第10章 药材断供急，暗查贪腐线
清晨的薄雾还未散尽，隔离棚外就传来一阵熟悉的马蹄声。林薇放下手中的病例册，快步走出棚外——只见沈砚骑着马，身上的布袍还沾着赶路的霜气，看到她，立刻翻身下马，快步走上前，双手轻轻握住她的肩：“薇儿，我回来了。”
“回来就好。”林薇看着他眼底的红血丝，知道他定是连夜赶路，从布包里掏出一块温热的粟米糕，“快吃点东西，张阿婆今早刚蒸的，还热着。”
沈砚接过糕，咬了一口，甜糯的香气在嘴里散开，连日的疲惫似乎消散了大半。他拉着林薇走到棚内的木桌旁，掏出一张折叠的纸：“这是陛下新下的圣旨，任命你为‘大唐抗疫总医官’，可直接调度全国药材；还有太医院的药材调拨清单，原本今日该到的黄芩、白术，却迟迟没动静，我怀疑是赵德昌在暗中作梗。”
林薇接过圣旨，指尖划过“抗疫总医官”四个字，心里却沉了下去：“昨日张文远派人送信，说崇业坊收到的青蒿里掺了一半枯草，熬出的药效果减半，已有两名患者病情反复。当时我还以为是运输中的意外，现在看来，恐怕是有人故意为之。”
话音刚落，羽林军的校尉李忠匆匆跑来，脸色苍白：“林主事！沈先生！不好了！太医院派来的药材车在城外被拦下了，说是‘户部需重新核验数量’，可核验的人迟迟不到，药材车就堵在城外，再耽误下去，今天的药就熬不出来了！”
“果然是赵德昌！”沈砚猛地攥紧拳头，“他在御书房被陛下警告，不敢明着对抗，就用这种阴招卡药材！”
林薇深吸一口气，强迫自己冷静下来：“现在不是生气的时候。李校尉，你立刻带二十名兵士去城外，守住药材车，不让人动手脚；沈砚，你去联系李嵩侍郎，他之前协助核查户部，定能帮我们催办核验；我留在医馆，发动百姓寻找替代药材——平康坊外的坡地有不少蒲公英、马齿苋，都能清热祛湿，虽不如黄芩、白术效果好，却能解燃眉之急。”
三人立刻分头行动。林薇刚走出隔离棚，就看到张阿婆带着永乐坊的街坊们赶来，手里都提着竹篮，里面装着各种草药。“林姑娘，俺们听说药材被堵在城外，就想着家里还有些之前采的草药，说不定能用上。”张阿婆掀开竹篮，里面是晒干的蒲公英、马齿苋，还有几株野生的黄芪，“这是俺家老头子去年秋天采的，一直没舍得用，现在给患者们用，比啥都强。”
丫丫也跑过来，手里拿着一个小布包：“林姐姐，这是俺在河边采的薄荷，娘说能缓解咳嗽，你看看能不能用。”
周围的百姓也纷纷响应，有的回家翻出珍藏的草药，有的主动提出去城外坡地采摘。林薇看着眼前的景象，眼眶微微发红——在最艰难的时候，百姓的支持，就是最坚实的依靠。“谢谢大家！这些草药都能用！大家跟我来，我们一起分拣，蒲公英、马齿苋煮水，薄荷泡茶，黄芪切片熬汤，争取在午时前准备好替代药！”
百姓们跟着林薇走进临时药房，有的分拣草药，有的清洗根茎，有的劈柴生火。丫丫蹲在一旁，认真地将薄荷叶子一片一片摘下来，放进干净的布包里，小脸上满是专注：“林姐姐，俺多摘点薄荷，就能帮更多患者缓解咳嗽了。”
林薇摸了摸她的头，心里暖暖的。她走到灶台旁，亲自指导药工煮药：“蒲公英和马齿苋要冷水下锅，煮一刻钟，去苦味；黄芪要加温水泡半个时辰再煮，这样药效才能出来。”药工们仔细记下，按照她的要求操作，药房里很快弥漫起草药的清香。
而此时的长安城内，沈砚正坐在李嵩侍郎的府中，手里拿着药材调拨的文书。李嵩看着文书，眉头紧锁：“赵德昌这是故意刁难！按规矩，药材核验只需半个时辰，他却让手下故意拖延，还说‘需核对全国药材库存，避免调拨过量’，明显是针对你们。”
“李侍郎，现在平康坊、崇业坊的患者都等着用药，再耽误下去，后果不堪设想。”沈砚语气急切，“还请您出面，催促户部尽快核验，若能查出赵德昌的猫腻，更是再好不过。”
李嵩点点头，立刻起身：“我这就去户部。你放心，陛下让我协助核查户部，我定不会让赵德昌得逞。你先回平康坊，若有消息，我会立刻派人通知你。”
沈砚谢过李嵩，快步往城外赶——他放心不下药材车，也想尽快将消息告诉林薇。刚走到城门口，就看到李忠带着兵士守在药材车旁，几个穿着户部官服的小吏正围着兵士争吵：“我们是按赵侍郎的吩咐来核验，你们别拦着！”
“没有李嵩侍郎的命令，谁也不能碰药材！”李忠双手按在腰间的佩刀上，态度坚决。
沈砚走上前，冷冷地看着小吏：“赵侍郎让你们来核验，可有陛下的旨意？若没有，就是擅自阻拦抗疫药材，按律当斩！”
小吏们脸色一白，支支吾吾地说：“我们……我们只是奉命行事……”
就在这时，李嵩带着户部的官员赶来，手里拿着核验文书：“陛下有旨，抗疫药材优先核验，无需等待全国库存核对！这是核验文书，你们立刻签字，让药材车通行！”
小吏们见李嵩亲自前来，不敢再阻拦，匆匆签了字，灰溜溜地走了。李嵩走到沈砚身边，低声说：“我刚才在户部查了，赵德昌不仅拖延核验，还让手下将优质药材调往他的私人庄园，给疫区送的都是劣质药材，崇业坊的青蒿掺枯草，就是他的手笔。”
“有证据吗？”沈砚追问。
“我已让人去查他庄园的账目，很快就能有结果。”李嵩说，“你先将药材送回疫区，后续我会将证据呈给陛下，定要治他的罪！”
沈砚谢过李嵩，亲自押着药材车往平康坊赶。午后时分，药材车终于抵达隔离棚，百姓们看到满载的药材，都欢呼起来。林薇快步迎上来，脸上满是欣慰：“太好了！有了这些药材，患者们就能用上新药方了。”
沈砚点点头，将李嵩查到的情况告诉她：“赵德昌不仅拖延核验，还调换药材，李侍郎已在查他的庄园账目，很快就能拿到证据。只是……”他顿了顿，语气凝重，“我担心他狗急跳墙，会做出更过分的事。”
林薇也皱起眉头：“张文远刚才派人送信，说崇业坊有百姓开始议论，说‘新药方没用，反而让病情加重’，我怀疑是有人故意散布谣言，动摇民心。”
“定是赵德昌干的！”沈砚握紧拳头，“他知道正面斗不过我们，就用谣言破坏抗疫，让百姓不信任我们，这样他就能趁机抹黑我们，向陛下进谗言。”
就在这时，张阿婆匆匆跑来，脸色焦急：“林姑娘！沈先生！不好了！坊西的王大娘听了谣言，不肯给她孙子喝新药方，还说要带孙子去城外的‘神婆’那里求符，说‘符水比药管用’！”
林薇心里一沉——谣言已经开始影响百姓，若不及时制止，后果不堪设想。“沈砚，你去药房安排药工熬制新药方，确保每个患者都能用上药；我去劝王大娘，顺便跟百姓们解释，揭穿谣言。”
林薇快步往坊西走，刚到王大娘家门口，就看到她正抱着孙子，准备往外走，手里还拿着一张黄符。“王大娘，等等！”林薇快步上前，“神婆的符水没用，只会耽误孩子的病情！你看，这是崇业坊患者的病例，用了新药方后，高热都退了，咳嗽也减轻了，怎么会没用呢？”
王大娘犹豫了一下，却还是摇头：“俺听街坊说，有患者用了新药方病情加重，俺不敢冒险……俺孙子要是有个三长两短，俺可怎么活啊！”
“那是谣言！”林薇耐心解释，“崇业坊的患者病情加重，是因为用了掺了枯草的劣质青蒿，不是新药方的问题。现在我们已经拿到了优质药材，熬出的药效果很好，你看，这是刚熬好的药，你先给孩子喝半碗，要是没效果，你再带孩子去求符，好不好？”
这时，周围的百姓也围了过来，之前被林薇救治过的刘三郎开口：“王大娘，你就信林姑娘吧！俺之前染病，就是喝了林姑娘的药好的，要是信了神婆的话，俺现在早就不在了！”
其他百姓也纷纷劝说，王大娘终于松了口气，抱着孙子回到屋里，让林薇给孩子喂药。半个时辰后，孩子的高热渐渐退了，还能开口说“饿”，王大娘激动得拉住林薇的手：“林姑娘，谢谢你！俺不该信谣言，差点害了俺孙子！”
林薇笑着说：“没事就好。以后再有谣言，你就来找我，我给你解释，别再信那些没用的东西了。”
解决了王大娘的事，林薇又在坊内的空地上召集百姓，拿出新药方的病例和优质药材，详细解释谣言的不实之处：“大家看，这是优质青蒿，叶片翠绿，药效好；这是掺了枯草的青蒿，颜色发黄，药效差。崇业坊的患者病情加重，是因为用了枯草青蒿，不是新药方的问题。现在我们有了充足的优质药材，只要大家按时服药，勤洗手、煮开水，很快就能彻底打败瘟疫。”
百姓们看着优质药材和病例，终于放下了疑虑，纷纷表示会继续信任林薇和沈砚。林薇松了口气，回到隔离棚时，沈砚已经安排好药工熬制新药方，患者们正排队领药，脸上都带着安心的笑容。
傍晚时分，李嵩派人送来消息：赵德昌的庄园账目已查清，他不仅囤积了两千斤优质青蒿，还将朝廷调拨的黄芩、白术卖给了药商，从中牟利，证据确凿。李嵩已将证据呈给陛下，陛下震怒，下令将赵德昌革职查办，押入天牢。
“太好了！”沈砚拿着消息，脸上满是欣慰，“赵德昌终于受到了应有的惩罚，以后药材调配再也不会被刁难了。”
林薇也笑着点头：“只是……我总觉得，赵德昌背后还有人。他一个户部侍郎，敢这么大胆地囤积药材、倒卖公款，恐怕不是他一个人能做到的。”
沈砚也收起笑容，若有所思：“你说得对。李嵩在信里也提到，赵德昌的账目里有几笔大额支出，去向不明，可能涉及其他官员。只是现在瘟疫还未完全结束，我们暂时没时间深究，等疫情控制住，再彻底追查。”
夜色渐浓，隔离棚内的烛火亮了起来。林薇和沈砚坐在木桌旁，整理着今日的病例：平康坊的变异患者已减少到三人，崇业坊的患者也都用上了优质药材，病情明显好转，布政坊更是没有新增病例。
“再过几日，我们就能彻底控制住瘟疫了。”沈砚看着病例，语气满是期待，“到时候，我们就回永乐坊，重新开起医馆，继续教大家卫生常识，让长安再也不会有瘟疫。”
林薇点点头，靠在他肩上，心里满是安宁。就在这时，棚外传来一阵轻微的脚步声，丫丫抱着一个布包，轻轻走进来：“林姐姐，沈哥哥，这是俺娘做的夜宵，有粟米粥和馒头，你们快吃吧。”
林薇接过布包，看着丫丫纯真的笑脸，心里暖暖的。她知道，这场瘟疫虽然凶险，虽然有贪官作祟，但在百姓的支持、医者的坚守、朝廷的公正下，他们终究是一步步走向了胜利。
只是她不知道，在长安的某个角落里，一个穿着黑色长袍的人正拿着一封信，信上写着：“赵德昌已败，需尽快散布‘新药方致不孕’的谣言，动摇民心，阻止抗疫……”