第11章 彭城风云

彭城，县衙大堂。

空气中弥漫着血腥、烟尘和焦躁不安的气息。县令被五花大绑，扔在堂下，脸上青肿，嘴角带血。他姓秦，是正儿八经的秦朝官吏，此刻却如死狗般瘫软在地，眼中满是惊恐和难以置信。

就在半个时辰前，这支自号“沛公”的乱军，竟如鬼魅般出现在城下，诈开城门，以区区数百人，迅速控制了这座彭城。而他手下那五百县兵，在突如其来的袭击和内外夹攻下，竟连一个时辰都没撑到。

刘邦大剌剌地坐在县令的主座上，靴子踩在公案上，手里把玩着那枚缴获的县令铜印，斜睨着堂下：“秦大人，说说吧，彭城府库，还有多少粮食？”

“逆、逆贼……”秦县令牙齿打颤，强撑道，“朝廷大军就在宛丘，不日必来剿灭尔等！识相的，速速退去……”

“噗！”

话音未落，一道寒光闪过。秦县令脖颈一凉，惊恐地低头，只见一柄长剑已横在自己咽喉前，剑锋冰冷刺骨。执剑者，正是那位面色冷峻、眼神如冰的“韩将军”。

“回答沛公的话。”韩信声音毫无波澜，仿佛在问天气。

“粮、粮……府库、库尚有、有粟米两千石，黍、黍米一千五百石，盐铁、布帛若干……”秦县令瞬间崩溃，语无伦次。

“很好。”刘邦满意地点头，挥手示意韩信收剑。韩信手腕一抖，长剑归鞘，动作行云流水，仿佛刚才那致命的威胁只是错觉。

“萧何！”刘邦喊道。

“在。”萧何应声出列，面色依旧沉稳，但眼底深处也有一丝激动。彭城，远比沛县、会稽、符离要大，乃是泗水之滨的要冲。拿下此地，意义非同小可。

“清点府库，开仓放粮，一半发与城中贫民，一半充作军粮。秦法苛税，一概废除！通告全城，凡愿从我刘季者，无论出身，皆赐田十亩，免税三年！愿从军者，每人发安家粮一石！”

“诺！”

“曹参、周勃、樊哙！”

“末将在！”

“分兵把守四门，严查奸细。征募城中铁匠，日夜赶制兵器甲胄。城中游侠、刑徒、无业青壮，一律登记造册，愿从军者，编入行伍，由韩将军统一操练！违令者，斩！”

“诺！”

一道道命令流水般发出，整个县衙，乃至整个彭城，都如同巨大的机器，被刘邦这只手，粗暴而高效地驱动起来。他不再是一个小小的亭长，一个被迫逃亡的山匪，而是手握一城、麾下数千人的“沛公”。那股子市井的混不吝气息还在，但其中已夹杂了不容置疑的威严和杀伐决断的狠劲。

韩信默默站在一旁，看着刘邦发号施令。这位沛公，行事看似粗疏，实则粗中有细，深谙人心。开仓放粮，收买穷苦人心；废除秦法，收拢士族人心；赐田免税，安抚百姓；征募从军，迅速扩充实力。一套组合拳下来，彭城这座刚刚易主的城池，竟在最短时间内，恢复了基本的秩序，甚至隐隐有了一丝“新朝”的气象。

“报——！”一名斥候飞奔入堂，单膝跪地，“禀沛公，城外三十里，发现大队人马，打‘项’字旗号，正向彭城而来！人数约在五千以上！”

堂中一静。

“项？”刘邦皱眉，“哪来的项？”

张良眉头微蹙，上前一步：“沛公，楚地项氏，乃楚国将门之后。项梁、项羽叔侄，于吴中起兵，杀会稽郡守殷通，聚众八千，渡江西进，声势颇大。此必是项梁所部。”

“项梁？项羽？”刘邦摸了摸下巴，“他们来彭城作甚？也想分一杯羹？”

“彭城乃楚地旧都，战略要冲，项氏志在复楚，必欲取之。”张良沉声道，“我军新得彭城，立足未稳，项军势大，不宜硬抗。”

“不宜硬抗？”刘邦眼睛一瞪，“那你的意思，是把彭城让给他们？老子刚打下来的地盘，热乎劲还没过呢！”

“非是相让。”韩信忽然开口，声音清冷，“而是暂避锋芒，以退为进。”

刘邦看向他：“韩兄弟，怎么说？”

“项军远来，士气正盛，且兵多将广。我军虽新胜，然士卒疲敝，新附者众，军心未固。若正面交锋，胜算不大。”韩信走到堂中悬挂的简陋地图前，指尖点向彭城东南，“彭城东南百里，有芒砀山，山高林密，地势险要。我军可弃彭城，退入芒砀山，凭险据守。项军得彭城，必骄。我军在山中休整练兵，待其懈怠，可出奇兵袭扰，断其粮道，疲其军心。项军久攻不下，又无粮草，必退。届时，我军可尾随击之，或可重夺彭城。”

“退入山里？”刘邦沉吟。芒砀山，那是他起家的地方，熟悉。但刚拿下彭城就要放弃，他心有不甘。

“沛公，”萧何也劝道，“韩将军所言有理。项氏世为楚将，用兵非葛婴之流可比。且我军新得彭城，民心未附，若战不利，恐生内变。不如暂避其锋，积蓄力量。芒砀山乃我军旧地，可进可退。”

刘邦来回踱步，半晌，猛地一拍大腿：“他娘的，到嘴的肉要吐出去，真不甘心！不过，你们说得对，打不过，咱就跑！跑得了，才能有机会杀回来！韩兄弟，就依你！传令下去，全军收拾细软，粮草能带走的全带走，带不走的，烧了！一个时辰后，撤离彭城，进山！”

“诺！”

命令传下，刚刚安定下来的彭城，再次陷入忙乱。但这次是撤退，气氛截然不同。士卒们虽不解，但军令如山，加之对“韩将军”的敬畏，无人敢有异议。城中百姓则惶恐不安，不知这支“沛公”军是胜是败，未来命运如何。

一个时辰后，刘邦率军撤离彭城，临走前，一把火烧了府库中带不走的物资，浓烟滚滚，直冲云霄。队伍带着大量的粮草、辎重，以及新招募的千余兵卒，拖拖拉拉，向东南方向的芒砀山迤逦而行。

队伍刚出城不到十里，后方尘头大起，项梁大军已至彭城。

彭城，城头。

项梁按剑而立，望着城中未散的烟尘和满地狼藉，面色阴沉。他年约四旬，面容刚毅，身着鱼鳞甲，外罩楚式战袍，自有一股不怒自威的气势。他身边，立着一个身材异常魁梧的青年，年约二十三四，浓眉虎目，顾盼生威，正是其侄项羽。

“叔父，刘邦那厮跑了！”项羽声音洪亮，带着不甘，“定是探知我军前来，望风而逃！可惜，晚来一步！”

项梁没有理会侄儿的抱怨，他仔细查看着城防、府库废墟，以及被匆匆掩埋的灶坑痕迹，眉头越皱越紧。

“亚父，您怎么看？”他转向身侧一位清癯老者。老者名范增，年过七旬，须发皆白，但双目炯炯有神，是项梁最为倚重的谋士。

范增蹲下身，抓起一把灰烬，在指尖捻了捻，又走到一处被匆忙填平的陷马坑旁看了看，缓缓道：“刘邦此人，不简单。”

“哦？”项梁挑眉。

“弃城而走，看似怯懦，实为明智。”范增道，“我军新至，士气正盛，兵锋锐利。刘邦若守，必败。其果断弃城，保全实力，退入芒砀山。芒砀山势险峻，易守难攻，我军若追，必中埋伏；若不追，其可在山中休整，窥伺彭城。此乃以退为进，老辣之极。”

项羽不服：“亚父未免太高看那刘邦了！不过一泗水亭长，市井无赖，能有此见识？”

“非是刘邦有见识，”范增摇头，眼中闪过精光，“是其麾下，有高人。”

“高人？”

“你看这灶坑，”范增指着地上，“深浅一致，间距均匀，是标准行军灶。撤离时掩埋迅速，不留痕迹，是训练有素。再看城中，虽经战乱，但民宅受损不大，粮仓虽焚，然百姓家中存粮未动，显是军纪严明，不扰平民。刘邦一介亭长，岂能做到如此地步？其军中，必有知兵善战、且能约束部众之人。”

项梁点头：“亚父所言极是。我也察觉，此次攻城，刘邦部进退有度，绝非寻常流寇。尤其是弃城之时，井然有序，辎重尽携，非仓皇逃窜可比。此人，不可小觑。”

“那我们现在怎么办？”项羽急道，“追是不追？”

“追，则入山险，胜负难料。不追，则芒砀山如鲠在喉，随时可出山袭扰。”项梁沉吟，“亚父之意是？”

“暂不追。”范增斩钉截铁，“我军初定彭城，当安抚百姓，整饬军备，站稳脚跟。同时，遣使往芒砀山，招抚刘邦。许以高官厚禄，探其虚实，观其动向。若其愿降，则收为己用；若其不降，再图剿灭不迟。”

“招抚？”项羽瞪眼，“那厮也配？”

“配不配，不在其出身，而在其实力。”项梁沉声道，“羽儿，为将者，不可意气用事。刘邦能连下数城，聚众数千，必有过人之处。若能为我所用，对抗暴秦，多一助力，岂不美哉？若其冥顽不灵，再剿灭亦不迟。眼下，当务之急是站稳彭城，联络四方豪杰，共图复楚大业。”

项羽虽不甘，但对叔父素来敬服，只得闷哼一声，不再言语。

“就依亚父之言。”项梁决断道，“陈婴，你遣一能言之士，携我手书，往芒砀山见刘邦，陈说利害，许以裨将之位，劝其来投。”

“诺！”身后一名文士打扮的中年人躬身领命。

芒砀山，深处营地。

刘邦蹲在溪边，掬水洗了把脸，冰凉的山水激得他精神一振。他甩甩手，走回临时搭建的草棚，一屁股坐下，看向正在沙盘前推演的韩信和张良。

“韩兄弟，子房先生，项梁派人来了，带着信，说要招安老子，许个什么裨将。你们说，咱是答应，还是不答应？”

韩信头也不抬，手中一根树枝在沙盘上划动，标出几处要道：“裨将？项梁自号武信君，以楚王之后自居，封你个裨将，是让你给他当部将，听他号令。”

“听他的？”刘邦嗤笑，“老子自在惯了，可受不了别人在头上拉屎拉尿。”

“那就打。”韩信淡淡道，“项梁军虽众，然初得彭城，立足未稳。其军分驻四门，兵力分散。我可率精兵五百，夜袭其粮草大营。烧其粮草，乱其军心，项梁必退。”

“夜袭？”刘邦眼睛一亮，“有把握？”

“七成。”韩信放下树枝，“项梁用兵，重正不重奇，营垒规整，然疏于暗哨游骑。其粮草大营在城东，守将名桓楚，有勇无谋。我可趁其不备，一举破之。然，此计行险，需里应外合。”

“里应外合？”张良若有所思，“韩将军是说，彭城中，尚有可用之人？”

“沛公在彭城，开仓放粮，颇得民心。城中必有感恩戴德者，或可为内应。只需联络一二敢死之士，于夜袭时，在城中放火制造混乱，吸引守军注意，我军袭营，可事半功倍。”

刘邦摸着下巴，眼珠子转得飞快。打，还是不打？这是个问题。打，赢了，固然痛快，但得罪项梁，以后在楚地不好混。不打，接受招安，寄人篱下，憋屈。

“打！”他一拍大腿，“他娘的，项梁想让老子当狗，老子偏要当狼！韩兄弟，就照你说的办！子房先生，你心思细，这联络内应的事，交给你！需要什么，尽管说！”

张良拱手：“良，领命。”

韩信眼中寒光一闪：“既如此，信需三日时间，挑选精锐，熟悉地形，制定详策。三日后，夜袭彭城！”

“好！就三日后！”刘邦搓着手，兴奋地站起来，“他项梁不是看不起咱这泗水亭长吗？老子就让他看看，亭长也能咬下他一块肉来！”

草棚外，山风呼啸，林涛阵阵。芒砀山深处，杀机渐起。