第6章 客问

推开铺门，汴河的晨气湿凉扑面——是雾，是炊烟，是整条河未醒透的潮意。

我将那包用油纸仔细包好的“直火香”揣进怀里——这是昨夜特意重新焙过的，火工比卖给孙翁的那批更稳，香气更沉。

瑞丰绸缎庄在西城算是体面铺面，青砖门脸，柜台后绫罗卷卷，泛着柔和的光泽。我没走正门，绕到侧巷，果然看见一个年轻伙计正在卸门板。

“这位小哥，烦请通传一声。”我上前，摸出两文钱，连同那包茶一起递过去，“赵氏茶铺的陈默，前日承蒙文先生惠顾指点，特备了些许改良后的茶样，请先生得暇品鉴。不敢叨扰先生正事，放在此处便好。”

伙计看了看我粗布衣裳，又看了眼那包得齐整的茶叶，掂了掂手里的两文钱，脸色缓和了些：“等着。”他转身进去。

约莫一盏茶工夫，伙计出来了，后面跟着的正是文先生。他今日穿了件半旧的深蓝直裰（duo），手里拿着我那包茶，脸上看不出喜怒。

“陈默？”他声音依旧平和。

我躬身行礼：“小子冒昧，打扰先生了。”

“茶我收了。”他走近两步，目光落在我脸上，“火工比夜市那批更匀，焦气尽去，兰底显出来了。短短几日，进益不小。”

我心里微微一松——他果然懂，而且注意到了细节。“是先生当日那句‘简而有力’点醒了我。过犹不及，火是手段，茶是根本。”

文先生眼中掠过一丝极淡的赞赏。他侧身示意：“巷口有家早点铺子，豆汁还成。可用了早饭？”

这是意外的善意。我按下心头波动，恭谨道：“尚未。谢先生赏饭。”

铺子很小，只两三张桌子。文先生要了两碗豆汁，一碟焦圈。待店家走开，他才低声道：“你找我，不只是送茶吧。”

我放下竹筷，坐直身体：“不敢欺瞒先生。小子确有两事请教。”

“讲。”

“其一，小子想试做一款带果香的散茶，滋味清爽些，甜暖些。不知在咱们西城，这般口味的茶，什么人会买？价几何为宜？”

文先生慢条斯理地掰开焦圈，蘸了蘸豆汁：“绸缎庄里，女眷偶尔来选料子，伙计奉上的若是蜡茶，她们嫌浓腻；若是寻常散茶，又觉怠慢。掌柜娘子们私下也说，若有清甜不腻的茶饮，午后闲谈时倒是相宜。”他抬眼，“比你的‘直火香’，贵五文以内，可试。”

第一条线清晰了：体面商户的女眷，一个未被专门满足的客群。

“其二，”我声音更缓，“小子自知根基浅薄，所用茶料多是市井寻常之物。先生见多识广，可知......若想寻些底子更干净、山场气息明确的散料，该往何处留心？”

文先生沉默了片刻，豆汁的热气在他面前袅袅。半晌，他才道：“南薰门外，每月逢五，有江南、闽地来的行商在‘悦来栈’后院私下换货。那里鱼龙混杂，眼力不济容易吃亏。但若运气好，确能见到州府茶场流出的正路底料。”他顿了顿，“下月十五，有一批建州的春尾料抵京，听说里面有批水吉镇的山气，因运输时受了些潮气，被大茶行退了货。东西未必坏，只是需懂行的人去救。”

我心脏猛地一跳。水吉镇......那是后来“建盏”的产地，其茶岩韵显，底子厚，正是制作高品质乌龙茶类的绝佳原料。受潮？那恰是我的火工能施展之处。

“多谢先生指点。”我深揖一礼。

“不必谢我。”文先生将最后一点焦圈吃完，“我不过说了两句闲话。茶若真好，自有它的去处。”他站起身，从袖中摸出一个小小锦囊，放在桌上，“茶钱。”

我愣住：“先生，这茶是......”

“我买的。”他语气不容置喙，“往后送茶，不必如此。你若真想谢我，把茶做好便是。”说完，他微微颔首，转身走出了铺子。

我拿起锦囊，里面是五十文整钱。不多不少，正是“直火香”市价的两倍。

他不是在赏我，是在买。用明确的价格，承认茶的价值，也划清了“馈赠”与“交易”的界限。这是比施舍更高级的尊重。