第三十二章－出游
几天之后，疫国大臣邀请朱国使臣、赵湘及魏徒寇等人参观他们疫国壮盛的军容，以及数不尽的武装军械与战车，欲藉此向朱国展示其国力的强大。尽管朱国使臣早已知道疫国军队战力非凡，要不然也无法威震周遭蛮勇的戎族部落，但是，实际见识后，还是被他们壮盛的军容震惊。疫国逐步在他们眼前展示出一列列的重装战车及武装战士，士兵们个个威风凛凛，气宇轩昂，他们手中的巨剑看起来锋利无比，似乎随意一劈都能轻易将一头壮硕的公牛斩成两段。
疫国整齐列队行军，看在朱国使臣眼中，不由得心生沮丧，想起自己朱国这一百年上国，曾经也是如日中天，威震八方的强大王朝，如今，尽管名义上是各国共主，但早已不被各国所重视，有的也只剩虚有其表的行礼如仪，更不要说那些弱不禁风军队，多年弃置在残破兵器库的器械，破损生锈不说，就连战马都很难凑齐十只毛色相同的。
朱国使臣心想，万一疫国真的进攻朱国，以朱国那些衰弱的军队根本不是眼前这些豺狼之师的对手，要说是以卵击石也不为过。疫国大臣转头对着赵湘及魏徒寇高傲地说道：「两位朱国的轻年俊才不知道有没有见过如此壮盛的军容呢？我们疫国位居南方偏僻之处，坚守着礼仪之邦的疆域，避免蛮夷入侵，可以说疫国是礼乐的守护者。面对那些如同野兽般残暴的戎族部族，我疫国也不得不发展出坚毅骁勇的军队！没有他们奋勇守护，我疫国也无法为朱国守护边疆。也是，朱国既然是上国，受到八方各国的守护，我想自然也无须拥有如此众多的军队是吧？」赵湘及魏徒寇互相看了一眼，当下也不知如何回应，只得尴尬地保持沉默。
朱国使臣说：「朱国作为各国的共主，依照宗法，处于各国之上，统帅天下各国。然天下之大，朱国君王无法事必躬亲，只得依靠八方忠实的诸国为其分担。朱国作为天下中心，以统领众国为首要任务，兼以链接各国之间交谊，排解纷争恩怨，并拢络四周蛮夷戎狄等部落，使其心悦臣服的归顺，自然非以打击杀伤他人为要务，也就毋须征发大量民力，充作兵士。兵器，乃是凶险之物，不利汇聚天下人心，故朱国没有如疫国这样盛大的军队，用以征伐；反倒是透过德行感化，礼仪规范，使天下大同！」疫国大臣听完哑口无言，赵湘及魏徒寇则是心中油然敬佩起眼前这看似文弱的使臣，三言两语便化解疫国大臣充满挑衅的轻佻言语，更暗讽疫国只是穷兵黩武的好战之国。
赵湘向疫国大臣说道，当天晚宴之上，女祭司哈麤曾说应允他们前往游览疫国的大好风光山水，不知何时方便引他们前往几处疫国名胜游览。疫国大臣起初只是推托一切还在安排当中，请朱国使者们耐心等待，然经不住赵湘及魏徒寇的追问，大臣最后面露难色说道，其实并非不欲引他们游历，只是实在有难言之隐，毕竟，他自己不过是疫国的一个小官罢了，上头有人不希望朱国使臣们得在疫国四处走动，他一个小官也不敢违抗命令。魏徒寇听后，立即表达不满，本打算继续纠缠，但在朱国使臣的介入安抚下，也就不再不依不饶。朱国使臣表示那他们是否可以在疫国都城街市上逛逛，也不枉来疫国一趟。疫国大臣连忙回道：「这当然没有问题，待会立刻替您安排！」
果然，隔日疫国大臣便替赵湘及魏徒寇安排妥当到街市上逛逛，并派了些人手贴身保护，至于朱国使臣表示他还有其他事务需要联系处哩，便不去了。
赵湘及魏徒寇在疫国人员陪同之下来到热闹的市集大街，人来人往的市集上有许多诸国所没有的新奇事物。虽然眼前各种新鲜事物确实有趣，但二人在疫国人员亦步亦趋的贴身跟随下，始终感觉在他人监视之下，实在无心游玩，逐渐觉得索然无味。二人四处闲晃了一个多时辰，表面上漫无目的地闲晃，然而，实际上他们暗中偷偷观察有无不寻常的混浊之气，然而，却没见到什么特别异常的迹象，于是便打算回去。
就在此时，他们看到了一群身穿长袍之人从前方不远处趋步朝他们走来，尽管他们外表看似狼狈不堪，蓬头垢面，发丝凌乱，脸上沾着泥沙，甚至有些许伤口，长袍处处有破损迹象，但从他们的服饰可以看出他们绝非平头百姓，尤其那被人搀扶着的老者，看起来更是一位有尊贵身分及地位之人。那些神色紧张、行动匆忙之人立刻激起赵湘与魏徒寇二人的好奇心，尤其，当那群人经过二人身边时，疫国人员连忙恭敬地对着他们行礼，反倒是那群看似落魄之人竟无视疫国人员的行礼，自顾自地离去。当那群人与魏徒寇擦身而过时，魏徒寇突然感觉到他怀中的占邪盘似乎在震动，于是，他立即掏出查看，果然占邪盘上的玉石碎片正不停地跳动，那就意味着这小东西感应到了混浊之气。望着那群身穿长袍之人远离的背影，赵湘及魏徒寇对看一眼，心有灵犀，他们知道那群人很可能就是他们此行秘密任务的突破口。
赵湘问了身旁那些疫国人员，刚刚经过的那群人是谁、什么身分，疫国人员怎么会向他们行礼呢？
疫国人员回答道：「那些人是疫国的祭司，而那名老者便是疫国的第一祭司－巫马源云，不仅地位在第二祭司哈麤之上，就连君王都十分敬重他。听说第一祭司日前有要务，需到外地巡查，如今回来，看来是已完成任务了。」
赵湘心想那位老者是疫国第一祭司，但身上残留着些许混浊之气，从他狼狈的外表以及紧张的神情判断，恐怕是遇到什么难题，这里面绝对有巨大的秘密。于是，赵湘对疫国人员表示今日已游玩够了，是时候该回去休息，疫国人员听了，也感到如释重负，于是立即引二人回到使臣住处歇息。