第41章 七日之期
皇帝沉默良久，手指在龙椅扶手上轻叩。一下，两下，三下。
“齐王赵桓。”皇帝终于开口，“你有何话说？”
齐王扑通跪地，额头抵着金砖：“臣......臣冤枉！这些都是云烬之构陷！陛下明鉴！”
“构陷？”皇帝忽然笑了，那笑声很冷，“赵桓，你可知朕为何三年未动你？”
齐王抬头，眼中露出惊恐。
“因为朕在等你收手。”皇帝缓缓起身，从龙椅旁拿起一卷明黄绸缎，“三年前李弘密奏，说你与长生盟往来，朕不信。两年前江南漕运账目出现异常，朕派人暗查，查到‘鬼船’。一年前，宫中开始有人暴毙，死后面容诡异——朕才知道，那不是病，是被人换了脸。”
他走下御阶，一步步走到齐王面前，将绸缎展开。上面密密麻麻写满人名、时间、事件。
“这名单上，有七位朝臣已被你替换。有十二名孩童死于你的药炉。有三条漕运船沉在江南，船上货物不翼而飞。”
皇帝低头看着跪地的弟弟，“朕一直想，你会不会回头。”
齐王浑身开始颤抖。
皇帝忽然抬脚，重重踹在齐王肩上！齐王惨叫倒地，蟠龙袍沾满了灰尘。
“可是你不仅没回头，还想用‘替身’换掉朕！”皇帝声音陡然拔高，“你真以为，朕老糊涂了，连枕边人被换了脸都看不出？！”
闻言满殿皆惊。
容景渊也是脸色惨白，缓缓后退。
“禁军！”皇帝喝道。
殿外涌入大批禁军，甲胄碰撞声铿锵。带队的统领正是昨夜与赵四交手的那位疤脸汉子，此刻他目不斜视，单膝跪地：“陛下！”
“齐王赵桓，勾结妖人，残害子民，意图谋逆。”皇帝一字一顿，“削去王爵，押入天牢，待三司会审后定夺。齐王府一应人等，全部收监。王府内外，给朕一寸寸地搜！”
“遵旨！”
禁军上前，将瘫软在地的齐王拖起。齐王忽然挣扎嘶吼：“陛下！陛下饶命！臣是受人蛊惑！是谢沉州......是长生盟逼臣的！”
“带下去。”皇帝不为所动。
齐王被拖出殿外，嘶喊声也随之渐渐远去。
皇帝这时转向容景渊。那谋士已退到殿柱旁，脸上再没了温和笑意，只有一片死灰。
“容景渊。”皇帝看着他，“你是自己走，还是朕让人请你？”
容景渊惨笑一声，忽然从袖中掏出一枚琉璃管——正是昨夜他私藏的那枚暗红色液体管。他抬手就要往嘴里送。
云烬之一枚铜钱破空而去，打在了容景渊的手腕。琉璃管脱手飞出，落地碎裂，暗红色液体泼洒，腐蚀金砖冒出刺鼻白烟。
禁军一拥而上，将容景渊按倒。
“押下去，严加看管。”皇帝摆手，然后看向云烬之。
云烬之还跪着。右眼的血色越来越浓，视野开始摇晃。他咬牙撑住，额头抵着冰凉的金砖，才没倒下。
“云烬之。”皇帝走到他面前。
“臣在。”
“你身中伪蛊散，可会伤身？”
“苏姑娘说......十二个时辰后药效退去，无恙。”
皇帝沉默片刻，忽然道：“你右眼怎么了？”
云烬之心里一紧。刘太医都没看出异常，皇帝却......
“抬起来，看着朕。”
云烬之缓缓抬头。右眼的血红已蔓延到眼白，瞳孔深处那点幽蓝的光若隐若现。皇帝盯着他的眼睛看了很久，久到云烬之以为会被看穿双魂的秘密。
“李弘当年跟朕说过一句话。”皇帝忽然道，“他说，若有一日他不在了，能替他守住夜巡司规矩的，只有你。”
云烬之喉头有些发紧。
“今日你做到了。”皇帝转身，走回御阶，“传旨：云烬之查案有功，即日起复任夜巡司司正，赐尚方剑，准先斩后奏。沈墨言升任都察院右都御史，协理此案。另，太医苏青瓷献药有功，擢升太医院副使，赐金百两。”
他顿了顿，补充道：“那些孩子......都要妥善安置。从朕的内库拨银，抚恤家属。”
“陛下圣明！”百官高声齐呼。
云烬之叩首谢恩，起身时眼前黑了一瞬。赵四及时扶住他。
皇帝坐回龙椅，目光扫过满朝文武：“此案尚未了结。长生盟、江南鬼船、还有那位谢沉州，朕要一个彻底的了断。”
他看向云烬之：“云卿，你还能战否？”
云烬之深吸一口气，右眼的血色在消退——药效到了。视野渐渐清晰，疲惫像潮水般涌来。
“臣......”他开口，声音沙哑，“必竭尽全力。”
“好。”皇帝点头，“朕给你七日。七日后，朕要见到长生盟的根，被彻底挖出来。”
退朝的钟声敲响时，云烬之走出了奉天殿。阳光刺眼，他抬手挡了挡，掌心那半块虎符依旧发烫。
赵四扶着他下台阶，林小石跟在后面，小声问：“大人，我们赢了么？”
云烬之看着宫门外长长的御道，远处街市的人声隐约传来。
“赢了一仗。”他说，“但主仗还没打完。”
怀中的虎符忽然剧烈震动起来，烫得像要烧穿衣料。云烬之猛然抬头，看向南方——那是江南的方向。
与此同时，千里之外。
江南水乡的晨雾里，一艘破旧的漕船缓缓驶入芦苇荡。船头站着个黑袍人，半张银面具在雾气中泛着冷光。
谢沉州低头看着掌心——那里躺着一枚琉璃管，管内幽蓝色的液体正发出与虎符同频的脉动。
他身后的舱门无声滑开。一个身影迈步而出——步履平稳，动作流畅，全然不似昨夜那个齿轮卡顿的活傀。月光照在那人脸上，正是宇文狸的面容，皮肤光滑无痕，眼中红光稳定如星。
“二代傀体调试完毕，主体记忆载入成功率九成七，机关术技能完整保留。”新宇文狸开口，声音平稳无波，“需要测试实战数据吗，先生？”
谢沉州没有回头，只将琉璃管轻轻抛起：“不急。等我们的‘放大器’到了江南，自然有你测试的机会。”
琉璃管在空中划出弧线，坠入水中，幽蓝光芒在深水里渐沉渐远。
他微微一笑，将琉璃管抛入水中。
“游戏，进入第二阶段。”