第十九章 平妻风波

半月时光，在永平坊别院静谧流淌，竟有几分岁月悠长的错觉。霍衍的伤势恢复得极好，箭创愈合，余毒已清，只留一道暗红色的疤痕盘踞肩头，彰显着那一日的凶险。沈清辞的照料从最初的寸步不离，到后来每日早晚两次诊脉换药，渐渐有了些规律。

两人的相处，在经历了生死守候后，进入了一种微妙而平和的状态。霍衍依旧寡言，但眉宇间经年累积的冰霜戾气，在别院和煦的日光与药草清香中，似乎悄然化去不少。他不再整日卧于榻上，常常披衣坐在廊下，或是慢慢在院中走动，看沈清辞侍弄那些草木。沈清辞也习惯了他在不远处无声的存在，她晒药，他看书；她捣药，他擦刀。偶尔目光隔着庭院相触，不再有从前的戒备与闪躲，只剩下平静的、心照不宣的交汇，随即又各自归于手头的事。

张妈和忠叔私下里啧啧称奇，都说夫人来了之后，将军身上那股子生人勿近的寒气都散了，这院子总算有了点“家”的暖和气。就连赵破奴每日来汇报时，眉目间的沉郁似乎也松快了些。

这日午后，春阳正好，暖而不燥。沈清辞在院角那片小小的药圃里，俯身采摘着长势喜人的薄荷。嫩绿的叶片带着特有的清凉香气，她打算多采些，晒干了制成薄荷茶，清热解暑，亦可赠予街坊。霍衍则在老槐树下，慢慢活动着左臂，试图恢复肩关节的灵活性。他已能做些简单的伸展，只是动作间仍带着些许迟滞和小心翼翼。

就在这安宁得几乎要让人忘记外界纷争的时刻，院门被轻轻叩响。赵破奴的身影出现在门口，面色是少见的凝重，快步走到霍衍身边，俯身在他耳边，用极低的声音说了几句话。

几乎是瞬间，霍衍周身那股刚刚消散不久的、属于军人的凌厉与寒意，骤然回归。他脸上的平和消失无踪，取而代之的是一片深沉的冰冷。他挥手示意赵破奴退下，沉默地在石凳上坐下，目光越过庭院，落在了药圃边那道素色的身影上。

沈清辞正将一把鲜嫩的薄荷放入竹篮，抬头拭汗时，撞上了他凝重的目光。她心中一凛，放下篮子，用袖子擦了擦额角细密的汗珠，朝他走了过去。

“怎么了？可是伤口不适？”她走近，习惯性地先问他的伤势。这些日子，这几乎成了她的本能。

“不是伤口。”霍衍的声音有些发沉，带着一种山雨欲来的压抑，“是府里。霍显……从家庙出来了。”

沈清辞摘薄荷的手，几不可察地一顿，指尖残留的薄荷清凉气息瞬间变得有些刺鼻。霍显出来了？皇后中毒案尚无明确定论，霍禹中毒也疑点重重，霍光虽未明言，但将她禁足家庙已是明显的惩处和隔离，此时她怎会出来？

“是大将军的意思？”她问，心中快速盘算。霍光远征北疆，尚未还朝，霍家内宅如今应是霍衍那几位旁支婶娘暂理，若无霍光明确指令，谁能放霍显出来？

“叔祖父远征，鞭长莫及。”霍衍眼中闪过一丝冰冷的讥诮，声音压得更低，“是宫里，皇后娘娘‘体恤’霍家内宅无人主事，霍禹又需人照料，特下懿旨，准霍显回府‘戴罪理事’，以观后效。”

皇后？沈清辞心中微震。皇后与霍显之间，因太子选妃和之前下毒嫌疑，早已势同水火。皇后会主动下旨放霍显出来？这不合常理。除非……皇后是迫于某种压力，或是，这根本就是一个信号，一个试探，甚至是一个陷阱？是霍光在出征前留下的后手，借皇后之名行事？还是宫中其他势力，借机搅动霍家这潭水？

无论哪种，对沈清辞而言，都绝非好事。霍显对她的恨意，恐怕比对皇后更甚。在霍显看来，是她沈清辞救了霍禹，导致霍禹未死，霍衍的世子之位未能动摇；是她沈清辞救了皇后，坏了霍显（或其背后之人）毒害皇后、扶侄女上位的计划；甚至，霍显被囚家庙，也间接与她有关。如今霍显脱困，岂能放过她这个“祸根”？

“她回府，只怕第一个要对付的，就是我。”沈清辞平静地说道，仿佛在陈述一个与己无关的事实。但她的心，已悄然绷紧。

霍衍看着她沉静无波的脸，目光深沉，里面翻涌着毫不掩饰的厌恶与怒意，也带着一丝几不可察的、复杂难明的审视。“不止是你。”

他顿了顿，每个字都像淬了冰：“她还向皇后请旨，欲将其娘家侄女，许配给我为‘平妻’。”

平妻？！

这两个字如同惊雷，毫无预兆地在沈清辞耳边炸响！她指尖那片薄荷叶被她不自觉地用力一捏，清凉刺鼻的汁液瞬间染绿了她的指尖，那气息直冲鼻腔，让她有刹那的眩晕。

她缓缓抬眸，对上了霍衍的目光。他那双深邃的眼眸，此刻正牢牢锁住她，不放过她脸上任何一丝细微的变化。他在审视，在等待她的反应。

是了。霍显从来就没放弃过掌控霍家，掌控霍衍的企图。之前是送侄女入宫争太子妃，如今宫路暂时受阻，便将目标直接转向了霍衍本人。若其侄女成了霍衍的“平妻”，身份便与沈清辞这个“冲喜妾”出身的如夫人平起平坐，甚至凭借霍显的支持和娘家势力，在霍衍的后院占据上风。届时，沈清辞将腹背受敌，在霍家内宅再无立足之地。霍显便可借侄女之手，重新掌控霍衍的后院，进而影响甚至掣肘霍衍在前朝的行动。

而她沈清辞，这个横在霍显计划中的最大“绊脚石”，必然会成为霍显必须除之而后快的眼中钉、肉中刺。这一次，恐怕就不只是构陷或暗杀那么简单了。

心脏在胸腔里沉重地跳动着，带着一丝陌生的、尖锐的刺痛。沈清辞分不清这刺痛是源于对霍显毒计的愤怒，还是源于……其他某种她不愿深究的情绪。她听到自己的声音，异常平静，平静得连她自己都有些惊讶：

“将军……意下如何？”

霍衍盯着她，似乎想从她这过分平静的面具下看出些什么。片刻，他斩钉截铁，一字一句，带着不容置疑的决绝：

“我霍衍的妻室，何时轮到她霍显来指手画脚？”

他站起身，走到她面前。距离很近，他身上淡淡的、混合了药味的清冽气息笼罩过来，带着一种无形的压迫感，也带着一种……奇异的安抚力量。

“皇后虽下了懿旨准她回府理事，但这‘平妻’之事，皇后并未当场应允，只说要问过我的意思。”霍衍的声音低沉而清晰，“我已让赵破奴回府，替我递了话——北疆未平，军务繁忙，无暇谈及婚娶之事。此事，休要再提。”

他拒绝了。干脆，利落，没有半分转圜余地，甚至没有给皇后和霍显留任何情面。

沈清辞心中那根骤然绷紧、几乎要断裂的弦，微微一松，一股难以言喻的暖流悄然划过心田。但紧随而来的，是更深的警惕。霍显岂是轻易罢休之人？她既然敢在霍光远征、皇后态度暧昧之时提出此议，必是做了万全准备，或有恃无恐。霍衍的拒绝，只会让她更加疯狂，手段更甚。

“她不会善罢甘休的。”沈清辞低声道，目光越过霍衍的肩膀，望向院墙外那片被分割的、看似宁静的天空，“将军还需早作防备。”

“我知道。”霍衍的声音近在耳畔。他看着她低垂的、浓密卷翘的睫毛，看着她因紧张而微微抿起的唇，看着她纤细却挺直的脖颈。一种强烈的保护欲，夹杂着难以言喻的复杂情绪，在他胸中涌动。

“清辞，”他唤她的名字，声音是前所未有的低沉，带着一种近乎温柔的郑重，“这段时间，你尽量不要单独外出。济安堂那边，我会加派人手，也会让赵破奴多留意。霍显……手段阴毒，防不胜防。”

这是自那夜生死守候后，他第一次如此明确、如此直接地表达对她的关切与维护。没有华丽的辞藻，没有虚浮的承诺，只有最朴素的叮嘱和最实际的安排。但这简单的话语，却比任何海誓山盟都更让沈清辞心头震动。

她抬起眼，迎上他深邃的目光。在那片墨色的深潭里，她清晰地看到了毫不掩饰的保护欲，看到了坚定的决心，也看到了……一丝与她心中相似的、对未知风暴的凝重。

“我会小心。”她轻声应道，顿了顿，又补充了一句，声音里带着自己都未察觉的柔软，“你……伤未好全，也要当心。”

霍衍几不可察地弯了弯唇角。那弧度很淡，几乎难以察觉，却瞬间柔和了他脸上冷硬的线条，让他看起来不再那么遥不可及，反而有了一丝属于“霍衍”这个人的、真实的温度。

“嗯。”他应了一声，目光依旧停留在她脸上，没有移开。

两人就这么静静地对视了片刻。没有言语，但某种无声的默契与理解，已在目光的交汇中悄然流淌。他们都清楚，霍显的归来，意味着永平坊这短暂的宁静时光彻底结束。新一轮的暗流，甚至更为凶险的惊涛骇浪，即将开始。

但这一次，他们或许不再是各自为战。

沈清辞率先移开了目光，弯腰提起地上的竹篮。“我去把薄荷洗了。”她低声说着，转身朝厨房走去。步伐依旧平稳，脊背挺直。

霍衍看着她的背影消失在厨房门内，方才收回目光。他重新在石凳上坐下，脸上的柔和褪去，恢复了惯有的冷峻。他望向霍府方向，眼中寒光凛冽。

霍显……既然你执意要搅动这潭浑水，那便看看，最后淹死的，会是谁。

别院上方的天空，依旧湛蓝如洗，阳光明媚。但空气中，似乎已弥漫开一丝山雨欲来的、沉闷的气息。