第4章 正诚律师事务所
动车带来的轻微耳鸣感尚未完全消退，许笃行已按照通知书上的地址，站在了城南区中山路的一排骑楼前。
与周遭一些被改造成网红咖啡馆、精品店的焕然一新的骑楼不同，他面前的这一栋，显然还固执地保留着岁月的原色。斑驳的灰白墙面爬着几道雨水侵蚀的暗痕，木质百叶窗漆色暗淡，有些窗格的玻璃甚至蒙着薄尘。唯有二楼一扇窗户下方，悬着一块长方形的铜制招牌，风吹日晒下已不甚光亮，但上面镌刻的“正诚律师事务所”几个楷体大字，却显得格外沉稳厚重。
招牌一侧，一簇顽强的朱瑾从老旧的排水槽边探出，开着零星几朵花，不如法院墙外的茂盛，却别有一番挣扎求生的韧劲。
许笃行深吸一口气，拉了拉身上那件唯一的白衬衫——它在一路的奔波和汗渍下已有些皱巴，然后提起精神，迈步走进骑楼的拱形门洞。
门洞内光线稍暗，空气瞬间变得阴凉，仿佛一步跨入了另一个时代。老旧的旋转木楼梯就在眼前，深色的漆面被岁月磨得光滑，踩上去发出轻微却清晰的吱呀声，仿佛在诉说着这栋建筑的年头。楼梯一侧的墙壁上，挂着几个略显陈旧的相框，里面是律所集体活动的合影，照片里的人们笑容质朴，背景多是本地的山水。
上了二楼，一扇厚重的、漆成深棕色的木门敞开着，门楣上方同样挂着“正诚律师事务所”的铜牌。他走了进去。
首先闯入鼻腔的，是一种复杂而奇特的味道。老木头家具散发出的淡淡霉味、堆积如山的纸质文件特有的干燥墨香、还有隐约飘来的……隔壁店铺卤料的咸香以及不知何处传来的浓酽功夫茶的香气。几种气味交织混合，形成一种难以言喻的、充满了市井生活气息的律所“体味”，与他想象中窗明几净、弥漫着咖啡香和打印机清新剂味道的现代化律所截然不同。
前台是一位约莫四十多岁的大姐，穿着碎花衬衫，正对着电话低声而快速地说着本地方言：“阿妹啊，你放心，律师都帮你写好了，下午就来拿……嗯嗯，莫急莫急……”见到许笃行，她用手捂住话筒，扬起脸，用带着浓重口音的普通话问：“找谁？”
“您好，我是许笃行，今天来报到的。”他尽量让自己的声音听起来镇定。
“哦！新来的大学生！”大姐眼睛一亮，立刻放下电话，笑容热络起来，“主任交代过啦！跟我来跟我来！”她风风火火地起身，引着他往里面走。
律所的内部空间比从外面看起来要宽敞些，但被林立的深色木质书架和堆满卷宗的铁柜分割成若干区域。采光主要依靠朝街的百叶窗，光线被切割成一条条，投映在磨得发亮的老式地板上。空调嗡嗡作响，努力抗衡着窗外涌入的热浪，但效果有限，角落里还摆着一台旧式的落地扇，正摇着头，吹动着桌上摊开的文件页脚。
几乎每个工位上的人都埋首于自己的工作，电话铃声、键盘敲击声、低声交谈法律条文的声音、还有偶尔响起的打印机嘎吱作响的进纸声，交织成一曲忙碌而务实的交响乐。没有人穿着笔挺昂贵的西装，多是 Polo衫、衬衫，甚至有人穿着凉拖。他们的表情专注，带着一种经年累月处理具体事务而形成的、略显疲惫但精干的神态。
这里没有顶级律所那种隔着玻璃门的静谧精英感，反而更像一个运转熟练的、处理着人间百态纠纷的“法律作坊”。
大姐把他引到最里面的一间办公室，门敞开着，她敲了敲门框：“主任，新来的小许报到啦！”
办公室里的陈设同样古朴。一张宽大的、看得出年头的实木办公桌，后面坐着一位约莫六十岁上下的长者，头发梳得整齐，两鬓斑白，戴着一副老花镜，正在看一份文件。他闻声抬起头，取下眼镜，露出一张温和而睿智的脸，眼神慈祥却不失锐利。
“欢迎欢迎，许笃行同学。”主任站起身，笑着伸出手。他的手温暖而略显粗糙，“我是蔡正鸿。路上辛苦了吧？我们这地方不好找吧？”
“蔡主任您好！不辛苦，很好找。”许笃行连忙上前握手，态度恭敬。
“坐，坐下说。”蔡主任指了指办公桌对面的椅子，又对前台大姐说，“阿娟，麻烦倒杯茶来。”
许笃行依言坐下，腰背挺得笔直。蔡主任打量着他，目光里带着欣赏：“你的简历我看过，很优秀啊。省院的模拟法庭最佳辩手，成绩名列前茅……说实话，看到你投简历过来，我们几个老家伙都很意外。以你的条件，去哪里不行？怎么想到回我们这小地方？”
许笃行沉吟片刻，坦诚地回答：“我觉得……这里可能更需要法律专业的人。我也希望能从基层做起，学点真东西。”他没有说那些过于理想化的情怀，选择了一个更实在的说法。
蔡主任闻言，眼中赞许之色更浓，他点点头：“好，好。不浮夸，有想法。我们这里啊，别的没有，就是‘真东西’管够。这里的案子，可能没有跨国并购那么高大上，但桩桩件件都连着老百姓的衣食住行，喜怒哀乐。能把这里的案子吃透，你对法律的理解会不一样。”
正说着，门口传来一个洪亮的声音：“老蔡，听说哪个高材生来了？让我瞧瞧是哪路神仙肯屈尊降贵来我们这破庙？”
话音未落，一个身材高大、穿着短袖衬衫、肚子微微发福的中年男人走了进来，他头发浓密，面色红润，手里还拿着一个泡着浓茶的紫砂壶杯。
蔡主任笑道：“说曹操曹操到。笃行，这位是咱们所的副主任，也是咱们民事部的顶梁柱，刘重山律师。老刘，这就是许笃行。”
刘律师上下打量了一下许笃行，眼神犀利如探照灯，哈哈一笑：“小伙子挺精神！不过光会读书可不行，我们这儿可不比学校考试，当事人可不会按教科书上的案例来闹纠纷。得能吃苦，能跑腿，能跟三教九流的人打交道，还得耐得住性子磨那些鸡毛蒜皮的案子。你行不行啊？”
他的话语直白甚至略带粗粝，却并无恶意，更像是一种直率的考验。
许笃行不卑不亢地站起身：“刘律师您好。我知道自己缺乏经验，所以是来学习的。吃苦和跑腿，我都准备好了。”
“嘿，口气不小！但愿不是银样镴枪头。”刘律师又笑了笑，拍了拍他的肩膀，力道不小，“老蔡，人你见过了，要不先让我带去熟悉熟悉环境？我那正好有个相邻纠纷的调解，让他去听听，感受一下啥叫‘法律的烟火气’。”
蔡主任笑着摆摆手：“去吧去吧。笃行，跟着刘律师好好学。咱们所没那么多规矩，但有个铁律——对得起当事人，对得起良心。”
跟着刘律师走出主任办公室，许笃行深吸了一口律所里那独特的混合空气。这里没有冰冷的距离感，没有不近人情的精英光环，有的是一种扎根于市井、专注于解决实际问题的勃勃生机。
他看到了法律脱下华服后，最质朴、甚至有些粗糙的模样。而这，正是他选择回来，想要触摸和融入的真实。
他的职业生涯，就在这片充满了老旧木头味道、茶香和市井喧嚣的骑楼里，正式开始了。