第二十二章 端王·夜半密会
林臻动用了母亲家族的关系。
林母出身钦天监世家，虽已故去多年，但族中仍有不少人在宫廷任职。林臻写了密信，托族中一位在典籍库当值的堂兄，查阅了十七年前至今的所有宫廷记录——尤其是瑞王府的人员变动、医药用度、以及……异常死亡。
三日后，回信来了。
薄薄几页纸，字迹工整，记录的却是一件件触目惊心的事实：
“瑞王府，癸未年三月至七月，病故侍女七人，皆十六至十八岁，生辰皆在七月。死因记载：急症。备注：无太医诊脉记录，直接入殓。”
“瑞王府，癸未年八月，请钦天监择‘移星换斗’吉日。备注：所选皆七月初七。”
“瑞王府，癸未年至今，每年七月皆大量采购朱砂、红绸、檀香。用途：祭祀。”
“瑞王府，萧烬公子，甲子年七月初七生。太医记：先天心脉不足，活不过弱冠。备注：今年三十四岁。”
最让人心惊的，是最后一条记录：
“瑞王府，三年前曾密请南疆巫医入府。巫医留三日即去，行踪隐秘。同期，京城有三名七月生女子失踪。”
司玉溪看着这些记录，指尖冰凉：“南疆巫医……是灯影教的？”
“很可能是。”林臻面色凝重，“南疆多邪术，其中就有以血续命的法门。萧烬能活到现在，恐怕……就是靠这个。”
“所以三年前他就重启了祭祀。”时泽眼神冷冽，“难怪近三年失踪案频发。”
晏明非从刑部匆匆赶来，见到这些记录，脸色也变了：“这些……能作为证据吗？”
“不能。”林臻摇头，“这些都是宫廷内档，寻常人接触不到。就算拿出来，瑞王也能说这是伪造，反咬我们诬陷。”
“那怎么办？”
“需要更有力的人证物证。”时泽看向窗外，“或者……需要更有力的靠山。”
“靠山？”晏明非蹙眉，“你是说……”
“端王。”时泽缓缓吐出两个字。晏明非沉默。端王萧煜，今上胞弟，与瑞王这个皇叔向来不睦。朝中皆知，端王一直想扳倒瑞王，只是苦无机会。但端王……可信吗？
“政治博弈，没有绝对的可信。”时泽似乎看穿他的心思，“只有共同的利益。端王要扳倒瑞王，我们要救玉溪，目标一致，就能合作。”
“怎么接触？”晏明非问，“端王府守卫森严，我们这几个人，连门都进不去。”
“我去。”时泽起身。
“你？”司玉溪急道，“你的伤还没好全，而且瑞王府肯定在盯着你……”
“正因为盯着我，才更要去。”时泽笑了笑，“瑞王知道我在查灯影教，知道我和玉溪走得近。我若突然去拜访端王，他们会怎么想？”
“会觉得……你要找端王合作。”晏明非明白了，“他们会慌，会乱，会……露出破绽。”
“对。”时泽点头，“而且，端王府里……有我想见的人。”
“谁？”
时泽没有回答，只看向林臻：“林臻，帮我准备拜帖。就说……靖安侯府时泽，有要事求见端王殿下。”
林臻点头：“何时？”
“今夜。”
入夜，端王府。
府邸坐落在皇城东侧，与瑞王府遥遥相对。朱门高墙，门前石狮威严，檐下灯笼在夜风中摇曳，投下晃动的光影。
时泽一人一马，停在府门前。他今日穿了一身墨蓝劲装，外罩玄色披风，腰佩长剑，面色平静，看不出丝毫紧张。
门房接过拜帖，看了一眼，脸色微变：“时公子稍候。”
他匆匆进去通报。片刻后，一个管家模样的中年人出来，拱手道：“时公子，王爷有请。”
时泽下马，将缰绳交给门房，跟着管家走进府门。
端王府内里与瑞王府的奢靡不同，布置简朴大气，回廊曲折，庭院深深，处处透着主人的沉稳与内敛。
管家引他来到书房外，低声道：“王爷在里面等您。”
时泽推门而入。书房很大，但陈设简单。一桌一椅一书架，墙上挂着一幅字，写着“静水流深”四个字。端王萧煜坐在书案后，正在批阅公文。他约莫四十出头，面容清癯，眉眼与今上有七分相似，只是眼神更锐利，气质更冷峻。
见时泽进来，他放下笔，抬眼打量：“靖安侯府的庶子……时泽？”
“是。”时泽行礼，“参见王爷。”
“免礼。”端王指了指对面的椅子，“坐。听说你有要事见我？”
时泽坐下，开门见山：“是为灯影教一案。”
端王眼神微动：“灯影教？十七年前那个邪教？”
“是。”时泽点头，“而且，他们又出现了。近三个月，京城失踪了三名七月生的女子。还有……十七年前苏婉娘的女儿，司玉溪，也在他们的祭品名单上。”
端王沉默片刻，缓缓道：“这些事，与我何干？”
“与王爷无关，但与瑞王有关。”时泽直视端王，“灯影教的现任教主，是瑞王庶子萧烬。他们祭祀的地点，在瑞王府密室。他们害死的女子，尸骨可能就埋在瑞王府后园。”
端王眼神骤然转冷：“你有证据？”
“有。”时泽从怀中取出林臻整理的记录副本，双手奉上。端王接过，一页页翻看。他的脸色越来越沉，到最后，眼中已有杀意：“这些……都是真的？”
“千真万确。”时泽道，“王爷若不信，可以派人查证。瑞王府每年七月采购的朱砂红绸，太医院的异常记录，还有……萧烬公子‘病故’半年却仍在密室活动的事实。”
端王合上记录，盯着时泽：“你为何要告诉我这些？”
“因为王爷与瑞王不睦。”时泽坦然，“也因为……王爷是唯一能扳倒瑞王的人。”
“扳倒瑞王？”端王笑了，那笑容没有温度，“小子，你知道瑞王在京中经营多少年了吗？知道他在军中有多少旧部吗？知道太后有多宠这个弟弟吗？”
“知道。”时泽点头，“所以需要时机。”
“什么时机？”
“北境捷报传来之时。”时泽缓缓道，“瑞王掌控北境三镇兵权，靠的是军功和旧部。若北境战事提前结束，且大胜，圣上必要论功行赏。届时，瑞王失去军权倚仗，正是动手的最佳时机。”
端王瞳孔微缩：“北境战事……你如何知道会提前结束？”
“因为我父亲靖安侯，已在前线布局。”时泽面不改色，“最多三日，捷报必到。”
“你父亲？”端王眯起眼，“靖安侯时凛……我记得，三年前北境那场败仗，他差点战死。怎么，这一世学聪明了？”
这话说得意味深长。
时泽心头一凛，面上却不动声色：“王爷说笑了，哪有什么这一世。”
端王看着他，看了很久，忽然道：“时泽，你今年多大？”
“二十二。”
“二十二……”端王喃喃，“二十二年前，北境曾有位战神，也叫时泽。他是前朝皇室遗孤，归顺大周后屡立战功，人称‘白衣战神’。可惜……后来战死了。”
时泽手指微微收紧。
“说来也巧，”端王继续道，“那位时战神，也有一手好剑法，也爱穿月白长衫，也……曾在灯影教一案中，试图救一个叫苏婉娘的女子。”
书房里死一般寂静。只有烛火噼啪作响。
良久，时泽才缓缓开口：“王爷……知道得真多。”
“我知道的，比你想象的更多。”端王站起身，走到窗前，背对着时泽，“比如我知道，那位时战神死后，魂魄未散，在人间飘荡了四十七年。比如我知道，他这一世借尸还魂，成了靖安侯的庶子。比如我知道……他回来，是为了改命。”
时泽浑身一震。
端王转过身，看着他，眼神深邃如古井：“我说得对吗，时战神？”
时泽沉默。
他没有否认。
因为否认已经没有意义。
端王知道的，远比他想象的要多。
“王爷……如何得知？”良久，时泽才问。“钦天监。”端王走回书案后，坐下，“林臻的母亲，出身钦天监林家。林家世代掌观星卜算，通晓阴阳。林臻能帮你借尸还魂，林家自然也能算出……有异星降世，逆天改命。”
时泽苦笑：“原来如此。”
“所以，”端王看着他，“你现在可以告诉我，你到底想做什么了吗？不只是救司玉溪吧？”
“是。”时泽坦然，“我要救她，也要救大周。在我看到的未来里，三年后北境失守，蛮族南下，京城陷落。瑞王在那场动乱中拥立新君，灯影教成为国教，天下女子……皆成祭品。”端王脸色骤变：
“你说什么？！”
“我说，若不阻止瑞王和萧烬，大周将亡。”时泽声音平静，却字字千钧，“所以王爷，这不是个人恩怨，这是国运之争。您帮我，就是帮大周，帮天下苍生。”
端王盯着他，眼中情绪翻涌——震惊，怀疑，愤怒，最后化为决绝。
“你要我怎么帮？”
“三件事。”时泽伸出三根手指，“第一，北境捷报传来后，请您在朝上弹劾瑞王，夺他兵权。第二，七月初七那日，请您带兵围了瑞王府，以防瑞王狗急跳墙。第三……”
他顿了顿：“若我死了，请您护住司玉溪。”
端王一怔：“你会死？”
“可能会。”时泽笑了笑，“萧烬身边必有高手，瑞王府守卫森严。这一战……凶多吉少。”
“那你为何还要去？”
“因为有些事，必须去做。”时泽看着端王，“王爷，您问我想做什么。我想做的，就是改写那个黑暗的未来。哪怕……付出生命的代价。”
端王沉默良久，缓缓道：“好，我答应你。但你也得答应我一件事。”
“您说。”
“活着回来。”端王看着他，“大周需要你这样的将领。北境……也需要你。”
时泽怔住了。
他没想到，端王会说这样的话。
“王爷……”
“别感动太早。”端王淡淡道，“我帮你，是因为你有用。你若死了，就白费我一番心思。”话虽如此，但时泽听出了其中的关切。他起身，深深一礼：“多谢王爷。”
“不必谢我。”端王摆摆手，“三日后，北境捷报到，我就动手。你那边……准备得如何？”
“已经安排妥当。”时泽道，“只等萧烬上钩。”“好。”端王从书案抽屉里取出一枚令牌，递给时泽，“这是我的令牌，可调端王府五十亲卫。你带着，以防万一。”
时泽接过令牌，入手沉甸甸的。
“还有，”端王补充，“你那个朋友林臻……让他小心些。钦天监近日有异动，怕是有人注意到他了。”
“异动？”
“有人在查林家的旧档，查林臻母亲生前记录。”端王看着他，“我怀疑……是瑞王的人。”
时泽心头一紧：“我会提醒他。”
“去吧。”端王挥挥手，“夜深了。”
时泽行礼告退。
走出书房时，端王忽然又叫住他：“时泽。”
时泽回头。
“那位时战神……”端王顿了顿，“我小时候，见过他一面。那时他白衣白马，从北境凯旋，满城百姓夹道欢迎。我记得他的眼睛……和你很像。”时泽笑了笑：“或许吧。”
他转身离去。
端王站在窗前，看着他消失在夜色中的背影，喃喃自语：“时泽……希望这一世，你能改写结局。”
时泽回到小院时，已是子夜。
司玉溪还没睡，守在院中等他。见他回来，忙迎上来：“怎么样？”
“成了。”时泽将端王令牌给她看，“端王答应帮忙，还给了这个。”
司玉溪松了口气，随即又担忧：“他……没为难你吧？”
“没有。”时泽握住她的手，“玉溪，三日后……就是决战了。”
“我知道。”司玉溪靠在他肩上，“时泽，我有点怕。”
“怕什么？”
“怕你出事。”司玉溪声音哽咽，“端王说你会死，林臻也说你的魂力不多了……我怕这一战之后，就再也见不到你了。”
时泽轻轻抱住她：“不会的。我说过，这一世，我们都会好好的。”
“可是……”
“没有可是。”时泽打断她，“玉溪，你信我吗？”“信。”
“那就信到底。”时泽看着她，“信我会活着回来，信我们能改写命运，信……我们会有一个未来。”司玉溪泪如雨下，用力点头：“我信。”
院中，月色如水。
两人相拥而立，像两株依偎的藤蔓，在风雨来临前，紧紧缠绕。
而此刻，瑞王府密室。
萧烬靠在软榻上，手中把玩着一枚黑色棋子。棋子在他苍白的手指间翻转，泛着幽冷的光。
“公子，”黑衣人跪在榻前，“端王府今夜有客。”“谁？”
“靖安侯府的时泽。”
萧烬手指一顿，棋子“啪”地掉在地上。
“时泽……”他喃喃，“又是他。”
“公子，要不要……”
“不必。”萧烬缓缓道，“让他去。端王和瑞王斗了这么多年，也该有个了结了。”
他咳嗽两声，苍白的脸上泛起病态的红晕：“我们的目标……是苏婉娘的女儿。三日后，必须得手。”“是。”
黑衣人退下。
密室里，长明灯的火苗忽然窜高，幽绿转为血红。
萧烬望着那火光，轻声笑了：“苏婉娘……你的血没能点亮这盏灯。但你女儿的血……一定可以。”他的眼中，闪烁着疯狂而期待的光。
像等待猎物的毒蛇。
像即将燃尽的残灯。
像……深渊里，最后一点挣扎的火。