第36章 将计就计

宛城东北五十里，卧牛岗。

残阳如血，将起伏的丘陵染上一层暗红，如同大地尚未愈合的创口。风卷过枯黄的草丛，发出沙沙的声响，带着深秋的肃杀和隐隐的血腥气。

李由的三千郡兵，如同一股浑浊的泥流，在蜿蜒的官道上艰难前行。士卒们脸上写满了疲惫与不安，甲胄不整，旗帜歪斜。从宛城到朝阳，不过百里，但他们却被沿途不断出现的楚军小股游骑袭扰得苦不堪言。那些黑衣骑兵来去如风，远远射来几支冷箭，或砍断几辆粮车，便迅速消失在丘陵沟壑间，绝不恋战。等郡兵们气喘吁吁地追过去，往往只剩下一地狼藉和几具倒霉同袍的尸体。

这种钝刀子割肉式的袭扰，最是消磨士气。郡兵们本就对驰援朝阳心怀畏惧，此刻更是怨声载道，行进速度一慢再慢。

“郡尉，这样下去不行！”副将打马来到李由身边，脸色难看，“楚贼狡诈，意在疲我。等我们赶到朝阳，恐怕人困马乏，如何作战？不如分兵一部，清剿这些游骑？”

李由骑在马上，眉头紧锁，望着前方暮色中越来越近的朝阳县城轮廓，心中那股不祥的预感越来越强烈。他何尝不知这是疲兵之计？但分兵？在这人生地不熟的丘陵地带，分兵等于给那些神出鬼没的楚军骑兵送菜。他手头只有三千人，分不起。

“加速前进！抵达朝阳，与守军汇合，再做计较！”李由咬牙下令。他必须尽快进入朝阳城，依托城墙，才能获得喘息之机。

然而，当他们终于能看到朝阳县那低矮的土城墙时，眼前的景象，却让所有郡兵的心，瞬间沉到了谷底。

朝阳县城，四门紧闭，城头上隐约可见守军身影。但城池周围，并没有预想中激烈的攻防战痕迹。没有堆积如山的尸体，没有熊熊燃烧的攻城器械，甚至……没有看到围城的楚军大部队！

只有东门外约一里处，一支约莫千人的楚军步卒，正背对着城池方向，缓缓向东北方退去，队形整齐，丝毫不乱，仿佛只是完成了一次例行的武装游行。而更远处，丘陵树林间，隐约有骑兵游弋的身影。

“这……这是怎么回事？”副将目瞪口呆，“楚军……撤了？还是……根本就没强攻？”

李由脸色铁青，心中警铃大作。中计了！什么“猛攻朝阳”，什么“危在旦夕”，都是幌子！楚军的真正目标，恐怕根本不是这座小县城，而是……他这支仓促出城的援军！或者说，是利用他这支援军，来做更大的文章！

“快！传令前军，停止前进！后军变前军，立刻……”李由的撤退命令还未说完，异变陡生！

“咚！咚！咚！”

朝阳县城头，忽然响起震天的战鼓！原本紧闭的东门，轰然洞开！吊桥放下，一队约五百人的“守军”，打着秦军旗帜，却服装杂乱，甚至有人穿着楚军的黑衣，蜂拥而出，口中发出怪异的呐喊，竟朝着正在“撤退”的那支楚军步卒冲去！看那架势，不像是追击，倒像是……驱赶？或者说，是故意制造混乱，吸引注意力？

与此同时，左右两侧的丘陵密林中，杀声骤然爆发！无数黑衣楚军，如同从地底钻出的幽灵，漫山遍野地涌出！他们并非杂乱无章的冲锋，而是分成数股，如同数把锋利的尖刀，精准地插向郡兵队伍的首、中、尾三段！更有一支约五百人的骑兵，自侧翼迂回，直扑郡兵后队，意图截断退路！

“埋伏！有埋伏！”

“我们中计了！”

郡兵队伍瞬间大乱！长途跋涉的疲惫，接踵而至的袭扰，眼前的诡异景象，加上这突如其来的四面伏兵，彻底摧毁了他们本就脆弱的神经。许多士卒惊恐地叫喊着，丢下兵器，转身就向来的方向逃去，与试图结阵的军官冲撞在一起，乱成一团。

“不要乱！结圆阵！长枪手在外！弓弩手……”李由嘶声大吼，试图稳住阵脚。然而，他的声音在震天的喊杀和己方的哭喊中，显得如此微弱。

楚军的攻击，迅猛而致命。他们显然早有准备，伏兵出击的时机、方位、兵种配合，都拿捏得恰到好处。步卒正面挤压，弓弩手抛射箭雨，骑兵侧翼切割。郡兵仓促间组成的防御，如同纸糊般被轻易撕碎。

更让李由心寒的是，那支从朝阳城里冲出来的、不伦不类的“守军”，并没有去追击“撤退”的楚军，反而在接近郡兵混乱的阵型时，突然调转矛头，与外围的楚军伏兵一起，朝着郡兵猛攻！他们甚至有人用秦语高喊：“李由通敌！田府君有令，诛杀叛逆！”

“诛杀叛逆”的喊声，如同压倒骆驼的最后一根稻草，彻底击垮了郡兵最后一点抵抗意志。许多本就对田景、李由心存不满，或被谣言影响的士卒，瞬间崩溃，或跪地投降，或调转刀口，砍向身边的军官。

兵败，如山倒。

李由身边仅存的数百亲兵，拼死护卫着他，向西南方向突围。然而，楚军的骑兵如同跗骨之蛆，紧追不舍。箭矢如蝗，不断有亲兵中箭落马。

“郡尉！快走！末将断后！”副将浑身浴血，嘶声吼道，率数十人返身冲向追兵。

李由心如刀绞，却知此刻不是意气用事之时，狠狠一夹马腹，在数名最忠心的亲卫拼死护卫下，杀出一条血路，向着宛城方向亡命狂奔。身后，是震天的喊杀声，是同袍凄厉的惨嚎，是楚军胜利的欢呼，以及那面在暮色中猎猎飞舞、刺眼无比的“韩”字大旗。

完了。三千郡兵，恐怕凶多吉少。而他自己，即便能逃回宛城，面对损兵折将、中敌奸计的结局，面对田景的诘难和朝廷的追责，又该如何自处？

那个韩信……他根本不是要打朝阳，他是要吃掉我这部援军，更是要借此，彻底搅乱南阳，动摇宛城守御的信心！

好狠的算计！好毒的诱饵！

李由嘴角溢出一丝苦涩的血沫，那是急火攻心，也是无尽的悔恨与绝望。

卧牛岗伏击战，以楚军大获全胜告终。

三千南阳郡兵，被阵斩近千，俘虏过千，余者溃散。主将李由仅率十余骑狼狈逃回宛城。楚军伤亡，不足三百。

更重要的是，经此一役，南阳郡兵主力遭受重创，士气跌至谷底。而“李由通敌”、“田景见死不救”、“郡守与郡尉内讧”等谣言，随着败兵和楚军有意释放的俘虏，如同瘟疫般，迅速传遍了整个南阳，尤其是宛城内外。

宛城，郡守府。

“废物！蠢材！三千人！整整三千人啊！就这么没了？连韩信的面都没见到，就让人家包了饺子？！”田景听到败讯，气得暴跳如雷，将手边能摔的东西统统摔了个粉碎，指着跪在堂下、甲胄残破、满脸血污的李由破口大骂，“本官让你谨慎！让你不可浪战！你就是这么谨慎的？你是不是收了刘邦的好处？还是你爹（李斯）在咸阳……给了你什么暗示？说！”

李由跪在地上，脸色灰败，嘴唇动了动，想辩解，却发现任何语言在此刻都苍白无力。败军之将，何以言勇？更何况，田景的指责，句句诛心，直指他最敏感的出身和与朝廷（尤其是与“复活”始皇）的关系。

“府君，末将确已尽力。楚军狡诈，布置周密，实非……”李由艰涩开口。

“尽力？尽力就是带着三千人去送死？”田景打断他，肥胖的脸上因愤怒而扭曲，“现在好了！楚军气焰更盛，随时可能兵临城下！城中人心惶惶，谣言四起！你让本官如何守城？如何向朝廷交代？向陛下交代？！”

他越说越气，猛地一拍桌案：“来人！将李由拿下！革去郡尉之职，押入大牢，听候发落！”

“府君！”李由猛地抬头，眼中布满血丝，“大敌当前，临阵换将，乃兵家大忌！末将愿戴罪立功，死守宛城！”

“戴罪立功？本官还敢用你吗？”田景冷笑，“谁知道你会不会再‘谨慎’地把宛城也‘送’给韩信？押下去！”

左右亲卫上前，不由分说，将李由架起，拖了出去。李由没有挣扎，只是死死盯着田景，眼中充满了悲愤、绝望，还有一丝深藏的、连他自己都未察觉的……恨意。

看着李由被拖走，田景喘着粗气，一屁股瘫坐在椅子上，仿佛被抽空了所有力气。完了，这下真的完了。损兵折将，内部失和，强敌环伺……这宛城，还能守几天？

“报——！”一名小吏连滚爬入，声音颤抖，“府、府君！城、城外……楚军！大队楚军！打着‘韩’字旗，已至城东十里！正在安营扎寨！”

“什么？！”田景如遭雷击，刚刚恢复的一点血色瞬间褪尽，“来、来了？这么快？”

“是、是的！看声势，不下万人！”小吏哭丧着脸。

万人？韩信哪来那么多人？是疑兵？还是……他真的把主力都调来了？

田景瘫在椅子上，手脚冰凉，大脑一片空白。他现在最后悔的，就是当初没有听从李由的建议，多派援兵，或者……干脆紧守宛城，不出战。一步错，步步错。

“快！快上城！所有人，都给本官上城防守！”田景嘶声力竭地吼道，仿佛这样就能驱散心中的恐惧，“再派快马！不，派三路！不，五路！去咸阳，去武关，去任何可能有援兵的地方！告诉他们，宛城危在旦夕！请速发援兵！晚了，就来不及了！”

整个郡守府，再次陷入一片末日降临般的恐慌与混乱。

宛城东郊，楚军大营。

中军大帐内，灯火通明。韩信卸去甲胄，只着一身黑色劲装，坐在案前，就着油灯，仔细翻阅着纪信刚刚送来的、从李由残部俘虏和缴获文书中整理出的情报。

“将军神机妙算！”纪信脸上满是兴奋与崇敬，“李由果然中计！三千郡兵，一战而没！田景那老儿，更是昏聩，竟然临阵将李由下狱！如今宛城军民，人心离散，谣言四起，正是破城良机！”

韩信放下手中竹简，脸上并无多少喜色，平静道：“卧牛岗之胜，意料之中。田景下狱李由，虽是昏招，却也在我算计之内。此二人，一怯一骄，一庸一疑，内部分裂，南阳可图。”

他顿了顿，看向纪信：“城中内应，联系得如何了？”

“已接上头！”纪信压低声音，“那几个被田景罢黜的士人和与李由部将不睦的豪强，对田景早已不满，又惧将军兵威，皆愿效力。他们已暗中联络了部分守城士卒和城门吏，只待将军号令，便可于子夜时分，在城西水门附近，举火为号，打开城门！”

“子夜……”韩信沉吟，手指无意识地敲击着案几，“太早。田景新败，此刻必是惊弓之鸟，守备最为森严。内应仓促起事，难保万全。”

“那将军的意思是……”

“围而不攻，困而不打。”韩信眼中闪过一丝冷芒，“传令下去，全军深沟高垒，多树旗帜，夜间广布火把，击鼓鸣金，做出大军云集、长期围困之态。白日里，可派小股精锐，轮番至城下挑战、骂阵，专挑田景和李由的短处骂，言辞越尖刻越好。箭书入城，散播檄文，言沛公仁义，只诛首恶田景，余者不问，擒杀田景献城者，封侯赏金。”

“将军是要……疲其心，乱其志，促其内变？”纪信眼睛一亮。

“不错。”韩信点头，“田景怯懦无谋，经此大败，又下狱李由，城中忠于李由的部将、士卒，必然心怀怨愤。我围而不攻，外示以强，内施以间，时日一久，城中必生变乱。或有人铤而走险，擒杀田景；或守军士卒哗变，开城投降。即便最坏的情况，守军团结死守，待其粮尽援绝，军心崩溃之时，再行强攻，亦可事半功倍。”

“可……我军粮草，也支撑不了太久啊。”纪信仍有顾虑，“而且咸阳、武关方向，秦军援兵若至……”

“粮草，可因粮于敌。”韩信淡淡道，“我已派兵，控制宛城周边要道、渡口、粮仓。另，可向城中富户‘借粮’，以战养战。至于秦军援兵……”他眼中寒光一闪，“函谷关前，沛公与项羽二十万大军，难道真是摆设？嬴政此刻，恐怕比我们更担心函谷关破。他能抽出多少兵力来救南阳？即便有援兵，我以逸待劳，据险阻击，又有何惧？”

他站起身，走到帐口，望着远处宛城方向那点点灯火，和灯火下隐约可见的、如同巨兽般匍匐的城墙轮廓，声音平静而坚定：

“南阳，已是我囊中之物。区别只在于，是体面地取，还是流血地取。”

“传令全军，依计行事。告诉将士们，耐心等待。破城之日，就在眼前。”

“诺！”纪信心悦诚服，领命而去。

韩信独自站在帐外，夜风吹动他额前碎发。远处宛城方向，隐隐传来更夫敲梆的单调声响，和守夜士卒压抑的咳嗽声。

这座城，已是惊弓之鸟，瓮中之鳖。

而他的网，已经悄然收紧。

接下来，就是等待。

等待恐惧发酵，等待矛盾爆发，等待那致命一击的……最佳时机。

他抬头，望向北方。那是咸阳的方向，是那位“复活”始皇所在的方向。

“嬴政，你的诱饵，我吃了。”

“现在，该我……还礼了。”

夜色深沉，杀机暗伏。

南阳的棋局，已近终盘。

而执子者，稳坐中军，静候佳音。