第五章 夜半交易

沈清辞几乎是拖着两条腿挪回西跨院那间阴冷厢房的。

莺歌早已在门口翘首以盼，一见到她踉跄的身影，立刻冲上来搀扶，触手所及一片冰凉僵硬。进了屋，借着桌上如豆的油灯光，看清沈清辞灰败的脸色和肿胀得几乎变了形的膝盖，莺歌的眼泪唰地就下来了。

“小姐！他们……他们这是要生生逼死您啊！”她声音哽咽，手忙脚乱地打来热水，拧了热帕子，抖着手要往沈清辞膝盖上敷，可那膝盖紫红淤肿，皮都磨破了，根本不敢碰。

“死不了。”沈清辞靠在床头，声音沙哑得像是被沙砾磨过。她闭了闭眼，将胸口那股翻涌的恶心和眩晕强压下去。祠堂的冰冷，霍显的目光，还有那三张触目惊心的纸，在她脑海里反复冲撞。但她知道，现在不是倒下的时候。

“莺歌，”她睁开眼，目光是前所未有的沉静和锐利，“拿纸笔来。”

莺歌抹了把泪，从简陋的妆台上取来笔墨和一张粗糙的黄麻纸。这间厢房里，连像样的文房四宝都没有，这笔墨还是莺歌从原来院子里带出来的、沈清辞用惯的旧物。

沈清辞深吸一口气，坐直身体，不顾膝盖传来的剧痛，提起那支兼毫小楷，蘸饱了墨，在纸上匆匆写了几行字。字迹有些潦草，但力透纸背：

“将军钧鉴：妾于祠堂偶有所得，事关先夫人卫氏旧案，内有蹊跷，证据确凿。兹事体大，不敢轻忽。若将军欲知详情，请今夜一见。沈氏清辞拜上。”

她将纸折成一个小小的方胜，塞进一个普通的素面信封，递给莺歌，压低声音，每一个字都说得极其清晰：

“想办法，把这个送到将军院里。记住，务必亲自交到将军手中，不能让任何人看见，尤其是老夫人院里的人。若有人问起，就说是我问将军今日用药的事。”

莺歌接过那轻飘飘却又重逾千钧的信封，手有些抖。她看着自家小姐苍白却决绝的脸，又想起这几日在霍府听到的种种议论，还有霍衍对小姐那种近乎漠然的态度，心头沉甸甸的。

“小姐……”莺歌迟疑道，眼圈又红了，“将军他……这几日对您不闻不问，这信送过去，万一他不看，或者……或者直接交给老夫人那边，那……”

“不会。”沈清辞打断她，语气笃定，像是在说服莺歌，也像是在说服自己，“他会的。只管送去。”

她在赌。赌一个男人对生身母亲无法割舍的感情，赌他十几年深埋心底、对母亲死因的怀疑与执着，赌他今夜“恰好”让她在祠堂“发现”证据背后可能存在的深意，更赌他……绝非表面看起来那般冷漠无情。若他真如外界传言，是个只知道打仗、对霍家内斗漠不关心的武夫，他又岂能年纪轻轻坐稳羽林卫中郎将的位置，在霍家这潭深水里安然活到今天？

莺歌看着沈清辞眼中那簇不肯熄灭的火苗，咬了咬牙，将信封仔细藏进袖中，用力点头：“小姐放心，奴婢就是拼了这条命，也一定把信送到！”

看着莺歌瘦小的身影消失在门外沉沉的夜色里，沈清辞强撑着的那口气一松，整个人瘫软下来，靠在冰冷的墙壁上。她仰起头，看着屋顶模糊的、结着蛛网的房梁，窗外是无边无际的、浓得化不开的黑暗，一丝月光也无。

心中一片冰凉，却又奇异地燃着一小簇火苗，那是孤注一掷的决绝，也是绝境中唯一能抓住的、名为“希望”的微光。

她赌上了自己仅剩的一切。今夜，要么迎来转机，要么……万劫不复。

时间在等待中变得格外漫长。每一息都像在油锅里煎熬。沈清辞听着更漏单调迟缓的滴答声，数着自己的心跳，膝盖的疼痛一阵阵袭来，她却仿佛感觉不到了。

不知过了多久，门外终于再次传来急促却刻意放轻的脚步声。是莺歌回来了。

她几乎是撞开门进来的，脸色在昏暗的油灯下显得古怪至极，有惊疑，有不解，还有一丝……难以置信的激动。

“小、小姐……”莺歌喘着气，压低声音，眼睛瞪得溜圆，“将军……将军让您过去！现在就去！他就在院子里等您！”

沈清辞心头猛地一松，随即又是一紧。松的是霍衍果然见了信，紧的是……接下来要面对的，才是真正的风浪。

她撑着床沿，艰难地想要站起来。莺歌连忙上前搀扶。每走一步，膝盖都像是被无数根针扎着，又像是踩在烧红的炭火上。但沈清辞一声不吭，只是额角的冷汗暴露了她的痛苦。

从西跨院到霍衍的主院，平日里不过一盏茶的脚程，今夜沈清辞却走得异常艰难。夜色如墨，廊下只零星挂着几盏气死风灯，在夜风中摇曳，投下忽长忽短的、鬼魅般的影子。路上遇到两个巡夜的婆子，看见她，眼神古怪地打量了几眼，却也没敢多问——毕竟，是将军院里的人来传的话。

终于，霍衍的院门在望。与别处不同，这里没有灯火通明，院门只是虚掩着，里面一片漆黑寂静，仿佛无人居住。

沈清辞示意莺歌等在门外，自己深吸一口气，推开了那扇虚掩的门。

院内没有点灯，只有极淡的、从云层缝隙里漏下来的些许天光，勉强勾勒出院落的轮廓。然后，沈清辞看见了霍衍。

他就坐在正房屋檐下的石阶上，一身素白的寝衣，外面随意披了件墨色的外袍，衣带未系，襟口微敞。长发未束，随意披散在肩头，在夜风中轻轻拂动。他微微低着头，手中捏着那封她让莺歌送去的信，一动未动，像一尊凝固的雕像。

月光太淡，照不清他脸上的神情，只在他挺直的鼻梁和紧抿的唇线上投下深深的阴影，让他的侧脸轮廓显得愈发锋利，也愈发……孤寂。

听到开门声，他缓缓抬起头，朝她看来。

那双眼睛，在浓重的夜色里，深得像两口不见底的古井，所有的情绪都被完美的掩藏在平静无波的水面之下，只余一片沉沉的、能将人吸入其中的黑暗。

“信上写的，”他开口，声音很轻，几乎要被夜风吹散，却又带着一种奇异的、沉甸甸的重量，一字一字，清晰地传入沈清辞耳中，“是真的？”

沈清辞忍着膝盖的剧痛，向前走了几步，在距离他三步远的地方停下。她没有立刻回答，而是缓缓地、带着一种近乎仪式感的郑重，从袖中取出那三张小心翼翼藏好的、已经有些被她体温焐热的纸张，双手平举，递到他面前。

“妾身不敢妄言。”她声音平静，却同样清晰，“证据在此，请将军过目。”

霍衍的目光从她脸上，移向她手中的纸。他没有立刻去接，只是看着，看了几息。然后，他才伸出手，指尖触碰到那微凉的纸张时，沈清辞感觉到他的手，似乎几不可察地顿了一下。

他接过纸，就着那微弱到几乎可以忽略不计的天光，缓缓展开，一张一张，看了下去。看得很慢，很仔细，仿佛要将每一个字、每一笔划都刻进眼里，印入骨髓。

沈清辞屏住呼吸，一瞬不瞬地看着他。月光太暗，她看不清他脸上的表情，却能清晰地看到——他捏着纸张的手，在微微发抖。那不是因为夜寒，而是一种从灵魂深处蔓延开来的、无法抑制的颤抖。很轻微，但在这死寂的夜里，落在沈清辞眼中，却惊心动魄。

时间仿佛被无限拉长。当霍衍终于看完最后一张纸，看完那封简短却字字诛心的密信，他没有说话，也没有任何激烈的动作。他只是将三张纸重新叠好，用那只微微颤抖的手，紧紧攥在掌心。骨节因为用力而泛出青白色，在昏暗的光线下异常分明。

然后，他缓缓抬起头，看向沈清辞。

那双深不见底的眼睛里，此刻翻涌着沈清辞看不懂的、极其复杂的情绪——有山崩海啸般的震怒，有刻骨铭心的痛楚，有压抑了十几年终于找到出口的恨意，有对眼前人带来真相的复杂审视，还有一丝……极淡的、连他自己或许都未曾察觉的疲惫与茫然。

他看着她，看了许久，久到沈清辞几乎以为他会就此沉默下去。

终于，他开口，声音比刚才更哑，却也更冷，像淬了冰的刀锋，一字一句，割开凝滞的空气：

“你想要什么？”

沈清辞心头猛地一跳。来了。她知道，这句话问出口，他们之间那层虚伪的、因“冲喜”而勉强维系的关系便被彻底撕开，真正的交易，开始了。

她没有闪避，迎着他审视的、锐利如刀的目光，挺直了那因久跪而酸痛的脊背，清晰地、一字一顿地答道：

“我想查清我父亲的冤案。”

她顿了顿，语速放缓，每一个字都带着千钧的重量：“巫蛊案是诬陷，是有人精心构陷。我父亲沈岳，是被人害死的。我要真相，我要还我父亲一个清白，我要让害他的人，付出代价。”

霍衍沉默。月光艰难地穿透云层，在他脸上投下明明暗暗的光影，让他锋利的脸部线条在黑暗中时隐时现，眼神也随之在幽深与锐利之间变幻不定。夜风吹动他披散的发丝和未系紧的衣袍，更添几分孤峭与莫测。

“你知道这意味着什么吗？”许久，他缓缓开口，声音低沉，带着一种洞悉世情的残酷清醒，“沈岳的案子，是元凤元年的大案，是陛下亲自下旨定的罪，天下皆知。你要翻案，就是在质疑陛下的圣裁，是在打天子的脸。”

他向前微微倾身，距离拉近，那双深不见底的眼睛牢牢锁住沈清辞，不放过她脸上任何一丝细微的变化：“而能够设下如此大局，将一位掌管刑狱的廷尉送入死地、且让陛下深信不疑的人……其权势，其心机，其背后的网，绝非等闲。你要查，就等于将自己置于整个阴谋的对立面，置于朝中最危险的漩涡中心。查下去，你可能会死。而且，会死得悄无声息，甚至比沈岳更惨。”

他的话语像冰锥，一下下凿在沈清辞心上，带来尖锐的疼痛和刺骨的寒意。但她听着，眼神却没有丝毫动摇，反而因为这番话，变得更加清亮，更加坚定。

“我知道。”她回答，声音平静得可怕，平静之下，是历经剧痛、绝望、屈辱后沉淀下来的、不可摧折的决心，“但不查，我活着，也如同行尸走肉。我父亲一生清廉，执法如山，最后却背负污名，身首异处。我沈家百年清誉，毁于一旦。我身为人女，若不能为他申冤昭雪，若不能弄清真相，我苟活于世，每一日都是煎熬，每一夜都不得安宁。那样的‘活着’，与死何异？”

霍衍看着她。月光此刻似乎亮了一些，足够他看清她苍白脸上那双亮得惊人的眼睛。那里面燃烧着一种东西，叫执念，叫不甘，也叫……孤勇。一种明知前路是刀山火海、万丈深渊，也要一头撞上去、不回头、不后悔的孤勇。

这眼神，莫名地，撞进了他心底某个尘封的角落。

他忽然想起了母亲。那个在记忆中早已模糊了面容，只余下一个温柔轮廓和一双总是含忧带愁的眼睛的女子。母亲临死前，握着他的小手，气若游丝，却用尽最后力气看着他，眼神也是这般亮得惊人，她说：“衍儿，我的儿……你要好好的……一定要……好好的……”

可他没能“好好的”。这十几年来，他像一个影子，活在霍家泼天的荣耀与无休止的算计里，活在母亲莫名惨死、父亲离奇暴毙的阴影与怀疑里，活在对真相求而不得、却又不敢深究的煎熬与仇恨里。他披着霍家年轻将才、天子近臣的光鲜外衣，内里却是一片荒芜的冻土。

而现在，有一个人，一个与他同样身陷泥沼、背负血仇的人，捧着他追寻了十几年、梦寐以求的真相碎片，来到了他面前。她说，她要交换。

用他母亲的真相，换她父亲的清白。

这是陷阱吗？是霍显或者别的什么人设下的又一个圈套吗？霍衍脑中瞬间闪过无数个念头。但手中那三张纸冰冷而真实的触感，纸上那熟悉到令他作呕的“显”字私印，那寥寥数语却道尽肮脏交易的密信……这一切，都指向一个他早已怀疑、却苦无证据的骇人事实。

而且，他审视着眼前这个女子。她跪了一日祠堂，双腿肿胀，脸色灰败，眼神却亮得灼人。她有的，不过是父亲留下的一点医术，和一股不惜一切的狠劲。她拿什么来设局？她又凭什么认为，他能替她翻案？

或许，真的只是……同病相怜，各取所需。

寂静在庭院中蔓延，只有夜风吹过树梢的沙沙声，和远处隐约传来的、不知是哪里的更漏声。

良久，霍衍缓缓站起身。他个子很高，站起来时，投下的阴影几乎将沈清辞完全笼罩。他低头，俯视着她，月光终于完全照亮了他的脸。那张脸上，所有复杂的情绪都已沉淀下去，只剩下一种近乎冷酷的平静，和一种斩钉截铁的决断。

“好。”

他只说了一个字。

然后，他向前一步，距离近得沈清辞能闻到他身上淡淡的、混合了药味和某种冷冽气息的味道。他低头，看着她因为仰视而完全暴露在他目光下的眼睛，一字一句，声音不高，却带着一种不容置疑的、仿佛烙印般的力度：

“我替你查沈岳的案子，找出真凶，还你父亲清白。你，将你知道的、关于我母亲之死的所有线索、证据，交给我，并助我，查明真相，报仇雪恨。”

他顿了顿，目光锐利如鹰隼，紧紧攫住她的视线：“但沈清辞，你要记住——从此刻起，从你踏进这个院子、递上那三张纸开始，你就不再只是沈岳的女儿，不再只是霍家一个无足轻重的冲喜妾。你是我的盟友，也是我的人。”

“你的命，是我的。你的仇，从今往后，也是我的仇。你的生死荣辱，皆系于我身。我要你生，你便不能死；我要你做什么，你便不得违逆。若敢背叛，若敢有异心——”

他的声音骤然转冷，字字如冰刃，带着毫不掩饰的杀意：

“我会让你知道，什么是真正的，生不如死。”

他的话语冰冷残酷，带着赤裸裸的掌控和威胁。但沈清辞听在耳中，心头那块沉甸甸的大石，却奇异地落下了一半。因为她在这些话里，同样听出了另一层意思——若她忠于这场交易，忠于他这个“盟友”，那么，他也会将她的仇视作己仇，会护她周全，会成为她在这龙潭虎穴中，唯一可以依靠的、暂时的“同路人”。

这便够了。在绝境中，一丝微弱的光，也比完全的黑暗要好。

她没有任何犹豫，缓缓屈膝，忍着膝盖传来的、几乎让她晕厥的剧痛，姿态却依旧带着一种难以折损的优雅与坚持，向他行了一个标准的礼。

“妾身，明白。”她轻声应道，声音不大，却异常清晰。

霍衍看着她明明痛得脸色发白、冷汗涔涔，却依旧挺得笔直的背脊，眼中极快地掠过一丝难以言喻的情绪。他伸出手，不是虚扶，而是稳稳地、不容拒绝地握住了她的上臂，微微用力，将她带了起来。

他的手掌宽大，掌心有着常年握持兵刃磨出的厚茧，温度透过她单薄的衣袖传来，与她冰凉的手臂形成鲜明对比，带来一种奇异的、令人心悸的暖意。

“不必自称‘妾身’。”他松开手，退后半步，语气恢复了之前的平淡，却少了些冰冷，多了几分公事公办的意味，“你我之间，是交易，是同盟，便以姓名相称即可。以后，叫我名字。”

沈清辞抬眼，对上他的视线。月光下，他的眼神深邃如海，里面翻涌着她看不懂的、复杂难明的情绪，有审视，有探究，有刚刚结盟的疏离与警惕，或许……还有一丝极淡的、连他自己都未曾察觉的、对“同类”的认可。

她轻轻吸了口气，唤出了那个名字：

“是，霍衍。”

霍衍的嘴角，几不可察地向上弯了一下。那弧度极小，转瞬即逝，在昏暗的光线下几乎难以捕捉，但沈清辞确确实实地看到了。那不是冷笑，也不是讥笑，更像是一种……达成某种默契后的、极淡的缓和。

他不再多言，转身往屋内走去，走了两步，又停住，侧头看她：“进来。”

沈清辞微怔。

“愣着做什么？”霍衍回头，目光扫过她依旧微微发抖、几乎无法站直的双腿，眉头几不可察地蹙了一下，语气却依旧平淡，甚至带着点理所当然，“你的腿若是真废了，明日如何去药库？后日如何去查案？谁替我找线索？”

沈清辞抿了抿唇，压下心头那一丝古怪的涟漪，跟着他走进屋内。

霍衍点燃了桌上的油灯，昏黄温暖的光线瞬间驱散了屋内的黑暗，也让沈清辞看清了这间她“冲喜”当夜来过、却未曾细看的屋子。陈设简单，一床，一榻，一桌，一柜，墙上挂着弓箭和佩剑，书案上堆着些兵书和公文，处处透着军人的利落与冷硬，与她如今住的那间阴冷厢房天壤之别。

霍衍示意她在榻上坐下，自己则走到墙边的柜子前，取出一只半旧的樟木药箱。他提着药箱走回来，竟直接单膝跪在了她面前的脚踏上，与她视线平齐。

“把裙子撩起来。”他打开药箱，头也不抬地说道，语气自然得仿佛在说“把茶递过来”。

沈清辞耳根蓦地一热。虽说医者面前无男女，虽说他们已是名义上的夫妻，可这般情境……她还是迟疑了一瞬。但膝盖处传来的、越来越清晰的、火烧火燎般的疼痛，让她不再犹豫。她咬咬牙，弯下腰，小心翼翼地将裙裾一层层撩起，直到露出那惨不忍睹的双膝。

昏黄的灯光下，原本白皙的膝盖此刻肿胀发亮，皮肤呈现一种骇人的紫红色，有些地方因为长时间跪在粗糙的金砖上，已经磨破了皮，渗出细小的血珠，混合着淤青，看起来触目惊心。

霍衍的眼神在看到那双膝盖的瞬间，骤然冷了下去，眸底像是结了一层寒冰。但他什么都没说，只是迅速从药箱中取出一个青瓷小瓶，拔开塞子，将里面琥珀色的药酒倒入掌心，双手用力搓了搓，直到掌心发热，然后，稳稳地、力道适中地按在了她右膝的伤处。

“嘶——！”

猝不及防的、混合着刺痛与灼热的触感让沈清辞控制不住地倒抽一口冷气，身体瞬间绷紧，指尖死死掐住了身下的褥子。

“忍着。”霍衍手下未停，声音平稳，听不出情绪。他的手法异常熟练，力道不轻不重，恰好能将淤血揉散，又不会造成二次伤害。掌心温热，带着药酒辛辣的气息，透过皮肤，一点点渗入那冰冷的、疼痛的膝盖。

“明日开始，不必去祠堂了。”霍衍一边揉按，一边淡淡说道，仿佛在说一件再平常不过的事。

沈清辞忍着疼，额上渗出细密的冷汗：“可霍显那边……她若起疑，只怕更会刁难……”

“起疑？”霍衍冷笑一声，那笑声短促而冰冷，带着毫不掩饰的戾气，“她害死我母亲，证据如今在我手里。从今日起，该怕的人，是她。”

他说这话时，语气平静，却自有一股斩钉截铁、不容置疑的强势。沈清辞看着他低垂的、专注的侧脸，灯光在他挺直的鼻梁和紧抿的唇线上投下淡淡的阴影。他此刻收敛了所有的锋芒，安静地为她处理伤口，动作甚至称得上……小心。

这个人，或许真的不像他表面表现出来的那般，只有冷漠和算计。他对母亲沉冤得雪的执念是真的，他此刻这近乎本能的、照顾“伤员”的举动，或许……也是真的。

一股复杂的情绪涌上沈清辞心头。在这孤立无援、步步杀机的霍府，在这桩始于冰冷交易的同盟里，这一点点近乎陌生的、带着体温的“真实”，竟让她有些无所适从。

“霍衍。”她忽然开口，声音很轻。

“嗯？”霍衍应了一声，没有抬头，依旧专注着手上的动作，掌心已经换到了她另一边的膝盖。

“……谢谢你。”沈清辞低声道。谢他今夜愿意见她，谢他愿意结盟，也谢他……此刻的这一点照料。

霍衍揉按的动作几不可察地顿了一下。

随即，他继续着手上的动作，语气恢复了那种平淡无波，甚至带着点刻意的疏离：“不必。各取所需罢了。”

话虽如此，沈清辞却眼尖地瞥见，在他说完这句话后，那在灯光下显得格外清晰的耳廓边缘，似乎……微微泛起了一丝几不可察的淡红。

他很快结束了揉按，用干净的布巾擦去她膝盖上多余的药酒，又取出一罐气味清涼的青色药膏，用竹片挑了，均匀地敷在伤处。那药膏触体清凉，瞬间缓解了火辣辣的疼痛。

“这罐药膏你带回去，早晚各敷一次。这两日尽量少走动。”霍衍将药膏塞进她手里，站起身，背对着她开始收拾药箱，声音恢复了惯常的冷静，“莺歌那丫头，你暂且留在身边。西跨院那边，我会让人打点，不会太为难你。但药库的活，你恐怕还得做几日，免得惹人注意。”

“我明白。”沈清辞放下裙摆，试着动了动腿，果然感觉松快了不少，“只是莺歌她……”

“她是沈家的旧人，对你忠心，这便够了。”霍衍打断她，转过身，目光落在她脸上，带着审视，“在这府里，你至少需要一个能完全信得过、替你跑腿办事的人。我看她机灵，也沉得住气，今晚送信便没出岔子。暂且用着吧。”

沈清辞想起莺歌今晚的表现，确实比预料中稳妥。这丫头自小跟她一起长大，沈家出事后，自愿随她没入掖庭为奴，吃了不少苦，却从无怨言，对她确实忠心耿耿。霍衍连这点都考虑到了……

“另外，”霍衍走到书案边，拿起那三张作为“信物”的纸，仔细看了看，然后从案下取出一只小巧的铜匣，将纸张放了进去，锁好。“这东西，我暂且保管。你可知，这‘王记药铺’？”

沈清辞心领神会：“可是与太医署王院判有关？”

霍衍眼中闪过一丝赞许：“不错。王临出身医药世家，王家在长安经营‘王记药铺’已有三代，是太医署最大的药材供商之一。他能坐上院判之位，霍显在背后出了不少力。”

果然如此！沈清辞心头雪亮。霍显提供毒计和庇护，王临提供毒药和执行，两人勾结，毒杀卫氏。而王家能成为太医署供商，恐怕也与霍光的权势脱不了干系。这背后，究竟还藏着多少利益纠葛？

“王临此人，圆滑世故，在太医署经营多年，人脉颇广，且与宫中不少贵人都有来往。要动他，不易。”霍衍将铜匣收起，语气沉沉，“更何况，他背后可能还牵连着霍光。此事，需从长计议，耐心等待时机。”

他看向沈清辞，目光锐利：“你父亲巫蛊案的卷宗，我会设法调阅。但你记住，在外人面前，尤其是霍显和王临面前，不可露出半分对旧案的兴趣，更不可让人察觉你我在查什么。你现在要做的，是‘安分守己’地做好你的‘冲喜妾’和‘药库帮工’，慢慢取得一些人的信任，也慢慢……看清这府里府外，到底有多少牛鬼蛇神。”

沈清辞重重点头：“我晓得轻重。”

“好了，”霍衍走到门边，拉开门，夜风涌入，带着凉意，“时辰不早，回去吧。走路小心些。若有事，让莺歌递消息，老规矩。”

沈清辞起身，忍着依旧酸痛的腿，向他微微一福，然后转身，一步一步，缓慢却坚定地走进门外沉沉的夜色里。

霍衍站在门内，看着她瘦削却挺直的背影渐渐融入黑暗，直到完全看不见，才缓缓关上了门。

他回到桌边，看着那盏跳动的油灯，又看了看自己刚刚为她揉按过膝盖的掌心，那里似乎还残留着药酒的微辣和她肌肤的凉意。半晌，他几不可闻地低语了一句：

“沈岳……你倒是生了个好女儿。”

只是这条路，注定布满荆棘，鲜血淋漓。

他重新拿出那铜匣，抚摸着冰凉的锁扣，眼中寒光凛冽。

母亲，儿子找到害您的真凶了。

您在天之灵，且看着。

那些欠了债的，我一个，都不会放过。

与此同时，沈清辞在莺歌的搀扶下，艰难地回到了西跨院的厢房。

一进门，莺歌就忍不住压低声音急急问道：“小姐，将军他……他没为难您吧？你们的腿……”她方才在院外焦急等待，隐约听见里面似乎有动静，却不敢靠近，心里七上八下。

“他替我上了药。”沈清辞在榻上坐下，将霍衍给的药膏递给莺歌，“收好，以后有用。莺歌，今晚辛苦你了，也……多谢你。”

莺歌连忙摆手，眼圈又有点红：“小姐说的什么话，奴婢的命都是小姐给的……只是，将军他为何突然……”她实在想不通，之前对小姐不假辞色的将军，怎会突然深夜召见，还亲自上药？

沈清辞没有解释太多，只是握住莺歌的手，认真地看着她：“莺歌，从今往后，我们在这府里的处境，或许会比之前更凶险，但也可能……多一丝生机。霍将军与我，达成了一些约定。你只需记住，在这霍府，除了你我二人，对任何人都需留三分心眼，尤其是老夫人院里的人。以后传递消息，务必加倍小心。”

莺歌虽不知具体约定是什么，但看小姐神色凝重，眼神却比往日多了几分光亮，便知绝非坏事。她用力点头，小脸上满是坚定：“小姐放心，莺歌明白！莺歌一定小心办事，绝不给小姐添乱！”

看着莺歌稚气未脱却故作沉稳的模样，沈清辞心中微暖。在这偌大冰冷的霍府，至少还有这样一个全心全意待她的人。

主仆二人又低声说了几句，莺歌便服侍沈清辞简单梳洗，歇下了。只是这一夜，沈清辞望着窗外透进的、愈发暗淡的天光，久久未能成眠。

膝盖上的药膏散发着清凉的气息，胸口却仿佛揣着一团火，烧得她心绪难平。

父亲，霍衍，巫蛊案，卫氏之死，霍显，王临，海棠坞，还有那深不可测的宫中……无数线索和疑团在脑海中盘旋交织。

她知道，自己已经踏上了一艘无法回头的船。前方是惊涛骇浪，是暗礁漩涡，但同样，也可能藏着通往真相彼岸的航路。

她轻轻握住枕下那枚父亲留下的银簪，指尖拂过簪身冰凉细腻的纹路。

无论多难，这条路，她走定了。

天，快要亮了。

而真正的较量，或许才刚刚开始。