第六十六章 艮离相济

秦王政二十三年夏，经过三个月的筹备，王翦率军进入楚国，灭楚之战正是开始。根据战前计划，王翦选择平舆作为战略支点，依托桐柏山隘口构筑三道防线。前军二十万精锐驻守淮河支流汝水南岸，设置“鹿砦-壕沟“工事；中军十五万水军控制鸿沟运河，船舰连接成“水上长城”，封锁楚军北上通道，保护水运畅通；后军十万工兵在方城夏道修筑粮道甬道，连接颍川郡粮仓。

另外，派遣五万步卒封锁大别山六条谷道，每谷道设三重木栅关卡，谷顶设置滚石檑木机关，阻断楚军补给。命蒙恬率五万骑兵突入南阳盆地，控制“天下九塞”之一的方城缺口，阻断楚军与中原联系。王翦亲自统领五万精锐作为战略预备队，部署在平舆西北的吴房，距离前军防线保持半日可达。

为了与楚军长期对峙，王翦非常重视后勤保障，除了随军携带的粮草军械之外，王翦像蚂蚁搬家一样源源不断的把秦国物资运往前线。自南阳至方城、平舆一线修建的“双轨驰道”日运粮可达三千车；沿汝水开辟二十处浮桥码头，自渭水、鸿沟水运的物资可送达各个营寨。

不仅如此，王翦还首创了卫生管理体系，要知道六十万人聚集在一起，一旦出现瘟疫将是灭顶之灾。军营中，实行“五步一厕”制度，每万人配备二百座移动厕所；建立“三班轮值”清运体系，每日寅时集中转运粪便至堆肥区；沿水系设置竹炭过滤装置，军医每旬检测水质。

王翦进入楚地，楚国也开始调动兵力，由项燕率二十万大军北上迎击王翦。项燕将前军部署在王翦军东南，设立木栅壕沟防线。但是，楚国的没有全国调配的集权体制，为了解决粮草问题，项燕就近征调寿春贵族存粮时，导致地方豪强怨声载道。

项燕自知楚军后勤无法持久，采用强攻、骂战、轻骑突袭粮道等方式诱王翦出战。但王翦丝毫不为所动，只在大营中训练士兵投石，并安排前军与预备队轮休，摆出一副长驻的姿态。

秦王政二十四年夏，经过一年的对峙，秦国朝堂出现各种猜疑与抱怨，“王翦快要将整个秦国都搬到方城了！”、“王翦拒不出战是养寇自重！”。为了排除朝中各种非议，秦王嬴政亲自坐镇郢陈督战，但从未催促过王翦。不仅如此，在这一年中，王翦曾五度遣使回朝复请赏赐，秦王皆一一照准。

反观楚国，对峙初期楚王还很支持项燕防御策略，一度增兵至四十万。但时间一久，昭氏、景氏等贵族矛盾开始激化，一些封君拒绝全额提供私兵粮饷。寿春朝廷主和派昭雎等人开始攻击项燕的战略，导致项燕实际可用兵力严重不足。

终于在一月后，曲阳的粮仓被袭成为压垮项燕的最后一根稻草，楚军脆弱的粮道被彻底截断，断炊三日的项燕被迫将主力撤向淮河北岸。

秦军平舆大营，松明火把将中军帐照得通明。王翦解下甲胄，身着素色深衣立于沙盘前，帐内蒙恬、李信等十二员大将分列两侧。斥候刚刚禀报项燕主力已拔营南撤，帐外战马嘶鸣声隐约可闻。

王翦以青铜剑尖点向沙盘：“项燕留五千疑兵驻守空营，主力沿涡水向蕲县撤退。”他抓起一把粟米洒在沙盘上：“楚军断粮三日，沿途剥树皮为食。其溃不在兵而在粮，当使其溃不成军。”

“传我将令！”王翦手拄铜剑沉声道：“命蒙恬为先锋军，率三万轻骑兵携带火油、绊马索，抢占淮河渡口，焚毁所有船只。”

“遵命！”

“老夫亲领八万步卒居中，辛胜、李信各领四万步卒居左，桓魋、杨端各领四万步卒居右，五路呈雁翎阵追击项燕。”王翦想了想又补充道：“令军士夜呼楚王被俘，凡降者，赐田宅；斩项燕者，封千户。以乱其心。”

“诺！”其余四将伸手接过将令。

“赵亥率五万选锋军，潜伏于蕲南沼泽区切断淮河退路，待楚军败退时以弩箭、火攻破之。”

“诺！”赵亥领命时最为兴奋，这五万选锋军堪称精锐，他们是通过“四重淘汰制“在全军中筛选出来的。只要入选家属便可免除赋税，立功者额外获赠“百亩免役田”。他们均配备射程达三百步的强弩、丈八长铍，专克楚军战车冲锋。

“全歼楚军，就在今日！”众将随王翦高喊，帐外顿时号角震天，秦军各部如洪流般涌出营寨。这场持续十三个月的对峙，最终在黎明时分的淮河岸边迎来决战。

淮河渡口笼罩在黎明前的浓雾中，蒙恬的三万轻骑兵衔枚疾进。战马口中浸湿的麻绳压制了嘶鸣，铁蹄包裹的草垫让行军声消弭于流水声中。当楚军先头部队的青铜战车刚碾过河滩淤泥，漆黑的水面骤然亮起数百支火把，埋伏在芦苇丛中的秦军蹶张弩手同时发射，浸透火油的箭矢划破夜空，如流星雨般坠向系泊的运粮船队。

火舌顺着桐油迅速吞噬船只，燃烧的桅杆倒塌时引燃了岸边粮车。楚军战车在混乱中陷入泥沼，藏在浅水中的绊马索突然绷直，包铜的车轴在刺耳断裂声中扭曲变形。受惊的战马拖着残车冲入人群，与后方涌来的溃兵相撞。河面漂满着火的船板，跳水的楚卒被铁甲拖入河底，涡水两岸堆积的残骸形成骇人的火墙。

“火焚淮津”持续到日出，焦黑的尸体堵塞河道形成临时堤坝。侥幸渡河的楚军又被蒙恬的伏兵截杀，最终淮水“三日不可饮，鱼鳖尽浮”。

辛胜部队在左翼展开的百面夔皮战鼓并非寻常军乐，这些蒙着楚地特有犀牛皮的巨鼓，能发出类似雷暴的轰鸣。每面鼓旁站着三名赤膊力士，他们以特定节奏敲击时，声波在淮河平原形成连绵不断的回响。秦军斥候早已探明，这种鼓声与楚国宗庙祭祀的亡国之音完全相同。

当“楚王负刍已降“的吼声伴随鼓点传来时，饥饿的楚军出现了集体幻觉，有人看见秦军阵中飘着楚王旌旗，更有士卒发誓闻到郢都炊饼的香气。辛胜故意让前排士兵解开粮袋，黄澄澄的粟米从指缝漏到地上。这个动作引发雪崩效应，成建制的楚军跪地求食，武器丢弃时碰撞出绝望的金属声。

项燕的亲卫队挥剑砍杀逃兵，但飞溅的鲜血反而刺激了更多溃逃。弃甲者塞途，伤兵抱马腿哀嚎，嫡系部队不得不将重伤者推入路旁沟壑。当最后一面楚军旌旗消失在烟尘中时，秦军阵中响起了《无衣》的战歌，是对逃亡者最致命的精神追击。

赵亥的五万选锋军精锐早在三日前就潜入蕲南湿地，他们每人背负三十斤陶瓮，将其半埋于芦苇丛淤泥中。当楚军残部踏入沼泽时，贴着瓮口监听的斥候通过水面波纹变化，精准判断出敌军方位。

硫磺箭的齐射经过精心计算，第一波火箭引燃表层枯苇，第二波浸油箭矢穿透楚军皮甲，第三波则专射战马眼窝。沼气被点燃时爆发的蓝色火墙高达三丈，将楚军分割成数十个孤立方阵。陷入泥沼的战车成为活靶子，秦军长铍手结成“三才阵”，从丈外突刺的铍尖能精准穿透楚军青铜胄的颈部接缝。

蕲南火攻全歼楚军两万精锐，项燕长子项梁在此战中身负九创侥幸逃脱。

项燕率三千亲卫冲向王翦本阵，其青铜戟连破七重秦盾。桓魋战车部队突然从侧翼切入，车轴安装的旋转利刃切断楚军马腿。项燕着双层犀甲，身中十二箭仍力战，最终被王翦部将斩杀。楚军溃散时“士卒皆哭，声震淮水”。

楚军防线崩溃后，蒙恬率三万轻骑突袭城父，以火攻突破东门，仅一日便攻克城父，歼守军三千。随后沿涡水支流南下，半日攻克苦县；分兵两路取谯县、新阳，合围汝阴，利用缴获的楚军旌帜诈开城门。蒙恬五日克五城，为大军南下打开了关键通道，也因此战绩获封上郡都尉。

秋末，杨端和奉王翦之命，率楼船士卒万人沿淮河东进。其舰队以蒙冲斗舰为先导，突袭寿春西北的硖石口渡口，焚毁楚军漕船百余艘，缴获楚“粟船廿七艘”，彻底切断寿春通过淮河获取陈城粮秣的通道。

同时，王翦亲率主力攻打下蔡。秦军以“堙壕车”填平护城河，用改进型抛石机摧毁城墙东南角。破城后缴获楚军“积粟三十万石”，相当于楚国淮北驻军半年粮饷。

入秋，伐楚大军从四面汇聚向寿春。副将蒙武率军驻扎寿春城西，控制颍水河道；杨端和于城西北控制淮河；王翦率中军驻守寿春东、南方向；李信受命镇守鄢陵，修复前次伐楚败退时损毁的敖仓—陈城粮道，同时兼顾寿春东北；辛胜部在汝南扫荡楚军残部，兼顾寿春北部的淮北平原，寿春城已经被围得如铁桶一般。