第十二章
“朕今日设宴，请众位爱卿携女携子共赏此宴，众卿只可开怀畅饮。”老皇帝举杯同众位大臣示意道。
一位大臣出列道，拜了拜，“皇上仁德，设宴款待众臣，只是宴会若无丝竹之声，婀娜舞姿，怕是也会凭生无趣啊。”
“那依你所见，应当如何？”老皇帝问道。
“依臣所见，在场诸位公子小姐都是才识之人，不如皇上设个彩头，进行比试，才高着便得此彩头。不知皇上意下如何？”那位大臣说道。
老皇帝本就设想如此，顺着台阶下，“准奏，得彩头者，朕另有赏赐。”
谢池瑶察觉四处跃跃欲试，但不少目光还是集中在自己身上，有轻蔑的、不屑的还有好奇的，莫不是老皇帝想借此来挫挫自己的锐气。谢池瑶想到这，摇了摇头，心想一朝天子应该不会为了几句话计较吧，一时笑自己胡乱猜测。
“谢小姐，你为何摇头，后面又是笑，莫非是对朕的话有所异议。”老皇帝见谢池瑶摇头，有些好奇，以为是对比试没有兴趣。
谢池瑶起身，欠了欠身，“回皇上，民女刚刚只是想众位公子和小姐若是以丝竹，舞蹈助兴，这莫不是同歌坊舞坊一般，怕是诸位小姐公子不愿，这才摇了摇头。”
谢池瑶抬头看了一眼四周，没想到和君临越对眼，然后回过头，继续说道，“但民女想到歌坊舞坊众人也是生活所迫，卖艺养家，赢受尊重，但世人偏见太深，自认为舞姬歌姬低人一等，想到这儿，民女就笑了笑。”
这一番话，众人心中惊叹，也有人嗤笑，认为将众人同歌姬舞姬作比，也不怕被人笑话。
老皇帝和国子监对视一眼，又看了二皇子，见君临越眼中的赏识，心中更是愉快了几分，说不定这女子在朝为官的先例在君临越这代肯定能开创。
张华敏更是爽快，直接站起身来，说道，“谢小姐果然胸怀宽广，皇上姑父，敏儿就说作出《觅菊》一人，心胸才情自然过人。”
谢池瑶心虚的坐下，没想到自己瞎编的言论被如此看重，喝了杯酒掩饰自己的情绪，没想到酒辣，令谢池瑶咳嗽了几声。
“谢小姐可是惊吓敏儿是如何得知你作的诗，表哥看过你的字迹，再加上‘谢’字，我就知道是你所作。”张华敏冲谢池瑶得意的笑了笑。“表哥还告诉我，谢小姐是以左手写诗，没想到谢小姐左手也有如此书法，实在是难得啊。”
谢池瑶心里暗叹，我也想好好右手写字啊，感受到身边人的目光，谢池瑶看了看自己如今刮痕好的右手，心想还不如当初用右手作诗，也不会有今日事情，悔不当初啊。
“朕没想到，谢小姐这左手也能书写一手好书法，不如今日让众位大臣一同观赏观赏。”老皇帝见自己的侄女给自己找好了理由，出言问道。
谢池瑶心里暗想，以后要离张华敏远点，和她一起太多事了，不是宁谧，就是其他。但是面上还是站了起来，温和一笑，“皇上，张小姐只是谬赞了，民女左手书法不值得入目，还请皇上收回成命。”
君临越见谢池瑶多次推拒自己父皇，猜想谢池瑶不想外显才华，却没想到谢池瑶其实只是觉得麻烦而已。
“父皇，这左手执笔，左手握剑，左手执箸，并非是稀有之事，只要稍加练习即可，父皇，您也不必如此挂怀。”君临越出言说道。
谢池瑶见君临越为自己解围，望了一眼君临越，恰好和君临越对视，谢池瑶也是颔首点头，君临越报之以笑，这一幕落在宁谧眼里，心里更是妒忌。
老皇帝也是好奇，自己这二皇子一直温和多礼，没想到也会为了谢池瑶说话，处处都是维护之意。
老皇帝此生子嗣不多，一生也只有四个皇子，两个公主，可惜的是大皇子出生不久便夭折，三皇子病弱，自小在府中温养，不曾出过门，四皇子年幼，还在母妃身边抚养，能独立，唯一能够担当重任的也只有君临越了。
至于两位公主，一位远嫁，已为人母，还有一位公主独立自主，行事标新立异，与男子并无差异，如今以女扮男装前去接烈国派来的王子和使臣。
如今能够陪伴他身边的也只有皇后所出的二皇子，自然更是宠爱几分，而君临越也是以后要立的太子。
老皇帝见此，也不多问，想到谢池瑶前面的言辞，自知自己和大臣商议三天的计策竟被谢池瑶寥寥几句误打误撞破解，若是谢池瑶得知，心中只怕是更加欢喜，因为比试什么样子太麻烦了。
就在众人以为琼花宴就这样结束时，有太监在老皇帝耳边说了几句话，老皇帝眼底闪过一丝喜悦，但是面上还是丝毫没有反应。
“来人，在朕下侧赐座，速请二公主及烈国使臣来广清殿。”
各位官员互相交换了眼色，二公主女扮男装，前去迎接烈国使臣和王子，如今归来，皇上怕是会对女子在朝为官更为推崇。
谢池瑶从谢父口中得知事情经过，心里也是对二公主充满了好奇，女子之身，如此胆色，着实令人敬佩。
这时，殿前公公宣道，“二公主求见！”
“宣！”皇上身旁的公公说道。
一身黑衣劲装的“男子”，从容潇洒的迈进殿内，走到老皇帝面前，双手抱拳，“儿臣见过父皇。”
老皇帝抚着自己斑白的胡子，笑道，“好！好！悦儿平安归来就好。”看着自己的二女儿如此，气势丝毫不输于男子，心里有得意，也有担忧，毕竟年纪已经十七，也快到了出嫁的年纪。
君悦莞尔笑道，看向君临越，喊了声“二哥。”君临越温和笑道，眼里也是欣慰，君临越和君悦一母所出，关系甚好，“二妹，回来就好。”
张华敏见此，出声说道，“二表姐，你都没看到敏儿吗？”
君悦闻言也是一笑，“三月不见，敏儿更显得娇俏美丽了。”
张华敏笑了笑，离开位置，看了看君悦，“二表姐倒是愈发变得潇洒了。”
谢池瑶倒是见二公主一身黑衣劲装，行事干练，一头黑发被一根发带绑住，简洁大方，肤色呈小麦色，眼睛光亮，未施粉黛而唇润，一举一动之间倒看不出女子忸怩之态，潇洒自在，谢池瑶莞尔一笑，抿了抿面前的酒杯，这临越皇宫有趣，一女子也可以迎接他国使臣，有趣！
谢父不知道自家女儿在笑什么，见她今日无事，心里也放心了。
君悦和张华敏见过礼后，向老皇帝行礼道，“父皇，烈国使臣正在殿外等候，请父皇宣他们进殿。此次烈国派来了大王子和最受宠爱的五公主出使我朝，以示敬意。”
烈国是毗邻临越国，不同于临越国的一年四季，烈国则是生存在戈壁沙漠中，以部落为主，随着绿洲和水源不断迁徙，但每年寒冬还是屡次侵犯临越国边界，此时烈国前来，便是向临越国求助，希望临越国能够提供烈国过冬的粮草，助他们过冬。
老皇帝宣烈国使臣进殿，众人也是见烈国公主一身红衣，不同于君越国的服饰。
烈国公主头戴红色披沙，满头秀发变成了小辫披散在背后，一双柳叶眉，大大的眼睛，精致的鼻子，小巧的红唇，红色上衣只到肚脐眼，露出小蛮腰，引起殿上一些大臣和公子的侧视，下身红色衣裙，赤脚行走，脚上系着铃铛，走起路来叮叮当当，颇有风情。
而身边的男子则是一身蓝色袍子，上面有些动物毛发，露出半只臂膀，剩下的袖子轻轻松松扎在腰间。膀大腰圆，头上戴着蓝色帽子，浓眉大眼，粗犷的外表，额间的一道刀疤，更显凶相。
走在后面的使臣拄着一根木杖，一身黄白色袍子，脸上满是皱纹，是个四五十的老人。
使臣身后则是跟随的仆从、使女共二十人，都是统一的蓝袍，头戴毡帽，除了身形，倒看不出其他任何差异。
后面的仆从和使女在后面走着，但步履齐整，谢池瑶心里有些疑问，举起一只手托着脸，看着殿前的君悦。
“烈国使臣呼和卓拜见临越国皇上。”使臣拄着木杖，上前将右手握拳放在胸前，身体鞠躬行礼。
身后的红色的女子和蓝色男子以及后面的仆从使女也是如此行礼。
“呼和卓，见到本朝天子应行跪拜之礼！”礼部尚书见此，出言提示道。