第32章 童谣预言
【这药不对劲。】周煜说，【它在刺激神经系统。我意识变清晰了。】
云烬之也感觉到了。双魂共生的隔膜在减弱，周煜的思绪如潮水涌来——现代实验室的仪器声、同事交谈的碎片……
“药里有东西？”他问苏青瓷。
“加了曼陀罗花粉和石菖蒲根。”苏青瓷坦言，“前者镇痛，后者醒神。但两者合用会放大感知，你可能……会看见或听见不存在的景象。”
“幻听幻视？”
“更准确说，是潜意识的投射。”她顿了顿，“你心里最挂念什么，就可能看见什么。”
云烬之闭眼再睁开，苏青瓷的脸竟重叠了一层虚影——那是张陌生的现代女性面孔，戴无框眼镜，眼神关切。虚影一闪即逝。
【那是李教授。】周煜低声说，【我的同事。】
“你看到了？”
【看到了。而且我听见她说……‘信号又断了，干扰源在移动’。】周煜声音发紧，【药效在放大我和原本世界的联系，这不是好事——谢沉州可能正在等着观测这种‘异常信号’。】
云烬之握紧了拳头。但他也没时间深究了，门外传来急促脚步声，赵淳冲了进来，手里攥着一卷文书，晨露沾湿袍角。
“云捕头，出事了！”他声音发紧，“今晨京兆府接到七起报案，全是孩童失踪。诡异的是，失踪前一日，这些孩子家里都收到一张纸，写着同一首童谣！”
赵淳展开文书。毛边纸上朱砂字迹歪斜：
月婆婆，眼弯弯
照见娃娃藏柜间
三更敲过门板响
明日太阳晒干干
纸角画着∞符号。
“又是这个标记。”小豆子倒吸凉气。
云烬之接过纸，指尖摩挲纸面。纸质普通，朱砂是市面辰砂，但∞符号弧线平滑对称，绝非孩童手笔。
“失踪孩童什么情况？”
“六到八岁，四男三女，家住不同坊市，互不相识。”赵淳语速快，“唯一共同点——生辰都是阴年阴月阴日。京兆府已派人搜查，毫无头绪。更麻烦的是……”
他压低声音：“今早这童谣已在西市传开，许多孩童边跳皮筋边唱。若真是预言，恐怕还会有孩子出事。”
云烬之盯着童谣。月婆婆指月亮，眼弯弯是月牙，照见娃娃藏柜间——像描述躲藏场景。三更门板响，明日太阳晒干干……
“晒干干。”他重复最后三字，心头一凛，“这不是游戏童谣，是杀人预告。‘晒干干’意指曝尸。”
堂内的温度骤降几度。
苏青瓷声音开始发颤：“可是这是谁写的？为何专挑阴年阴月阴日的孩子？”
“药引。”云烬之吐出两个字，“长生盟筛选药引，首要条件就是特定生辰八字。之前名单上的朝臣是如此，现在轮到孩童——他们的‘生命精华’更纯净，更适合某些邪术。”
他起身，腰间伤口撕裂的痛被药效压成了钝感：“小豆子，去查这七户人家最近三个月接触过的陌生人，尤其是郎中、道士、货郎这类能入户的。苏姑娘，你跟我去京兆府，我要看失踪孩童的住处。”
“那皇陵那边——”
“地宫已经开了，谢沉州就在里面，跑不了。”云烬之抓起佩刀，“可是这些孩子等不起。童谣说‘明日太阳晒干干’，意思是下一个失踪者，活不过明天日落。”
他走到门口停步：“赵主事，你以刑部名义发公文，让各坊里正警告家中有阴年阴月阴日孩童的户主，今夜锁好门窗，任何敲门都别开。”
“可这样会引发恐慌——”
“恐慌总比丢命强。”云烬之打断，“另外，查查京城最近有没有新来的戏班、杂耍班子，或者唱童谣的盲艺人。”
赵淳一怔：“盲艺人？”
“童谣要传唱，最好有人教。”云烬之推门出去，“盲艺人走街串巷，最容易接近孩童，也最不引人注意。”
过堂风卷着尘土扑面而来。云烬之翻身上了马，药效让视野边缘泛着淡金光晕，耳边除了风声，还有若有若无的电流杂音——周煜世界传来的干扰。
【老云，试试新的能力。】周煜说，【犯罪心理侧写，刚解锁的。你给我描述现场和童谣，我试着画凶手肖像。】
“怎么画？”
【你去看，我分析。专注细节——现场摆设、童谣用词、符号画法，一切都能反映凶手性格习惯。】
云烬之点点头，策马奔向最近一处失踪孩童家。
那是城东安乐坊的匠户，孩子卧房狭小，土炕被褥凌乱，窗台摆着粗糙木雕玩具。云烬之查看窗栓——完好，无撬痕。地面有浅鞋印，尺码偏小，像孩童布鞋。
“孩子自己开门出去的？”苏青瓷疑惑。
云烬之摇头。他蹲身抹过窗台内侧，指尖沾起极细的白色粉末。
“石灰粉。”他捻了捻，“撒在窗台，有人踩过，留下鞋印后再清理，但是缝隙里残留了。”
“可鞋印是孩子的……”
“凶手可能穿了孩子的鞋，或者——挟持孩子自己走到门口。”云烬之目光落在炕沿，那里有几道新鲜抓痕，指甲刮出的木屑还在缝隙里。
【强迫带走，孩子挣扎过。】周煜分析，【邻居没有听见呼救，说明凶手用了手段让孩子无法发声，或者是速度极快。】
云烬之起身问那对焦急的父母：“昨夜可听到异常声响？”
妇人抹泪摇头：“三更时分，好像听见门外有铃铛声，很轻。以为是走街货郎，没在意。等五更起来，孩子就不见了……”
“铃铛声？什么样的铃铛？”
“就……普通的铜铃，叮铃铃的。”妇人比划，“声音脆，但听着很远。”
云烬之记下了。连续走访四家后，周煜的分析逐渐清晰。
【凶手是男性，三十到四十岁，身材瘦削，手脚灵活——他能悄无声息翻窗入户。】周煜声音在云烬之脑海流淌，【他有强迫症，∞符号画得极其规整，童谣字迹却故意歪斜，这是伪装，说明他心思缜密且自负。】
“自负？”
【对，他觉得自己的计划天衣无缝，甚至享受留下线索让人追查的快感。童谣是他的‘作品’，他在炫耀。】
云烬之翻看第五份失踪记录时，目光停在孩童名字上：李小宝，七岁，生于乙亥年三月初三，家住城西旧钟楼附近。
“旧钟楼……”他喃喃。
【童谣里‘三更敲过门板响’。】周煜说，【三更就是子时，钟楼会敲钟。如果凶手要制造仪式感，旧钟楼是绝佳地点——那里荒废多年，少有人去。】
云烬之立刻转向：“去旧钟楼。”
三人策马穿过街市。接近城西时，云烬之颈侧红斑传来针扎刺痛，活蛊在药效压制下仍有躁动。他咬牙忍住，视线扫过街道——早市已散了，几个孩童蹲在街角玩石子，嘴里哼着调子。
调子很轻，云烬之却听清了。
月婆婆，眼弯弯
照见娃娃藏柜间……
“他们在唱！”小豆子惊道。
云烬之勒马下蹲：“这歌谁教的？”
孩童怯生生看他腰间的刀。稍大的孩子小声道：“是个瞎子爷爷，昨天在街口摇铃铛，说唱会这首歌，就给糖吃。”
“瞎子？什么模样？”
“戴黑眼罩，穿灰袍子，手里拄根竹棍，棍头挂铜铃。”孩子比划，“嗓子哑哑的，歌好听。”
云烬之与苏青瓷对视。
盲艺人。铜铃。全对上了。
“他还说什么？”
孩子想了想：“他说，今晚月亮最弯的时候，要去钟楼找娃娃。找到了，就有更多的糖。”
寒意顺着云烬之脊椎爬上来。他翻身上马：“快！”
旧钟楼矗立在城西荒地，三层砖木建筑，顶层生锈铜钟悬挂。楼身爬满枯藤，门板半朽，窗洞黑黢黢像野兽的眼。
三人赶到时，日头近中天。钟楼周围杂草有新鲜踩踏痕迹——不止一个人来过。
云烬之拔出刀，示意小豆子和苏青瓷守门外，自己侧身闪入。
一层空荡积灰，但灰尘上有两行脚印——一行小，孩童布鞋；一行大，成年男子靴印，靴底纹路是官制军靴式样。
【军中人？】周煜警惕。
“也许是伪装。”云烬之低声道，循脚印走向楼梯。
木质楼梯吱呀作响。上到二层，光线昏暗，几缕阳光从破损窗板缝隙射入，照亮漂浮尘埃。
二层中央有破木桌，桌上摊着一张纸。
云烬之走近。纸上朱砂画着简陋地图——标注七个点，正是失踪孩童家的位置。七个点连成线，交汇处正是这座旧钟楼。
而在钟楼位置，画着更大的∞符号。
符号下方一行小字：
“子时三刻，钟响人归。”
字迹与童谣纸上如出一辙。
云烬之握紧了刀柄。二层除了这张桌子外空无一物，墙角堆着些杂物——破麻袋、烂木箱，还有几截烧剩的蜡烛。
蜡烛是新的，蜡油尚未完全凝固。
【他在这里待过，可能还在附近。】周煜警告。
云烬之点头，正要上三层查看，楼下传来小豆子惊呼：“大人！有人！”
紧接着铜铃脆响——叮铃铃，由远及近，快得像一阵风。
云烬之扑到窗边，只见一道灰影从钟楼后方荒草丛窜出，朝西边城墙疾奔。那人头戴斗笠，身穿灰袍，手中竹棍点地，棍头铜铃随奔跑叮当作响。
盲艺人！
“追！”云烬之从窗口跃下，落地时腰间伤口剧震，药效都几乎压不住了。他踉跄了两步，咬牙追上去。
灰影的速度奇快，虽然目不能视，却对地形熟悉得惊人。穿过荒地，翻过矮墙，消失在一连片民宅的后巷中。
云烬之追到巷口，眼前错综复杂的窄巷，晾晒衣物如旌旗飘荡，地面污水横流。灰影不见了踪迹。
“分头找！”他对赶来的小豆子喝道，“他眼睛不便，跑不远！”
两人分散钻进巷网。云烬之选了中间那条，刀已出鞘，脚步放轻。巷子两侧高墙，墙头槐树枝桠遮住大半光线。越往里走越暗，两侧门窗紧闭，静得只听见自己呼吸心跳。
然后，他听见了铃铛声。
很轻，就在前方的拐角。
云烬之屏息贴墙靠近，在拐角处停步侧耳——除了铃铛，还有极低的哼唱声，正是那首童谣。
月婆婆，眼弯弯
照见娃娃藏柜间……
哼唱声戛然而止。
云烬之猛然转身，刀锋横削——
砍了个空。
拐角后空无一人，只有地上丢着一根竹棍，棍头铜铃微微晃动。
中计了。
他心头警铃大作，正要后退，头顶撒下一张大网！网绳浸过桐油，坚韧异常，兜头罩下瞬间，云烬之挥刀去斩，刀刃砍进网绳却未斩断——
网已收紧，将他死死捆住。
灰影从墙头一跃而下，轻如落叶。斗笠下是一张蜡黄的脸，双眼蒙着黑布，嘴角勾着笑：“云捕头，恭候多时。”
声音嘶哑，正是孩童描述的“瞎子爷爷”。
云烬之挣扎，网绳勒进了皮肉。他盯着对方：“你就是童谣案的凶手？那些孩子在哪？”
“凶手？”盲艺人笑了，“我只是个收魂的。那些孩子命格特殊，是上好的‘药引胚子’，盟里需要，我便取了。”
“长生盟让你干的？”
“谢先生说了，要引你来，总得有些饵。”盲艺人蹲下身，黑布后的“眼睛”似乎能看见云烬之颈侧红斑，“哟，你也中了活蛊？那正好，省得我再费力——等子时三刻，钟楼敲响，那些孩子的精血汇入地脉，你身上的蛊也会被引动，到时候……”
他伸手，枯瘦手指探向云烬之颈侧。
就在指尖即将触到红斑的刹那，云烬之腰腹猛然发力，身体向后翻倒！网绳崩开缝隙，他右手从缝隙中探出，五指如钩扣向盲艺人咽喉。
盲艺人后仰避过，袖中滑出了短刃，直刺向云烬之心口。
刀锋及身的瞬间，云烬之体内药效催发到极致，时间仿佛都变慢了。
他看清短刃轨迹、盲艺人手腕角度、刀身上刻着的细小∞符号——
然后他做了个完全违背常理的动作。
不躲不闪，挺胸迎上！