第二十八章－昭氏宗家．昭焱
昭平辞别了昭氏宗族的二位长老后，本打算先去客房与勾合会面，然而，在他行经家族大堂时，看见了庭院中所种的白芷花丛，宛如石板路旁铺上洁白的棉毯。这些白芷花丛从他有记忆以来便已存在，他想起小时候，家族的长辈常会拿这些花装饰屋里，也会做为治疗药品，顿时，以前的回忆涌上心头，眼眶中不禁泛泪。昭平扫视整个庭院，每一个角落曾经发生的事以及家人，都好似在他眼前重现。这时，在一个不起眼处的白芷花丛中竟出现了几朵白色的蕙兰花，若不是仔细注意，根本无法察觉。一时之间，他突然从伤感的回忆中惊醒，他拭去眼眶的泪，走上前去，仔细确认，确实是几朵白色蕙兰花在白芷花中。然而，这两种花并非同一季节的花种，怎会同时出现在此处？然而，昭平见此情景便早已心领神会。
之后，昭平想了想，并未前去客房，反倒是偷偷来到了一片茂密的竹林。此时，夜空中没有月光，天上云朵将星星都遮蔽起来，昏暗无光，竹林在风的吹拂之下，发出悉悉簌簌的声音，一片片细长的竹叶在风中旋转落下。这个地方是昭氏家族的起源之地，如今这里除了茂密的竹林之外，就只剩几间残破不堪的竹屋，看来已经荒废已久。这时，从竹林暗处缓缓走出了一老者，穿着简便麻布衣、草鞋，看起来像是一个普通的樵夫。然而，那人双眼炯炯有神，如同燃烧旺盛火炬，能点燃眼前一切事物。昭平见到那人，显得十分惊喜，恭敬地行了礼，那人没有说话，只是招了招手，让昭平随他进入身后一间看似已经破败的竹屋，随后转身进入竹屋，消失在黑暗之中，昭平也立即跟了上去。
竹屋内十分简朴，除了一张竹床及桌子外，没有什么多余的装饰。老者坐在竹床上，昭平说：「宗家，我看到大堂前院所种植的白芷花，上面出现了几朵蕙兰花，我便知道必定是您要找我了！」昭平眼前那人就是当前昭氏家族的宗家－昭焱，他是昭氏家族权力最大之人。昭焱因为行事果敢坚决、思绪敏捷，又有具备高超战技，所以年纪轻轻，就被族中长老共同推举成为昭氏一族的宗家。如今三十多年过去，他早已进入耳顺之年。
昭焱：「是啊，幸好你还记得我们之间的暗号，只要在白芷花之中放上几朵蕙兰，就是我们相约此处的暗号。如今，我已经渐渐老去，而你还在壮年，昭氏一族恐怕还得靠你们了！」
昭平：「宗家，您别说笑了，您身体硬朗，声如洪钟，昭氏家族还得由您继续带领！何况，我也即将年过半百，眼下又是戴罪之人，恐怕在家族中早已无我的立足之地！宗家在此严峻之时相约见面，必定是有十万火急之事吧？」
昭焱让昭平坐下，以低沉的声音，缓缓地告诉昭平，虽然他自己没有在疫国朝堂任职，而闲居昭氏封地，但他对于疫国朝堂所发生之事都了如指掌，毕竟，作为一个要守护整个昭氏家族的人，他任何的判断及决定都将引领整个家族是走向昌盛还是灭亡的道路。所以，不仅仅朝中大臣有昭氏族人，就连疫国都城中的宫门、兵器库、驿站等都有他的眼线，为昭焱搜集最实时的政军情报。
昭焱对昭平说，尽管朱国早已经不是当初国力巅峰，受到八方部落朝拜，以及四方藩国敬重的至尊上国，但是，即便如此，朱国还是各国名义上的共主。若疫国打算入侵朱国，甚至消灭它，单就军事战力而言，对于疫国来说简直易如反掌，问题是消灭朱国之后，接收朱国的蕞尔土地，反倒让其他各国有了可以攻击的口实，那就是－谋反。到时，疫国就是全天下的敌人，受到其他国家的共同围攻，而那些围攻疫国的势力，必呼喊着剿灭逆贼的口号，打着为朱国复仇的旗帜，实际上来瓜分疫国的土地及钱粮。单以疫国之力，无法独自与各国抗衡，其他任何国家也同样如此，以致于衰弱的朱国至今还能苟延残喘，延续至今。所以，一旦疫国对朱国发起进攻，北方早已虎视眈眈的「角国」便会第一个竖起战旗，趁机攻入疫国，到时疫国就会陷入进退两难的境地，变得非常被动。
昭平：「所以，宗家认为应该如何阻止二王子毋麒浣及祭司哈麤荒诞的作为呢？依照现在的情势看来，我现在被全国通缉，只能四处躲藏，无法在朝堂上向君王进言劝谏阻止。您看，这应该如何对应了？」
昭焱深深吸了一口气，仰天看向窗外漆黑的夜空，说：「现在二王子和祭司哈麤受到君王极度信任，无论反对的大臣们如何引经据典，分析论地有里有据，甚至将二王子手下违法乱纪之事公诸于众，也都无法撼动他们在君王心中的重要性！我想，此时的君王太需要一个崛起的契机，如今眼前二人正在替君王铺着这条大道，周围部落也都震惊于疫国的强势崛起，君王岂能在这一时刻放弃这千载难逢的机会？所以，与其在这时刻正面对抗，不如暂时隐忍，暗中观察他们的弱点，并设法让他们自我膨胀，古往今来，有多少权臣处在权力顶峰之时，能够克制自己对于权势的欲望，一旦无法抑制自己无止尽的野心，他们终将无法自拔，直到自我毁灭！所以，昭平，你就暂时找个隐蔽之处躲藏一阵子吧！我想，你应该理解我身为昭氏一族宗家的处境，在这个时刻，即便是我，也不宜为你辩解什么，也无法提供你给你任何庇护，对不住了！」昭平听了虽然心中瞬间闪过一丝失落，但却也清楚这是宗家不得不做的决定。
昭平沉默了一会，看着年迈的宗家，心中万千思绪，突然，昭平迸出了一句：「宗家，假如，您的儿子昭熳还在人世的话，您将如何呢？」