第28章、父传七要诀，铳破九重天
夜半三更，金陵城东的私坊里，沈既白盯着桌上一堆散乱的铜管和机簧，眼睛里血丝密布。
桌上摊着本泛黄的册子，册子边角已经磨得起了毛，纸页脆得一碰就掉渣。册子首页写着四个字：器械七要。字迹工整，笔画里都透着匠人的执拗，那是他爹沈墨池的字。
沈既白还记得爹把这册子交给他时的情形。那年他十二岁，爹从工部虞衡司下值回来，身上带着铁锈和火药混在一块儿的味儿。爹把他叫到后院，院里摆着张石桌，桌上放着这本册子。
“既白，看好了。”爹翻开册子，指着第一页，“器械七要：一曰材，二曰形，三曰机，四曰火，五曰力，六曰准，七曰速。记牢了，一个字都不能错。”
他那时候不懂，只知道跟着念。爹就一遍遍教，教到他把七要背得滚瓜烂熟，背到梦里都在念叨“材形机火力准速”。
后来爹出事了。
可他那时候太小，什么都做不了。只能抱着这本册子，在灵堂前跪了一夜。跪到天亮时，膝盖肿得站不起来。
工坊的门被一脚踹开，红菱挎着两柄短铳闯进来，铳管在灯下泛着冷光。她走到桌前，扫了一眼桌上那堆零件，眉头皱得死紧：“又失败了？”
沈既白没说话，只是拿起一根铜管，对着灯看。管壁内侧刻着螺旋状的凹槽，那是他按爹教的“膛线”原理刻的，但刻得太浅，铅弹打出去还是飘。
“第七次了。”红菱在他对面坐下，把短铳拍在桌上，“照这么试下去，咱们那点硝石铅丸，全得糟蹋在这堆破铜烂铁上。”
“不是破铜烂铁。”沈既白终于开口，声音沙哑，“是能改变战局的东西。”
红菱嗤笑一声：“改变战局？就凭这玩意儿？射程比鲁密铳远了三十步，精度高了五成，装填速度，慢了一倍！战场上慢一倍是什么概念？别人打你两轮，你才能打一轮！”
她说得对。
沈既白造的这杆火铳，铳管长三尺，口径比制式火铳小了半分，用的是精炼熟铁卷制，内刻螺旋膛线。按爹册子上写的原理，这种设计能让铅弹旋转飞出，打得更远更准。
但问题出在装填上。因为铳管长，装药要更讲究，铅弹要用丝绸包裹塞进去，再用通条压实，这一套下来，比普通火铳慢了一倍不止。
战场上，慢就是死。
“我有办法。”沈既白说。
“什么办法？”
“改装填方式。”沈既白从桌下拖出个木箱，打开，里头是几十个黄铜制成的小圆筒。每个圆筒一指长，拇指粗细，筒底封着铜片，筒口用蜡封着。
“这叫‘定装弹’。”他拿起一个圆筒，掰开蜡封，“里头已经装好了定量火药和一颗铅弹。用的时候，直接塞进铳管，用通条一捅，蜡封破开，火药洒出来，点火就能打。”
红菱眼睛亮了：“装填时间呢？”
“能快三成。”沈既白说，“但还不够，我还要改点火方式。”
他翻开工部那本泛黄的册子，翻到最后几页。那几页纸格外厚，像是后来粘上去的。页面上画着个古怪的机关，一个铜制的小锤，锤头连着根弹簧，弹簧后面是块燧石。
“燧发机。”沈既白指着图样，“用这个取代火绳。扣动扳机，弹簧带动燧石撞击铁片，打出火星，点燃火药。省去了点火绳的步骤，又能快两成。”
红菱凑过来看，看了半天，忽然抬头：“这图样……是你爹画的？”
沈既白点头：“工部虞衡司的秘藏，爹偷偷临摹的。大明开国时，从西洋传教士手里得来，工部觉得太精巧，造价太高，没敢量产。”
“现在呢？”红菱问，“咱们造得出来吗？”
“试试。”沈既白说，“但需要好钢。燧石要硬，弹簧要韧，铁片要薄，这些东西，市面上买不到。”
红菱咧嘴笑了：“买不到，那就抢。”
三天后，金陵城西，百炼坊。
百炼坊是江南最大的铁匠工坊，专给兵部造军械。坊主姓陈，据说跟南京兵部尚书是姻亲，平日里横行霸道，连应天府尹都得让他三分。
沈既白和红菱带着地罗星的人摸进去时，已经是子时。工坊里炉火已熄，只有几个守夜的伙计在打盹。
苏缄音走在最前面，机关箱轻叩地面，十指连弹，袖中飞出数十根细如牛毛的铜丝。铜丝在空中交织成网，悄无声息地缠上那几个伙计的脖颈。伙计们连哼都没哼一声，就软倒在地。
“半柱香。”苏缄音说，“百炼坊的护院半个时辰巡一次，咱们有半柱香时间。”
沈既白直奔乌兹钢。他抓起一块，掂了掂分量，又用手指弹了弹，钢块发出清脆的颤音。
“就是它。”他说，“全搬走。”
地罗星的人立刻动手，十个人，每人背一筐，悄无声息地退出库房。整个过程不到一盏茶时间，工坊里静得只剩下夜风声。
回到私坊，已是凌晨。
沈既白把乌兹钢扔进熔炉，炉火轰然升腾。他挽起袖子，亲自掌钳。红菱在旁边鼓风，风箱拉得呼呼响，火星子溅出来，烫得她手背上都是红点，但她眉头都没皱一下。
乌兹钢熔点高，烧了半个时辰才通红。沈既白用铁钳夹出来，放在铁砧上，抡起铁锤就砸。
一锤，两锤，三锤……
铁锤砸在钢块上，发出沉闷的巨响，每一声都像是砸在他心上。他想起爹在工部后院打铁的样子，想起爹手上那些永远褪不掉的烫伤疤，想起爹说：“既白，记住，造器如做人，一分功夫，一分器。”
那时候他不懂，现在懂了。
钢块在铁锤下渐渐变形，从一块顽铁，变成一根三寸长的钢条。沈既白停手，把钢条扔进水槽里淬火。
滋啦，白烟滚滚，等钢条冷却，沈既白捞出来，对着灯看。钢条通体乌黑，隐隐泛着水波纹，那是千锤百炼才有的纹路。
“成了。”他说。
接下来是打磨。他用最细的砂石，一寸寸磨，磨到钢条表面光滑如镜，磨到能照见自己的脸。镜子里那张脸，苍白，消瘦，眼窝深陷，只有眼睛里那点光，还和他爹一模一样。
然后是刻齿，燧发机的弹簧齿口要精细到毫厘，差一丝，力道就不对。沈既白用爹传的那套刻刀，一刀一刀刻，刻得满手都是血，血混着铁锈，把刻刀柄都染红了。
红菱在旁边看着，没说话，只是默默递过来一块干净的布。
他把零件一个个装上去，铜制的击锤，乌兹钢的弹簧，熟铁卷的铳管，黄铜铸的定装弹仓。每一个零件都严丝合缝，每一个接口都恰到好处。
最后一步，装上燧石。
沈既白从怀里掏出个小布袋，袋子里是三块黑色的石头。那是他从苗小寒那儿要来的，据说是苗疆深山里采的燧石，硬度比寻常燧石高三成。
他小心翼翼地把燧石装进击锤的卡槽里，用铜销固定。
然后，举起火铳。
铳身长四尺，重十二斤，通体乌黑，只有铳管口一圈闪着暗铜色的光。铳托是用紫檀木雕的，握在手里，沉甸甸的，像握着一截冰冷的脊梁骨。
“试铳。”沈既白说。
私坊后院早就立好了靶子，一百步外立着个草人，草人胸口画着红圈。
沈既白装弹。他从弹仓里取出一个定装弹筒，掰开蜡封，塞进铳管。通条一捅，铅弹入膛。整个过程，三息。
然后举铳，瞄准。
扣扳机。
咔哒，击锤砸下，燧石撞击铁片，火星四溅。
火星落入药池，点燃火药。
轰！
铳口喷出三尺长的火焰，铅弹呼啸而出，在空中旋转着，划出一道几乎笔直的线，草人胸口炸开一个碗口大的窟窿。草屑纷飞，里头的木架子都断了。
一百步正中红心，沈既白放下火铳，手还在抖，但心里那块压了十年的石头，终于碎了。红菱走过来，看了一眼草人，又看了一眼沈既白手里的铳，忽然笑了，“起个名吧。”她说。
沈既白抚摸着铳身，想了很久，轻声说：“就叫……‘破军’。”