第14章、媚楼藏恨册，寒意布杀局
夜风卷着画舫上的笙歌，白露闻了三年，早已刻进骨髓。
她倚在媚香楼三层阑干上，月白裙裳的银线暗纹在灯影里流转。楼内雅间的酒气已经溢了出来，混着杨嗣昌身上的油脂味，令人作呕。这人比预计早到半个时辰，打乱了她泡花瓣澡去酒气的计划，老鸨催得急，说王管家是阁老面前的红人，怠慢不得。
酒过三巡，杨嗣昌的舌头果然打了卷。肥腻的手往她膝上搭来，白露身子一歪，似是无意避开，玉壶倾酒时，酒线细得像丝，恰好落在他杯沿：“王管家，今年江南大旱，听闻朝廷拨了三十万石赈灾粮，怎的民间还饿死那么多人？”
“饿死？”杨嗣昌打了个酒嗝，黄牙上沾着菜渣，声音压得极低，却掩不住得意，“那三十万石，到南京只剩三万石！剩下的二十七万，全进了严阁老的私库！赈灾？赈个屁！那些贱民的命，值几两银子？”
“严阁老真是……好大的手笔。”白露拖长了声调，眼底的痛色快得像闪电，“奴家这般身份，怕是一辈子也攀不上这等大人物。”
“你攀不上，我攀得上！”杨嗣昌喝得眼睛发红，拍着胸脯吹嘘，“我跟了严阁老十三年，他什么事我不知道？三年前那个林侍郎，全家被斩，也是严阁老的意思。是我亲手从他书房《资治通鉴》的暗格里，翻出的‘证据’！”
指甲深深嵌进掌心渗出血丝，白露却浑然不觉。爹爹的书房确实有暗格，藏的不是通敌密信，是给弟弟的周岁礼，枚刻着“清”字的玉佩。杨嗣昌竟把那枚玉佩说成是通敌铁证，把爹爹钉死在耻辱柱上。
白露在心里冷笑，脸上却依旧笑靥如花，给杨嗣昌续上酒：“杨大人，真是能干，日后定能高升。”
“那是自然！”杨嗣昌笑得满脸横肉抖动，“严阁老说了，今年再捞一票！到时候……”
话没说完，他便一头栽倒在榻上，烂醉如泥。
白露看着他油光锃亮的肥脸，胃里翻江倒海。她强忍着恶心，从他怀里摸出杨嗣昌的腰牌，这是沈既白要的东西，又从袖袋里抽出一叠银票，整整一千两，全塞进自己袖中。
转身时，她从发髻里抽出一根银簪，簪头是含苞的百合，花蕊里藏着苏缄音特制的“春宵尽”，毒发时无痛苦，像睡着了一般。
可她终究没动手，杨嗣昌死了，严觉定会惊觉，这张刚织好的网就会断。不妨先留着杨嗣昌，后面再钓大鱼，杀父之仇也记上你严觉一笔。
把银簪插回发髻，整理好裙裾，白露推门而出。老鸨满脸堆笑地迎上来：“白姑娘，王管家可还满意？”
“满意得很。”她笑得千娇百媚，眼波流转，“他说了，明儿还来，要包我一个月。”
老鸨眼睛都笑没了：“哎哟，白姑娘真是咱们楼的摇钱树！”
回了闺房，关上门的瞬间，脸上的笑便碎得无影无踪。白露走到梳妆台前，拉开最下层的暗格，里面没有胭脂水粉，只有一本薄薄的册子。册子是特制的桑皮纸，防水防火，上面用蝇头小楷写满了人名，每个人名后面都跟着籍贯、官职、罪状，最后一列是她的“卖身契”。
三年前，她放出话去：谁帮她杀一个仇人，她陪谁睡一月；杀十个，陪一年；全杀光，这辈子便是他的人。这话像颗石子砸进秦淮河，溅起的水花却很快平息。来问的不少，可一听要杀的是朝廷命官，全缩了回去。只有一个漕帮小头目接了单，去杀一个七品县令，结果被人反杀，尸体吊在城门口示众三日，自此再无人敢接。
直到她遇到了沈既白，那个算盘比刀还狠的男人，看穿了她的伪装，也看透了她的仇恨。也在这互相利用里，生出了几分难以言说的默契和依靠。
三更梆子响时，白露换了身黑衣，从窗户翻出去。她顺着媚香楼后墙的水管滑下，动作轻盈得像条鱼，落在河面上一艘不起眼的乌篷船上。
船头坐着沈既白，指尖正在拨弄那架乌木算盘弩。算珠碰撞的“啪啪”声，在寂静的夜里格外清晰，像在数一条条人命。他没抬头，青衫的衣角被夜风掀起，露出腰间的算盘穗子，穗子上系着枚小小的铜钱，是他算尽人心的信物。
船尾，苏缄音正低头调试她的织女梭。那东西细得像筷子，在月光下泛着幽光，梭身里藏着十二根毒针，三息之内便能取人性命。她动作极快，指尖翻飞间，齿轮转动的声响微不可闻，只有真正的匠人，才懂这份藏在杀戮里的精密。
“来了。”沈既白的声音很淡，目光依旧落在算盘上。
白露解开面纱，露出那张倾国倾城的脸，眼底还带着未散的寒意：“杨嗣昌醉死在雅间，严觉那边会不会起疑？”
沈既白拨算盘的手顿了顿，算珠停在“七”的位置：“他贪得无厌，醉死在风月场，合情合理。严觉只会当他是废物，不会多想。”他抬眼，目光锐利如刀，“但严觉是内阁大学士，身边有东厂番子、死士，还有苏家当年留下的机关，杀他我们至少要折损一人，不划算。”
白露早料到他会这么说，从怀里摸出那本册子，扔在船板上。桑皮纸落在木板上，发出沉闷的声响，像一颗炸雷在寂静的夜里炸开：“不止严觉。这本册子上三百七十八人，从一品大员到七品小吏，从东林党到阉党，从盐商到漕帮，每个人都有该死的理由。”
她看着沈既白，眼神决绝，没有半分风月场的柔媚：“杀一个，我陪你睡一月；杀十个，陪一年；全杀光，我这辈子都是你的。”
沈既白没去捡册子，指尖继续拨弄算盘，珠响清脆：“我要的不是你，是册子背后的账。”
苏缄音终于停下手里的活，声音像两块铁片摩擦：“册子，我看看。”
白露把册子递过去。苏缄音借着月光翻看，她看书极快，几乎是一目十行，可这本册子她却看了足足一盏茶的时间。册子里的字迹娟秀，却带着股咬牙切齿的狠劲，每一条罪状都写得详实，连贪墨的银子数目、害人的时间地点，都精准无误。
“数据全，精准。”苏缄音合上册子，递还给沈既白，“严觉的私库地址、东厂番子的换班时辰、漕帮盐运的暗线，都在里面。”
沈既白这才伸手拿起册子，指尖摩挲着泛黄的纸页。他翻得很慢，每一页都看得极仔细，算盘珠在他掌心轻轻转动，发出细碎的声响。翻到最后一页时，他的动作忽然停住了，那一页只有一个字，用朱砂写的，“朱”。
这个字，和他账本最后一页的字一模一样。
白露看着他的神色，眼底闪过一丝了然。她早就知道，沈既白的目标不止是严觉，这个男人的算盘，打得比她想象的还要大。南京城的水浑，可浑水底下，还藏着更大的漩涡，而那个“朱”字，就是漩涡的中心。
“你早就知道？”沈既白抬眼，目光里带着探究。
白露没答，只是拿起船板上的酒壶，给自己倒了一杯，酒液冰凉顺着喉咙滑下去，激得她打了个寒颤：“我只知道，要报仇，就得把水搅得更浑。你要的东西我能给你；我要的东西你能帮我。至于其他的，我不问你也不必说。”
沈既白笑了，算盘珠噼啪作响，像是算出了满意的结果：“成交，但我有个条件，杀这些人，必须按我的计划来，不能蛮干。”
“可以。”白露饮尽杯中酒，“我等这一天，等了三年，不在乎多等些日子，所以我留下了杨嗣昌从命，让他多活几天。”
沈既白没有回答，好像在他的意料之中。
船行至河心，芦苇荡里突然传来一声轻响。苏缄音猛地抬头，织女梭瞬间握在手里，弩箭上弦的声响在夜里格外刺耳。沈既白也停下了算盘，目光警惕地望向芦苇荡，青衫下的手已经握住了算盘弩。
白露却很平静，她知道这是严觉的暗哨。自己的心腹被围猎，自然有警觉，杨嗣昌虽然没有死，可严觉终究是老狐狸，还是派了人盯着媚香楼。只是他没想到，白露已和沈既白勾结，更没想到他派来的暗哨，此刻也已经成了别人的猎物。
“不用管。”沈既白的声音很轻，“苏缄音早就布了机关。”
话音刚落，芦苇荡里传来一声闷哼，随即恢复了寂静。苏缄音收回织女梭，面无表情地擦拭着上面的血迹：“清理干净了。”
白露看着黑暗中的芦苇荡，眼底闪过一丝冷光。这场杀局，从她登上这艘船开始，就再也没有回头路。
册子里的三百七十八条人命，每一条都沾着血，每一条都藏着恨。她不知道沈既白的最终目的是什么，也不知道那个“朱”字背后藏着怎样的秘密，但她知道只要能报仇，哪怕和虎谋皮，哪怕踏入万劫不复的深渊，她也心甘情愿。
沈既白收起册子放进怀里，月光洒在秦淮河上，水面的浑浊愈发浓重。
没人知道，这本恨册的最后一页，除了那个“朱”字，还有一行极小的字迹，被白露用墨汁盖住了。那行字写着：“沈既白，待定。”而沈既白怀里的账本里，也在“白露”的名字后面，添了一句：“可驭，可用，冷艳。”
秦淮河的风，越来越冷了。
这场以恨为名的合作，究竟是谁在利用谁？那个藏在暗处的“朱”字人物，又会在何时现身？册子里的三百七十八条人命，能否一一清算？
船行渐远，留下满河的腥气，在夜色里蔓延。