第三十六章 守窖之人拒入门
天刚蒙蒙亮，浣花溪上还浮着一层薄薄的晨雾，像极了郎秀清三百年前见过的江南春晨。叶晨裹着件薄外套，手里攥着那张手绘地图，脚步轻快地走在前面，帆布鞋踩过沾着露水的青草，发出细碎的“沙沙”声。
“你看那芦苇，比上次在省城河边的还高！”叶晨忽然停下脚步，指着溪边齐腰的芦苇丛，雾水沾湿了她的发梢，像缀了串细碎的珍珠，“说不定里面藏着野鸭呢，上次在民俗纪录片里看到，浣花溪的野鸭都是青褐色的，特别怕人。”
郎秀清跟在她身后，手里拎着个布包，里面装着折叠好的手电筒、备用的毛巾，还有一小罐他清晨刚温好的米酒——知道叶晨早起容易饿，特意带了些垫肚子。他伸手替她拂去肩上的草屑，指尖带着淡淡的酒香：“慢些走，雾大看不清路，小心脚下的石头。”
两人沿着溪边的小路往里走，晨雾渐渐散开些，远处的景物慢慢清晰起来。忽然，叶晨指着前方拐角处，声音里带着抑制不住的兴奋：“你看！是不是那棵老槐树？”
郎秀清顺着她指的方向望去，只见一棵枝繁叶茂的老槐树伫立在溪边，树干粗壮得需要两人合抱，枝桠向四周伸展，像一把撑开的巨伞，浓密的绿叶间还挂着些未掉落的旧年槐荚。他心头微微一动，一股熟悉的气息顺着风飘来，混杂着泥土的湿润和淡淡的酒气——是这里，酒窖的气息就藏在这棵树下。
“是这里。”郎秀清点头，声音里带着几分感慨，“三百年了，这棵树竟还在。”
两人刚走到老槐树下，树后忽然传来一阵“哗啦”的响动，一个穿着灰色短褂的老人扛着锄头走了出来。老人头发花白，梳得一丝不苟，脸上布满了皱纹，却精神矍铄，一双眼睛炯炯有神，警惕地打量着他们。
“你们是谁？来这儿做什么？”老人的声音沙哑，像被砂纸磨过，手里的锄头往地上顿了顿，溅起几点泥土。
叶晨连忙上前一步，露出礼貌的笑容，声音放得轻柔：“老人家您好，我们是来寻找朗家酒坊旧址的，听人说，这棵老槐树下就是当年朗家酒窖的位置，想过来看看。”
老人眉头一皱，眼神更警惕了：“朗家酒坊？几十年前就荒了，有什么好看的？”
郎秀清上前半步，挡在叶晨身边，语气温和却坚定：“老人家，实不相瞒，我是酒灵，诞生于当年朗家酒坊的岁朝酒中。近来我灵力衰弱，若不能回到诞生的酒窖汲取灵气，恐怕会消散于世。还望您行个方便，让我们进去看看。”
“酒灵？”老人听到这两个字，眼神忽然变了，像是惊讶，又像是怀念，他上下打量着郎秀清，半晌才叹了口气，“你就是当年朗景年老爷子酿出的那个酒灵？”
“正是。”郎秀清点头，从布包里取出那个刻着“岁朝”二字的白瓷瓶，打开瓶盖，一股清冽的酒香飘了出来，“这是当年朗家酒坊的物件，您若不信，可闻闻这气息。”
老人凑过去闻了闻，眼神渐渐柔和下来，嘴角的皱纹也舒展开些：“没错，是这个味。当年我爷爷在朗家酒坊当酿酒师傅，我小时候常跟着去，闻惯了这个香。”他顿了顿，又把眉头皱了起来，“可我是朗家的守窖人，我爷爷临终前嘱咐过，这酒窖是朗家的根，不能随便让人进去，哪怕是酒灵也不行。”
“老人家，我们真的没有恶意！”叶晨急忙说道，从包里拿出笔记本，翻开里面的记录，“我是民俗学研究生，一直在研究江南的酒文化。这次陪他来，一是想帮他恢复灵力，二也是想把朗家酒窖的构造、酿酒技艺记录下来，不让这些老东西失传。您想啊，要是他消散了，世间关于朗家酒坊的记忆可就真的没了。”
老人瞥了眼笔记本上的字迹，又看了看叶晨真诚的眼神，沉默了片刻，却还是摇了摇头：“不行，规矩就是规矩。我守在这里几十年，见过不少打酒窖主意的人，有想偷里面酒坛的，有想挖走青铜酒爵的，我不能信你们。”
郎秀清看着老人坚定的态度，知道硬劝没用。他从布包里取出一小袋桂花，那是前几日在巷口老桂花树上摘的，晒得干燥，金黄金黄的：“老人家，这是今年的新桂花，我用灵力养了几日，泡在酒里格外香。当年朗景年老爷子酿岁朝酒时，最爱用这样的桂花。您要是不放心，我们可以立下字据，绝不损坏酒窖里的任何东西，进去只是汲取灵气、记录资料，看完就走。”
老人盯着那袋桂花，眼神有些松动，手指不自觉地摩挲着锄头的木柄——那是他爷爷留下的锄头，木柄已经被磨得光滑发亮。他想起小时候，爷爷抱着他在朗家酒坊的院子里，看着朗景年往酒坛里撒桂花，香气飘得满街都是。
可他还是咬了咬牙，把脸扭到一边：“说不行就不行！你们赶紧走吧，别再来了，不然我就喊人了！”说完，他扛着锄头转身就往树后的小木屋走，“砰”的一声关上了门，还从里面插上了门闩。
叶晨看着紧闭的木门，急得直跺脚：“这可怎么办啊？咱们总不能一直堵在这里吧？他要是一直不松口，咱们怎么找酒窖？”
郎秀清拍了拍她的肩膀，示意她别着急，目光落在那间小木屋上。木屋是用老木头盖的，屋顶铺着青瓦，门口挂着一串晒干的玉米和辣椒，看起来很有生活气息。“守窖人既然是朗家的后人，心里肯定念着朗家酒坊的好。咱们别急，先在附近找个地方住下，慢慢和他磨，总能打动他的。”
叶晨叹了口气，点了点头：“也只能这样了。刚才看他提到朗景年的时候，眼神挺怀念的，说不定咱们多跟他聊聊当年的事，他就松口了。”
两人沿着原路返回，晨雾已经散得差不多了，阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。溪边的野花迎着阳光开得正好，有白色的，有黄色的，还有淡紫色的，煞是好看。
“前面好像有个客栈。”郎秀清指着前方不远处的一个院子，院子门口挂着“浣溪客栈”的木牌，“咱们去那儿问问，看有没有空房。”
两人走进客栈，院子里种着几棵桃树，虽然不是开花的季节，却枝繁叶茂。一个穿着蓝色布衫的老板娘正坐在院子里择菜，看到他们进来，连忙热情地招呼：“两位是要住店吗？正好还有两间空房，一间朝南，能看到溪水，一间朝东，早上能看到日出。”
“就要朝南的那间吧。”叶晨说道，她还想着晚上能看看浣花溪的夜景。
老板娘麻利地给他们办了入住，领着他们上了二楼的房间。房间很干净，靠窗放着一张木桌和两把椅子，推开窗户就能看到浣花溪的景色，溪水潺潺，岸边的芦苇随风摆动，十分惬意。
“老板娘，问您个事。”叶晨忽然想起守窖的老人，“这附近老槐树下住的那位老人家，您认识吗？”
老板娘愣了一下，随即笑了：“你说的是王大爷吧？他可是这附近的老住户了，守着那棵老槐树几十年了，性格有点倔，但人挺好的。你们找他有事？”
“我们是来寻找朗家酒坊旧址的，听说老槐树下就是当年的酒窖。”叶晨说道，“可王大爷说他是守窖人，不让我们进去。”
老板娘恍然大悟：“哦，你们是为了朗家酒窖来的啊！以前也有人来找过，都被王大爷拦回去了。不过你们要是想让他松口，倒是有个办法。”
“什么办法？”叶晨和郎秀清异口同声地问道，眼睛里满是期待。
老板娘压低声音，神秘地说：“王大爷最爱喝米酒，尤其是用浣花溪的水酿的米酒。你们要是能酿出好酒给他尝尝，说不定他就愿意帮忙了。而且啊，他还喜欢听当年朗家酒坊的事，你们要是知道些，多跟他聊聊，他肯定高兴。”
叶晨眼前一亮，看向郎秀清：“你不是会酿酒吗？咱们正好试试！”
郎秀清笑着点头：“没问题，用浣花溪的水，再加上新收的糯米，肯定能酿出好酒。”
老板娘笑着说：“我们客栈后面有个小厨房，你们要是想酿酒，随时可以用。米和酒曲我这儿也有，都是本地的好东西。”
“太好了，谢谢您老板娘！”叶晨高兴地说道。
安顿好之后，两人就去客栈的小厨房忙活起来。郎秀清从老板娘那里要了些糯米和酒曲，又去浣花溪打了些水。他熟练地把糯米淘洗干净，浸泡在水里，动作轻柔，仿佛在对待稀世珍宝。
叶晨在一旁帮忙，给糯米换水，还时不时地问些关于酿酒的问题。郎秀清耐心地给她讲解，从泡米的时间到蒸煮的火候，再到酒曲的用量，都讲得十分详细。
“你看，泡米的时候水温不能太高，不然糯米容易馊。”郎秀清指着泡在水里的糯米，“得泡够六个时辰，这样蒸出来的糯米才软糯，酿出来的酒才香甜。”
叶晨认真地听着，时不时点头，手里还拿着笔记本记录着，像个认真听讲的学生。她觉得，跟着郎秀清学酿酒，也是件很有意思的事，不仅能学到知识，还能感受到传统文化的魅力。
不知不觉，就到了中午。老板娘给他们端来了午饭，有清蒸鱼、炒青菜，还有一碗番茄蛋汤，都是本地的家常菜，味道十分鲜美。
“尝尝这鱼，是刚从浣花溪里捞上来的，新鲜得很。”老板娘笑着说。
叶晨夹了一块鱼肉放进嘴里，鲜嫩可口，没有一点腥味，忍不住赞叹道：“好吃！比城里买的鱼好吃多了！”
郎秀清也点了点头，给叶晨夹了一筷子青菜：“多吃点，下午还要忙活呢。”
吃完饭，两人又回到小厨房。糯米已经泡好了，郎秀清把糯米捞出来，放进蒸笼里蒸煮。很快，厨房里就弥漫起糯米的清香，让人垂涎欲滴。
“好香啊！”叶晨凑过去闻了闻，忍不住感叹道，“没想到蒸糯米都这么香，那酿出来的酒肯定更好喝。”
郎秀清笑着说：“等蒸好了，你先尝尝，刚蒸好的糯米最香甜了。”
糯米蒸好后，郎秀清把它倒在干净的竹席上晾凉，然后撒上酒曲，搅拌均匀，再把糯米装进干净的陶缸里，密封好。
“这样就好了？”叶晨看着密封好的陶缸，好奇地问。
“嗯，接下来就是发酵了，得发酵七日。”郎秀清擦了擦额头上的汗水，“等发酵好了，再过滤一下，就是米酒了。”
叶晨点了点头，看着陶缸，心里满是期待：“希望这酒能让王大爷满意，这样咱们就能进酒窖了。”
接下来的几天，两人每天都会去老槐树下。叶晨会帮王大爷打扫院子、挑水，有时候还会陪他聊聊天，听他讲当年的事。郎秀清则会在傍晚的时候，带着一些自己做的小点心，坐在王大爷的屋前，和他聊朗家酒坊的往事，聊酿酒的技艺。
王大爷虽然一开始还是很冷淡，但渐渐地，态度也缓和了些。叶晨帮他挑水的时候，他会主动递上毛巾；郎秀清和他聊酿酒的时候，他也会偶尔插上几句，分享自己知道的经验。
这天清晨，叶晨又去帮王大爷打扫院子。王大爷坐在门槛上，手里拿着一个破旧的酒壶，看着她忙碌的身影，忽然开口说道：“姑娘，歇会儿吧，喝口水。”
叶晨停下手里的活，接过王大爷递来的粗瓷碗，一饮而尽，清凉的井水顺着喉咙流下去，舒服极了。“谢谢您，王大爷。”
王大爷叹了口气：“你们这两个孩子，也挺执着的。其实我不是故意拦着你们，只是这酒窖太重要了，我不能辜负我爷爷的嘱托。”
“我们明白您的心意，王大爷。”叶晨坐在王大爷身边，认真地说，“我们真的只是想帮他恢复灵力，记录下朗家的酿酒技艺。您放心，我们绝不会损坏酒窖里的任何东西，也不会拿里面的任何物件。”
王大爷看着叶晨真诚的眼神，沉默了片刻，缓缓说道：“罢了，明天早上，我带你们去酒窖。不过你们得答应我，进去之后，只许看，只许记，不许碰里面的东西。”
叶晨惊喜地看着王大爷，激动地说：“谢谢您！王大爷，我们一定遵守您的要求！”
郎秀清正好提着刚酿好的米酒过来，听到这话，也高兴地说道：“谢谢您，王大爷。这是刚酿好的米酒，您尝尝。”
王大爷接过米酒，倒了一杯，抿了一口，眼睛忽然亮了起来：“这味道，和当年朗家的米酒一模一样！好，好啊！”
看着王大爷满意的笑容，叶晨和郎秀清对视一眼，都从对方的眼睛里看到了喜悦。他们知道，阻碍终于被克服了，离酒窖越来越近了。