第四十五章 陈漠与守护之路
弘治二十二年七月，京郊官道在烈日下蒸腾着热浪，道旁麦田翻涌着金色波涛。陈漠勒住缰绳，枣红骏马喷着气，鬃毛被汗水浸成一绺绺。
“歇脚！”少年将军扬手甩开额前湿发，玄色骑装后背洇开深色汗迹。两名亲卫翻身下马，解下水囊浇在滚烫的石碑上——青石界碑刻着“京畿”二字，被水一激，腾起细白雾气。
“救命啊——！”
凄厉哭嚎刺破蝉鸣。陈漠猛地转头，只见三里外村口腾起烟尘，鸡鸭惊飞。
京城西郊，通往西山军营的官道旁，散落着几户农家。秋日的阳光带着暖意，田野里一片金黄。然而，这宁静被一阵凄厉的哭喊和嚣张的喝骂打破！
一伙流窜的匪徒，趁着守军换防的间隙，如饿狼般扑入村中。他们砸门撬锁，抢夺粮食牲畜，对阻拦的村民拳打脚踢。一个老汉死死护着怀里的粮袋，被匪首一脚踹翻在地，雪亮的刀锋眼看就要劈下！村中一片混乱，孩童哭喊，妇人尖叫。
恰在此时，官道上尘土飞扬，一队人马疾驰而来。为首的是位身着银亮轻甲、面容英挺、眉宇间带着少年意气的少年将军，正是靖远侯府嫡幼子陈漠。他奉父命回京述职，顺带……被母亲念叨着相看亲事。
“住手！”陈漠见状，剑眉倒竖，厉喝一声如同惊雷！他猛地勒住马缰，战马人立而起，长嘶一声。他拔出腰间佩剑，便要纵马冲上前去！
然而，一道身影比他更快！如同鬼魅般从道旁茂密的树林中掠出！那人身形并不魁梧，穿着洗得发白的灰布短褐，动作却快如闪电，带着一种令人心悸的凌厉！他目标明确，直扑那举刀欲砍老汉的匪首！没有呼喝，没有多余动作，手中一把毫不起眼的短匕，如同毒蛇吐信，精准无比地格开劈下的刀锋，顺势一抹！匪首的惨叫声戛然而止，捂着喷血的脖颈踉跄倒地！
这突如其来的变故让众匪徒一愣。那灰衣人动作毫不停滞，身形在人群中穿梭腾挪，每一次出手都狠辣精准，直取要害！或割断脚筋，或击中关节，或封喉毙命！招式简洁高效，毫无花哨，带着一种纯粹到极致的杀戮美感！匪徒虽人多，却在他迅疾如风、狠辣如狼的攻势下溃不成军，惨叫声此起彼伏，不过片刻功夫，七八个凶悍的匪徒便已倒在地上，非死即残，彻底失去反抗能力！
“好身手！”陈漠情不自禁的道。
陈漠勒住马，看得目瞪口呆！好俊的身手！好利落的杀伐！这绝非普通军士或护卫能比！这分明是经历过无数生死搏杀才能锤炼出的顶尖战技！
那人解决了匪徒，看也不看惊魂未定的村民和陈漠一行，仿佛只是随手清理了几只碍眼的虫子，转身便欲隐入林中。
“英雄留步！”陈漠心中激荡，连忙策马上前，朗声道，声音带着由衷的赞叹，“在下靖远侯府陈漠，英雄好身手！真乃当世豪杰！不知可愿投军报国？我兄长陈烈在北疆领兵，正需此等英才！我愿以项上人头担保，举荐英雄入我兄长麾下，必能建功立业，封妻荫子！”陈漠目光灼灼，他是真心惜才，如此身手埋没乡野，实在暴殄天物。
那人脚步顿住，缓缓转过身。一张年轻却异常冷峻的脸庞映入陈漠眼帘，肤色偏深，棱角分明，眼神锐利如鹰隼，带着拒人千里的漠然和一种深入骨髓的警惕。正是杜泽。
“多谢小将军美意。”杜泽声音低沉沙哑，毫无波澜，“在下已有去处。”
陈漠一愣，没想到会被如此干脆拒绝，急道：“去处？何处能比军中更能施展抱负？北疆虽苦寒，却是男儿建功立业之地！以英雄之才，他日封侯拜将亦非难事！岂不比在此蹉跎强上百倍？”
杜泽沉默片刻，目光投向京城方向，冷硬的轮廓在秋日夕阳的金辉下似乎柔和了一瞬，眼中闪过一丝难以察觉的暖意和坚定：“心有所系，无法远行。守护一人，便是在下毕生所求。”
守护一人？陈漠愕然。他见过为功名利禄、为家国大义奋不顾身的，却从未见过如此年轻、身手如此卓绝之人，甘愿为“守护一人”而放弃唾手可得的锦绣前程！这需要何等的执着与深情？
“为情所困？”陈漠挑眉，少年心性让他脱口而出，随即又觉唐突，连忙补充，“呃……抱歉。只是……可惜了英雄这身本事。儿女情长，英雄气短啊……”他语气带着惋惜。
杜泽没有回答，只是抱了抱拳，转身欲走。
“等等！”陈漠心中一动，侠义心肠和惜才之心占了上风。他看出此人绝非池中之物，也感受到那份守护之心的坚定。“英雄既要在京城守护……那人，总需有个身份落脚，行事也方便些。京城五城兵马司，负责巡防治安，虽是小吏，却也名正言顺，行动便利。我与兵马司指挥使有些交情，或可为英雄谋一职缺，不知意下如何？”他目光真诚，这是他能想到的、既能成全对方守护之心，又不埋没其才的最佳办法。
杜泽脚步再次顿住。他回身，深深看了陈漠一眼。这个提议，确实击中了他的软肋。一个光明正大的身份，不仅能让他更近、更安全地守护婉意，也能让他拥有一定的行动便利和情报来源。
“有劳小将军。”杜泽抱拳，声音依旧低沉，却多了一丝不易察觉的郑重。
陈漠爽朗一笑，如释重负：“好！爽快！此事包在我身上！还未请教英雄高姓大名？”
“杜泽。”
数日后，杜泽的名字悄然出现在北城兵马司一名巡城什长的名册上。他依旧沉默寡言，独来独往，如同融入夜色的影子。但巡守的路线，却总在不经意间，将忠勤伯爵府西侧那片区域，尤其是听雪轩靠近府墙的僻静角落，纳入其中。他像一道无形的屏障，默默守护着那方小院里的微光。