第30章 余波定

又过了三日。

刘记的门板依旧紧闭着，门缝里开始积灰。起初还有街坊在门口张望，后来便也习惯了，绕过那扇门，径直往我们铺子来。

赵掌柜将那十五贯钱分成了三份：五贯拿到汴河沿街的“周记金银铺”，兑成两个二两五钱的银锭并存入，换了一张盖着朱印的桑皮纸凭帖，锁进暗格；五贯换成碎银和铜钱，装进两个小坛子，一坛埋在后院老槐树下，一坛藏在灶膛旁的砖缝里；最后五贯留在手头，用青布裹了，塞在柜台下最不起眼的角落。

“钱不能全放在一处。”他做完这些，拍了拍手上的土，声音很平，“万一......有个闪失。”

他没说是什么闪失，但我们都懂。

福隆二掌柜给的三日期限，昨日就到了。他没再来，也没派人递话。街面上静悄悄的，仿佛那日的事从未发生。

但赵掌柜反而更警醒。这几日他睡得很浅，夜里总要起身两三次，绕着铺子走一圈，检查门窗，听听动静。

阿青的焙茶手艺又进了些。赵掌柜让他试着焙“直火香”，火候还欠些稳当，但香气已能出来七八分。阿青很高兴，一天里大半时间都蹲在后院守着火，脸被烤得通红。

我继续焙“君臣配”。韩大人那两位同僚的十斤订单，昨日已送去了。管家验货时没多话，只点了点头，付了尾款。加上老者的五斤，铺子里现成的“君臣配”只剩不到三斤。

但新订单又来了两单，都是城东的官宦人家，各要三斤。赵掌柜接了，收了订金，将交货期排到了十日后。

“不能再接了。”他合上账册，揉了揉眉心，“再接，你一个人焙不过来。”

“阿青能帮些手。”我说。

“他还得练。”赵掌柜摇头，“‘君臣配’火工细，差一点味道就不对。不能砸了招牌。”

他站起身，走到门口，望着对街刘记紧闭的门板，忽然道：“陈默，你说刘二狗......往后会如何？”

我不知道。

柳大娘昨日来说，刘二狗去福隆茶行求了几次，都没见着大掌柜。福隆那边只让二掌柜传了句话：“先歇着吧。”

这话听着客气，实则冰冷。

“福隆不会养一条没用的狗。”赵掌柜声音低下去，“刘二狗若是聪明，就该趁着手里还有些本钱，把铺子盘出去，离开西城，换个行当做。”

“他会甘心吗？”我问。

“不甘心也得甘心。”赵掌柜转身走回柜台后，“这世道，不是你想争就能争的。有时候，认输也是条活路。”

他说这话时，眼里有很淡的阴影。我知道他想起了他爹，想起了赵氏茶铺这些年的起落。

午后，杨老五来了。

他今日没穿跑船时的短褂，换了身半新的细布长衫，头发也梳得整齐，看着精神不少。进门后先拱手：“赵掌柜，陈小哥，叨扰了。”

赵掌柜请他坐下，让我冲了盏“直火香”。

杨老五端起茶盏，没急着喝，先闻了闻，笑道：“这香气，比上回又稳了些。陈小哥手艺是越来越好了。”

“杨叔过奖。”我说。

杨老五喝了口茶，放下盏，正色道：“赵掌柜，前几日你们提的事......我打听过了。”

赵掌柜身子微微前倾：“如何？”

“悦来栈往东两条街，有家杂货铺，掌柜的老了，想回南边老家，铺面要转手。”杨老五从袖中摸出张纸，上面画着简单的草图，“铺面不大，前后两间，带个小院。地段虽不如西城热闹，但挨着码头，客商往来多。租金嘛......一年十二贯。”

十二贯。比西城便宜近一半。

赵掌柜接过图纸细看：“房东是谁？”

“房东姓胡，是个老秀才，如今在城南书院抄书为生。”杨老五道，“人厚道，不刁难租客。只是有一条——要租，得一口气付三年租金，三十六贯。”

三十六贯。

赵掌柜的手指在图纸上顿了顿。

铺子现在手头能动用的，只有十五贯。就算把埋在后院的那五贯挖出来，也还差十六贯。

“三年......”赵掌柜沉吟，“一次付清，压力太大。”

“是。”杨老五点头，“我也这么想。所以又打听了另一处——码头南边，新开的货栈旁，有排新盖的木棚，专租给小商户。一间棚子，月租一贯五百文，按季付。地段差些，但胜在灵活。”

木棚。

赵掌柜没说话，只盯着图纸。我知道他在想什么——木棚简陋，风吹日晒，存不住茶香，也显不出茶铺的体面。做散茶买卖或许还行，但“君臣配”这类精细茶，放在木棚里卖，便掉价了。

“杨叔，”我开口，“那杂货铺......能不能和胡秀才商量，先付一年，往后按年付？”

杨老五摇头：“我问了。胡秀才说，他急着用钱给儿子捐个监生，少了不够。”

捐监生。那是笔大钱，难怪要一次收三年租金。

赵掌柜将图纸折好，递还给杨老五：“杨叔费心了。这事......容我们再想想。”

杨老五接过图纸，也没多劝，只道：“成。不过赵掌柜，有句话我得说——码头那边，如今盯着的人不少。福隆在悦来栈斜对面新盘了个铺面，下月就要开张。你们若真想往那边去，动作得快。”

福隆。

这名字像根刺，轻轻扎了一下。

杨老五走后，赵掌柜在柜台后坐了很久。账册摊在面前，他却没看，只望着门外渐暗的天色。

“陈默，”他终于开口，“三十六贯......咱们现在拿不出。”

“嗯。”

“木棚不能要。”他声音很肯定，“咱们的茶，往后要走的是‘理’路，不是‘利’路。放在木棚里卖，自降身价。”

我明白他的意思。韩大人、灰袍老者、那些官宦人家的订单，看中的不只是茶好，还有这茶背后那点“讲究”。若连个像样的铺面都没有，那点讲究便立不住。

“那......”

“等。”赵掌柜合上账册，“等这批订单做完，资金回笼。等刘二狗那铺子......有动静。”

他顿了顿，声音低下去：“刘二狗撑不了多久。他那铺子地段好，若是盘出来，价钱合适的话......”

他没说完，但眼神里的意思很清楚。

他想盘下刘记的铺子，开分店。

可刘记和我们对门。福隆会眼睁睁看着我们把对门的铺子吃下？

我不知道。

夜里，我又翻开了《茗战》。

“心法篇”之后，是“时势篇”。开篇写道：

“茶之兴衰，系于时势。时势者，天时、地利、人和。天时不可逆，地利可择，人和须求。”

天时不可逆。

如今是什么天时？庆历二年，朝廷西边用兵，赋税加重，百姓日子紧。可汴京城里，达官贵人照样喝茶听曲，绸缎庄的生意依旧红火。

地利可择。

西城是老街，街坊熟，但市场小。码头是新地，客商多，但竞争烈。

人和须求。

韩大人、樊老、杨老五、柳大娘......这些人，是如今能求到的“和”。可往后呢？

我合上册子，吹熄油灯。

黑暗中，灶膛里的余烬还泛着微红的光。阿青在通铺那头翻了个身，梦呓了几句，又沉沉睡去。

赵掌柜的鼾声还没起。我知道他还没睡着。

这几日，他夜里总这样，睁着眼，想事情。

想铺子的前路，想福隆的威胁，想那三十六贯租金，想刘二狗那扇紧闭的门。

我也想。

可我想不出答案。

只能等。

等时间一点点过去，等茶叶一锅锅焙好，等订单一张张交付，等钱一文文攒起来。

等那些藏在暗处的东西，慢慢浮出水面。

窗外，更声响了。

三更。

汴河的水声远远传来，像某种绵长的叹息。

我闭上眼，将手按在胸口。

那里跳动的，是一颗十七岁的心。它还不够稳，不够定，但它在跳。

一下，又一下。

固执地，不肯停。