第六十二章 宫门陈情
关内侯府的朱漆大门紧紧闭着，门外甲胄摩擦的声音隐约可闻。府内的仆役个个屏息凝神，走路都踮着脚尖，生怕发出一点声响。往日里尚有些生气的庭院，此刻静得像一座坟冢。
霍衍坐在书房窗边，手中握着一卷兵书，却半个字也看不进去。窗外，他能看见禁军士兵铁青色的头盔在院墙外规律地移动。这不是护卫，这是监视——明晃晃的、毫不掩饰的监视。
“以观后效。”他低声重复着这四个字，嘴角泛起一丝苦笑。陛下这是要把他放在火上慢慢烤，看他会不会跳，看他能熬多久。
门被轻轻推开，沈清辞端着一碗参汤进来。她将汤碗放在案几上，却没有立刻离开，而是站在他身侧，顺着他的目光望向院墙外那些晃动的影子。
“他们守了三日了。”沈清辞轻声说。
“会守更久。”霍衍的声音平静得可怕，“直到陛下做出最后的决定。”
沈清辞转过身，直视着他的眼睛：“你不能就这样等着。等待的结果，要么是陛下哪天想起你姓霍，一道旨意下来；要么是朝中那些想踩着你往上爬的人，再编造出什么罪证。”
霍衍放下兵书：“那我该如何？闯出去？还是上书自辩？清辞，这种时候，一动不如一静。”
“静到什么时候？”沈清辞的声音微微发颤，“等到太子都保不住我们吗？”
这句话像一把锤子，敲在霍衍心上。他沉默良久，终于问：“你想怎么做？”
沈清辞从袖中取出一枚令牌。令牌是上好的白玉雕成，上面刻着小小的“奭”字——那是许平君临终前，悄悄塞给她的，说是若遇危难，可凭此令牌直入宫禁，求见太子或陛下。
“我要进宫。”她说，“去见陛下，问个明白。”
霍衍猛地站起身：“不行！如今这形势，你进宫就是自投罗网！陛下若迁怒于你——”
“陛下若真要迁怒，我们躲在府里就能逃过吗？”沈清辞打断他，目光坚定如铁，“霍衍，我不仅是你的妻子，我还是太子的医官，是平君姐姐托付的人。陛下…至少会听我把话说完。”
她顿了顿，声音软下来：“让我去吧。总好过在这里，眼睁睁看着刀一点点落下来。”
霍衍看着她，看了很久很久。最后，他长长吐出一口气，重重点了点头。
未央宫，宣室殿
沈清辞手持令牌，果然一路畅通无阻。守卫宫门的羽林郎见到令牌，面色微变，却不敢阻拦，立刻放行并遣人通报。穿过一道又一道宫门时，她能感受到四面八方投来的目光——好奇的、同情的、幸灾乐祸的。
宣室殿外的石阶漫长而冰冷。沈清辞在殿外跪候传召时，能听见殿内隐约的说话声，是陛下在和几位大臣议事。她跪得笔直，素净的衣裙在寒风中微微飘动，未施粉黛的脸庞在宫灯映照下，显出一种玉石般的坚毅。
不知过了多久，内侍终于出来传她入殿。
殿内灯火通明，刘询坐在高高的御座上，正在批阅奏章。他穿着一身玄色常服，没有戴冠，看起来比平日随和些，但周身那股不怒自威的气场，却比从前更盛。沈清辞想起几年前第一次见他时，他还是个需要倚重霍光的年轻皇帝，如今…已然是真正的九五之尊了。
她走到殿中，行大礼跪拜：“臣妇沈清辞，叩见陛下。”
刘询没有立刻让她起身。他放下朱笔，目光落在她身上，平静地审视着。许久，才开口：“沈夫人此刻入宫，有何要事？可是为霍衍而来？”
声音听不出喜怒，就像在问今天天气如何。
沈清辞抬起头，目光清澈而坦荡：“陛下明鉴。臣妇此来，非为霍衍辩解。霍氏之罪，陛下已有圣断，臣妇不敢置喙。”
她顿了顿，一字一句说得清晰：“臣妇只想请问陛下，将如何处置霍衍？”
殿内静了一瞬。几个侍立在侧的内侍连呼吸都放轻了。
刘询微微挑眉：“哦？朕的诏书说得不够明白？‘暂不株连，以观后效’。”
“是，陛下说得明白。”沈清辞的声音依然平稳，却带着一丝不易察觉的颤抖，“可臣妇愚钝，不明白陛下要‘观’什么‘效’？霍衍如今被禁军围府，形同软禁。外有兵戈环伺，内有惶惶之心。陛下令他‘以观后效’，是要观他会不会狗急跳墙？还是要观那些想落井下石之人，能编排出多少罪名攀咬他？”
她的声音渐渐高了些：“陛下曾言，信他忠诚。若真信他，何须‘观效’？若不信他，又何必留他性命，让他日夜煎熬？臣妇斗胆问一句——陛下是想要一个忠臣，还是想要一具不会说话的尸体？”
“放肆！”侍立在侧的中常侍厉声喝道。
刘询抬手制止了内侍。他盯着沈清辞，目光深邃难测。许久，他忽然笑了——不是开心的笑，而是一种复杂的、带着审视意味的笑。
“沈清辞，你果然还是这般直言不讳。”他缓缓道，“你可知道，就凭你方才这番话，朕就可以治你大不敬之罪？”
“臣妇知道。”沈清辞叩首，“但臣妇更知道，若今日不说，日后恐怕再无机会说了。霍衍是生是死，但凭陛下一言。臣妇只求陛下给个痛快，莫要让他——也莫要让那些还相信陛下公允之人寒心。”
刘询沉默了。
烛火在殿中跳跃，将他脸上的阴影拉长又缩短。他想起很多事——想起沈清辞救许平君时的尽心竭力，想起她在椒房殿守护太子的日夜不眠，想起她揭穿霍成君阴谋时的果敢聪慧…
还有霍衍。那个在昆明池之变时稳住北军的霍衍，那个将霍禹罪证亲手呈上的霍衍，那个在他亲政后谨小慎微、从不居功的霍衍。
良久，刘询终于开口，声音低沉而缓慢：“沈清辞，你问朕要如何处置霍衍。好，朕告诉你。”
他站起身，走下御阶，停在沈清辞面前三步之处。帝王的身影笼罩下来，带着无形的压力。
“霍光之罪，霍禹之逆，皆是铁证如山。霍家满门下狱，是咎由自取。”他的声音冰冷如铁，“霍衍虽有你所说的功劳，但他姓霍，这是不争的事实。他的身体里流着霍家的血，他的姓氏，就是原罪。”
沈清辞的心沉了下去。
但刘询的话还没说完：“不过，念在他举报霍禹有功，护卫太子有劳，也念在…”他顿了顿，“念在平君的情分上，朕可以网开一面。”
沈清辞猛地抬头。
刘询直视着她的眼睛，一字一句，清晰无比：“死罪可免。但，朝廷，再无他立足之地。”
“你回去告诉他，朕可以保全他性命，甚至保留他的关内侯爵位，让他做个富家翁，安稳度日。”刘询的声音斩钉截铁，不容置疑，“但是，他必须交出手中所有兵权，辞去一切官职。从此之后，安分守己，做个富贵闲人，永不踏入朝堂半步，永不干涉朝政。”
他微微俯身，声音压得更低：“这是朕的底线，也是他能得到的最好结局。你听明白了吗？”
沈清辞跪在那里，浑身冰凉。
她听明白了。陛下这是要霍衍自断羽翼，自废武功，从此做一个无害的、只能仰仗皇恩活着的废人。这是仁慈，也是最残忍的惩罚——对一个曾经征战沙场、胸怀抱负的将军来说，比死更难受。
但她更明白，这是陛下能给的最大让步。在霍家谋逆大案的风口浪尖上，能保住性命，已是天恩。
许久，沈清辞深深叩首，额头触地：“臣妇…明白了。谢陛下隆恩。”
她的声音干涩，像砂纸磨过木头。
刘询看着她，眼中闪过一丝复杂的情绪，但很快又恢复了帝王的淡漠。他挥了挥手：“去吧。告诉霍衍，朕给他三日时间考虑。三日后，朕要看到他的辞表。”
沈清辞再次叩首，起身，倒退着离开大殿。她的背影在宫灯的映照下，显得单薄而孤独。
走出宣室殿，夜风扑面而来，冷得刺骨。沈清辞握紧了袖中的令牌，那玉质的冰凉一直透到心底。
她抬头望了望未央宫高耸的宫墙。墙内是九五之尊，一言定生死；墙外是她等待的丈夫，和她要守护的家。
三日后，霍衍会如何选择？
沈清辞不知道。她只知道，无论他选择什么，她都会陪着他。
夜色如墨，宫道漫长。她一步步向外走去，每一步，都像是踩在刀尖上。