第二十章 私情诬陷
果然，霍显回府后，并未立刻对沈清辞发难，反而显得颇为“安分”，只一心“照料”儿子霍禹，打理府中“庶务”，对霍衍拒绝“平妻”之事，也未曾再提，仿佛从未有过此议。
但沈清辞并未放松警惕。她依旧每日去济安堂，但时间缩短了，且必有赵破奴或两名亲卫相随。霍衍的伤已无大碍，恢复了羽林卫的军务，但每日都会抽空来永平坊一趟，有时是清晨，有时是黄昏，并不久留，只是看看，问几句，确保无恙。
这日，沈清辞从济安堂回来稍早，正在房中誊抄一份古籍中的解毒方子，张妈神色慌张地进来禀报：“夫人，府里来人了！是老夫人身边的常嬷嬷，带着好些人，说是奉老夫人之命，来请夫人回府一趟，有要事相询。”
霍显？沈清辞心下一沉。该来的，终究来了。
“可知是何事？”她放下笔，神色平静。
“老奴不知，那常嬷嬷嘴严得很，只说请夫人速去，老夫人和几位族里的夫人都在正堂等着呢。”张妈忧心忡忡，“夫人，来者不善啊，要不要等将军回来……”
“不必。”沈清辞站起身，整理了一下衣裙。躲是躲不过的，不如去看看霍显到底要唱哪一出。“请常嬷嬷稍候，我换身衣裳便来。”
她换上了一身颜色稍显庄重的藕荷色曲裾，发髻也梳理得一丝不苟，戴上皇后赏赐的那对玉镯，这才带着张妈和一名亲卫，随常嬷嬷回了霍府。
霍府正堂，气氛肃穆。霍显端坐主位，穿着绛紫色绣金褙子，头戴抹额，手里捻着佛珠，面色沉静，看不出喜怒。下首坐着几位霍家族中有头有脸的旁支夫人，皆是神色凝重，目光复杂地看着进门的沈清辞。霍衍并不在。
沈清辞上前，依礼向霍显及诸位夫人行礼：“妾身沈氏，见过老夫人，见过诸位夫人。”
霍显眼皮未抬，只慢悠悠地捻着佛珠。一位与霍显走得近的族婶开口，语气严厉：“沈氏，你可知罪？”
沈清辞直起身，神色坦然：“妾身不知身犯何罪，请老夫人和诸位夫人明示。”
霍显这才缓缓抬眼，目光如冰锥般刺向沈清辞，声音不高，却带着一股压抑的怒意和痛心：“沈氏，我原以为你虽出身有瑕，但既入了霍家门，又略通医术，救了禹儿，也算是个知恩图报、安分守己的。却不曾想，你竟如此不知廉耻，行那苟且之事，败坏我霍家门风！”
此言一出，满堂哗然。几位夫人纷纷交头接耳，看向沈清辞的目光充满了鄙夷与震惊。
沈清辞心头冷笑，面上却越发平静：“老夫人何出此言？妾身行得正坐得直，不知这‘苟且之事’、‘败坏门风’从何说起？还请老夫人拿出证据，莫要凭空污人清白。”
“证据？”霍显冷笑一声，对身旁的常嬷嬷使了个眼色。
常嬷嬷会意，从袖中取出一个巴掌大的锦囊，双手捧着，走到堂中，当众打开，从里面倒出几页折叠的信笺，以及一枚男子用的、成色普通的青玉扳指。
“这是老奴今日奉命整理府中废弃的西厢客房时，在床榻暗格里发现的。”常嬷嬷声音尖利，“信笺上是些淫词艳曲，落款是一个‘临’字。这扳指，经辨认，是太医署王临王院判之物！有人亲眼看见，沈氏在宫中与王院判多次私下接触，行为暧昧！如今又有这私相授受的物件为证，沈氏，你还有何话可说？！”
王临？情诗？扳指？
沈清辞瞬间明白了霍显的毒计。这是要诬陷她与太医署院判王临有私情！一旦坐实，她不仅身败名裂，被霍家休弃都是轻的，按律甚至可以沉塘！而王临，身为外臣，私通内眷，亦是死罪。霍显这是一石二鸟，既要除掉她这个绊脚石，又要趁机打击与霍光关系紧密、却也可能知道她太多秘密的王临？还是说，这本就是霍光默许，甚至授意的清除障碍之举？
堂上众人的目光如同针一般扎在沈清辞身上。霍显眼中闪过一丝得意。
沈清辞没有去看那所谓的“证据”，她上前一步，目光清澈地直视霍显：“老夫人，仅凭几页不知从何而来的纸张，和一枚随处可得的扳指，就要定妾身的罪吗？这信笺，可否容妾身一观？”
霍显冷哼一声：“人证物证俱在，你还想狡辩？常嬷嬷，拿给她看，让她死心！”
常嬷嬷将信笺递给沈清辞。沈清辞接过，展开。纸上确是些露骨的情诗，字迹娟秀，模仿女子笔迹，落款一个“临”字。但沈清辞只扫了一眼，心中便已了然。
她抬起头，看向霍显，忽然微微一笑：“老夫人，这信笺上的字迹，并非妾身所书。”
“笑话！不是你写的，难道还是别人栽赃你不成？”那位族婶厉声道。
“是不是栽赃，一验便知。”沈清辞不慌不忙，“妾身恳请老夫人，取纸笔来。妾身愿当场书写，与这信上笔迹比对。同时，也请老夫人派人，去太医署取一份王院判日常批阅公文或开方的手书。两相对照，真假立辨。”
她顿了顿，目光扫过堂中众人，声音清晰：“再者，这扳指说是王院判之物，可有人亲眼见王院判赠予妾身？亦或是在妾身房中搜出？仅凭在废弃客房的暗格中发现，便要攀扯妾身，未免太过儿戏。那西厢客房久无人住，仆役皆可出入，是否有人故意放置，栽赃陷害，尚未可知。”
她言之有理，不卑不亢。几位旁支夫人脸上露出迟疑之色。霍显脸色微沉，没料到沈清辞如此镇定，且提出了验看笔迹之法。
“好！就依你所言！”霍显咬牙道，“若验出笔迹相同，你待如何？”
“若确是妾身笔迹，妾身愿受任何处置，绝无怨言。”沈清辞坦然道，“但若笔迹不同，证明有人蓄意构陷，也请老夫人和诸位夫人，还妾身一个清白，并严查那构陷之人！”
很快，纸笔取来。沈清辞当众挥毫，写下了与信笺上相同的一首诗。她的字迹清秀飘逸，自有一股风骨，与信笺上那刻意模仿、却显得柔媚无力的字迹截然不同！明眼人一看，便知并非一人所书。
同时，派去太医署的人也匆匆返回，带来了王临日常批注的一份药材清单。王临的字迹圆熟老练，与那落款的“临”字笔锋走势亦不相同。
高下立判！信笺是伪造的！
堂中气氛瞬间逆转。几位旁支夫人看向霍显的眼神，已带上了怀疑与不满。霍显脸色铁青，捏着佛珠的手指骨节发白。
“就算……就算信是假的，那扳指呢？你与王临私下见面，总是事实！”霍显犹自强辩。
“妾身奉皇后娘娘旨意，调理凤体，与太医署官员有公务往来，实属正常。每次见面，皆有宫人在侧，可随时查证。”沈清辞步步紧逼，“倒是老夫人，无凭无据，便以如此龌龊之事诬陷妾身，不知是何居心？莫非是因妾身先前救了霍禹公子，又无意中妨碍了老夫人将侄女许给将军为平妻之事，故而怀恨在心，设局构陷？”
她直接将矛盾挑明，直指霍显私心。
“你……你血口喷人！”霍显气得浑身发抖。
“是否血口喷人，老夫人心中清楚。”沈清辞寸步不让，“今日之事，关乎妾身名节，更关乎霍家声誉。既然有人胆敢在霍府内院行此栽赃陷害之举，若不彻查，只怕日后霍家再无宁日！妾身恳请老夫人，立刻下令，搜查那西厢客房，以及经手此事的仆役住处，看看能否找到其他线索！妾身愿亲自参与查验！”
她目光锐利，直射霍显。霍显眼中闪过一丝慌乱，但随即强作镇定：“查就查！我霍家行事光明磊落，难道还怕你查不成！”
霍显强作镇定，语气强硬，但捏着佛珠的手指，指节已因用力而发白。她绝不相信沈清辞能查出什么，西厢客房早已处理干净，常嬷嬷也绝不会留下把柄。她只是想借沈清辞“要求搜查”之举，坐实其“心虚胡搅蛮缠”的印象，挽回些许局面。
“老夫人明鉴。”沈清辞行礼，不卑不亢，“既然要查，为示公正，是否应请府中几位德高望重的管事嬷嬷，连同几位夫人身边的得力之人，一同前往？也免得有人说妾身或老夫人偏私。”
霍显骑虎难下，只得点头应允。当下点了两位素来中立的旁支夫人，以及霍府内院几位资历老、名声好的管事嬷嬷，连同常嬷嬷和沈清辞，一行人浩浩荡荡，先往发现“证据”的西厢废弃客房而去。
这处西厢客房位于霍府内宅较为偏僻的角落，因年久失修，门窗都有些破败，确实已久无人住，只偶尔堆放些杂物。室内积灰颇厚，空气中有股霉味。
沈清辞一进门，目光便如鹰隼般扫过各处。她先是走到那个所谓的“暗格”前——那不过是床榻踏板下方一个不起眼的、未曾钉死的松动木板。她蹲下身，仔细查看暗格内部和周围，甚至用手指轻轻刮拭边缘的灰尘。
“老夫人请看，”她指着暗格内角落一点不起眼的灰白色粉末，“此处有些许香灰，颜色质地，与这屋内陈年积灰不同。且气味……”她凑近，轻轻嗅了嗅，“似是‘鹅梨帐中香’焚烧后的余味，此香名贵，非寻常仆役能用。”
几位旁支夫人和管事嬷嬷也凑近查看，果然觉得那香灰新鲜，气味也特别。常嬷嬷脸色微变，强笑道：“许是……许是前几日有仆役在此偷懒，用了主子的香也未可知。”
沈清辞不置可否，起身走到窗边。窗纸破损，窗棂上灰尘很厚。她目光落在其中一扇窗的窗台内侧，那里有一小块约巴掌大的地方，灰尘明显比周围稀薄，且痕迹较新，像是近期被什么东西擦拭或蹭过。
“此处窗台，近日应有人从此处出入，且刻意擦拭过痕迹。”沈清辞指着那处，“若是寻常洒扫，为何只擦这一小块？又为何选在无人居住的废弃客房窗台？”
疑点越来越多。霍显的脸色有些难看，厉声道：“沈氏，你休要在此故弄玄虚！即便有人出入，又能说明什么？或许是小贼！”
“老夫人说的是。所以，还需查查经手此事的仆役，尤其是负责西厢洒扫之人，以及……常嬷嬷。”沈清辞转身，目光平静地看向常嬷嬷，“常嬷嬷今日‘恰巧’整理此处，‘恰巧’发现暗格，不知近日可曾来过西厢？或指派过何人前来？”
常嬷嬷心头一慌，忙道：“老奴……老奴也是今日奉老夫人之命才来！此前从未踏足！至于洒扫仆役，都是按例行事，老奴岂能一一过问？”
“既如此，为证清白，也为了找出那可能存在的‘小贼’或‘栽赃之人’，恳请老夫人，允准搜查相关仆役住处，尤其是今日当值西厢附近的，以及……常嬷嬷的居所。”沈清辞步步紧逼，言辞恳切，却带着不容拒绝的力度。
“你！”常嬷嬷气得脸色发白，“沈姨娘！你竟敢搜老奴的屋子？老奴在霍家几十年，忠心耿耿……”
“正是因常嬷嬷忠心，才更应让嬷嬷自证清白，以免被小人利用，污了嬷嬷清誉，也连累老夫人。”沈清辞语气缓和，却将常嬷嬷架了起来。
几位旁支夫人交换了眼色，都觉得沈清辞所言在理。今日之事蹊跷，若不查个水落石出，日后霍家内宅恐怕真无宁日。一位性子刚直的族婶开口道：“大嫂，沈氏所言不无道理。既然要查，就查个彻底，也好还相关人等一个清白，堵住悠悠众口。”
霍显胸口剧烈起伏，知道今日若不答应，便是心虚。她咬牙道：“好！查！先从洒扫仆役查起！常嬷嬷的屋子……也查！但我把话放在这里，若查不出什么，沈氏，你便是诬告主母，构陷忠仆，罪加一等！”
“妾身甘愿领罪。”沈清辞坦然道。
搜查先从西厢附近几个粗使丫鬟婆子的住处开始。这些下人住处简陋，并无多少东西，翻查一番，并无异常。霍显和常嬷嬷的脸色稍稍缓和。
轮到常嬷嬷的屋子。常嬷嬷是霍显身边得脸的老人，独自住着一间稍显宽敞的厢房，陈设比普通仆役好上许多。搜查的仆妇嬷嬷们起初也并未在意，只例行公事地翻看箱笼床铺。
然而，当一名仆妇挪开常嬷嬷床脚一个看似沉重的旧衣箱，准备查看其后时，箱子挪动间，底部一块木板似乎有些松动，发出“咔哒”一声轻响。
那仆妇“咦”了一声，蹲下身查看。只见衣箱底部并非实木，而有一个极其隐蔽的夹层！她用力一掰，夹层弹开，露出里面一个用旧布包裹的、巴掌大小的扁平木匣！
“这是什么？”旁观的族婶问道。
常嬷嬷脸色瞬间惨白如纸，扑上前就想抢夺：“那……那是老奴的私物！没什么好看的！”
“既是私物，藏得如此隐秘作甚？”沈清辞上前一步，挡在常嬷嬷身前，对那仆妇道，“打开看看，若无违禁之物，也好还嬷嬷清白。”
那仆妇看向霍显和几位夫人。霍显此刻心中已生出不祥预感，但众目睽睽之下，只得僵硬地点了点头。
木匣被打开。里面并非金银珠宝，而是几样男子饰物——一枚镶嵌着劣质红宝石的金戒指，一对水头尚可的翡翠耳珰，几方绣着鸳鸯戏水图案的锦帕。饰物款式略显轻浮华丽，绝非霍府男丁或常嬷嬷这个年纪该有之物。更引人注目的是，匣底还压着几张折叠的纸，打开一看，竟是几张当票和借据！金额不小，借款人处盖着的私印，赫然是“霍赵氏”！
霍赵氏——正是霍显的闺名！
满屋皆静！所有人都目瞪口呆地看着那些东西，又看向面无人色、摇摇欲坠的常嬷嬷，最后，目光齐刷刷地转向主位上已然僵住的霍显！
挪用公中钱财？私养面首？这任何一条，都是足以让霍显身败名裂的重罪！
“这……这不是我的！是有人栽赃！”常嬷嬷瘫软在地，尖声哭叫，心理防线彻底崩溃，“是老夫人！是老夫人让老奴收着的！是老夫人每月从公中支取银钱，接济西城‘梨香班’那个唱武生的裴郎！这些首饰是裴郎给的‘信物’，借据是老夫人借钱给裴郎赌钱，让老奴经手！这次构陷沈姨娘，也是老夫人指使老奴做的！那情诗是老夫人找人模仿沈姨娘笔迹写的，扳指是老夫人早年间收着的旧物！老夫人说，只要扳倒了沈姨娘，她侄女就能当上平妻，霍家后院还是她说了算，她就能继续从公中拿银子养那裴郎！不关老奴的事啊！老夫人饶命！诸位夫人饶命啊！”
常嬷嬷的哭嚎，如同惊雷，在寂静的屋内炸响，将霍显那层伪善高贵、端庄持重的外衣，连同她最后一点尊严和体面，撕得粉碎！
“贱婢！你胡说什么！”霍显猛地从椅子上弹起，因极度震惊和愤怒，五官扭曲，指着常嬷嬷，浑身抖如筛糠，想扑过去撕打，却因气急攻心，眼前一阵发黑，又跌坐回去，胸口剧烈起伏，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，竟是一口气没上来，差点背过气去。
几位旁支夫人早已是满脸惊骇、鄙夷与愤怒。她们万万没想到，今日一场针对沈清辞的“捉奸”闹剧，竟会扯出霍显如此不堪入目、骇人听闻的丑事！挪用公中巨款私养戏子！为扶侄女上位构陷子侄妾室！这简直是霍家开府以来从未有过的奇耻大辱！
“住口！”那位刚直的族婶厉声喝道，脸色铁青，“来人！堵上这贱奴的嘴！将这些东西，连同这贱奴，一并看管起来！没有吩咐，任何人不得接近！”
她转向面如死灰、已说不出话的霍显，目光冰冷如刀：“大嫂，此事……你还有何话说？”
霍显张了张嘴，却发不出任何声音，只是死死瞪着常嬷嬷，眼中是滔天的恨意与绝望。她知道，完了，全完了。常嬷嬷的倒戈，将她最后一块遮羞布扯下，将她打入万劫不复的深渊。
“此事关系重大，已非内宅小事。”另一位族婶沉声道，“需立刻禀报大将军，并封锁消息，在将军回府决断前，霍显禁足于自己院中，无令不得出入！一应仆役，严加看管，等候发落！至于沈姨娘……”
她看向一直静静站在一旁、神色平静无波的沈清辞，目光复杂，语气缓和了许多：“沈氏，今日你受委屈了。此事既已查明是有人蓄意构陷，你清白无辜，可自回别院。在将军和大将军决断前，还需谨言慎行。”
沈清辞屈膝行礼，声音清晰平稳：“谢夫人明察。妾身清白既已得证，便不再叨扰。只是今日之事，关乎霍家百年清誉，妾身虽人微言轻，亦恳请诸位夫人，务必严查到底，揪出所有心怀不轨、损害霍家之人，以正家风。”
她这话说得滴水不漏，既表明了自己置身事外的态度，又点明了此事对霍家声誉的严重性。几位夫人闻言，看向她的目光又多了几分赞赏。此女临危不乱，心思缜密，更难得的是懂得分寸，不骄不躁。
“你放心，霍家绝不会姑息养奸。”族婶承诺道。
沈清辞再次行礼，不再看瘫软在地的常嬷嬷和面如槁木的霍显一眼，转身，带着等候在门外的张妈和亲卫，步履平稳地离开了这是非之地。
走出霍府正堂，午后的阳光有些刺眼。沈清辞微微眯了眯眼，深吸了一口外面清新的空气，才将胸中那口郁结的浊气缓缓吐出。
一场精心策划的构陷，最终以霍显身败名裂、彻底垮台而告终。她赢了，赢得漂亮，却也赢得惊心。
她知道，霍显完了。但这件事，真的结束了吗？霍光会如何处置？那个“梨香班”的裴郎，以及可能存在的其他勾结，又会牵扯出什么？
还有王临……霍显此次构陷，将王临也拖下水，是真的想一石二鸟，还是……有人借霍显之手，敲打或者警告王临？
迷雾，似乎散去了一些，却又仿佛变得更加浓厚了。
但至少此刻，她洗清了污名，霍显这个最大的明敌，已不足为虑。
她抬头，望向永平坊的方向。霍衍……应该已经得到消息了吧？
不知他听闻霍显那些不堪的丑事，会是何种心情。
沈清辞不再多想，踏上等候的马车。
马车缓缓驶离霍府，将那座刚刚经历了一场狂风暴雨的深宅大院，渐渐抛在身后。
车轮碾过长安城的青石板路，发出辘辘的声响，一如这变幻莫测的世事，永不停歇。