第一章 冲喜

元凤元年，三月十七，长安。

沈清辞跪在掖庭冰冷的青石地上，听着宦官用尖细的嗓音念她的名字。

“……沈氏清辞，年十八，父沈岳，前廷尉，因涉巫蛊案，已于三月初三问斩。沈氏没入掖庭为奴，今有霍府出金五百，买为冲喜妾。即日离庭，不得延误——”

宦官合上名册，眼皮一抬：“沈氏，接令吧。”

沈清辞缓缓抬头。晨光从高窗漏进来，照在她苍白的脸上，眉眼沉静，像一尊玉雕。她伸出双手，接过那张薄薄的契书。

纸上墨迹未干，写着她的新身份：霍衍之妾。

霍衍。霍光之侄，羽林卫中郎将。三日前在宫中遇刺，重伤昏迷。太医署会诊，皆摇头：“毒入心脉，活不过三日。”

霍家老夫人信了方士的话，要买一个“命格相合”的女子冲喜。而她，罪臣之女，八字恰好相合。

五百金，买一条命。很划算的交易。

“还愣着做什么？”宦官不耐烦地挥手，“霍府的人在外头等着呢。收拾收拾，赶紧走。”

没什么可收拾的。沈家被抄时，她身上只剩一套素衣，一支银簪。簪子是母亲遗物，簪身中空，藏着三根金针——那是父亲教她针灸时用的，他说：“清辞，这针可救人，亦可自保。”

她将簪子插回发间，起身，跟着宦官走出掖庭。

门外停着一顶青布小轿，没有喜乐，没有红绸，只有两个面无表情的霍府婆子。见她出来，一个婆子上前，粗鲁地往她身上套了件半旧的红衣。

“快上轿，误了吉时，仔细你的皮！”

沈清辞没说话，俯身钻进轿子。轿帘落下，隔绝了外面的一切。轿子晃晃悠悠地抬起，朝着霍府的方向而去。

她坐在轿中，指尖抚过簪子。父亲临刑前，她在狱中见了他最后一面。那时父亲已受尽酷刑，气息奄奄，却还抓着她的手说：

“清辞，爹是冤枉的……巫蛊案是有人陷害……那人位高权重，你斗不过……好好活着，别报仇……”

可她怎么能不报仇？

沈岳一生清廉，执掌廷尉，断案无数，最后却死在莫须有的罪名下。沈家百年清誉，毁于一旦。母亲闻讯自尽，她沦为官婢。

这一切，总要有个交代。

轿子猛地一顿，外面传来喧哗声。轿帘被掀开，婆子冷着脸：“到了，下来。”

沈清辞下轿，抬头，看见霍府巍峨的门楣。没有张灯结彩，没有宾客盈门，只有几个下人站在门口，眼神或怜悯，或鄙夷。

她被引着，从侧门进了府，穿过长长的回廊，停在一处僻静的院落前。

“将军就在里头。”一个老嬷嬷面无表情，“今日起，你便是霍将军的妾。记着你的本分，安生待着，或许还有条活路。”

沈清辞垂眼：“是。”

老嬷嬷推开院门，一股浓重的药味扑面而来。屋内光线昏暗，只点了一盏油灯。床榻上躺着一人，盖着锦被，面色青灰，气息微弱。

两个太医坐在床边，正在低声商议，见她进来，皆是一愣。

“这位是……”

“是给将军冲喜的沈氏。”老嬷嬷道。

太医们对视一眼，年长者摇头叹气：“将军脉象已绝，怕是……唉，冲喜也罢，尽尽人事吧。”

沈清辞走到床前，看着榻上的人。霍衍。她听说过这个名字，长安城最年轻的将军，战功赫赫，是霍家这一代最出色的子弟。可如今躺在床上的男人，双眼紧闭，唇色发紫，胸口的起伏几乎看不见。

她伸手，探向他的手腕。

“你做什么？”老嬷嬷厉喝。

“诊脉。”沈清辞三指搭上霍衍的腕间，凝神细察。脉象微弱欲绝，时断时续，确是毒入心脉之兆。但……

她眉心微蹙，凑近些，闻了闻他口鼻间的气息。一股极淡的甜腥气，混在浓重的药味里。

是“七星海棠”。

父亲曾审过一桩西域毒杀案，卷宗中记载：七星海棠，产自西域，中毒者心脉渐衰，七日而亡。状若昏迷，实则是毒入骨髓，侵蚀生机。

“是七星海棠。”她忽然道。

太医一愣：“什么？”

“将军中的是七星海棠。”沈清辞抬眼，“此毒并非无解。用金针刺‘膻中’‘巨阙’‘神阙’三穴，可暂通心脉，再以‘七叶一枝花’煎服，或可解毒。”

屋内一片死寂。

老嬷嬷瞪着她，像是看一个疯子。太医们面面相觑，年长者迟疑道：“七星海棠……确有此毒，但长安罕见，姑娘如何得知？”

“家父沈岳，曾任廷尉，曾审过一桩西域毒杀案，卷宗中有此毒记载。”沈清辞声音平静，“金针通脉，古法有载。若太医不信，可容我一试。”

“荒唐！”老嬷嬷厉声道，“你一罪女，也敢在将军身上动针？若有个闪失，你十条命也赔不起！”

“若不试，将军必死无疑。”沈清辞看着太医，“敢问太医，将军还能撑多久？”

太医沉默片刻，低声道：“最多……明日。”

“那让我试。”沈清辞从发间拔下银簪，轻轻一扭，簪头脱落，露出里面三根细如牛毛的金针，“若救不活，我以命相抵。”

她眼神平静，却有一种不容置疑的笃定。太医看着她手中的金针，又看看床上奄奄一息的霍衍，最终咬牙：

“让她试！”

沈清辞不再多言，执针在手，深吸一口气。灯下，她的侧脸沉静如雪，只有指尖微微颤抖。

第一针，膻中穴，胸口正中。她解开霍衍的衣襟，露出精壮的胸膛。金针缓缓刺入，一寸，两寸……霍衍的身体几不可察地一颤。

第二针，巨阙穴，脐上六寸。针入时，他喉中发出一声极轻的闷哼。

第三针，神阙穴，肚脐。这一针最险。沈清辞额上渗出细汗，屏息凝神，缓缓下针。

针入的瞬间，霍衍猛地睁开了眼。

那是一双极黑的眼睛，深邃，冰冷，还带着濒死之人特有的涣散。他看着她，眼神里一片空茫。

然后，他看见了胸口那三根金针。

“你……”声音嘶哑得不成样子。

“别动。”沈清辞按住他，“我在为你解毒。”

霍衍的眼神渐渐聚焦，落在她脸上。湿透的旧红衣，苍白的脸，还有那双沉静的眼睛。他张了张嘴，想说什么，却一阵剧烈的咳嗽，咳出两口黑血。

“毒血出来了！”太医惊呼。

沈清辞迅速拔针，用帕子擦去他唇边的血迹。霍衍喘着气，胸口起伏，但脸色似乎好了一点点——不再是死灰，有了些微的血色。

“去取七叶一枝花，三钱，加甘草两钱，煎成一碗，速去。”她对太医道。

太医看向年长者，年长者重重点头：“照她说的做！”

屋内忙乱起来。老嬷嬷看着床上醒来的霍衍，又看看沈清辞，脸色变幻不定。最终，她什么也没说，转身出去了。

沈清辞坐在床边，重新为霍衍诊脉。脉象依旧微弱，但已有了生机。她松了口气，这才发觉自己后背已被冷汗浸透。

“你是谁？”霍衍忽然问。

声音依旧嘶哑，但已有了力度。

沈清辞抬眼，对上他的视线。那双眼睛太深，太冷，像是能看透人心。她垂下眼睫，轻声道：

“妾身沈清辞，奉霍老夫人之命，来为将军冲喜。”

“冲喜？”霍衍扯了扯嘴角，那像是一个嘲讽的笑，“冲喜能解毒？”

“不能。”沈清辞实话实说，“但妾身略通医术，恰好识得此毒。”

霍衍盯着她看了许久，久到沈清辞以为他会叫人把她拖出去。但他最终只是闭上眼，淡淡道：

“你救了我一命。”

“是将军命不该绝。”

“命？”霍衍睁开眼，眼底闪过冷意，“我从不信命。我只信，害我的人，必会付出代价。”

他说这话时，语气平静，却让沈清辞脊背一寒。她想起父亲临刑前的话：“清辞，爹是被人陷害的……朝中有人，要沈家死……”

那个人，会是谁？

会不会……和害霍衍的是同一个人？

“你父亲是沈岳？”霍衍忽然问。

沈清辞心一紧：“是。”

“巫蛊案……”霍衍顿了顿，“我听过。案子判得很快。”

沈清辞抿紧唇，没接话。她知道霍衍在试探，但她什么都不能说。罪臣之女，多说多错。

霍衍也没再追问，只是道：“从今日起，你留在我院里。没有我的允许，不得出这扇门。”

这是要软禁她。

沈清辞点头：“是。”

“还有，”霍衍看着她，“今日之事，不得对外人提起。包括你用金针解毒，包括七星海棠，包括……我醒来的事。”

沈清辞一怔：“为何？”

霍衍闭上眼睛，声音里透出疲惫：“因为害我的人，还不知道我醒了。我要让他以为，我已经是个死人。”

屋外，暮色四合。

屋内，油灯“噼啪”爆了个灯花。

沈清辞坐在昏黄的灯光里，看着床上这个名义上已是她夫君的男人，忽然意识到——

冲喜，或许不是结束。

而是一场更大风暴的开始。