第十一章 初显的声名
林大郎的落榜，如同一盆冷水，将林家因堆肥成功而升起的热切期望浇熄了大半。科举之路的残酷与现实，赤裸裸地展现在这个农家小院面前。林万荣沉默了许久，最终只是重重地叹了口气，对收拾行囊准备去镇上学做伙计的林大郎道：“去了好生学，手脚勤快些，莫要堕了咱林家的名声。”
林大郎低着头，闷闷地应了一声。他离家的那天清晨，没有惊动太多人，只有父母和弟妹相送。林启站在门口，看着大哥略显单薄却努力挺直的背影消失在晨雾中，心中五味杂陈。他知道，大哥的离开，意味着家族资源将更集中地倾斜于他一人身上，这份压力，沉甸甸的。
压力之下，林启的学习愈发刻苦。在李秀才的学塾里，他不再仅仅满足于记忆和理解，开始主动向李秀才请教经义注解，探讨文章写法。李秀才起初对这个过于“早熟”的学生心存疑虑，但林启总能以扎实的根基和偶尔迸发的、虽稚嫩却角度新颖的见解说服他。尤其在对《孟子》“性善论”与“性恶论”的探讨中，林启并未拘泥于传统的善恶之辩，而是从“环境濡染”和“后天引导”的角度提出了疑问，虽未形成系统观点，却也让李秀才刮目相看，暗叹此子思维不拘一格。
“林启，你年纪虽小，于经义却颇有悟性。然学问之道，贵在扎实，切不可好高骛远。”李秀才谆谆告诫，但布置的功课却明显加深了分量，开始让他尝试破题、承题等制艺基本功。
与此同时，林家后院的堆肥实验，在经过一个冬天的沉寂和发酵后，迎来了真正的检验时刻——春耕。
林万荣将第一批完全腐熟、质地均匀、散发着泥土清香的堆肥，小心翼翼地施用于准备播种春麦的两亩上等田里，并与相邻仅施普通粪肥的田块做了标记对比。
播种、出苗、生长……林家人，尤其是林万荣和林二壮，几乎日日都要去田边转悠，观察这两块地的细微差别。
差异，是显而易见的。
施用堆肥的麦苗，从出土开始就显露出更强的生命力。苗株更粗壮，叶色更浓绿，根系似乎也更为发达。待到麦苗拔节时，对比已然鲜明。堆肥田里的麦子长势旺盛，茎秆坚韧，而对照田的麦子则显得稀疏、黄弱一些。
“爹！你看！真的不一样！这堆肥，神了！”林二壮指着明显高出一截的麦苗，激动得声音都有些变调。
林万荣蹲在田埂上，颤抖着手抚摸着那油绿健壮的麦叶，眼眶竟有些湿润。他种了一辈子地，从未见过如此显著的肥效！这不仅仅是增产的希望，这简直是土地的恩赐！而带来这恩赐的，是他那个年仅五岁、还在念书的孙子！
“此事，先莫要声张。”林万荣强压住激动，对儿子嘱咐道，“等夏收打了粮食，见了真章再说。”他深知“木秀于林”的道理，在结果未完全明朗前，不宜过度宣扬。
然而，田间的显著差异如何能完全瞒得过精明的乡邻？很快，林家用了“新法子”积肥，庄稼长得特别好的消息，就像长了翅膀一样在林家村传开了。不断有相熟的村民跑来打听，林万荣起初还含糊其辞，但在几位老兄弟的追问下，眼看瞒不住，便半推半就地，将堆肥的法子简单说了说，只说是自己“瞎琢磨”的，把孙儿林启的“启发”隐去不提。
朴实的农民对能让自己田地增产的法子有着最本能的热情。很快，林家村乃至邻近几个村子，都开始有人效仿林家的法子堆积肥料。虽然方法掌握得未必精准，发酵程度不一，但或多或少都见到了效果。林万荣也因此成了附近几个村子颇受尊敬的“老把式”，连带着林家的声望都提升了不少。
这一切，林启都看在眼里，喜在心中。这是他穿越以来，第一次凭借超越时代的认知，切实地、正面地改变了周围人的生活，哪怕只是微小的开端。这让他感到一种前所未有的满足感和扎根于这个时代的实感。
时间在朗朗书声和田间忙碌中飞逝。宣武七年的二月，县试之期临近了。
按本朝科举制度，童子试分为县试、府试、院试三级，通过院试者方能成为秀才。县试是第一步，由知县主持，虽是最基础的一级，但对于农家子弟而言，已是鲤鱼跃龙门的第一次奋力一跃。
林启，年仅六岁，就要踏上这个考场了。
消息传出，林家村都轰动了。六岁的孩童参加县试，在这偏远乡间，堪称奇闻。羡慕、质疑、期待……种种目光聚焦在了林启身上。
李秀才在学塾里，对林启进行了最后的考前辅导和模拟。“你年纪尚幼，文章火候虽不足，但基础扎实，理解超乎同龄，字也端正。县试重基础，考察记诵、墨义、帖经为主，偶有简单经义题。你只需沉着冷静，正常发挥，过关当无大碍。”话虽如此，李秀才眼中还是带着一丝不易察觉的紧张，毕竟林启是他执教以来天赋最高的学生，若能以六岁稚龄通过县试，无论对他还是对学塾，都是极大的荣耀。
临行前夜，林家气氛庄重。林母大张氏将林启的新衣裳又仔细检查了一遍，孙氏默默准备着干粮和考试用品。林万荣将林启叫到跟前，没有多余的话，只是用力拍了拍他的肩膀：“启哥儿，去吧，平常心对待。无论中与不中，你都是咱林家的好儿郎！”
林二壮更是紧张得一夜未睡踏实。
次日，天未亮，林启便由林二壮和李秀才亲自陪同，乘坐村里唯一一辆租来的牛车，前往县城。这是他来到这个世界后，第一次离开林家村和黄里村的范围，见识更广阔的天地。
县城比镇子繁华许多，青石板路，店铺林立，人流如织。但林启无暇细看，他的心绪已沉浸在即将到来的考试中。
考场设在县学宫外临时搭建的考棚内。卯时正刻，衙役点名，搜检，林启因年纪最小，引得众多考生和衙役侧目。他深吸一口气，努力平复有些加快的心跳，提着考篮，按照指引，找到了自己的号舍。
号舍狭窄逼仄，仅容一人转身。林启坐定，研墨铺纸，等待着发卷。
试卷发下，他迅速浏览一遍。题目果然如李秀才所料，以考察基础为主：默写《孝经》片段，解释《论语》中“君子不器”的含义，对对于“清风”对“朗月”，以及一道简单的经义题，要求阐述对“民为贵，社稷次之，君为轻”的理解。
林启心中大定。他屏息凝神，摒弃杂念，开始提笔作答。
默写、释义、对于，他驾轻就熟，笔走龙蛇，字迹工整清晰。到了经义题，他略一沉吟。这道题出自《孟子》，核心是民本思想。他并未刻意求新求怪，而是紧扣“民为邦本”的核心，从君王当施仁政、重民生、得民心则得天下的角度，结合历史兴衰的简单事例（如他听林大郎讲史时提到的桀纣失天下），进行了条理清晰的阐述。文章结构严谨，破题明确，承转自然，虽文采稍逊，但义理通达，对于一个六岁孩童而言，已是惊才绝艳。
当他落下最后一笔，仔细检查一遍后，发现时间尚有余裕。他安静地坐在号舍内，并未提前交卷，直到钟声响起，方才随众考生一起离场。
出了考场，林二壮和李秀才立刻迎了上来。林二壮紧张得不敢发问，李秀才则沉稳地问道：“感觉如何？”
林启躬身答道：“回夫子，题目皆在所学范围之内，学生已尽力作答。”
李秀才看他神色平静，不似有失，心中稍安，点了点头：“尽力便好，且待放榜。”
等待放榜的几日，对林家而言是煎熬的。林启自己倒还沉得住气，每日照常温书习字，仿佛无事发生。
五日后，县衙门口张出红榜。林二壮天不亮就赶去了县城，挤在熙熙攘攘的人群中，踮着脚，一颗心几乎要跳出嗓子眼，在那密密麻麻的名字中焦急地寻找。
终于，在榜单中下的位置，他看到了那两个让他热血上涌的字——林启！
“中了！我儿中了！启哥儿中了！”林二壮狂喜地大喊起来，引得周围人纷纷侧目。当得知这中榜者竟是个六岁孩童时，惊叹声、议论声更是此起彼伏。
消息像风一样传回林家村。整个村子都沸腾了！六岁的县试案首（虽非头名，但通过即被视为案首）！林家村几十年未有的荣耀！
林万荣听到消息时，正在田里查看堆肥麦田的长势，他愣了片刻，随即老泪纵横，对着祖坟的方向连连作揖：“祖宗保佑！祖宗保佑啊！”
林母大张氏更是喜极而泣，孙氏抱着儿子，眼泪止不住地流，是骄傲，也是欣慰。
林启，以六岁之龄通过县试，不仅成了林家村的骄傲，其“神童”之名也迅速传遍了周边乡镇，甚至引起了县城一些士绅的注意。
然而，在一片赞誉声中，林启却异常清醒。县试，只是万里长征的第一步。接下来的府试、院试，竞争将更加激烈，考察也将更加深入。他深知自己年幼，知识储备和文章深度尚有不足，未来的路，依然漫长而艰难。
李秀才在欣喜之余，也郑重地告诫他：“县试不过初窥门径，切不可因此自满。府试院试，才学之士辈出，需更加勤勉，厚积薄发。”
林启躬身受教。他看着家中亲人喜悦的面容，看着乡邻羡慕敬佩的目光，也感受到了那随之而来的、更高的期望。
荣誉与压力并存。他站在了新的起点上，前方，是更为广阔的天地，也是更为严峻的挑战。府试，将在今年八月举行，他只有不到半年的准备时间。
而与此同时，林家那施用堆肥的麦田，也已是一片金黄，沉甸甸的麦穗预示着一场前所未有的丰收。知识与土地，两种不同的力量，正在这个小小的农家子里，交织出充满希望的未来图景。