茉莉香，却藏着刺骨的寒，“公子想雇我多久？”
“看姑娘值多久。”
“我值一辈子。”她凑近了些，几乎能看清沈既白眼底的纹路，“公子雇得起？”
沈既白没退也没进，只淡淡道：“一辈子的买卖，得看利润。”
“利润啊……”白露退回原位，笑得有些凉，像是想起了什么伤心事，“我能让公子杀人不见血，算无遗漏。能让杨嗣昌这样的官，悄无声息栽进地狱。这利润，够吗？”
“够。”沈既白点头，目光落在她腰间的玉佩上，刻着缠枝莲纹，边缘有个细小的缺口，像是被刀划过，“但姑娘要的，不只是银子吧。”
白露的脸色终于变了，那玉佩是她爹生前的佩刀刀鞘改的，当年抄家时她拼死藏下来，缺口是那天护着弟弟逃跑时，被官差的刀划的。她要的从来不是银子，是债。
三年前，她爹不过是刑部一个小吏，不肯在赈灾粮账目上作假，便被杨嗣昌一党诬陷贪墨，斩首示众。她娘当晚便吊死在梁上，十三岁的弟弟被发配云南，走到半路就没了音讯。她被卖入秦淮河时十七岁，每一夜都在算，算着那些贪官污吏的性命，算着自己什么时候才能报仇。
“公子聪明。”她声音低了些，带着不易察觉的颤抖。
“不聪明，只是会算账。”沈既白走到舱门口，回头看她，“姑娘的仇在账上，一笔一笔慢慢算，子时城东染坊见。”
“什么染坊？”
沈既白的身影消失在雾里，声音飘进来，“你那个恩客的产业，荒了三年，正好说话。”
白露站在原地，看着桌上的二十两碎银，很久没动。她确实熟那家染坊，当年那个恩客就是被杨嗣昌灭口的，尸体就埋在染坊后院的柳树下。沈既白连这个都知道，可见他找自己，不是偶然，是算准了她和杨嗣昌的仇。
雾渐渐散了，天光穿透云层。白露走到墙边，取下那本裹着蓝布的账本，翻开第三页，杨嗣昌的名字被红笔圈着，旁边写着一行小字：赈灾粮，十三条人命。
然后她走到舱尾，掀开一块松动的船板，底下藏着柄三寸七分的短刀，刀刃出鞘时，寒光映得她眼底发亮。这把刀她磨了三年，终于要见血了。
秦淮河上的画舫渐渐热闹起来，笙歌笑语穿透晨雾，掩盖了藏在暗处的杀机。白露对着铜镜，重新描上蛾眉，眼尾勾起一抹恰到好处的媚。
子时染坊，她不仅要送消息，还要看看这个沈既白，到底有没有资格做她的刀。
而那本藏在暗格里的名册，上面记着所有与杨嗣昌勾结的官员名字，或许也该找个机会，让沈既白看看了。