第十九章 荒岭破局诛枭首
暮春时节，草木葱茏，林澈、苏清鸢与沈砚三人结伴西行，沿途除暴安良，情谊日渐深厚。沈砚虽武功尚浅，却肯下苦功，每日赶路间隙便向林殊请教基础招式，进步颇快，待人处事也愈发沉稳，渐渐能在小股纷争中搭手相助。
这日行至一处名为“断魂岭”的荒岭，山岭崎岖，草木荒芜，沿途少见人烟，唯有一条狭窄山道蜿蜒向前，透着几分肃杀之气。行至岭中，忽闻前方传来兵刃碰撞之声，夹杂着绝望的哭喊，三人加快脚步上前，只见数十名身着黑衣的悍匪正围攻一支商队，商队护卫死伤过半，货物被肆意抢夺，几名商人蜷缩在角落，满脸惶恐。
“又是一伙作恶的匪寇！”林澈眼中闪过冷意，寒川剑应声出鞘，身形如箭般掠出，剑光劈砍间，两名悍匪应声倒地，鲜血溅起。苏清鸢紧随其后，短剑灵动穿梭，专挑悍匪脉门出手，转眼便制住数人；沈砚也握紧短匕，护在商人身前，警惕地盯着靠近的悍匪，虽未主动出击，却也稳稳守住防线。
悍匪们见状，纷纷调转矛头围攻三人，为首的是一名满脸络腮胡的壮汉，手持一柄开山斧，身形魁梧，气势汹汹，正是这断魂岭的匪首罗煞。罗煞见三人身手不凡，却也毫不畏惧，怒喝一声挥斧上前，斧势沉猛，带着破风之声直取林殊心口，显然是个硬茬。
“来得好！”林澈不退反进，寒川剑竖挡身前，“当”的一声脆响，刀剑相撞，火星四溅，两人皆被震得向后退了数步，林澈手臂微麻，心中暗叹这罗煞力气着实惊人。苏清鸢趁机绕至罗煞身侧，短剑直刺其腰侧，罗煞反应极快，侧身避开，反手一斧横扫，逼得苏清鸢连连后退。
三人分工协作，林澈正面牵制罗煞，凭借精妙剑法与对方周旋，寒川剑时而凌厉反击，时而沉稳格挡，不与罗煞硬拼力气；苏清鸢游走两侧，寻找破绽伺机偷袭，短剑寒光频频闪烁，扰乱罗煞节奏；沈砚则一边护卫商人，一边留意散兵悍匪，见有漏网之鱼靠近便出手阻拦，偶尔也能趁悍匪不备，用短匕划伤对方，为林澈与苏清鸢分担压力。
罗煞久战不下，心中愈发焦躁，开山斧挥砍得愈发迅猛，招式却渐渐杂乱，破绽百出。林澈抓住一个间隙，侧身避开斧刃，手腕翻转，寒川剑顺势刺出，精准击中罗煞大腿，鲜血瞬间浸湿黑衣。罗煞痛呼一声，单膝跪地，眼中满是不甘与凶戾，竟想挥斧作最后一搏。
苏清鸢见状，身形一晃掠至其身后，短剑抵住罗煞脖颈，冷声喝道：“束手就擒！”罗煞挣扎数下，见大势已去，只得丢下开山斧，颓然低头。其余悍匪见首领被擒，顿时军心大乱，纷纷丢弃兵刃逃窜，被三人与幸存的商队护卫合力拦下，尽数制服。
商队主人连忙上前致谢，取出重金相赠，被三人婉拒。闲谈中得知，这罗煞盘踞断魂岭多年，不仅劫掠过往商队，还时常下山洗劫周边村落，手段狠辣，手上沾染了不少鲜血，官府数次围剿都因他熟悉山岭地形，且悍匪个个凶悍而无功而返，如今被三人铲除，也算是为一方除了大害。
三人将悍匪交给随后赶来的当地官兵，又协助商队整理货物，待一切安顿妥当，才继续赶路。行至断魂岭深处，天色渐暗，三人寻了一处背风的山洞暂作歇息，沈砚拾柴生火，苏清鸢整理行囊，林澈则外出探查周边情况，以防还有残余悍匪出没。
刚走出不远，林澈便察觉暗处有两道隐晦的气息，似在暗中窥探。他不动声色，假装巡视四周，待靠近气息来源处，猛然转身，寒川剑直指前方：“出来！”
两道黑影应声窜出，皆是黑衣蒙面，手持长刀，二话不说便挥刀袭来，招式狠辣刁钻，竟比罗煞的手下还要精锐几分。林殊凝神应对，寒川剑挥洒自如，与两人激战在一起，交手数回合便察觉，这两人的路数虽陌生，却隐隐透着几分当年黑鹰卫的狠戾，不似寻常匪寇。
洞内的苏清鸢与沈砚听闻动静，连忙赶来相助。苏清鸢加入战局，与林澈联手夹击，两名蒙面人渐渐不支，其中一人虚晃一招，从怀中取出一枚信号弹点燃，红光冲天而起，随后两人便转身朝着岭深处逃窜，林澈与苏清鸢想要追击，却见远处隐约有黑影涌动，似有大批人手赶来，只得暂且退回山洞。
“这些人绝非普通悍匪，那信号弹显然是在召集同伴，且招式带着黑鹰卫的影子，怕是来者不善。”苏清鸢眉头微蹙，沉声道。林澈颔首：“断魂岭地势复杂，不宜久留，我们连夜离开此处，再做打算。”
三人当即收拾行囊，趁着夜色悄然离开山洞，顺着山道快速下山。行至半夜，身后果然传来急促的脚步声，数十名黑衣蒙面人紧追不舍，为首的是一名身着玄衣的男子，面容阴鸷，眼神冰冷，手持一柄长剑，气息沉凝，显然是个功力深厚的高手。
“休想走！”玄衣男子冷声喝止，身形一晃便追至近前，长剑直刺林澈后心，剑势凌厉，带着刺骨寒意。林殊回身挥剑格挡，“当”的一声脆响，两剑相撞，林殊竟被震得向后退了三步，手臂发麻，心中暗惊此人功力竟如此深厚。
“阁下究竟是谁？为何对我们紧追不舍？”林澈沉声问道。玄衣男子冷笑一声，眼中满是杀意：“吾名玄夜，奉主上之命，取尔等性命！当年黑鹰卫覆灭之仇，今日便要你们血债血偿！”
原来这玄夜乃是黑鹰卫残存势力的核心高手，一直潜伏暗处收拢余党，此次得知林澈等人行踪，便带着手下前来复仇，意图除掉三人，为重组黑鹰卫扫清障碍。
话音落，数十名黑衣蒙面人齐齐上前，将三人团团围住，攻势迅猛。林殊、苏清鸢与沈砚背靠背而立，严阵以待。林澈主攻玄夜，寒川剑与对方长剑频频交锋，剑光交织，每一次碰撞都震得周遭草木晃动；苏清鸢应对数名蒙面人，短剑灵动，招招致命，转眼便斩杀数人；沈砚虽功力尚浅，却也毫不退缩，凭借所学基础招式坚守防线，偶尔趁隙反击，虽难伤敌，却也能拖延片刻。
玄夜功力深厚，剑法狠辣，林澈与之激战数十回合，渐渐落入下风，肩头不慎被剑锋划伤，鲜血渗出。苏清鸢见状，心中一急，想要上前相助，却被数名蒙面人死死缠住，难以脱身。沈砚见林澈遇险，咬牙握紧短匕，朝着玄夜身后冲去，虽明知不是对手，却也想为林澈争取喘息之机。
玄夜察觉身后动静，冷笑一声，反手一剑横扫，沈砚躲闪不及，被剑气震倒在地，嘴角溢出鲜血。“沈砚！”林澈目眦欲裂，心中怒意翻涌，内力骤然爆发，寒川剑剑光暴涨，竟逼得玄夜连连后退。他趁机上前扶起沈砚，沉声叮嘱：“照顾好自己，莫要逞强！”
苏清鸢也趁机摆脱纠缠，掠至两人身旁，三人重新稳住阵脚。玄夜眼中闪过一丝诧异，随即冷笑道：“垂死挣扎罢了，今日你们一个也别想走！”说罢，挥剑再次上前，手下蒙面人也发起猛攻，局势愈发凶险。
林澈深知久战不利，需速战速决，当即对苏清鸢递了个眼神，两人默契十足，一同朝着玄夜攻去。林澈正面牵制，寒川剑招式凌厉，死死缠住玄夜；苏清鸢绕至侧面，短剑专攻玄夜破绽，一刚一柔，配合得天衣无缝。玄夜腹背受敌，渐渐有些吃力，剑法破绽渐露。
激战中，林澈抓住玄夜一个疏忽，寒川剑凝聚浑厚内力，一剑劈向对方长剑，玄夜握剑不稳，长剑脱手飞出，苏清鸢趁机上前，短剑直指其心口。玄夜大惊失色，慌忙侧身避开，却被短剑划伤胸口，鲜血直流。
“撤！”玄夜知晓今日难以得手，怒喝一声，带着余下手下狼狈逃窜，临走时留下狠话：“今日之仇，我定会百倍奉还，你们等着！”
三人并未追击，皆是满身疲惫，沈砚伤势虽不重，却也面色苍白，林澈肩头伤口还在渗血。他们寻了一处隐蔽之地休整，心中皆清楚，玄夜此番退去，定然不会善罢甘休，往后的旅途，怕是会更加凶险，而黑鹰卫残存势力的反扑，或许才刚刚开始。
待伤势稍缓，三人便继续赶路，身影在夜色中渐行渐远。