第40章 御前对薄

卯时初刻，宫门还未开。

云烬之站在承天门外朱雀大街的阴影里，身上还带着夜露的湿气。右眼的模糊像蒙了层纱，看远处宫墙的轮廓都是虚的，只能靠左眼勉强撑住视线。怀里那半块虎符隔着衣料隐隐发烫，与宫墙深处某样东西遥相呼应。

他闭目调息时，昨夜地下密室那一战仍在脑中回放——宇文狸折断的金属腿骨、齿轮卡顿的声响、眼中熄灭的红光。

【活傀技术比我想的更成熟，】周煜在复盘，【谢沉州不仅能保留死者记忆和技能，还能用机械增强躯体。这种技术若是大规模应用......】

【那战场上面对的将是不知疼痛、不会疲倦的军队。】云烬之接过话，【所以他需要'观测通道'，不只是为了传数据，更是为了输送这种技术？】

【或者，接收更高级的技术。】周煜顿了顿，【别忘了，他说我们是'信号放大器'。】

赵四站在他身侧三步远，肩头伤口已经重新包扎过，动作时仍会牵动痛处，额角渗着细汗。少年林小石被赵四半护在身后，孩子洗了脸换了干净衣裳，可左颊那道暗红疤痕依旧扎眼，像烙上去的印记。

“怕吗？”云烬之问，眼睛仍望着宫门。

林小石攥紧衣角，声音发颤：“怕。”

“怕就对了。”云烬之转头看他，“我也怕。”

孩子愣住了。

“怕自己撑不到把话说完，怕证据不够，怕那些孩子白死。”云烬之声音不高，像说给林小石听，也说给自己听，“但是该做的事，怕也得去做！”

宫门方向传来沉重的绞链转动声。承天门缓缓向内开启，露出了后面笔直的御道。

晨光从门缝里挤进来，照在青石板上，一路铺向远处巍峨的奉天殿。

文武官员的轿马开始汇聚过来。云烬之看见几顶轿子上的徽记——齐王府的蟠龙纹，刑部的獬豸，都察院的莲花。轿帘掀起又落下，有人匆匆一瞥这边的三人，眼神各异，有惊疑，有嘲弄，有避之不及。

【来了七位齐王党的官员，三位中立，两位清流。】周煜在意识里快速分析，【沈墨言还没到。】

“他会到。”云烬之说。

卯时二刻，一顶青布小轿停在宫门外。沈墨言下轿时还是那身洗得发白的官袍，腰间多了块玉佩——是御赐之物。他走到云烬之面前，目光扫过林小石脸上的疤痕，停留片刻。

“都准备好了？”沈墨言问。

云烬之点头，从怀中取出虎符。沈墨言接过细看，手指摩挲过断裂处的锯齿，又递还给他：“这半块虎符，是先帝赐予齐王的监军信物，按制该由兵部与内府共同保管。齐王私藏多年，本就是逾矩。”

“今日他要告我盗符。”

“那就让他告。”沈墨言从袖中取出一卷纸，“这是昨夜我连夜从兵部调出的存档——永熙三年，齐王以‘演练兵马’为由请出虎符，至今未还。兵部尚书当时批了‘暂借三月’，底下有齐王画押。”

云烬之接过纸张，上面字迹清晰，印章鲜红。

“这是兵部存档，齐王若抵赖......”

“他抵赖不了。”沈墨言又从袖中取出另一张纸，纸色泛黄，边缘有烧灼痕迹，“这是当年存档的副本，藏在都察院密柜里。副本上有齐王的私印，印泥里掺了金粉，每三年会褪色重盖一次。你看看印色。”

云烬之细看。齐王私印的红色里确实有极细的金色颗粒，在晨光下微微反光。

【防伪措施。】周煜赞叹，【古代版防伪标签。】

“还有这个。”沈墨言递过第三件东西——一枚铜钱大小的铁牌，牌面刻着数字“癸亥七十三”。“从王金勺那串钥匙上卸下来的。我查了内府记档，这种编号铁牌是王府库房‘癸字库’的货品标签，专用于标记特殊物资。‘癸亥七十三’对应的货品记录是.‘人面模具七副，药水三罐’。”

云烬之手中铁牌那金属棱角硌着掌心生痛。

宫门处传来太监尖细的唱喏：“百官入朝——”

奉天殿内，鎏金柱撑起高高的穹顶，晨曦从窗格透入，在光洁的金砖地上切出明暗交错的光带。

龙椅空悬，皇帝还未驾临。百官按品级列班。云烬之站在殿尾武官队列的末尾，这个位置本该是夜巡司司正的，可是夜巡司已裁撤三年，他站在这儿显得突兀。不少官员侧目看来，低声议论。

齐王赵桓站在亲王班列首位，身着四爪蟠龙袍，面色红润得有些不自然。他瞥了云烬之一眼，嘴角勾起极淡的弧度，随即移开目光，仿佛看的只是根柱子。

容景渊站在文官队列里，位置不靠前，身边围了好几位官员，正低声交谈。他偶尔抬眼，视线与云烬之对上，笑容温和依旧。

【他在盘算什么。】周煜警惕道。

辰时正，钟鼓齐鸣。

“陛下驾到——”

太监拖长的尾音里，身着明黄龙袍的皇帝从屏风后转出，登上御阶。皇帝年约五十，面容清癯，眼窝深陷，眼神锐利如鹰。他落座时动作有些滞重，右手在扶手上按了按才坐稳。

“众卿平身。”

声音不高，带了久居上位的威压。

百官起身。皇帝的目光在殿内扫过，在云烬之身上停了停，又移开。

“今日有何事奏？”皇帝问。

话音未落，齐王已出列。他手捧玉笏，声音洪亮：“臣，赵桓，启奏陛下！夜巡司余孽云烬之，昨夜私闯齐王府，盗取监军虎符，挟持府中仆役孩童，意图不轨！请陛下下旨，即刻将此逆贼缉拿问罪！”

殿内一片低哗。

皇帝抬手压下议论，看向云烬之：“云烬之，齐王所言，你可有辩驳？”

云烬之出列，单膝跪地：“臣有辩。”

“讲。”

“第一，臣昨夜入齐王府，非为私闯，乃为查案。”云烬之抬头，右眼的模糊让他不得不微微偏头，用左眼直视御阶，“童谣案七名孩童失踪，臣循线索追查至王府澄心阁，发现地下密室囚禁四名孩童，另有三人已遭抽血致死。此为人证——”

他侧身，赵四领着林小石进殿。孩子穿着过大的官服，走路时衣摆拖地，但他挺直脊背，走到殿中跪下。

“民......民子林小石，叩见皇上。”孩子声音发抖，但字字清晰，“齐王府的人抓了我，给我戴上人皮面具，要我冒充王家儿子。他们抽狗娃的血......抽干了，人就没了......”

殿内哗然更甚。

齐王脸色一沉：“黄口小儿，胡言乱语！陛下，此子来历不明，定是云烬之找来诬陷臣的！”

“那这又是什么？”云烬之从怀中掏出铁牌，双手呈上。

太监接过，奉至御前。皇帝拿起铁牌看了看，递给身旁的老太监。老太监眯眼辨认，躬身道：“陛下，确是王府‘癸字库’的货品标签。‘人面模具’......乃易容之术所用。”

“齐王。”皇帝声音听不出情绪，“你府中备此物何用？”

齐王面色不变：“臣近年来体弱多病，时有刺客之忧，故备模具以制替身护卫，此乃自保之策，合乎《大胤律》。”

【狡辩得真快。】周煜冷笑。

云烬之继续：“第二，臣取虎符，非为盗窃。”他取出那半块虎符，“此符乃先帝赐予齐王监军之用，按制用毕当归还兵部。然永熙三年借出，至今未还。臣昨夜发现此符藏于密室机关中，遂取出，欲归还有司。”

他呈上沈墨言给的存档副本。

皇帝看了，手指在纸上轻叩：“齐王，兵部存档写着‘暂借三月’，如今已过三年。”

齐王躬身：“臣疏忽，请陛下治罪。但是云烬之擅取王府重器，挟持人证，其心可诛！”

“人证是救，非挟持。”云烬之声音提高，“臣若晚到半日，这四个孩子也会被抽干血，制成面具！陛下可召太医验看林小石脸上伤痕——那是药水腐蚀所致，与‘人面模具’所用腐蚀药相同！”

殿内陷入了短暂寂静。

容景渊此时出列，躬身道：“陛下，臣有一问。”

“讲。”

“云烬之口口声声查案，但据臣所知，他体内已中‘活蛊’，此蛊乃长生盟标记。”容景渊语气平和，像在陈述事实，“一个身中妖蛊之人，所言所行，是否可信？又或者他本就是长生盟内应，昨夜种种，不过贼喊捉贼？”

毒辣的一刀，直指要害。

云烬之右眼忽然一阵刺痛，视野里的血色又漫上来。他咬牙稳住身形，怀中的虎符烫得更厉害。

【他在刺激活蛊。】周煜急道，【容景渊可能知道活蛊对情绪敏感！】

“陛下。”沈墨言出列，声音清朗，“臣有本奏。”

“沈御史请讲。”

“臣昨夜接到密报，齐王府地下除囚童密室外，另设‘画皮作坊’，以孩童面皮制人面具，行李代桃僵之举。”沈墨言从袖中取出几张纸，“此乃作坊账目抄本，记录面具定制者七人，皆与朝中官员有关。其中一人——礼部侍郎张谦，已于上月暴毙，但其‘替身’至今仍在府中行走。”

礼部队列里，一个中年官员脸色唰地白了。

沈墨言继续：“更有甚者，账目最后一页记有‘癸亥年漕运接货’事项，接货地点标注‘江南鬼船’。而齐王府近年漕运账目，有三成银钱流向不明。臣已调取户部存档，证据确凿。”

他呈上厚厚一摞账册。

皇帝的眉头终于皱起。他翻看账册，手指停在某一页，久久未动。

齐王额角渗出冷汗，仍强撑：“陛下，这些皆是伪造——”

“伪造？”皇帝打断他，声音冷了下去，“这账册用纸是内府特供的‘澄心堂纸’，纸角有暗记，每批皆有编号。你这账册的编号，与三年前内府拨给齐王府的那批完全一致。你要说内府也参与了伪造？”

齐王一时语塞。

容景渊眼神微闪，忽然道：“陛下，即便账目有疑，也与云烬之身中活蛊无关。臣请太医当场验看，若云烬之面上确有蛊斑，则其言不可信，当先行收押！”

“准。”皇帝抬手。

两名太医从侧殿走出，来到云烬之面前。其中一人正是太医署的刘太医——苏青瓷提过，此人是齐王党羽。

刘太医翻开云烬之衣领，看见脖颈蔓延的红斑，眼中掠过一丝得色。他转身禀报：“陛下，云烬之颈间确有‘活蛊’斑痕，此蛊乃长生盟独有，中者必为盟中重要人物——”

“刘太医。”云烬之忽然开口，“你确定这是‘活蛊’？”

刘太医一愣：“此斑颜色暗红，蔓延如藤，正是活蛊特征！”

“那请问，活蛊入体后，患者会有何症状？”

“这......”刘太医迟疑，“初期体热红斑，后期神智昏聩，最终五脏溃烂而亡。”

“体热？”云烬之伸手，直接抓住刘太医手腕，“刘太医不妨探探我的脉——看看是热是凉。”

刘太医下意识搭脉，脸色骤变。

云烬之的脉搏平稳有力，体温正常，甚至略低于常人。

“活蛊患者脉象虚浮燥热，你......你这不对！”刘太医慌了。

“当然不对。”云烬之松开手，“因为我中的根本不是活蛊。”

他从怀中取出苏青瓷给的药瓶，倒出最后一粒褐色药丸：“此乃太医苏明远生前研制的‘伪蛊散’，服后面现红斑，状似活蛊，但实为药力假象。我服此药，只为引长生盟现形。”

殿内哗然如沸。

齐王脸色彻底变了。容景渊眼神阴冷，手在袖中缓缓握紧。

皇帝盯着云烬之：“你为何要如此？”

“因为三年前，臣与李弘大人已察觉齐王与长生盟勾结，但苦无实证。”云烬之跪直身体，“李大人殉职前留下线索，指向齐王府。臣无奈，只能以身为饵，潜入王府密室，果然发现罪证！”

他重重叩首：“陛下，齐王赵桓，私炼禁药，残害孩童，勾结妖人，意图不轨！更在府中私设‘画皮作坊’，以替身替换朝臣，其心叵测！臣请陛下，彻查齐王府，还枉死孩童一个公道，还朝堂一个清明！”

话音落，殿内殿内哗然如沸。

齐王脸色彻底变了。容景渊眼神阴冷，手在袖中缓缓握紧。

皇帝盯着云烬之：“你为何要如此？”

“因为三年前，臣与李弘大人已察觉齐王与长生盟勾结，但苦无实证。”云烬之跪直身体，“李大人殉职前留下线索，指向齐王府。臣无奈，只能以身为饵，潜入王府密室，果然发现罪证！”

他重重叩首：“陛下，齐王赵桓，私炼禁药，残害孩童，勾结妖人，意图不轨！更在府中私设‘画皮作坊’，以替身替换朝臣，其心叵测！臣请陛下，彻查齐王府，还枉死孩童一个公道，还朝堂一个清明！”

话音落，殿内落针可闻。

所有人的目光都投向御阶上的皇帝。