第二十一章 毒沼解纷除奸佞
三人辞别温然后，一路向西深入，渐至南疆地界，沿途草木愈发繁密怪异，空气中时常飘着若有似无的腥甜气息，官道也渐渐荒芜，多是崎岖山路。这日行至一处名为“毒瘴沼”的地界，只见沼泽之上雾气氤氲，泛着诡异的青紫色，岸边立着警示牌，告诫路人莫要轻易靠近，据说沼泽深处藏着南疆势力颇大的五毒教，教中之人擅用毒与驭虫，性情诡谲，极少与外界往来。
行至沼泽边缘的一座小村落，却见村内一片死寂，偶有几声犬吠也透着惊恐。三人寻了许久，才在村尾一间破败木屋中找到一位年迈的村民，老人见三人衣着正派，才颤巍巍道出缘由：村中近日接连有人失踪，起初只是上山采药的青壮年，后来连孩童也时常莫名不见，有人曾在深夜看到黑影带着毒虫潜入村中，循着踪迹追到毒瘴沼边缘便不敢再进，众人都怀疑是五毒教之人所为，却因惧怕其毒术，只能闭门不敢外出。
“不止我们村，附近几个村落也有同样的事，前些日子翠烟门的弟子来过，说是要寻失踪的同门，闯进毒瘴沼后就没了消息，怕是也遭了不测。”老人抹着眼泪，语气满是绝望，“这日子没法过了，再这样下去，我们都要被那五毒教害了啊。”
林澈三人闻言，决意前往毒瘴沼一探究竟，既为村民寻找失踪之人，也查清翠烟门弟子的下落。次日清晨，三人备好解毒草药，循着沼泽边缘的小径缓缓深入，雾气越来越浓，脚下不时有淤泥翻涌，稍不留意便会陷入其中。沈砚自幼识得些草木特性，沿途采摘了不少能驱散毒虫的药草，揉碎后分与两人随身携带，才少了许多毒虫滋扰。
行至沼泽深处，一座隐匿在密林间的村寨渐渐显露，村寨外围布满了毒藤与陷阱，隐约能看到身着彩衣的弟子巡逻，正是五毒教的驻地。三人悄然绕至村寨后侧，避开巡逻弟子，潜入寨中，只见寨内屋舍错落，不少角落摆放着养毒虫的瓦罐，空气中毒味愈发浓重。
刚行至一处院落外，便听到院内传来争执之声，其中一人声音尖利，带着怒意：“任掌门，你翠烟门弟子擅闯我五毒教地界，伤我教中弟子，如今反倒来要人？若不是看在昔日情分，我早就让他们喂了毒虫！”
另一人语气冰冷，满是愤恨：“方教主休要狡辩！我门下弟子只是来寻失踪的村民，何曾伤你教众？分明是你五毒教掳走村民与我门弟子，还敢倒打一耙！今日若不交出人来，我翠烟门定不与你善罢甘休！”
三人循声望去，只见院内站着两队人马，一方身着青衫，皆是女子，为首者容貌清丽却神色凛然，正是翠烟门掌门任青瑶；另一方身着彩衣，男女皆有，为首的是位少女，眉目间带着几分稚气，却气场沉稳，正是五毒教教主方十一。两队人马剑拔弩张，似是随时都会动手。
林澈见状，上前拱手道：“两位掌门且慢动手，我等途经附近村落，听闻村民与翠烟门弟子接连失踪，特来查清此事，此事恐有误会。”
任青瑶与方十一皆是一愣，见三人衣着陌生，却气度不凡，任青瑶冷声问道：“你们是何人？此事与你们无关，不必多管。”
“村民无辜失踪，江湖同道身陷险境，岂有不管之理？”苏清鸢轻声道，“若真是五毒教所为，我们自然会为村民与翠烟门讨回公道；可若是有人暗中挑拨，两位掌门反目成仇，反倒让奸人得逞。”
方十一眼中闪过一丝迟疑，随即冷哼道：“我五毒教虽不与外界往来，却也不屑做掳掠无辜之事，那些村民与翠烟门弟子的失踪，与我教无关，倒是有人在我教地界外发现过他们的踪迹，似是被人掳走藏了起来，还故意留下我教的毒物痕迹，嫁祸于我们。”
任青瑶显然不信，正要反驳，一旁的五毒教护法不愁突然开口：“教主，不必与他们多言，这伙人定是与翠烟门勾结而来，不如将他们一并拿下，省得日后生事！”说罢，便挥手示意教中弟子动手。
林澈三人早有防备，林澈寒川剑出鞘，拦住冲上来的弟子；苏清鸢短剑灵动，避开毒针的同时反击；沈砚则手持短匕，守护在两人身侧，警惕着暗处的毒虫。混战中，沈砚无意间瞥见不愁袖中露出一枚黑色鹰形印记，与此前黑鹰卫的标记极为相似，连忙喊道：“林兄，苏姑娘，这人是黑鹰卫余孽！”
林澈与苏清鸢心中一凛，攻势愈发凌厉，朝着不愁逼去。不愁见身份暴露，眼中闪过狠厉，突然吹了一声口哨，暗处顿时窜出数十名黑衣人手，皆是黑鹰卫的装扮，朝着众人围攻而来。方十一与任青瑶见状，皆是大惊，终于明白此前的失踪案果然是有人嫁祸，当即下令手下弟子联手抗敌。
“原来是你们在暗中作祟，嫁祸我五毒教，挑拨我与任掌门的关系！”方十一怒喝一声，手中甩出数枚毒针，精准击中几名黑衣人。任青瑶也挥剑加入战局，翠烟门弟子剑法轻盈，与五毒教弟子配合，渐渐压制住黑衣人的攻势。
不愁见局势不妙，转身就要逃窜，林澈岂能容他逃脱，身形一晃便追了上去，寒川剑直指其背心。不愁回身抵挡，却哪里是林澈的对手，几招之下便被击落兵刃，林澈顺势将其制服，厉声问道：“你们为何要嫁祸五毒教，掳走村民与翠烟门弟子？黑鹰卫的幕后主使是谁？”
不愁咬紧牙关，不肯开口，突然嘴角溢出黑血，竟是服毒自尽了。余下的黑衣人见首领已死，纷纷想要逃窜，却被众人合力围剿，尽数被擒。
随后，方十一带着众人在村寨后山的隐秘山洞中找到了失踪的村民与翠烟门弟子，他们皆被绑在洞中，身上被喂了迷药，昏迷不醒，洞壁上果然刻着五毒教的标记，显然是不愁等人故意布置的假象。
将众人救回寨中，喂了解药，村民与翠烟门弟子渐渐苏醒，说起失踪经过，皆是被黑衣人偷袭掳走，醒来后便在山洞之中，并未见过五毒教之人。任青瑶见状，才知晓错怪了方十一，满脸愧疚地上前致歉，两人解开误会，重归于好。
方十一叹道：“不愁与不喜是前任教主留下的护法，我继位后一直对他们颇为信任，没想到他们竟是黑鹰卫的余孽，潜伏在我教中，意图挑拨我教与翠烟门的关系，引发江湖纷争，好趁机壮大黑鹰卫的势力。”
林澈沉声道：“看来黑鹰卫的幕后主使仍在暗中谋划，意图搅动江湖风云，我们必须尽快查清他们的行踪，彻底将其铲除，否则日后还会有更多人受害。”
众人商议过后，方十一与任青瑶决定联手整顿门派，清理内部隐患，同时留意黑鹰卫的动向，若有消息便及时告知三人。村民们也对三人感激涕零，纷纷拿出家中存粮款待。
休整两日后，林澈三人辞别众人，继续踏上追查黑鹰卫的旅途。