第十八章 父债·十七年愧
从司府回来，晏明非没有回自己的院子，而是径直去了父亲的书房。
书房亮着灯，昏黄的光从窗纸透出，在夜色中显得格外孤寂。晏明非在门外站了片刻，深吸一口气，推门而入。
晏修远正坐在书案后，手中拿着一卷书，却没有在看。他盯着烛火出神，脸上是少见的疲惫与沧桑。见晏明非进来，他放下书，声音平静：“回来了。”
“父亲。”晏明非走到书案前，没有坐，“我需要知道十七年前的事。”
晏修远抬眼看他：“我说过，不要再查。”
“我做不到。”晏明非直视父亲，“司姑娘的命在那本名册上，七月初七就是她的死期。父亲，您要我眼睁睁看着她死吗？”
“离开京城，她能活。”
“那其他女子呢？”晏明非声音提高，“名册上还有六个女子，她们怎么办？她们的父亲、兄弟，会不会也和您一样，选择带她们逃走？然后呢？灯影教会找下一批，下下一批——”
“够了！”晏修远猛地拍案而起，面色铁青，“你懂什么？！你以为当年我不想查？不想救苏婉娘？！”他胸膛剧烈起伏，眼中翻涌着痛苦与愤怒。烛火在他脸上投下晃动的阴影，让那张平日里威严端正的脸，此刻显得扭曲而陌生。
晏明非从未见过父亲这般失态。他沉默片刻，声音低下来：“那就告诉我，当年到底发生了什么。”晏修远盯着他看了很久，最终颓然坐回椅中，抬手揉了揉眉心。
“十七年前……”他声音沙哑，“我是刑部主事，负责京畿治安。那年春天，连续出了三起女子失踪案，都是七月生辰，都在试穿红嫁衣后消失。上面压着不让深究，说只是寻常私奔。”
他顿了顿，眼中泛起血丝：“我不信，私下查。查到一个叫‘灯明寺’的地方，查到一个叫‘灯影教’的邪教。他们信奉血祭，以七月子时生的女子为祭品，求什么长生。”
“然后呢？”
“然后我遇到了苏婉娘。”晏修远闭上眼，像是陷入了久远的回忆，“她是第七个目标，也是最重要的一个——纯阴之体，血质绝佳。她丈夫司宏远胆小怕事，不敢反抗，甚至……甚至劝她顺从。”
晏明非呼吸一滞。
“我去找她，告诉她真相，说我会救她。”晏修远声音颤抖，“她信了。我们约定，七月初七前夜，我带人接她离开。可是……”
他睁开眼，眼中是深不见底的痛悔：“可是消息走漏了。灯影教提前动手，把她掳到了灯明寺。我带人赶去时，祭祀已经开始了。她穿着红嫁衣，被绑在祭坛上……”
“她……死了？”
“不。”晏修远摇头，泪水顺着脸颊滑落，“她没有死。她挣脱了绳索，抢过祭司的刀……不是杀别人，是杀自己。”
晏明非浑身一震。
“她说……”晏修远哽咽着，“她说她的血是干净的，不会给邪魔玷污。然后……她就那么……当着我的面，把刀插进了心口。”
书房里死一般寂静。
只有烛火噼啪作响，和晏修远压抑的抽泣声。
良久，晏明非才艰难开口：“所以……她是自尽的？”
“是。”晏修远抹去眼泪，“她宁死不愿成为祭品。血溅在祭坛上，仪式失败了。灯影教的人逃了，我抱着她的尸体……她最后对我说的话是：‘护好我的女儿’。”
“司玉溪？”
“那时苏婉娘刚有身孕，她自己还不知道。”晏修远苦笑，“是我后来查到的。她死后三个月，司宏远纳的妾室生了女儿，取名玉溪。算算时间，正是苏婉娘的孩子。”
晏明非脑中“嗡”的一声。
所以司玉溪……其实是苏婉娘的遗腹女？
所以司宏远这些年对她冷淡，王氏对她刻薄，是因为她根本不是司宏远的骨血？
“父亲，”他声音发颤，“您早就知道？”
“我知道。”晏修远点头，“所以我一直关注着她。她及笄礼我派人去了，春日宴我也安排你去了……我想补偿，想护着她。但我没想到，灯影教还记得她，十七年后又找上门来。”
“那您为什么还要我娶她？”晏明非不解，“既然知道她有危险，为什么还要把她拉进晏家？”
“因为我以为……”晏修远疲惫地靠在椅背上，“我以为十七年过去，灯影教已经散了。我以为她嫁入晏家，有晏家庇护，就安全了。可我错了。”
他看向儿子，眼中满是恐惧：“那本名册上的红圈，和当年苏婉娘名字后面的一模一样。他们从来没有放弃过她。而现在，他们背后的势力……比十七年前更可怕。”
“什么势力？”
晏修远沉默良久，才缓缓吐出两个字：“瑞王。”晏明非瞳孔骤缩。
瑞王萧焘，今上的皇叔，太后的亲弟弟，在京中势力盘根错节，连圣上都要让他三分。
“当年灯影教的案子，就是瑞王压下来的。”晏修远低声道，“我查到灯明寺时，瑞王府的人来找过我。他们说，有些事，知道得越少越好。若我执意要查，晏家上下……一个都活不了。”
“您……妥协了？”
“我能不妥协吗？”晏修远眼中满是痛苦，“你母亲刚怀上你，你祖母病着，晏家几十口人的性命……明非，我不是英雄，我只是个普通人。我选了保全家族，放弃了真相，放弃了……为苏婉娘讨回公道。”
他低下头，肩膀微微颤抖：“这些年，我每夜都梦见她。梦见她穿着那身红嫁衣，梦见她问我：‘晏郎，你为什么不来？’”
晏明非看着父亲佝偻的背影，心中涌起复杂的情绪——有愤怒，有失望，但更多的，是一种悲哀的理解。
父亲不是坏人。
他只是个在绝境中，选择了家人而牺牲了正义的普通人。
“所以现在，”晏明非缓缓道，“您要我重蹈您的覆辙？放弃司玉溪，放弃那些女子，保全晏家？”
晏修远抬头，眼中满是恳求：“明非，你斗不过瑞王。十七年前我斗不过，十七年后你也斗不过。带玉溪离开京城，找个地方隐居，这是你们唯一活命的机会。”
“那其他女子呢？”
“我们救不了所有人。”
“所以就看着她们死？”
“明非！”晏修远猛地站起来，“你是晏家独子！你要为晏家传承香火！你不能拿整个家族去赌！”
“父亲，”晏明非看着父亲，眼神平静却坚定，“十七年前，您选择了家族，放弃了正义。您后悔吗？”
晏修远僵住了。
“您每夜梦见苏婉娘，梦见她问您为什么不来。”晏明非继续道，“那是因为您心里知道，您选错了。有些事，逃得了一时，逃不了一世。愧疚会跟着您一辈子，直到死。”
他顿了顿，声音更轻：“父亲，我不想活成您这样。我不想七老八十的时候，每夜梦见司玉溪穿着红嫁衣，问我为什么不来救她。”
晏修远怔怔地看着儿子，像是第一次真正认识他。
良久，他才喃喃道：“你会死的。”
“也许。”晏明非笑了笑，“但至少，我不会后悔。”
他转身，朝门口走去。走到门边时，又停下脚步，回头道：“父亲，您当年没能守住对苏婉娘的承诺。这一次，我会替您守住。”
说完，他推门离去。晏修远站在原地，望着儿子消失在夜色中的背影，忽然老泪纵横。
他缓缓跪倒在地，对着虚空喃喃：“婉娘……对不起……我们的儿子……比我有勇气……”
晏明非没有回房，而是直接出了府。
夜已深，街上空无一人。他漫无目的地走着，脑中一片混乱。
瑞王。
灯影教。
十七年前的惨案。
父亲隐藏了十七年的秘密。
还有司玉溪——那个他以为只是普通庶女的姑娘，竟然是苏婉娘的遗腹女，是父亲愧疚了半生的那个女子的女儿。
命运真是讽刺。
他想起第一次见到司玉溪时，那种莫名的熟悉感。现在他明白了，那不是一见钟情，是血脉里的记忆——父亲书房的暗格里，藏着一幅苏婉娘的画像。他小时候偷偷看过，记住了那张温柔美丽的脸。而司玉溪，长得像她母亲。
所以他才会不由自主地靠近她，想保护她。
因为他父亲欠她母亲的。
而他现在，想替父亲还。
不知不觉，他走到了城东那条小巷。时泽养伤的小院就在前面，窗内还亮着灯。
他站在巷口，犹豫片刻，还是走了过去。
叩门。
片刻，门开了。林臻站在门内，见到他，并不意外：“晏公子，请进。”
晏明非跟着他走进院子。院中竹影婆娑，月光如水。正房的窗纸上，映出两个人影——一个坐着，一个站着。
是时泽和司玉溪。
他们在说话。
声音很轻，听不清内容，但能看到司玉溪微微前倾的身影，和时泽专注的侧脸。
晏明非脚步一顿。
林臻轻声道：“时兄今日好些了，司姑娘来看他。”
“我知道。”晏明非收回目光，“我……改日再来。”
“晏公子既然来了，就进去吧。”时泽的声音从屋里传来，平静无波。
晏明非沉默片刻，推门而入。
屋里药味已淡了许多。时泽半靠在床头，脸色虽仍苍白，但精神明显好了很多。司玉溪坐在床边的凳子上，见他进来，微微一怔：“晏公子？”
“打扰了。”晏明非站在门口，“我有些事，想和时公子说。”
司玉溪起身：“那我先……”
“不必。”时泽看向她，“你也该知道。”
司玉溪重新坐下。
晏明非走到床前，看着时泽，开门见山：“灯影教背后是瑞王，你知道吗？”
时泽眼神微动：“猜到了。”
“我父亲当年查到了，但被威胁，放弃了。”晏明非声音干涩，“现在，我也被警告了。但我不会放弃。”
时泽看着他，眼中闪过一丝欣赏：“所以？”“所以我想合作。”晏明非直截了当，“你有时家和……其他资源，我有刑部的职权。我们联手，或许有一线生机。”
“为什么找我？”时泽问，“你可以找端王，找其他与瑞王不睦的势力。”
“因为他们不会真心救玉溪。”晏明非看向司玉溪，眼神温柔而坚定，“他们只会把她当棋子，当扳倒瑞王的工具。而你……你会真心救她。”
屋里静了一瞬。
司玉溪垂下眼，指尖微微颤抖。
时泽沉默良久，才缓缓道：“你知道和我合作意味着什么吗？”
“意味着与瑞王为敌，意味着可能万劫不复。”晏明非笑了笑，“但比起这些，我更怕看着她死。”
时泽看着他，忽然也笑了：“晏明非，你比我想象的有种。”
“多谢夸奖。”晏明非顿了顿，“那么，合作？”
“合作。”时泽点头，“但有个条件。”
“你说。”
“保护好自己。”时泽看着他，“你若出事，玉溪会难过。”
晏明非一怔，随即苦笑：“我尽量。”
司玉溪抬起头，看着这两个男人——一个温润如玉却坚定如铁，一个冷淡疏离却情深似海。
他们都想救她。
都用各自的方式，为她与强大的敌人对抗。
她忽然觉得，自己何其幸运，又何其不幸。
幸运的是，有人这样在乎她。
不幸的是，她把他们拖入了险境。
“时泽，晏公子，”她轻声开口，“如果……如果太危险，你们可以……”
“不可以。”两人异口同声。
说完，他们都愣了愣，对视一眼，竟都笑了。
那笑容里，有一种男人之间才懂的默契。
司玉溪看着他们，也笑了，笑中带泪。
窗外，月色皎洁。
夜还很长。
而战斗，才刚刚开始。