第八章 账目·庶女泪

游湖后的第二日，宁诗情来了司府。

她来时眼圈红肿，脚步虚浮，全没了往日的明媚。杜若将她引进东院厢房，司玉溪一见她模样，心中便是一沉。

“诗情，怎么了？”

宁诗情未语泪先流，抓住司玉溪的手，声音哽咽：“玉溪，我爹……我爹要把我卖给陈员外做妾。”司玉溪瞳孔一缩：“什么？”

“陈员外六十多了，上月刚死了第七房小妾。”宁诗情泪如雨下，“我爹欠了赌债，三千两，还不上。陈员外说，只要把我送过去，债就一笔勾销，还再给他五百两……”

她说得断断续续，司玉溪却听明白了——宁老爷这是要卖女还债。

“你母亲呢？”司玉溪急问，“她怎么说？”

“我娘……”宁诗情哭声更悲，“我娘去求我爹，被他打了一顿，锁在房里。我姨娘只是个妾，说话哪有人听……”

这便是庶女的命。父亲不慈，嫡母不仁，生母无力，自己的终身便如浮萍，任人摆布。

司玉溪握紧她的手：“别急，总有办法。那陈员外……何时来要人？”

“三日后。”宁诗情抹泪，“我偷跑出来的，若被我爹发现……”

“你先在这儿住下。”司玉溪当机立断，“杜若，去收拾客房，就说宁姑娘来与我作伴小住几日。”杜若应声去了。

宁诗情却摇头：“躲得了一时，躲不了一世。我爹若找上门，王氏也不会为了我得罪宁家。”

这话虽残忍，却是实情。司玉溪沉默片刻，忽然问：“你说你爹欠了赌债，可有借据？账目可清楚？”

宁诗情一怔：“账目？我只听说是三千两，具体……不清楚。”

“赌债最是说不清。”司玉溪起身在房中踱步，脑中飞快运转，“利滚利，息生息，三千两或许只是本钱。若能把账算清楚，说不定能找出破绽。”

她这话说得笃定，宁诗情却听得茫然：“算账？怎么算？那些账房先生都被我爹收买了……”

“我来算。”司玉溪停下脚步，眼神坚定，“你爹的账房在哪儿？你可有法子拿到账本？”

“账本……”宁诗情想了想，“我爹的书房有暗格，账本应该在里面。可我进不去……”

“总有办法。”司玉溪握住她的手，“诗情，我们不能认命。你才十六岁，不能就这么被卖了。”

她这话说得斩钉截铁，宁诗情看着她，眼泪又涌上来，却不再是绝望的泪，而是看到一丝希望的泪。

当夜，宁诗情留宿司府东院。二人秉烛夜谈，商量对策。

“我有个舅舅，在户部当差，虽只是小吏，但懂账目。”宁诗情忽然想起，“只是……我爹与他向来不睦，这些年很少走动。”

“血缘亲情，总比外人强。”司玉溪道，“明日我陪你去找他。若能得他相助，事情或许有转机。”“可账本……”

“账本我来想办法。”司玉溪眼中闪过一丝决断。这眼神让宁诗情怔了怔。她认识的司玉溪，一向温婉柔顺，何时有过这般果决的神色？

但她没有多问，只重重点头：“好，我听你的。”夜深了，宁诗情睡在外间榻上。司玉溪却毫无睡意，她坐在灯下，铺开纸笔，开始梳理思路。

三千两赌债，陈员外，卖女为妾……这些事在她脑中盘旋，渐渐与某些遥远的记忆重叠——

不是这一世的记忆，而是那些破碎的前世片段。前世，她嫁入晏家后，曾帮着打理中馈。晏家产业庞大，账目繁杂，她一点一点学，竟也学出了门道。后来晏明非被诬入狱，家产被抄，她为救丈夫，曾一笔笔核对账目，找出被人做假账陷害的证据。

那些账目知识，那些在无数个不眠之夜练就的敏锐，此刻竟在脑中清晰起来。

她提笔，在纸上写下几个要点：

一、查清赌债真实数目（本息分开）

二、找出放债人背景（是否与陈员外有关联）

三、核对宁家产业（有无被暗中抵押）

四、寻求官府介入（若涉及高利贷，可告官）

写罢，她看着那些字，心中忽然涌起一股复杂的情绪——这些本事，是前世在血泪中学会的。没想到今生，竟用来救自己的好友。

命运，真是讽刺。

次日一早，司玉溪向王氏禀报，说想与宁诗情去城隍庙上香。王氏正为司玉蓉的婚事烦心，随口应了，只吩咐多带几个人。

出了司府，马车却未往城隍庙去，而是拐进了城南一条小巷。在一处不起眼的宅院前停下。

这是宁诗情舅舅李慎的住处。

开门的是个中年妇人，见是宁诗情，先是一愣，随即红了眼圈：“诗情？你怎么来了？快进来！”

进了屋，李慎正在用早膳。他是个四十许的中年人，面容清癯，穿着半旧的青色直裰，一看就是个小吏模样。见到外甥女，他放下筷子，眉头紧皱：“可是你爹又……”

“舅舅。”宁诗情跪倒在地，泪如雨下，“求舅舅救我！”

待听完事情始末，李慎脸色铁青，一拳捶在桌上：“混账！宁伯安这个混账！竟要卖女还赌债！”

“舅舅，如今只有您能帮我了。”宁诗情泣道。

李慎却面露难色：“诗情，不是舅舅不帮你。只是……你爹那性子你也知道，他若执意要卖你，我就算告官，也未必拦得住。父卖女，虽不仁，却不犯法……”

“若那赌债有问题呢？”司玉溪忽然开口。李慎这才注意到她：“这位是……”

“这是司家二姑娘，我的好友。”宁诗情忙介绍。司玉溪福身行礼，直起身时，目光清澈坚定：“李大人，我有一问——按大周律，民间借贷，月息不得超过三分。若宁老爷的赌债利息超过此数，是否可算高利贷？放贷人是否违法？”

李慎一怔，重新打量她：“姑娘……懂律法？”

“略知一二。”司玉溪不卑不亢，“若那赌债利息违法，宁老爷以此为由卖女，是否可告他勾结不法之徒，胁迫良家？”

这话一出，李慎眼中露出讶色。他沉吟片刻，缓缓道：“理论上是。但需有确凿证据。账本、借据、证人，缺一不可。”

“账本我设法去取。”司玉溪道，“只是取来后，需有人能看懂其中门道，找出漏洞。”

李慎看着她，忽然笑了：“姑娘倒是有胆识。好，若你能取来账本，我帮你查。”

“多谢舅舅！”宁诗情喜极而泣。

从李家出来，宁诗情紧紧握着司玉溪的手：“玉溪，谢谢你……若没有你，我真不知该怎么办。”

司玉溪摇头：“朋友之间，何必言谢。”

她看向车窗外，心中却已开始盘算——如何进宁老爷的书房？如何找到暗格？如何取账本而不被发现？

这些事，她前世做过。

为救晏明非，她曾夜探过刑部卷宗库。那时的恐惧、紧张、孤注一掷，此刻回想起来，依然清晰。

原来有些本事，学会了，就刻进了骨子里。

回到司府，司玉溪将杜若叫到跟前，低声吩咐：“你去宁府，找诗情的丫鬟小翠，就说……”她附耳交代一番。

杜若听得脸色发白：“姑娘，这太危险了……”

“只能一试。”司玉溪眼神坚定，“放心，我有分寸。”

当夜，宁府后门。

小翠偷偷打开门缝，将一套丫鬟衣裳递出来：“姑娘，这是府里三等丫鬟的衣裳。老爷今夜去陈员外家吃酒，怕是要半夜才回。书房那边……我打点好了。”

司玉溪接过衣裳，低声道谢。她换上丫鬟装束，将长发简单绾起，低头跟着小翠进了宁府。

宁府比司府小些，但布置奢靡，处处透着暴发户的气息。小翠引她穿过回廊，来到书房外。

“看守的张伯被我灌醉了。”小翠小声道，“姑娘快些，最多半个时辰。”

司玉溪点头，推门而入。

书房里弥漫着酒气和墨香。她迅速扫视——书架、书案、多宝格……暗格会在哪里？

她想起前世查账的经验——重要账本，往往藏在主人最顺手、最不易被外人察觉的地方。

她走到书案后，在太师椅上坐下。从这个角度看去，正对面的多宝格上，有一个青花瓷瓶的位置略偏，与旁边的器物不成一线。

她起身走过去，试着转动瓷瓶——

“咔哒。”多宝格侧面的木板滑开，露出一个暗格。里面果然放着几本账册。

司玉溪心中一喜，迅速取出账册，就着窗外透进的月光翻看。账目密密麻麻，但她一眼就看出问题——宁老爷的赌债，本金只有一千两，利息却滚到了三千两，月息竟高达五分！

这已远超法定三分之限。

她继续翻，又发现更惊人的——宁家城西的两间铺子，已被暗中抵押给了陈员外。抵押文书上的日期，竟是在宁老爷欠债之前。

也就是说，陈员外早就在图谋宁家的产业。赌债，或许只是个幌子。

司玉溪心跳加速，她迅速将关键页抄录下来，又将账册原样放回。正要离开，门外忽然传来脚步声。

“老爷怎么这么早就回来了？”是小翠惊慌的声音。

“滚开！”宁老爷醉醺醺的声音。

司玉溪心中一惊，迅速躲到书案后的屏风后。刚藏好，书房门被推开，宁老爷踉跄着走进来，身后还跟着一个人。

“陈员外放心，三日后……一定将小女送到府上……”宁老爷大着舌头道。

“宁兄爽快。”另一个苍老的声音笑道，“那两间铺子，我就却之不恭了。至于令爱……老夫定会好生疼爱。”

屏风后，司玉溪握紧拳头。

“对了，”陈员外又道，“那账本……”

“放心，藏得好好的。”宁老爷走到多宝格前，转动瓷瓶，打开暗格，取出账册翻了翻，“完好无损。”司玉溪屏住呼吸。

好在宁老爷醉得厉害，只粗粗一翻就放了回去。两人又说了些污言秽语，才相携离去。

待脚步声远去，司玉溪才从屏风后出来。她手心全是冷汗，却不敢耽搁，迅速离开书房。

小翠在外头急得团团转，见她出来，忙引她出了后门。

回到司府东院，已是二更天。宁诗情还在等她，见她平安归来，才松了口气。

“拿到了。”司玉溪将抄录的账目递给她，“你看——你爹只欠了一千两本金，利息却滚到了三千两。还有，城西那两间铺子，早在一个月前就被抵押给了陈员外。”

宁诗情看着那些数字，脸色惨白：“所以……陈员外从一开始，就想要那两间铺子？而我……只是添头？”

这话残忍，却是事实。

司玉溪握住她的手：“诗情，现在不是伤心的时候。有了这些证据，我们可以告官。高利贷、欺诈抵押、胁迫良家——这些罪名，够陈员外喝一壶了。”

“可我爹……”

“你爹若执迷不悟，便连他一起告。”司玉溪声音坚定，“父不慈，女不必孝。”

这话掷地有声。宁诗情看着她，仿佛第一次认识这位好友。

两人又细细商量对策，直到三更天。最后决定，明日一早，宁诗情就去找舅舅李慎，将证据交给他，请他帮忙告官。

“玉溪，”临睡前，宁诗情轻声问，“你怎么……懂这些账目？怎么会想到夜探书房？”

司玉溪沉默片刻，才道：“我娘去世前，曾教我一些。她说，女子在这世间不易，多学些本事，总没坏处。”

这话半真半假。真实的原因，她不能说。

宁诗情却信了，叹道：“你娘真是有远见。若我娘当年也教我这些，或许今日……”

她没有说下去，但司玉溪懂。

庶女的命运，从来不由己。能依靠的，只有自己。

这一夜，两个少女并肩而卧，各怀心事。

窗外月色如水，透过窗棂，洒在她们年轻的脸上。

宁诗情忽然轻声问：“玉溪，你说我们……能改变命运吗？”

司玉溪望着帐顶，想起前世种种，想起今生遇见的那两个人，想起那些破碎的记忆和未解的谜团。良久，她才答：“我不知道能不能改变命运。但我知道，若不去试，就永远不能。”

宁诗情握住她的手：“谢谢你，玉溪。若没有你，我怕是已经认命了。”

“朋友之间，不说这些。”

两人不再说话，却都无睡意。

司玉溪想起前世——她也曾像宁诗情这般无助过。那时无人帮她，她只能自己挣扎。而今生，她有了帮人的能力，也有了帮人的心。

这或许，就是重生的意义之一。

不是只为自己改命，也为那些在意的人，撑一把伞。

夜渐渐深了。

而在宁府，醉酒的宁老爷做着卖女得财的美梦。

在陈府，老迈的陈员外想着即将到手的美人和铺子。

他们都不知道，两个十六岁的少女，已经织好了一张网。

一张为他们准备的网。

天，快亮了。