第四十八章－巨鳄来源
朱国使节团离开后，疫国君王唤来了几位大臣，秘密召集会议，讨论下一步的计划。疫国君王本打算继续执行入侵朱国的准备工作，命令负责军事任务的大臣继续调度士兵及粮草。
一位大臣表示：「朱国会派使节团前来，必定是因察觉我国出兵的意图，才让使者前来试探，现在朱国大概已作出相应的防备。所以，若真要攻略朱国，应等其稍微放松警戒之后，再图攻略。」君王没有说话，似乎在等其他人发表意见。这时，一旁的王子毋麒浣大呼：「胡说！攻略朱国必然是要继续的，眼下疫国军队士气正盛，对外作战也连连告捷，周围部落此时都臣服我国。若不趁此气势向朱国进逼，以后说不定没有这样机会了！」那位大臣表示并非反对君王决定，而是此时还不是最好的时机。经过一番争论，最后，疫国君王下令攻略朱国的大方向不变，但是一切准备工作必须尽量低调，免得引起各方势力的注意。
结束与君王的会议后，毋麒浣立即前去找哈麤，并告诉她疫国君王的决定。哈麤表示这一切都在她的意料之中，以现在疫国的军事力量，要战胜孱弱的朱国可说是易如反掌，但是，现阶段碍于朱国形式上共主的地位，还不能太过躁进。哈麤说要给毋麒浣一个惊喜，于是领着毋麒浣前往一个阴暗的牢房，里面关着一个全身是伤、蓬头垢面的中年人，毋麒浣仔细一看，那人竟是被通缉的昭氏家族大臣－昭平。
毋麒浣问哈麤，是如何抓到昭平，哈麤笑着回答，昭平的行踪一直在她的掌握之中，只是在等最适合的时间罢了。所以，当昭平进入昭氏家族的封地之后，她便立即派人通知与她亲近的昭氏族人，于是不用多久，昭平就落网了。毋麒浣问何不立即将昭平押送给君王，而是关押在这里？
哈麤说：「昭平虽然就是一个区区的臣子，但是他在昭氏家族中可是有一定地位的，尤其他还是当前昭氏家族宗家昭焱的亲信。此时的他既是筹码，也可能是一烫手山芋，端看我们怎么处置。若将昭平径押送给君王，反倒失去一个筹码；甚至，弄不好，引起昭氏家族的反叛，到时君王还可能怪罪于您，将所有罪责让您承担。所以倒不如先将昭平暂且扣押在我们这里，如此您手上便多了一个别人没有的筹码，等到关键时刻，说不定能有大用！」
毋麒浣看着眼前伤痕累累、气若游丝的昭平，一脸不屑地说：「一个区区的家奴竟胆敢胡乱议论我王族的决定！落得这个下场，也是你咎由自取！」
这时，哈麤将毋麒浣拉到一个阴暗的角落，问道：「王子，你觉得自己之后能够成为王吗？」毋麒浣听到这个问题，先是一愣，旋即脸色阴沉了下来，小心翼翼地试探地问：「巫阿姆，何出此问？」
哈麤告诉毋麒浣：「疫国的王位有太多人正在觊觎，一不小心，就会被其他竞争者夺去！除了您之外，王还有其他儿子，原本他们未成熟时倒还安分，但随着他们一个个逐渐成年，每个人对于王位的野心也逐渐浮现上台面。所以，此时若不再审慎思索这个问题，恐怕最后您将来在疫国将会没有立足之地！」
哈麤告诉毋麒浣，虽然众人都知道毋麒浣是君王的长子，也十分受到君王倚赖，所以，在众人眼中，毋麒浣被立为太子也只时间早晚的事。然而，她最近听到关于疫国君王打算立其他儿子为太子的传闻，虽然只是传闻，但若传闻为真，毋麒浣必须尽早因应。那传闻中要成为太子之人则是君王之子－直季。
不过，对于毋麒浣来说，直季不过就是一个姬妾所生的孩子，身分地位根本无法与嫡系出身的毋麒浣相比。但是，如今竟然传出太子之位将可能落在这卑贱的庶子身上，毋麒浣心中的愤恨顿时迸发。同一时间，毋麒浣周身竟不知什么时候，悄悄出现无数四处穿梭的黑气，并渐渐渗入毋麒浣的身体之中。哈麤看到那些黑色之气，知道那就是混浊之气，不过她早已对混浊之气习以为常，反倒认为混浊之气才能激发毋麒浣潜藏在身体中的力量，于是也没有太过在意。
毋麒浣决定要弄清楚这件事，就算最后无法弄清，他也要扫平一切可能阻挡他成为疫国君王的潜在威胁，而且无论威胁所从何来，都只有毁灭一途。
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哈麤回到自己住处后，通过她派出游灵得知梦渚湖目前的状况，原来，那只湖中巨鳄是她所豢养的野兽，哈麤从牠刚孵化之时，就放入梦渚湖中豢养，并持续以大量生肉喂养牠，透过特殊祭祀仪式，慢慢壮大牠、增强牠的力量。
梦渚湖本就是一个玄秘之处，湖面上总是飘着浓厚的雾气，许多行船之人，常常因此找不到正确的方向，附近居民也时不时突然失踪。久而久之，梦渚湖中有妖怪的传言便不胫而走，湖边渐渐没有居民敢居住。其实，梦渚湖底也有一条与抗山古祭台下方一样的大地裂，并持续从中散发混浊之气，一点点地渗入湖水中。此外，梦渚湖本就有魔灵聚集在湖中深处，祂们大都是星魔源之祸后，因为躲藏在隐蔽处，所以没有被天神消灭或打回魔的魔灵。梦渚湖中有一最强大的魔灵，即便祂的力量早已远不及星魔源之祸时那些最原始的魔灵，但相较于人界其他的灵，也算是十分强大，于是人们对于祂的敬畏也如同对天神一般，定将祂视为梦渚湖的湖神，人们称祂为－蚥，相传是一只巨蛇，但是却长着一张人的脸，但也仅止于传说，毕竟，几乎没有人真的看过祂。
不过，如同敬畏抗山山神一般，祭司以及百姓也会定期祭祀，除了用稻米祭祀外，也会上供纯白的狗作为祭品。如此长久以来，梦渚湖也并未发生毁灭性的水患，顶多只是偶有旅人在湖边消失罢了。如同抗山，梦渚湖也同样有安置玉符，据说是一块赤红色的玉玦，但是具体被安置在何处却无人知晓，有些祭司认为应该是被埋藏在湖边山丘的地底之下，有些巫师认为应该是被埋在湖底，甚至有人推测那玉符可能被安置在湖神神庙中。总之，因为没有人实际看过那玉符，各式传言都有。
那湖中巨鳄，虽然牠受到祭司哈麤的豢养，并透过仪式增强牠的力量，但本质上仍也仅是人界的野兽，并不如魂界或魔界的灵拥有强烈的混浊之气，也就没有毁灭人界的力量。然而，哈麤之所以豢养牠，不仅让其监视梦渚湖周遭一大片土地上的状况，更在必要时能够解除牠身上的束缚，让巨鳄变成为她所用的活兵器。巨鳄平时隐藏在湖面之下，饥饿时便会在夜晚上岸吃人，原本几年前，每个月仅会上岸一、两次，然而，不知为何，近来巨鳄上岸吃人的频率越加频繁，每十天左右就会上岸吃人，旅人们都宁愿绕较远的山路，也不敢走湖边的道路。
经过游灵通报后，哈麤得知梦渚湖中的巨鳄上了岸并搅动了湖水，她本以为是巨鳄又上岸捕食路过旅人，所以没有特别在意，毕竟，巨鳄食人对她而言早已不是新鲜事。然而，游灵之后告诉哈麤，巨鳄被人击杀，沉入湖底，才使得哈麤惊觉。对她来说，身长几十丈的巨鳄怎么可能被人击败，这时她才意识到情况不妙。
于是，哈麤立即开启仪式，将她自己的术力传送至梦渚湖的巨鳄，此时哈麤全身心已被混浊之气侵入污染，于是混浊之气随着术力一并被传送给巨鳄。巨鳄因接受了哈麤的术力，连同混浊之气一并注入，使得巨鳄魔化变异。哈麤意识到局面似乎渐渐超出她所能控制的局面了，但这对于她来说，这样的局面对她而言也并非什么坏事。