第15 章 夜航
正月十五，子时。
沈砚站在船头，海风刺骨。哨船不大，只有三丈长，但船身细长，船帆经过特殊处理，在夜色中几乎是隐形的。船上有六个人：两个“老兵”——其实是皇城司的高手，一个叫老吴，一个叫老郑；三个船工，都是孙文找来的可靠之人；还有沈砚自己。
船悄悄驶离码头，没有点火把，只靠星光和岸上零星的灯火辨别方向。桨叶入水的声音很轻，被海浪声掩盖。
“大人，往哪个方向？”掌舵的船工问。
“往东，先出港。”沈砚低声说，“出了港，再折向东南。”
这是赵先生交代的航线——先假装往舟山方向，避开可能存在的眼线，再绕道去黑礁岛。
船驶出港口，进入开阔海域。风大了，浪也大了，小船在海面上起伏。沈砚抓紧船舷，胃里有些翻腾——他第一次在夜间出海。
“大人，进舱歇会儿吧。”老吴走过来。他四十多岁，脸上有道疤，但眼神沉稳，“到黑礁岛还得一个时辰，外面风大。”
沈砚摇头：“我就在这儿。”
他想看看这片海，这片父亲航行过无数次，最终也葬身于此的海。
星空很亮。没有月亮，但银河像一条乳白色的带子横贯天际。海面上，远处的岛屿黑黢黢的，像伏在海上的巨兽。
老吴没再劝，站在沈砚身边，也望着海面。良久，他忽然说：“大人知道这片海上，死过多少人吗？”
沈砚转头看他。
“我年轻时候跑过船。”老吴声音平静，“从明州到高丽，到日本，到占城。见过的海难，数不清。有时候是风浪，有时候是海盗，有时候……”他顿了顿，“是人心。”
“人心？”
“嗯。”老吴点头，“为了抢货，为了灭口，为了争航线。一条船上几十号人，说没就没了。尸体漂在海上，被鱼啃，被鸟啄，最后沉下去，连个坟都没有。”
沈砚沉默。他想起了父亲。
“但海就是这样。”老吴继续说，“它不管你是好人坏人，有钱没钱。该起风就起风，该掀浪就掀浪。人在海上，就得认命。”
“认命？”沈砚重复这两个字。
“不是认输的认命。”老吴笑了，“是认清自己的命。知道自己为什么出海，知道自己要面对什么。这样，就算死了，也算死得明白。”
沈砚看着这个老兵。粗糙的脸，粗壮的手，但说的话却透着一种看透世事的智慧。
“老吴，你为什么要来这一趟？”他问。
“奉命。”老吴说，“但也是自愿。童贯那狗东西，害死我兄弟。三年前，我兄弟在登州当兵，因为不肯帮他走私，被安了个罪名，砍了头。这仇，我得报。”
原来如此。每个人都有自己的理由。
“大人呢？”老吴反问，“大人为什么来？您现在是官了，好好当官，前途无量。何必冒这个险？”
沈砚想了想，说：“为了弄明白一些事。”
“弄明白之后呢？”
“之后……”沈砚望向黑沉沉的海面，“做该做的事。”
老吴点点头，没再问。有些事，不需要说得太明白。
一个时辰后，船靠近了黑礁岛海域。沈砚拿出苏绾给的海图，对照着星空辨认方向。
黑礁岛不大，但周围暗礁密布，大船根本靠不近。从海上看，只能看到一个黑乎乎的影子，岛上没有灯火，死寂一片。
但沈砚知道，这死寂是假象。岛上至少有三百守军，还有童贯招揽的江湖高手。苏绾要潜入这样的地方，九死一生。
“停在这里。”沈砚示意船工下锚，“老吴，放小艇。”
小艇是特制的，只有一丈长，船身涂成黑色。苏绾换上水靠，把必要的装备绑在身上：匕首、绳索、钩爪、一个小油布包。
“信号哨带了吗？”沈砚问。
苏绾点头，从脖子上取下哨子：“三短一长。如果听到这个，就来接应。如果听到连续的短哨……”她顿了顿，“就是警报，立刻离开，不要管我。”
沈砚握紧拳头：“一定要回来。”
苏绾笑了笑，那笑容在星光下有些模糊：“我尽量。”
她翻身下船，落在小艇上。老郑划桨，小艇悄无声息地滑向黑礁岛。很快，就消失在黑暗里。
沈砚站在船头，紧紧盯着那个方向。时间过得很慢，每一刻都像被拉长了。海浪拍打着船身，哗啦，哗啦，像心跳。
“大人，进舱等吧。”老吴说，“外面冷。”
沈砚摇头。他要在这里等，第一时间看到信号。
时间一点一点过去。子时三刻，丑时，丑时三刻……东方开始泛起微光。
沈砚的心一点点沉下去。天快亮了，苏绾还没发信号。要么是她还没得手，要么……是她出事了。
“大人，”老吴声音低沉，“再等一刻钟。如果还没信号，我们必须走。天一亮，我们就暴露了。”
沈砚知道他说得对。但就这样离开？把苏绾一个人丢在岛上？
正犹豫间，远处忽然传来隐约的声音——不是哨声，是打斗声！刀剑碰撞，还有人的呼喝！
“出事了！”沈砚脸色一变。
几乎同时，岛上升起一团火光！是瞭望塔！塔上的火把被点燃，照亮了周围的海面！
“被发现了！”老吴急道，“大人，我们必须立刻离开！”
“可是苏绾……”
“现在去就是送死！”老吴抓住沈砚的肩膀，“岛上的船马上就会出来！我们这条小船，根本跑不过战船！”
沈砚看向黑礁岛。火光中，能看到人影在奔跑，还能听到警钟声。完了，计划暴露了。
就在这时，海面上忽然响起哨声——三短一长！
是苏绾！她得手了！
“在那里！”老郑指着岛东侧的礁石区。一个人影正从水里冒出来，奋力往这边游。
但岛上的船也出动了！两艘快船从岛西侧驶出，船头点着火把，直扑苏绾的方向！
“老郑，划小艇去接应！”老吴吼道，“老李，升帆！准备撤！”
船工们行动起来。小艇再次放下，老郑拼命划桨。沈砚站在船头，手心全是汗。他能看到苏绾在拼命游，也能看到那两艘快船在快速接近。
距离太近了！快船明显比小艇快！
“弓！”沈砚忽然对老吴说，“船上有没有弓？”
“有！”老吴冲进船舱，拿出一把弩和几支箭，“但太远了，射不到！”
沈砚接过弩。确实，距离至少有二百步，普通弩箭根本射不了这么远。
但他忽然想起父亲笔记里提到过一种“火箭”——箭头上绑着火药，射程更远，还能放火。
“有火药吗？”他问。
“有！做信号弹用的！”老吴又拿出一个小竹筒。
沈砚快速把火药倒在箭头上，用油布裹紧，又浸了油。然后拉开弩，瞄准那两艘快船中较近的一艘。
“大人，太远了！”老吴急道。
沈砚没说话，只是瞄准。他想起穿越前在博物馆看过宋代弩机的资料，想起弩箭的抛物线，想起风速对弹道的影响……
松手！
弩箭划过夜空，拖着一道火光。所有人的目光都跟着那支箭——它飞得很高，然后开始下坠，不偏不倚，正落在快船的船帆上！
火“轰”地烧起来！帆是浸过桐油的，遇火就着！快船上顿时大乱，水手们忙着灭火，速度慢了下来。
但另一艘快船还在逼近！距离苏绾只有不到一百步了！
“再来！”沈砚装上第二支箭。
但这次，快船上有人张弓了！一支箭“嗖”地射来，擦着船舷飞过！
“大人小心！”老吴把沈砚按倒。
第二支火箭射出，但偏了，落在海面上，很快熄灭。
快船已经逼近到五十步！船头站着几个人，手里都拿着弓！
完了。沈砚心中一凉。
就在这时，海面上忽然响起一声长啸！不是哨声，是某种野兽般的吼声！
紧接着，一道黑影从水里冲天而起，落在快船上！刀光闪动，船头那几个弓手惨叫着倒下！
是苏绾！她竟然潜到快船底下，从水里发动袭击！
但快船上人很多，很快就把她围住。刀剑碰撞声密集响起，在寂静的海面上格外刺耳。
“老郑！快！”沈砚吼道。
小艇终于划到快船附近。老郑抛上钩索，爬上船，加入战团。但二对十几，还是劣势。
沈砚眼睛都红了。他抓起第三支箭，但手在抖——距离太近，怕误伤自己人。
就在这千钧一发之际，黑礁岛上突然传来爆炸声！
“轰——！”
巨大的火球从岛上升起，照亮了半边天！是火药库！苏绾把火药库点了！
快船上的人都被这变故惊呆了。趁这机会，苏绾和老郑砍倒两人，纵身跳海！
“拉他们上来！”沈砚喊道。
船工们抛出绳索。苏绾抓住绳索，被拖上船。她浑身是血，左肩插着一支箭，但右手紧紧抱着一个油布包。
老郑也上来了，背上挨了一刀，但还能动。
“快走！”苏绾嘶声道。
老吴已经升满帆，船借着风势，快速驶离。那两艘快船，一艘着火，一艘忙着救火救人，暂时追不上来。
但黑礁岛上的其他船很快就会出动。
“全速！”沈砚扶着苏绾，“往哪走？”
“往北，”苏绾喘着气，“北边有暗礁群，大船进不去……我们小船能过……”
船转向北。身后，黑礁岛上火光冲天，警钟长鸣。更多的船从岛上驶出，但已经追不上了——沈砚的船小，速度快，又熟悉航线，很快就拉开了距离。
天快亮时，船驶入一片礁石区。这里怪石嶙峋，水道狭窄，大船根本不敢进来。船工们小心掌舵，在礁石间穿梭。
终于，在一处隐蔽的岩洞旁，船停了下来。
“暂时安全了。”老吴松了口气，“这里很少有人来。”
沈砚扶苏绾进舱。她的伤势很重，左肩的箭必须马上处理。
“忍着点。”沈砚握住箭杆。
苏绾咬住一块布，点头。
沈砚用力一拔，箭带着血肉出来。苏绾闷哼一声，几乎晕过去。老吴赶紧拿来金疮药和绷带，帮她包扎。
“东西……拿到了。”苏绾虚弱地说，把油布包递给沈砚。
沈砚接过。油布包不大，但很沉。他没急着打开，而是先问：“岛上情况怎么样？”
“童贯……真敢。”苏绾脸色苍白，“岛上不是三千人，是五千！全是精兵，装备比禁军还好。还有……火炮。”
“火炮？！”沈砚和老吴都惊了。
“对，铜铸的火炮，有十门。”苏绾闭上眼睛，“如果不是我点了火药库，那些火炮……足够轰平明州港。”
沈砚后背发凉。五千精兵，十门火炮，还有囤积的粮草军械……这已经不是私军，是一支足以割据东南的军队！
“还有这个。”苏绾从怀中又掏出一样东西——一块黑色的令牌，上面刻着蟒纹，“从童贯的亲兵统领身上拿到的。凭这个，可以调动岛上一半的军队。”
沈砚接过令牌。冰冷的触感，却像烧红的铁。
“童贯通敌的证据呢？”他问。
“在油布包里。”苏绾说，“有他和金国往来的密信，有他准备在东南称王的诏书草案，还有……一份名单。”
“名单？”
“所有参与这件事的官员、将领、商人。”苏绾睁开眼睛，眼神锐利，“秦桧、蔡京、梁师成……都在上面。”
沈砚打开油布包。里面是厚厚一叠文书。最上面是一封信，童贯写给金国元帅完颜宗翰的，日期是宣和二年十一月。信里承诺，只要金国支持他在东南称王，他就开放所有港口，让金国船队自由进出，并提供军需补给。
这是赤裸裸的卖国！
下面是一份诏书草案，标题是“大宋东南王童贯开府仪同三司诏”。字迹工整，格式严谨，显然不是临时起意。
再下面是名单。沈砚快速浏览，心跳越来越快。名单上有三百多人，从朝中重臣到地方小吏，从边关将领到海商巨贾。每个人名后面，都标注着职务、贡献、以及……把柄。
沈砚看到了谢允中的名字，也看到了王允中的名字！市舶司提举王允中，竟然也是童贯的人！
难怪他那么急着要放高丽船！难怪他让自己“少出门”！
“这份名单……”沈砚声音发干，“如果公开，整个东南官场都要地震。”
“不止东南。”苏绾冷笑，“朝中三分之一的人，都在这张网上。童贯用走私的利润，编织了一张巨大的网。谁上了网，就下不来了。”
沈砚合上文书。他现在明白了，为什么童贯这么肆无忌惮，为什么谢家必须死，为什么皇城司这么小心。
这不是简单的贪腐，这是一场可能颠覆政权的阴谋。
“我们现在怎么办？”老吴问，“回明州？”
“不能回。”苏绾摇头，“童贯很快会知道岛上出事，一定会封锁所有港口，搜查所有船只。我们回去，就是自投罗网。”
“那去哪儿？”
苏绾看向沈砚：“你有两个选择。第一，跟我去汴京，把证据直接交给皇城司指挥使。第二，去湖州，找你舅舅陆文渊。陆家在江南势力大，能保护你。”
沈砚沉默。去汴京？路途遥远，危险重重。去湖州？但妹妹在那里，会不会给她带来危险？
正犹豫间，外面忽然传来船工的惊呼：“有船！”
所有人都冲出船舱。海面上，三艘大船正朝这边驶来！船头上挂着旗——是明州水师的旗！
“水师怎么会在这里？”老吴脸色大变。
沈砚心中一动。他想起赵先生的话：“童贯在明州经营多年，水师里也有他的人。”
这三艘船，恐怕不是来救他们的。
“升帆！快走！”沈砚吼道。
但来不及了。大船速度太快，很快就围了上来。船头上，一个穿着都头服色的军官高喊：“前面小船！停船受检！”
“怎么办？”老郑握紧了刀。
苏绾挣扎着站起来：“准备打。但记住——如果逃不掉，先把证据毁了，绝不能落在童贯手里。”
沈砚看着越来越近的大船，又看看手里的油布包。这里面是足以扳倒童贯的证据，也是催命符。
他忽然做出了决定。
“老吴，升白旗。”他说。
“大人？！”
“听我的。”
白旗升起。大船靠了过来，放下跳板。十几个水兵跳上小船，把所有人围住。
军官走过来，打量沈砚：“你是沈砚？明州市舶司勾当公事？”
“正是。”沈砚拱手，“不知都头为何拦我？”
“奉王提举之命，接沈大人回明州。”军官面无表情，“沈大人私自调船出海，违反军令，请跟我们回去接受调查。”
王允中！果然是他！
沈砚心中冷笑，面上却平静：“下官奉兵部职方司之命，巡视海防，何来违反军令？”
“职方司？”军官皱眉，“可有文书？”
沈砚掏出那枚铜牌。军官接过，看了看，脸色微变。他显然认得这个身份。
但犹豫片刻，他还是说：“即便如此，沈大人也该先回明州，向王提举禀报。请吧。”
水兵们上前，要抓人。
就在这时，远处海面上突然响起号角声！又有一支船队驶来！这次船更多，有七八艘，船头上挂着不同的旗——有漕帮的，有商会的，甚至还有……陆家的旗！
“那是……”军官愣住了。
船队很快靠近。最大的一艘船上，站着一个熟悉的身影——陆文渊！
“舅舅？！”沈砚又惊又喜。
陆文渊站在船头，声音洪亮：“明州水师都头刘昌，你无故拦截我外甥的船，意欲何为？”
刘昌脸色变了：“陆……陆老爷，这是王提举的命令……”
“王允中？”陆文渊冷笑，“他一个市舶司提举，什么时候能调动水师了？你私自调兵，该当何罪？”
刘昌额头冒汗。陆文渊在江南势力太大，他一个小小都头，根本得罪不起。
“陆老爷，这……这是误会……”
“既然是误会，就请让开。”陆文渊不容置疑，“我外甥受伤了，我要带他回湖州医治。有什么问题，让王允中来找我。”
刘昌还想说什么，但看到陆家船队上那些精壮的护卫，又看看自己这边三艘船，咬咬牙，挥手：“让开！”
水兵们退回大船。陆文渊的船靠过来，放下跳板。
“上来。”陆文渊对沈砚说。
沈砚扶着苏绾，和老吴、老郑一起上了陆家的船。小船则被拖在后面。
一上船，陆文渊就示意进舱。舱内很宽敞，布置得像个小客厅。等所有人都进来，门关上，陆文渊才看向沈砚：“你胆子不小。”
沈砚苦笑：“舅舅怎么来了？”
“我要不来，你就被王允中抓了。”陆文渊坐下，“玥儿在湖州心神不宁，说梦见你出事。我放心不下，带人来看看。刚到明州，就听说你私自出海，王允中调水师抓你。我猜你肯定惹了大麻烦，就一路追来。”
原来如此。沈砚心中一暖：“谢舅舅。”
“先别说谢。”陆文渊看向苏绾，“这位是……”
“皇城司的，苏绾。”沈砚简单介绍。
陆文渊眼神一凝：“皇城司？你果然卷进去了。”他叹了口气，“把东西拿出来吧。”
沈砚犹豫了一下，还是递出油布包。陆文渊打开，快速浏览，脸色越来越凝重。
看完，他沉默了很久。
“舅舅？”沈砚试探地问。
陆文渊抬起头，眼神复杂：“这东西，你打算怎么处理？”
“交给该给的人。”
“该给的人？”陆文渊冷笑，“童贯？秦桧？蔡京？还是皇城司？沈砚，你太天真了。这份东西，给谁都是死路一条。”
“为什么？”
“因为这里面牵扯的人太多。”陆文渊指着名单，“你看，东南转运使、两浙路安抚使、明州知府……这些人，哪一个不是一方大员？你扳倒童贯，就等于得罪了这张网上的所有人。他们会放过你？”
沈砚沉默。他当然知道危险。但……
“舅舅，难道就眼睁睁看着童贯通敌卖国？”
“通敌卖国？”陆文渊摇头，“沈砚，你还不明白吗？在这世道，忠奸不重要，胜负才重要。童贯能活到现在，不是因为他做得多隐蔽，而是因为……上面有人需要他。”
“什么意思？”
“意思就是，官家需要童贯制衡蔡京，蔡京需要童贯牵制清流，清流需要童贯这个靶子来攻击蔡京。”陆文渊说得直白，“这是一场戏，每个人都在演自己的角色。你现在要把戏台掀了，你说，台上台下的人，会放过你吗？”
沈砚如遭雷击。他一直以为，只要拿到证据，就能扳倒童贯。但现在看来，事情远比他想象的复杂。
“那……我该怎么办？”
陆文渊看着外甥，眼中闪过一丝不忍，但很快坚定：“两个选择。第一，把东西给我，我来处理。你带着玥儿，离开大宋，去高丽，去日本，永远别回来。”
“第二呢？”
“第二，”陆文渊一字一句，“把东西交给皇城司，但要求他们保证你和玥儿的安全。然后……进京，参加今年的科举。”
“进京？”
“对。”陆文渊点头，“童贯的事，迟早要爆。但爆的时候，谁在台上，谁就能分到最大的利益。你要做的，不是当一个揭发者，而是……当一个分羹者。”
沈砚懂了。舅舅的意思是，不要当那个捅马蜂窝的人，要当那个在蜂窝捅破后，能拿到蜂蜜的人。
“可我是商籍……”
“这个我想办法。”陆文渊说，“陆家还有些人脉，可以帮你改籍。但前提是——你必须考中进士。只有中了进士，你才有资格上桌分羹。”
沈砚沉默了。他看着手中的油布包，又看看受伤的苏绾，再看看舅舅严肃的脸。
这个选择，可能关系到他，还有妹妹的生死。
船舱里安静下来，只有海浪拍打船身的声音。
窗外的天，已经完全亮了。
但沈砚知道，从今天起，他要走的路，已经完全改变了。
黑礁岛上的大火还在烧，浓烟升起几十丈高，几十里外都能看见。明州港里，王允中站在市舶司衙门的楼上，看着东南方向的黑烟，脸色铁青。他手里捏着一封刚刚收到的密信，信上只有一句话：“东西丢了，人跑了，你知道该怎么做。”他把信纸揉成一团，扔进火盆。火苗窜起，映着他阴晴不定的脸。而在更远的汴京，童贯刚刚接到快马送来的急报。他看完后，什么也没说，只是慢慢撕碎了信纸。碎片从他指间落下，像一场无声的雪。他站起身，走到窗前，看着皇宫的方向，嘴角勾起一丝冷笑：“有意思。看来这场戏，要提前收场了。”窗外，汴京城的早市刚刚开始，小贩的叫卖声、车马的嘈杂声、孩童的嬉笑声，汇成一片太平盛世的喧闹。没人知道，一场风暴正在东南沿海酝酿，很快就会席卷整个大宋。