第37章 铜鹤香炉

他转身看向堂内众人——小豆子拄着竹杖守在厢房门口，脸色苍白但眼神坚定；赵四在磨刀，刀锋在油灯下泛起寒光；陈五伏案绘制澄心阁内部结构图；孙六给送药少年包扎手腕上的针孔。

还有苏青瓷，在药碾前专注地配药，鬓角碎发被汗水粘在脸颊。

这些人，有的认识不过几个时辰，有的曾是他麾下旧部。

今夜之后，或许有人回不来了。

他走回桌边，手指在地形图上移动。“澄心阁三层，守卫每层四人，亥时换岗。换岗间隙约半盏茶时间，我们从西侧回廊突破，避开正门眼线。”他看向赵四，“你带陈五、孙六在外围接应。若子时三刻我们还没出来，你们立刻撤，去太医署取苏姑娘说的那批禁书记录。”

赵四抬头：“大人——”

“这是命令。”云烬之声音不容置疑，“李弘留你们，不是让你们送死。若我们失手，那些记录是最后的机会。”

赵四咬咬牙，最终重重的点头。

“小豆子。”云烬之看向少年，“你守在这里，护住厢房里那四个孩子，还有他。”他瞥了眼送药少年，“若天亮我们没回来，你带他们去找沈墨言御史，说‘癸亥案未结，夜巡司有后手’。”

小豆子眼眶发红：“大人，我还能打——”

“你的伤在左臂筋脉，强行用劲会废了这只手。”云烬之打断，“今夜你的任务更重要。这些孩子若再出事，我们做的所有事都白费了。”

少年嘴唇颤抖半天，最终用力点头，竹杖在地上重重一顿。

苏青瓷的药配了一个时辰。亥时初，她将配好的药液倒入瓷瓶，瓶口用蜡封死。

“口服，服后半盏茶内起效，红斑暂时褪去，右眼视力能恢复七成。药效只有十二个时辰，十二个时辰后活蛊会反扑，比现在更凶。”

云烬之接过瓷瓶，拔开蜡封。药液呈深褐色，气味刺鼻，像铁锈混着苦艾。他仰头灌下，液体滑过喉咙的瞬间，一股灼热感从胃部炸开，迅速蔓延全身。

【体温升高了。】周煜的声音传来，【心跳加速，血液流速加快，这药在强行激发身体潜能。】

灼热感持续了约莫半盏茶时间，接着开始消退。云烬之抬手摸向脸颊，指尖触到的皮肤不再滚烫，红斑颜色明显淡了。他试着睁开右眼——视野仍然模糊，已经能分辨出物体的轮廓，不再是一片血红的重影。

然而，他脑中忽然空白了一瞬。

李弘墓前那棵柏树——三日前他刚在墓前立誓，那棵树该是什么样子？枝干是朝南还是朝北？树皮上的纹路……

他竟想不起来了。

【老云？】周煜察觉异样。

“李弘墓边的柏树……”云烬之低声道，“我记不清了。”

【又是活蛊。】周煜的声音沉下去，【它在吞噬你的记忆碎片。先是细枝末节，接着会是关键画面。得尽快了。】

云烬之握紧拳头，关节发白。“有效。”他对苏青瓷说，声音恢复冷硬。

苏青瓷脸色凝重：“这药是用猛药强行压制活蛊，十二个时辰后，蛊毒反噬的痛楚会是现在的三倍。云大哥，你必须在那之前找到解药，否则……”

“否则五脏俱损，经脉尽断。”云烬之接话，“我知道。”

他系紧腰间刀带，检查袖箭机簧，又将几枚铜钱塞进靴筒——那是周煜教的小手段，铜钱边缘磨利了能当飞镖，必要时还能用来开锁。

陈五将绘好的结构图递过来。“澄心阁三层，铜鹤香炉在东侧暖阁。暖阁有内外两间，外间摆书案，内间才是香炉所在。内间地板是活动的，我怀疑有机关。”

“机关类型？”

“从图上梁柱结构看，可能是翻板或陷坑。”陈五指着几处标注，“这些只是推测。我祖上虽参与过王府营造，但澄心阁是齐王三年前私自扩建，工部没有存档。”

云烬之将图记在心里，然后点火烧掉。“亥时三刻出发。赵四，你们先走，在王府西墙外槐树下等信号。”

赵四三人抱拳，悄声没入夜色。

堂内只剩下云烬之、苏青瓷和小豆子。油灯的火苗跳了一下，光线暗了暗。

苏青瓷忽然从药箱底层取出一个小布包，递给云烬之。“这个带上。”

布包里是三枚银针，针尾缀着细小的琉璃珠，珠内封着淡蓝色液体。“我用七叶莲和冰片配的麻药，见血即效，能放倒一头牛。针尾琉璃珠是脆的，用力掷出就会碎，药液随针入体。”她顿了顿，“只能应急用。”

云烬之收起布包。“多谢。”

苏青瓷看着他，嘴唇动了动，似乎想说什么，最终只是低声道：“小心。”

亥时三刻。

云烬之和苏青瓷翻出宅院，沿小巷往齐王府方向去。夜已深，街上几乎无人，只有打更人的梆子声偶尔响起，在寂静中荡开涟漪。

齐王府在城东，朱门高墙，门前的石狮在夜色里蹲伏如兽。两人绕到西侧，墙外果然有棵老槐树，枝桠伸过墙头。赵四三人已经等在树下，见他们来，打了个手势。

墙内传来脚步声——守卫巡夜的动静。

云烬之贴在墙边细听。脚步声由远及近，又由近及远，每刻钟一轮。他计算着时间，在下一轮脚步声响起前的空隙，向赵四点了个头。

赵四蹲身，双手交叠垫在墙根。云烬之踩着他手掌借力，一跃攀上墙头，伏身观察。墙内是王府后花园，假山亭台在月光下显出朦胧轮廓，巡夜守卫刚转过回廊，灯笼的光渐渐远去。

他伸手将苏青瓷拉上来，两人轻巧落地，隐入假山阴影。赵四三人在墙外等候信号。

澄心阁在后花园东侧，是一座三层八角楼阁，飞檐翘角，檐下悬着铜铃。此时阁内灯火通明，隐约有丝竹声传来——宴席还未散。

云烬之示意苏青瓷跟上，两人贴着回廊阴影前进。绕过一片荷花池时，前方忽然亮起灯笼光，两个守卫提着灯走过来，边走边闲聊。

“王爷今晚兴致真高，这都亥时了还不散席。”

“听说有贵客，那位戴面具的先生……哎，你看见他眼睛没？怪吓人的。”

两人越走越近。

云烬之将苏青瓷往后一推，自己闪身躲进廊柱后。守卫的灯笼光扫过廊柱，光影晃动间，云烬之看见其中一人腰间挂着串钥匙——澄心阁的钥匙。

他等两人走过拐角，悄声跟上。在守卫即将转弯的刹那，他出手如电，一手捂住靠后那人的嘴，另一手肘击对方后颈。守卫闷哼软倒。

前面那人察觉动静回头，云烬之已经扑到近前，刀柄砸在他太阳穴上。守卫倒地，灯笼滚落，火苗舔上枯草。

云烬之踩灭火苗，从守卫腰间取下钥匙串。钥匙共七把，其中一把青铜钥，柄上刻着鹤纹。

“走。”

两人加快脚步，穿过月洞门，澄心阁就在眼前。阁门紧闭，门缝里透出灯光和隐约的谈笑声。云烬之试了试钥匙，第三把插进门锁，轻轻转动。

锁簧弹开的声音很轻，但在寂静中格外清晰。

他推开门，闪身进去。阁内一层是厅堂，此刻空无一人，但桌案上还摆着残羹冷炙，酒气弥漫。丝竹声从楼上传来，夹杂着宾客的笑语。

楼梯在东侧。云烬之示意苏青瓷留在楼梯口望风，自己悄声上楼。

二层是藏书间，四面书架高及屋顶，中间摆着几张棋桌。此刻也没人。

他继续上三层。刚到楼梯拐角，就听见上面传来容景渊的笑声：“……谢先生高见，这局棋，看来是胜负已定了。”

接着是谢沉州的声音，平静得不带情绪：“胜负从来不在棋盘上，容先生。”

云烬之屏住呼吸，从楼梯缝隙往上望。三层暖阁的门开着半扇，能看见里面人影晃动。宾客似乎都聚在暖阁外间，内间的门紧闭。

他数了数人影，加上容景渊和谢沉州，一共九人。宴客名单上是十二人，少了三个——或许是中途离席了。

时机刚好。

云烬之退回二层，从怀中取出陈五给的机关图。按照图示，澄心阁三层有夹层，夹层入口在二层藏书间西侧书架后。他找到那排书架，摸索着边缘，果然触到一道细微的缝隙。

用力一推，书架无声滑开，露出后面的狭窄楼梯。楼梯通向上方，尽头是一扇木门。

他推门进去。夹层很矮，需要弯腰行走，里面堆满杂物，积着厚厚的灰。透过地板缝隙，能看见下方暖阁的内间——铜鹤香炉就在正下方。

香炉有一人高，青铜铸造，鹤首高昂，双翅展开。炉内没有燃香，反而放着一只玉匣。玉匣半透明，能看见里面装着暗红色的块状物，微微搏动。

是心脏——郑三的心脏。

供桌下方，散落着几张薄如蝉翼的物件。云烬之眯起右眼细看——是人皮面具的半成品，五官轮廓尚未完全成型，但那小巧的尺寸，分明是孩童的脸型。

地板上还扔着几个模具，凹陷处能看出鼻子、嘴唇的形状。

云烬之盯着那东西，胃里一阵翻涌。他移开了目光，观察内间布局。除了香炉，内间只有一张供桌，桌上摆着七只瓷碗，碗里盛着暗红色的液体——童谣案七个孩子的血。

供桌旁的地板上，画着一个复杂的图案，线条交错，中心是∞符号。图案用朱砂绘制，在烛光下泛着诡异的暗红。

【炼药阵。】周煜的声音传来，【那些线条是导流槽，血液和心脏会在阵中混合。但不止是炼药——看阵图外围那些刻度，像在测量某种能量波动。】

下方暖阁外间传来脚步声，宾客似乎开始离席。容景渊的声音响起：“诸位慢走，王爷身体不适，今日就不亲自送客了。改日再聚。”

接着是道别声、下楼的脚步声。大约一刻钟后，外间安静下来。

云烬之从地板缝隙看见，暖阁里只剩下容景渊和谢沉州两人。容景渊走到内间门口，推开那扇紧闭的门。

“谢先生，子时快到了。”容景渊的声音带着压抑的兴奋。

谢沉州走到铜鹤香炉前，伸手抚过鹤翅。

“左三转，右七转……这机关设计得精巧。”他转头看容景渊，“云烬之那边有动静吗？”

“按探子回报，他还在城南旧宅。赵四那三个旧部在外围转了一圈，没敢靠近王府。”容景渊笑了笑，“看来他是真伤了，不敢硬闯。”

谢沉州沉默片刻，忽然说：“不，他来了。”

话音落下的瞬间，云烬之听见夹层门外传来极轻的脚步声——不止一人，至少三个，正悄悄靠近。

被发现了。

他立刻伏低身体，手按在刀柄上。脚步声停在门外，接着门被猛地推开，三道黑影冲进来，手中刀光直劈而下！

云烬之翻滚躲开第一刀，第二刀擦着他肩膀划过，衣料撕裂。第三刀劈来时，他已拔刀格挡，金属碰撞声在狭窄空间里刺耳炸响。

对方三人都是好手，刀法狠辣，配合默契。夹层空间矮小，云烬之腾挪受限，只能勉强招架。一刀砍向他面门，他侧头躲过，刀锋削断几缕头发，同时他反手一刀刺入对方肋下。

那人闷哼后退，但另外两人立刻补上，刀光交织成网。

【老云，往下跳！】周煜急喝。

云烬之咬牙，一脚踹开最近那人，转身撞向地板。木板断裂，他整个人坠下，落入暖阁内间！

落地时他翻滚卸力，可是还是撞到了供桌上，七只瓷碗哗啦碎了三只，血液泼洒一地。铜鹤香炉近在咫尺。

容景渊和谢沉州就站在香炉旁。

“云司正，你果然来了。”谢沉州的声音甚至带着一丝欣赏，“我算过，你有七成概率会走夹层——那地方是李弘当年设计的，他教过你。”

云烬之撑地起身，刀横在了身前。

夹层上那三人也跳了下来，加上容景渊和谢沉州，五对一。

苏青瓷此时从楼梯冲进暖阁，看见地上散落的面具，脸色骤变：“这是‘画皮术’……他们将孩童面皮制成面具，莫非是要李代桃僵？”

谢沉州瞥了她一眼，没回答，只对云烬之说：“钥匙在香炉里。你要取，我要魂引。很公平。”

“魂引？”云烬之盯着他，“你要炼续命丹给齐王？还是你自己？”

谢沉州笑了，那笑声很轻，却让人脊背发寒。

“续命丹？云司正，你到现在还以为，我要炼的是那种东西？”