第二十一章－合、卒之部
高台上的王看着台下这个陌生的小官，听他提出的主张，一时之间也不知如何定夺。正在犹豫之际，门外忽然高声通报，随后，大殿外进来一位武官装扮之人，而王听到通报，顿时感到压抑的心情稍微缓解，连忙说：「快，快，快让兴国上殿！」王迫不及待，感觉像是绝望中抓到最后的一丝希望。
那人从众大臣之间疾步而过，来到王的前面。王兴奋地说：「兴国，余等你很久了，终于等到你回来了！之前已经收到你击退西戎的捷报，真是辛苦你了！」原来，这位武官叫做太叔兴国，虽然他不是官阶最高的将军，但却是最受王所宠爱的武官，因他已多次领兵成功抵御意图入侵的西戎，不仅保护了朱国百姓，更维护了国家的尊严。
太叔兴国：「谢陛下关心。末将方才已在殿外待了一阵子，也听到了那春官部官员的意见，末将觉得那确实不失为一良策。」
王：「好，你来说说，余也正想听一下你的看法！」
太叔兴国：「末将上月从一名俘虏的戎族兵长得知西方各戎族部落正在集结，准备联合抵御疫国。那兵长说由于近来疫国的野心急速扩张，不断向外侵略，已经灭掉了许多小部落，其他部落的酋长因此恐惧，开始在疫国边境大量集结部队，这也导致末将可以趁此机会，多次击败戎族。尽管疫国不时违背礼制，被视为蛮夷之流，但无论如何，他们仍是受到朱国先祖封赏的子爵，与其他蛮夷终究不能等而视之！若此时能够藉由出使疫国，进一步探知他们的虚实，更有利于日后研议对于疫国的战略调度！如今，春官部既然已发现上天展示的征兆，末将认为应顺应天道而行！」
王：「如此听来，倒也不无道理！这样吧，这件事就交办给秋官部，尽快安排吧！兴国，余已经有数月没有和你好好谈话了！今天晚上就准备丰盛宴席，余要好好犒赏兴国，为其接风洗尘。」
王说完，便宣布今日退朝。于是，在王与太叔兴国离开大殿之后，众臣也一一散去。而赵湘与魏徒寇二人则在殿外闲聊了起来。
赵湘：「欸，你知道兴国将军最近立了什么战功吗？怎么感觉王见到他之后龙心大悦，原本朝堂之上的肃杀气氛因为他出现也变得和缓不少！」
魏徒寇小声地说：「这你还真问对人了！我跟你说，我们冬官部之前为兴国将军制作了很多兵械工具，大批大批地送往前线支持战事。听说那些器械在战场上发挥了很大的作用，帮助兴国将军打败戎族部队。我猜，王之所以高兴八成是因为戎族部落的一位酋长献上的一把武器，听说那是一把白色大槊，上面不仅雕刻着长长短短的金丝线，并有金黄色的猛兽图案！」
赵湘：「这些消息你都是怎么知道的啊？」
魏徒寇：「这也没什么，我的工作就是经常会接触到些运输的士兵，久而久之就混熟了。常常与他们交谈，总能从他们口中听到些战场上的消息。」
赵湘：「你说，当初我们两个是一起来到宫中，原本以为只是来朱国拜会，向王提出建言，没想到我们两个竟被留下，在王宫中当差。只是奇怪的是，我们两个竟被分在不同的官部！」
魏徒寇问：「我倒不觉得有什么奇怪的！虽然我们都来自灭魔团，但我们毕竟还是属于不同的分支，你是『卒之部』，而我是『合之部』，你擅长各界灵的研究，而我则从事制作各式对付魂灵及魔灵的道具器械。所以，有这样的安排，倒也合情合理吧。」
这时，秋官部的一名官员朝二人走了过来，说：「二位，就在刚才，兴国将军向王推荐二位一同与使节团前往疫国访查，王已同意。所以，请二位尽早准备，使节团预计将于十日之后出发。」
二人听到秋官部官员的通知，觉得过于突然，一时不知所措。魏徒寇问：「不是，我就只是一个冬宫部负责制作工具的工人，也不懂什么礼数，应该不会要我随行吧？还是，你说，会不会是你听错了，要出使疫国的人之中应该没有我吧？」
秋官部官员回答：「我没有听错，兴国将军向王提议之时，我就在旁边，一字一句听得清清楚楚，绝对不会有错！兴国将军说了，你和他当初都是灭魔团留在宫廷的人，如今西南方发生天灾异变，这件事也不排除与邪恶之灵有所关联。既然如此，请你们二位随同出行，探查疫国的状况，我想也合情合理，对吧？」
魏徒寇听了，斜眼瞟了赵湘一眼，心中抱怨道：「你这家伙，没事向王扯什么天灾异变之类的事情，搞得连我也要和你一起承受这无妄之灾！」赵湘看到他哀怨的眼神，也知道魏徒寇的心思，无奈地对其苦笑。等到秋官部官员离开，赵湘说：「瞧你这哀怨愤恨的眼神，我就知道你不想去疫国，但是，你别忘了，虽然我们现在不在灭魔团，但是我们始终都属于灭魔团的一员，消灭人界中的邪恶，祛除世间的混浊之气，一直都是我们灭魔团人的使命！」
魏徒寇：「不用你提醒我也记得！只是我身在冬官部确实有很多事情要做，你知道吗？我们那里杂事特别多，大大小小的工具、器械修缮都是我在负责！我是真的很忙的！不像你可以待在春官部，那里除了定期举办一些祭祀或典礼，其他时间应该很悠闲吧？」
赵湘对魏徒寇的抱怨没有正面回复，只是说：「不管怎么说，你现在已经被指派随行出使疫国，再怎么抱怨也没有用啦！趁现在还有时间，你还是好好想想行李要带什么吧？」
魏徒寇：「好吧，既然如此，趁这次机会，我要将我私下制作的道具拿出来试试。你知道，在这里，我都不敢随便测试我设计的道具。之前，我在工作坊测试道具，就被长官指责，说我这样私自设计道具不合规矩，只能依照冬官部的指示制作。」
赵湘：「没办法，宫廷中特别讲究规矩，行为举止需符合礼仪规范，你既然身处宫中，自然也无法不遵守。不过，往好处想，出了朱国领域，你便有机会测试你设计的道具了！」