第六十二章－使节回国
梦渚湖湖水退去后，朱国使节团星夜兼程赶回朱国，向朱国君王回报出使见闻。大殿之上，使臣报告疫国暂无进攻朱国的迹象，且疫国国主也在众臣面前亲口宣示，将以朱国为尊，承诺互不侵犯。
然而，一旁的将军太叔兴国却面色凝重，反驳道：「依据末将麾下斥候回报，疫国近来频频调度军队，并大量囤积粮草、皮革及矿石，此举显然是在为战争做准备，其中必有阴谋！」
宗伯姜风亦出列说道：「臣这几日数次占卜，卦象虽显示疫国对我朱国无明显侵略之意，一切看似只是虚张声势，但卦象同时也示警，疫国所剑指实则另有其国！」
王听罢，摆了摆手道：「既然如此，那我们便无须太过虑！不过，兴国，你麾下军队仍须持续戒备，以防生变。」语毕，朱王便在姬妾与侍女的搀扶下，意兴阑珊地退朝离去。
朱王离去后，姜风转而询问使臣：「与使节团同行的赵湘与魏徒寇呢？未与你们一同回来吗？」使臣遂将众人在梦渚湖遭遇湖水暴涨、巨鳄现身一事，原原本本地告知姜风。姜风听后心中暗自推测，那梦渚湖中的巨鳄应是有人刻意豢养，饲主既可藉此巨兽监视湖畔动静，亦可令其守护该片水域。姜风追问赵湘去向，使臣答道：「赵湘与魏徒寇似乎是看到两位高手，之后便跟去了。当时我等只远远看见那两人与巨鳄缠斗许久，最终巨鳄似被消灭，湖水复归平静，随后赵湘二人便随那两位高手一同离去。」
姜风心中暗忖，使臣口中的高手多半就是「灭魔团」或某个强大的佣兵组织。既知赵湘暂无性命之虞，姜风心中大石也就放下了。遣退使臣后，姜风私下对太叔兴国说道：「将军，依老夫推算，疫国真正的目标恐怕是朱国的宗亲国，达国。只是卦象显示得不甚明确，加上达国地位特殊，此事若让王上知晓，恐会因宗族知情而贸然下令相助。但将军你也清楚，眼下朱国国力空虚，哪里有余裕与他国开战？更何况对手是强大的疫国！」
太叔兴国沉吟片刻，默然点头。他深知若在疫国攻打他国时出兵援助，等同向疫国宣战。因此，即便要救达国，也不宜公然出兵，具体对策仍需细细斟酌。毕竟，达国在某种程度上是朱国最忠实的屏障与守卫者，若达国覆灭，朱国将痛失其臂。经过一番密议，二人决定寻求第三方势力代朱国援助达国，至于具体该找哪方势力最为合适，尚无定论。姜风认为需再多搜集情报，于是决定前往祭坛，施展特殊的「离魂通灵」仪式。此法与传统祭祀不同，能使姜风的灵体短暂脱离肉身，随心所欲地迅速前往各处探查或与人交流。他希望透过亲自查探，印证心中的猜想。
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自从疫国君王遭王子毋麒浣监禁后，疫国军政大权尽落他手。他对外宣称君王抱恙调养，在康复之前便由其监国。不仅如此，毋麒浣更进一步拔擢哈麤，明定她左祭司之地位高于巫马源云的右祭司，哈麤宛如一国之国师。然而，哈麤眼中全无半点兴奋或骄傲，反倒流露出有些不知所措的恐惧。若在往昔，哈麤定会在巫马源云面前极尽炫耀，但此刻她却一反常态，只是静默地跟在毋麒浣身后，全无过往飞扬跋扈的神情。
旁人或许不知，但巫马源云心如明镜，眼前的毋麒浣早已不是原本的王子，而是被某种极为强大的灵体所附身。纵使巫马源云法力高强，或许能勉强对抗或逃离，但他无法想象，若此刻贸然揭开此秘密，且不说有多少人信服，即便获得大臣信任，届时引发的腥风血雨恐怕也难以收拾。
大殿内，毋麒浣下令将军备妥军需并调度各部，为侵略做足准备。随后，他想起了哈麤提及的「泊飙剑」，遂质问剑之下落。哈麤回报已派出诸多游灵查探，确认那剑在一名叫顾芸娟的女子手中，且该女子颇有能耐，并不好对付。
毋麒浣语气森冷地道：「我不管那人是谁，总之，我就是要得到那柄剑，藉由那柄剑的力量向外扩张版图！」在毋麒浣强大的威压下，哈麤唯唯诺诺地应下。接着，毋麒浣询问疫国士兵在㻬琈玉盘力量影响下的表现。
哈麤答道：「士兵因源源不绝的㻬琈玉盘之力，精力始终充盈，作战意志极为高涨！」毋麒浣满意地点头，命哈麤继续让㻬琈玉盘影响全军，但他自己却似乎十分排斥接近放置玉盘的祭坛。
哈麤忍不住劝说：「殿下，虽说㻬琈玉盘散发的清明之气能提升力量，但毕竟士兵们只是肉体凡胎，血肉之躯无法长期承受如此高强度的清明之气，长此以往，他们的身体怕无法承受！」毋麒浣却丝毫不在意士兵的死活，冷冷下令：「那便扩大清明之气的逸散，我要让他们拥有更强大的力量！下个月的今日，我要正式向达国发起进攻！」哈麤不敢再言，只能领命。
随后，毋麒浣转头望向抗山方向，似乎察觉到山上的混浊之气扩散速度减缓，遂质问缘由。哈麤解释因抗山混浊之气异常，引来各方势力探查，甚至有人企图阻止气息逸散。毋麒浣斥责哈麤办事不力，命她立刻解决外人擅闯抗山之事。最后，毋麒浣召来巫马源云，询问攻打达国之策。巫马源云深知眼前之人的恐怖，不敢随意敷衍，只得谨慎答道：「达国作为朱国屏障，国力向来不弱。尽管我国军力强劲，但若无完备的军需调度，怕是无法轻易取胜，反消耗我军战力。此外，北方角国始终虎视眈眈，若趁我国与他国交战时趁虚而入，后果不堪设想，这些都必须预先考虑。」毋麒浣听罢觉得有理，于是下令：「既是如此，便由你监管军需物资之调度，务必在一个月内完成所有准备！」