第31章 厅堂对

水军衙门坐落在登州城东，临海而建，门庭森严。衙前立着两尊石狮，比知府衙门的还要高大威猛，朱漆大门上钉着碗口大的铜钉，阳光下闪着冷硬的光。

沈砚的轿子在衙门前停下。两个守卫的水军士兵上前盘问，听说是通判大人到访，一人急忙进去通报，另一人则警惕地打量着沈砚。

不多时，里面传出脚步声。一个身着青色公服、头戴交脚幞头的文吏匆匆迎出，正是那日在张俊宴席上见过的秦墨。

“沈通判大驾光临，有失远迎。”秦墨拱手行礼，姿态谦恭，“都统正在议事，请沈通判先到花厅用茶。”

“有劳秦先生。”沈砚还礼，目光在秦墨身上停留片刻。这人身形挺拔，虽做文士打扮，但举手投足间隐约有军伍之气，绝非普通幕僚。

秦墨引沈砚穿过前院。院中列着两排水军士兵，皆着绯色戎服，腰挎横刀，目不斜视，军容严整。过二门，入中堂，堂上悬着“靖海安疆”匾额，笔力遒劲，落款竟是童贯。

“这是童枢密去年巡视登州时亲笔所题。”秦墨注意到沈砚的目光，解释道，“都统特请匠人制成匾额，日夜瞻仰，不忘枢密教诲。”

沈砚微微一笑：“张都统忠心可嘉。”

花厅在中堂东侧，布置简朴但考究。墙上挂着几张海图，标注着航线、暗礁、岛屿。案几上摆着一艘战船模型，长约三尺，帆桅俱全，制作精良。

秦墨亲自为沈砚斟茶：“沈通判请用。这是福建来的武夷岩茶，都统平日也最爱此茶。”

沈砚端起茶盏，轻嗅茶香，却不急于饮用：“秦先生是哪里人？听口音，似乎不是登州本地人。”

“某籍贯汴京。”秦墨坦然道，“早年曾在太学读书，后因家道中落，辗转各地。两年前蒙都统赏识，聘为幕宾。”

“哦？秦先生曾在太学？那可曾见过今科主考李邦彦李学士？”

秦墨眼神微动：“李学士名满天下，某虽在太学，只是末学后进，无缘得见。倒是听闻沈探花殿试文章深得李学士赏识，真乃年少有为。”

两人看似闲聊，实则都在试探对方底细。沈砚愈发确定，这个秦墨绝非普通师爷，很可能是童贯或张俊特意安排的心腹谋士。

约莫一盏茶功夫，外面传来沉重的脚步声。张俊一身戎装，大步走入花厅，腰间佩刀未解，行走间甲叶相碰，铮铮作响。

“沈通判，久等了。”张俊在主位坐下，虽是客套，却无半分歉意，“本官正与几个指挥使商议剿匪方略，怠慢之处，还请海涵。”

“都统军务繁忙，下官冒昧来访，才是叨扰。”沈砚放下茶盏，拱手道。

张俊挥手让秦墨退下，花厅内只剩下二人。他仔细打量沈砚一番，忽然笑道：“沈通判今日来访，可是为早上王彪那厮的无礼？本官已经训斥过他了，让他闭门思过三日。王彪是个粗人，不懂规矩，沈通判莫要与他一般见识。”

话说得漂亮，但沈砚知道，这不过是场面话。王彪若真被处罚，又岂会只是“闭门思过”？

“王指挥使也是职责所在，下官明白。”沈砚顺着他的话说，“今日来访，其实是有两件事，想与都统商议。”

“哦？何事？”张俊端起茶盏，吹了吹浮沫。

“其一，是关于海事监经费。”沈砚从袖中取出一份文书，“都统前日说要拨一笔赏银资助海事监，下官感激不尽。这是经费使用计划，请都统过目。”

张俊接过文书，随手翻了翻：“沈通判做事果然细致。不过……本官听闻，昨日海事监办事处被人砸了？可有此事？”

“确有此事。”沈砚面色不变，“一伙蒙面歹徒，光天化日之下行凶，已报知府衙门立案侦查。”

“查得如何？”

“已有线索。”沈砚看着张俊，“有人看到，行凶者中有一人左腿微跛。都统久在登州，可知道登州地界上，有什么人是这个特征？”

张俊端着茶盏的手顿了顿，随即笑道：“左腿微跛？登州十几万人，瘸子没有一百也有八十，这怎么查？”

“寻常瘸子，自然没有胆量冲击官署。”沈砚缓缓道，“但若是……某些有背景的人，就不好说了。”

花厅里的气氛陡然紧张起来。

张俊放下茶盏，盯着沈砚：“沈通判这话，是什么意思？”

“下官只是就事论事。”沈砚迎着他的目光，“都统也知道，近来登州不太平。先是商船被劫，又是官署被砸，这不像普通盗匪所为。下官怀疑……是有组织的挑衅，甚至可能是……内外勾结。”

“内外勾结？”张俊眼神锐利如刀，“沈通判怀疑谁？怀疑本官的水军？”

“下官不敢。”沈砚欠身，“只是据船主描述，劫船者训练有素，用的是制式兵器。而砸办事处的人，也非乌合之众。这样的势力，在登州恐怕不多。”

张俊沉默了。他没想到沈砚如此直接，几乎等于当面指控。

良久，他忽然哈哈大笑：“沈通判啊沈通判，你这是在查案呢，还是在本官这里兴师问罪？”

“下官不敢。”沈砚再次欠身，但语气不卑不亢，“下官身为通判，有监察司法之责。发生这样的事，自然要查个水落石出。都统主管海防，想必也希望登州太平，不是吗？”

“本官当然希望太平。”张俊收敛笑容，“但沈通判，你要查案，得有证据。不能凭几句证词，就胡乱怀疑。你说劫船者训练有素，用的是制式兵器，难道就不能是缴获的？或是从别处流出的？至于那个左腿微跛……本官倒想起一个人。”

“谁？”

“黑礁岛的疤面虎刘魁。”张俊坦然道，“此人原是海盗，后来被本官招安，在鹰嘴湾做些看管仓库的营生。他左腿确实有伤，走路微跛。若真是他做的……本官绝不姑息！”

这话说得义正辞严，但沈砚听出了弦外之音——张俊把刘魁抛出来当替罪羊了。

“原来如此。”沈砚点头，“那就有劳都统查问此人。若真是他所为，当依法严惩。”

“自然。”张俊道，“不过沈通判，本官也有一事相劝。”

“都统请讲。”

“登州这地方，不比汴京。”张俊语重心长，“这里靠海吃饭，规矩也和内陆不同。有些事，睁一只眼闭一只眼，大家都好过。若查得太紧，逼得有些人铤而走险，反而会出乱子。”

“都统说的是。”沈砚应道，“下官也明白这个道理。但职责所在，有些事不得不为。就像都统剿匪，明知海上凶险，不也要出海吗？”

张俊盯着沈砚，忽然道：“沈通判，你父亲沈明远，当年也是海商吧？”

沈砚心头一震，面上却不动声色：“正是。家父经营海上贸易多年，宣和二年不幸遭遇海难。”

“本官听说过。”张俊缓缓道，“沈明远在东南海商中，也算个人物。他出事那年，本官刚调任登州不久，还曾惋惜过。不过……本官后来听说，他那次出海，似乎不是普通的商船？”

来了！沈砚心中警铃大作。张俊果然在调查他的背景，甚至可能知道父亲在为皇城司做事。

“家父的事，下官那时年幼，所知不多。”沈砚谨慎回应，“只听家人说，是寻常的商船，往高丽贩运瓷器丝绸。”

“是吗？”张俊似笑非笑，“那可能本官记错了。不过沈通判，你既然出身海商之家，该知道海上这碗饭不好吃。风浪、海盗、官府层层盘剥……能活下来，都不容易。你父亲当年……想必也深有体会。”

这话里有话，几乎是明示了——我知道你父亲在查什么，也知道你在查什么。识相的话，就适可而止。

沈砚沉默片刻，忽然起身，拱手深揖：“都统教诲，下官铭记于心。家父当年常教导下官，为人当知进退，明得失。下官初入官场，年轻气盛，若有不当之处，还望都统海涵。”

这一揖，让张俊有些意外。他本以为沈砚会继续硬顶，没想到突然服软。

“沈通判这是做什么，快请起。”张俊也起身虚扶，“你我同朝为官，本官年长几岁，多说了几句，也是为你好。”

“都统良言，下官感激。”沈砚直起身，神色诚恳，“其实下官今日来，第二件事，正是想请都统指点迷津。”

“哦？何事？”

“关于海事监。”沈砚重新坐下，压低声音，“不瞒都统，下官这个海事监，现在处境尴尬。朝廷要建，各方却掣肘。市舶司那边，王提举明里支持，暗里阻挠。地方商贾，也多是观望。下官若强行推进，恐得罪太多人。若无所作为，又无法向朝廷交代。都统在登州经营多年，深谙此地情势，不知……可有良策？”

这番话，说得推心置腹，几乎是把难题抛给了张俊。

张俊眯起眼睛，重新打量沈砚。这个年轻人，刚才还剑拔弩张，转眼又变得谦卑求教，转变之快，让他有些捉摸不透。

是真想请教，还是以退为进？

“沈通判既然问起，本官就说几句掏心窝的话。”张俊沉吟道，“海事监这事，关键在于‘权’字。你想掌权，别人就不愿放权。所以不能硬来，得慢慢来。”

“如何慢慢来？”

“先从简单的做起。”张俊道，“比如你那旗帜登记，这个可以搞。但要放宽些，别查得太严。商船登记了，挂了旗，你就给他方便，少查几次，少收些税。他们得了实惠，自然就愿意配合。”

“那海防之事……”

“海防不急。”张俊摆摆手，“你一个文官，又不通水性，贸然插手军务，反而坏事。不如这样——本官每月派人到海事监汇报一次海防情况，你记录在案，上报朝廷，也算你履职了。至于具体事务，还是交给专业的人做。”

话说得好听，实则还是要架空海事监的海防权。

沈砚心中冷笑，面上却露出恍然大悟的表情：“都统高见！下官明白了。那……战船巡查、港口防务这些……”

“这些本官自会安排。”张俊道，“沈通判若有兴趣，每月可随船出海一次，观摩水军操练。但切记，只看不说，不要干涉。”

“是，下官谨记。”沈砚再次拱手，“多谢都统指点。如此安排，既能让海事监有所作为，又不触及各方利益，确是两全之策。”

张俊满意地点头：“沈通判是聪明人，一点就透。既然如此，你我往后当同心协力，共保登州太平。”

“那是自然。”沈砚道，“对了，都统方才提到疤面虎刘魁……不知此人现在何处？下官想亲自问问昨日之事。”

张俊眼神一闪：“本官已命人传唤他，若他真在登州，自会带来问话。沈通判放心，若真是他做的，本官绝不护短。”

“有都统这句话，下官就放心了。”

又闲谈几句，沈砚起身告辞。

张俊亲自送他到衙门口，态度比来时热情许多。临别时，还拍了拍沈砚的肩膀：“沈通判年轻有为，往后前途无量。在登州有什么难处，尽管来找本官。”

“谢都统。”

轿子起行，渐渐远离水军衙门。

轿内，沈砚脸上的笑容渐渐敛去，眼神变得冰冷。

刚才那番对话，看似他服软退让，实则是在试探张俊的底线和意图。张俊抛出的“合作方案”，证实了他的猜测——对方想用温水煮青蛙的方式，慢慢将海事监变成空壳。

而提到父亲，则是一种警告：我知道你的底细，别太过分。

至于疤面虎刘魁……张俊说会传唤，但沈砚敢肯定，刘魁此刻要么已经离开登州，要么被藏了起来，绝不会出现在公堂上。

“大人，回衙门吗？”轿外随从问。

“不，去知府衙门。”沈砚道。

他需要把今日的对话，尽快告诉刘豫。张俊的态度转变，可能意味着更大的谋划。

轿子在青石街上平稳前行。沈砚闭目养神，脑中却在飞速分析。

张俊今日的“怀柔”，与昨日的强硬形成鲜明对比。这不符合他的性格。除非……他接到了什么新的指令，或者局势有了变化。

联想到刘豫说的“童贯可能失势”，张俊会不会是在为后路做准备？如果童贯倒台，他这个童贯嫡系必然受牵连。此时若与沈砚这个新科探花、可能代表朝中新势力的人搞好关系，或许能多条退路。

又或者……是缓兵之计？在酝酿更大的行动？

沈砚睁开眼，掀开轿帘一角。街道两旁，店铺林立，行人如织，看似太平景象。

但他知道，这太平之下，暗流汹涌。

登州这个棋盘上，棋子正在重新布局。而他这个看似弱小的棋子，却握有能掀翻整个棋盘的关键——那本暗账。

如何使用它，何时抛出，需要最精准的算计。

轿子停在知府衙门前。

沈砚整了整官服，深吸一口气，走下轿子。

这场博弈，还远未结束。

而真正的较量，或许才刚刚开始。