第6章
宫阙暗箭（下）
裴煜的身影消失在废墟阴影中，仿佛融入夜色，不留丝毫痕迹。那股迫人的冰冷威压也随之散去，但沈知意的心却沉甸甸地坠着，比方才更加紧绷。
毒酒。
德妃要在明日的长春宫小宴上，给她递一杯慢性毒酒。
这手段，比直接刺杀更阴毒，更不易察觉，也更符合后宫女人杀人不见血的作风。让她缠绵病榻，逐渐衰弱，悄无声息地废掉她这个“不稳定因素”，既不会立刻引发沈家的激烈反应，又能彻底断绝萧景琰与她之间可能存在的“意外”，还能为沈清歌或其他更“合适”的棋子铺路。
好算计。
沈知意站在废墟中央，夜风卷着荒草的腐败气息扑在脸上，冰冷刺骨。她缓缓松开紧握的拳头，掌心已被指甲掐出深深的月牙印。
不能慌，不能乱。
裴煜给了她考验，也给了她预警。这是机会，也是悬崖。
她需要立刻想出应对之策。德妃宫中，众目睽睽之下，如何避毒？又如何……让“该喝的人”喝下去？裴煜口中的“该喝的人”是谁？是递酒之人？还是其他什么人？
德妃亲自设宴，亲自下毒的可能性不大，多半是借宫中某个不起眼的宫女或太监之手。但既然是慢性毒药，必然需要她饮下一定剂量才会起效，或许不止一杯？又或者，那毒就下在特定的一杯酒中，只递给她一人？
沈知意强迫自己冷静下来，开始回忆前世关于德妃和长春宫的有限记忆。德妃出身江南世家，表面温婉贤淑，实则心机深沉，善用香料，长春宫内常年熏着一种独特的、据说有安神养颜功效的“玉肌香”。这种香……会不会与毒酒产生某种不易察觉的交互作用，加速或掩盖毒性？
还有，长春宫的布局……她前世作为太子妃时，曾随萧景琰去过几次。宴客通常在后殿的暖阁或旁边的花厅。那里的摆设、侍立宫女太监的位置、上酒菜的规矩……
一个模糊的计划雏形，在她脑海中逐渐勾勒，伴随着巨大的风险和不确定性。但此刻，她没有更好的选择。
她最后看了一眼这片冰冷的废墟，转身，沿着来时的路，悄无声息地潜回偏殿住处。同屋的贵女依旧沉睡，对今夜发生的一切毫无察觉。
沈知意和衣躺下，闭目养神，脑中反复推演着明日可能出现的各种情况，以及她那冒险计划的每一个细节。直到天光微亮，她才勉强合眼片刻。
第二日，众贵女早早起身，梳洗打扮，准备迎接宫中的最后一日。气氛比前两日更加微妙，许多人心知肚明今日德妃设宴的含义，暗中较劲，衣饰妆容都格外精心。
沈知意依旧选了一身素净雅致的浅碧色宫装，发髻简单，只簪了一对珍珠耳坠和一支银镶玉的步摇，清爽淡雅，却更衬得她容颜如玉，气质出尘。她刻意用了些脂粉，掩饰一夜未眠的疲惫，眼神平静无波，仿佛对即将到来的“鸿门宴”一无所知。
辰时末，德妃身边得力的嬷嬷前来引路，将一众贵女带往长春宫。
长春宫果然比太后宫中更显富丽精致，处处透着江南园林的婉约与皇家气派的融合。空气中弥漫着那股独特的“玉肌香”，清雅甜润，闻之令人心神舒畅。德妃一身绛紫色宫装，端坐主位，笑容温婉和煦，五公主和六公主陪坐两侧。几位与德妃交好的低位妃嫔也在座。
众贵女上前见礼，德妃含笑让座，态度亲切，丝毫看不出昨夜冲突的痕迹。五公主萧明玥今日倒是安分许多，只是看沈知意的眼神依旧带着不善。六公主萧明萱则一直低着头。
宴席设在后殿花厅，布置得精巧雅致。时令鲜花点缀，瓜果点心琳琅满目。乐伎在屏风后奏着轻柔的江南丝竹。
德妃言笑晏晏，与几位妃嫔和贵女们闲话家常，偶尔问起各家情况，语气关怀，气氛看似融洽和谐。沈知意坐在中段位置，安静地用着面前的茶点，不多言，也不过分沉默，恰到好处地维持着存在感。
她的目光却不着痕迹地扫过厅内侍立的宫女太监。上酒菜的规矩她记得，通常是由专门的宫女从侧门端入，再由侍立在每位客人身后的宫女接过，为客人布菜斟酒。给她布菜的，会是一个生面孔吗？
酒过三巡，菜过五味。德妃示意身旁的大宫女，那宫女会意，拍了拍手。
乐声稍歇，四名身着淡绿色宫装的宫女，各捧着一个红漆托盘鱼贯而入，每个托盘上放着数只精巧的琉璃酒壶和配套的琉璃酒杯。酒液在晶莹剔透的壶中晃荡，呈现琥珀色，香气馥郁。
“这是本宫娘家今年新送来的‘春涧酿’，用初春山泉和江南糯米酿制，滋味清甜，不易醉人，最适宜女子饮用。各位姑娘尝尝看，与本宫品评一二。”德妃笑着示意。
宫女们开始为各桌客人斟酒。沈知意的心提了起来，目光紧紧锁定向她这一桌走来的那名宫女。
那宫女容貌普通，低眉顺眼，动作标准。她将托盘放在一旁的小几上，先为沈知意左侧的周静婉斟了酒，然后才转向沈知意。
就是现在！
沈知意状似不经意地抬起手，用宽大的衣袖拂过面前摆着一碟桂花糖藕的碟子边缘。她的动作很轻，很快，仿佛只是调整了一下坐姿。
那宫女正拿起酒壶，准备为沈知意面前的空杯斟酒。就在酒液即将倾出的刹那，沈知意身后侍立的那名原本负责布菜的宫女，忽然脚下似乎绊了一下，身体微微前倾，胳膊肘“不小心”撞到了正在斟酒的宫女的手臂！
“哎呀！”斟酒的宫女轻呼一声，手一抖，酒壶倾斜的角度顿时变大，琥珀色的酒液没有落入沈知意的杯中，反而大半泼洒出来，淋淋漓漓，正好浇在了沈知意面前那碟桂花糖藕上！还有几滴溅到了沈知意的袖口。
“奴婢该死！奴婢该死！”两个宫女吓得脸色煞白，慌忙跪下请罪。布菜的宫女更是连连磕头：“是奴婢不小心，撞到了春杏姐姐，请姑娘恕罪！请娘娘恕罪！”
这一切发生得太快，周围的人都看了过来。
沈知意看着面前被酒液浸透、变得湿漉漉黏糊糊的糖藕，脸上露出恰到好处的讶异和一丝无奈。她抬袖看了看袖口那几点不甚明显的酒渍，轻轻蹙了蹙眉。
德妃脸上的温婉笑容几不可察地僵了一瞬，眼底飞快掠过一丝阴霾，但很快恢复如常。
“怎么这般毛手毛脚！”德妃轻斥道，语气并不十分严厉，“惊扰了沈姑娘，还不快收拾干净，给沈姑娘换新的酒菜！”
“是，是！”两个宫女如蒙大赦，连忙起身收拾狼藉，撤下脏污的碟子和酒杯。那个叫春杏的斟酒宫女，低着头，迅速用一块干净的布巾擦拭桌面，动作间，沈知意敏锐地注意到，她的指尖微微发抖，眼神不敢与任何人接触，尤其是……不敢看德妃的方向。
果然是她。这酒，果然有问题。
“沈姑娘受惊了，是本宫管教不严。”德妃转向沈知意，语气带着歉意，“这‘春涧酿’虽好，却可惜了。来人，给沈姑娘换一盏‘云雾茶’来，压压惊。”
“多谢娘娘关怀，臣女无事。”沈知意起身屈膝，态度恭顺，“只是弄脏了娘娘宫中的佳肴，是臣女之过。”她将责任揽回自己身上。
“区区小事，何足挂齿。”德妃摆摆手，笑容重新变得和煦。
酒壶和酒杯被撤下，新的杯盏和茶水很快送上。方才那短暂的意外，仿佛只是宴席中的一个小插曲，很快被众人的谈笑声掩盖过去。
但沈知意知道，危机并未解除。德妃没有得手，绝不会善罢甘休。慢性毒药，一次不成，或许还有第二次、第三次。而且，裴煜的考验是“避开毒酒，或者让该喝的人喝下去”。她只是避开了，并未完成“让该喝的人喝下去”这部分。
谁是该喝的人？春杏？那个布菜的宫女？还是……五公主？
沈知意心中念头飞转。五公主萧明玥方才看着这边闹剧，脸上露出一丝幸灾乐祸和鄙夷。她似乎并不知道毒酒之事？还是知道了，觉得没毒到沈知意很可惜？
德妃若要再次下手，在众目睽睽之下，用同样的方式恐怕不易。或许……会换个方式？
沈知意端起新换的云雾茶，浅啜一口，茶香清幽，似乎并无异样。但她不敢掉以轻心。
宴席继续进行，德妃又让人上了几道精致的点心。其中一道“水晶龙凤糕”，做成龙凤呈祥的形状，晶莹剔透，十分诱人，被摆在了主桌和几位身份较高的贵女面前。沈知意面前也有一块。
“这是御膳房新研制出的点心，取个吉利彩头，各位尝尝。”德妃笑道。
众人纷纷动筷。沈知意也拿起银筷，夹起那块水晶糕。糕点入手微凉，质地Q弹。她正要送入口中，眼角余光却瞥见，侍立在德妃身后不远处的一个老嬷嬷，目光似乎状似无意地扫过她手中的糕点，又迅速移开。
有问题！
沈知意心中一凛。毒不在酒里，就在这糕点上？还是酒和糕点的某种组合？
她不能冒险。但众目睽睽之下，德妃亲赐的点心，若一口不吃，便是大大的不敬。
电光石火间，沈知意脑中闪过一个极其冒险的念头。
她将糕点送到唇边，作势要咬，手腕却似乎因为刚才被酒溅到、袖口微湿而有些不稳，银筷一滑，那块晶莹剔透的水晶糕竟从筷尖脱落，直直向下坠去！
“哎呀！”沈知意轻呼一声，下意识地伸手去接，手指碰到了下坠的糕点边缘，却未能接住。那糕点“啪”地一声，掉在了她身前的桌面上，又弹了一下，滚落在地，沾满了灰尘。
“臣女失仪！请娘娘恕罪！”沈知意立刻起身，满脸懊恼和惶恐，屈膝请罪，“臣女方才袖口未干，手滑了，竟糟蹋了娘娘赏赐的佳肴……”
这一连串的意外，再次吸引了所有人的目光。看着地上那块滚脏了的、原本精致漂亮的水晶糕，德妃脸上的笑容终于有些挂不住了，眼角微微抽动。五公主更是直接嗤笑出声：“真是笨手笨脚！这么好的东西都拿不住！”
“玥儿！”德妃低声斥了一句，随即转向沈知意，努力维持着温和，“无妨，一块点心而已。沈姑娘想必是方才受了惊，还未缓过来。快起来吧。”她眼中神色复杂，惊疑、恼怒、还有一丝不易察觉的审视。
沈知意连声道歉，才惴惴不安地起身坐下。桌面被迅速清理干净。
两次失手。德妃心中必是惊怒交加。沈知意垂着眼，心中冷笑。接下来呢？还有什么招？
然而，直到宴席接近尾声，德妃再未有任何特殊举动。只是言谈间，对沈知意的态度，多了几分不易察觉的疏离和冷淡。
宴罢，众贵女告退。沈知意随着人群走出长春宫，后背已被冷汗浸湿。她看似侥幸避开了两次毒手，但裴煜的考验，她只完成了一半。
该怎么办？
就在她随着引路嬷嬷行至御花园一处岔路时，前方忽然传来一阵略显急促的脚步声和低语。
“快点！五公主的风筝挂在那棵老槐树上了，赶紧取下来！公主正生气呢！”
只见两名小太监抬着一架简易的木梯，匆匆往御花园深处跑去。不远处，五公主萧明玥正带着几个宫女，站在一棵高大的槐树下，仰头望着树梢，一脸气恼。她手里还攥着半截断了的风筝线。
“没用的奴才！怎么挂上去的！”五公主跺脚骂道。
沈知意目光落在那个风筝上。那是一架做工精致、绘着彩色蝴蝶的大风筝，此刻正颤巍巍地挂在离地近三丈高的树杈上。
一个念头，如同闪电般划过沈知意的脑海。
她脚步微顿，对引路嬷嬷道：“嬷嬷，我瞧五公主似乎遇到了难处，我想过去看看能否帮上忙。稍后自行回偏殿，可好？”
嬷嬷看了她一眼，又看看不远处的五公主，犹豫了一下，点了点头：“沈姑娘自便，只是莫要耽搁太久。”
沈知意道了谢，便朝着槐树方向走去。
“臣女参见五公主。”沈知意上前行礼。
五公主正烦着，见是她，没好气道：“你来干什么？看本公主笑话吗？”
“臣女不敢。”沈知意语气平和，“臣女见公主的风筝挂在高处，或许……臣女可以试试帮公主取下来。”
“你？”五公主狐疑地上下打量她，“就你？这树这么高，梯子都不够，你怎么取？难道你会爬树不成？”她语气带着讥讽。
“臣女自幼随父兄习过些强身健体的功夫，爬树或许……可以一试。”沈知意面不改色地说道。她确实会爬树，前世在边关，没少跟着哥哥们胡闹。
五公主眼睛转了转，显然不信，但又想看沈知意出丑：“好啊，那你去试试。若是取不下来，或者摔了，可别怪本公主没提醒你！”
“臣女尽力而为。”沈知意走到树下，仰头估量了一下高度和枝杈分布。树干粗壮，枝杈纵横，对她来说并非难事。她挽起碍事的衣袖，露出纤细却有力的手腕，在宫女太监们惊讶的目光中，深吸一口气，手脚并用，竟真的如同灵猿般，蹭蹭蹭地开始向上攀爬！
动作虽不如男子矫健，却也稳当利落，显然是真的练过。
五公主张大了嘴，满脸不可思议。其他宫人也看呆了。
沈知意攀爬到风筝所在的枝杈附近，小心地挪过去，伸手够到了风筝。就在她取下风筝，准备往下退时，脚下踩着的树枝忽然发出“咔嚓”一声轻响！似乎是因为承重，加上年久有些腐朽！
“啊！”树下传来几声惊呼。
沈知意身体一晃，手中风筝脱手，飘飘悠悠地落了下去。她急忙抱住主干，脚下树枝断裂，她整个人也随着下坠了一小段，堪堪用脚勾住了下方一根较粗的横枝，悬在了半空，离地仍有近两丈高！
“公主！公主！不好了！沈姑娘要掉下来了！”宫女太监乱成一团。
五公主也吓了一跳，仰头看着挂在树上、显得有些狼狈的沈知意，脸上神色变幻不定。
沈知意稳住身形，脸上露出“惊慌”和后怕，冲着下面喊道：“公主恕罪！树枝忽然断了，臣女……臣女一时下不去了！”
五公主哼了一声：“没用的东西！取个风筝都取不好！还把自己挂树上了！”但她看着沈知意悬在半空的样子，又觉得有些解气，方才宴上的憋闷似乎散去一些。
“还愣着干什么！快去多叫几个人来！拿更长的梯子！或者找侍卫！”五公主对身边的太监喝道。
太监慌忙跑去找人。
等待的间隙，五公主仰着头，看着沈知意那副“可怜”样，忽然想起什么，眼珠一转，对身边另一个宫女低语了几句。那宫女匆匆离开，不多时，端着一个托盘回来，上面放着一盏温热的茶水。
“喂！沈知意！”五公主仰头喊道，“挂在上面渴了吧？本公主赏你口茶喝！接好了！”她示意宫女将茶盏递给刚刚赶回来的、扛着长梯的小太监。
小太监战战兢兢地爬上梯子（梯子不够高，只到沈知意脚下不远处），努力伸长胳膊，将茶盏递向沈知意。
沈知意看着那盏递到面前的茶水，心中冷笑。五公主会有这么好心？这茶……恐怕就是德妃准备的“第二次机会”吧？或许，五公主并不知道茶有问题，只是德妃借她之手，在自己“受惊”“狼狈”之后，“顺理成章”地赐下一盏“压惊茶”。
众目睽睽，公主“好意”赏赐，挂在树上的她，有理由拒绝吗？
沈知意脸上露出感激和惶恐：“多谢公主赏赐！只是……臣女此刻不便，怕是接不稳，辜负了公主美意，也糟蹋了这好茶。”
“少废话！本公主赏你的，你敢不喝？”五公主骄横道，“接着！洒了本公主唯你是问！”
沈知意“无奈”，只得小心翼翼地腾出一只手，去接那茶盏。她的动作看起来有些笨拙僵硬，手指微微颤抖。
就在她的指尖即将碰到茶盏的刹那，她脚下勾着的横枝似乎因为她的动作又晃了一下，她身体随之失衡，惊呼一声，另一只抱着树干的手猛地一滑！
“啊！”在众人的惊呼声中，沈知意整个人向下坠去！但她在下坠的瞬间，那只接茶的手“慌乱”地挥舞，指尖“恰好”扫过了茶盏的边缘！
茶盏被这股力道带得倾斜，温热的茶水顿时泼洒出来，大半浇在了正仰头紧张看着、离梯子不远处的五公主萧明玥头上、脸上！
“噗——！”五公主被淋了个正着，温热的茶水顺着她的发髻、脸颊流下，弄湿了精致的妆容和衣襟，茶叶梗挂在她的珠钗上，狼狈不堪。
“啊——！”五公主发出一声尖锐的惊叫，整个人都懵了。
而沈知意，在下坠过程中，险之又险地伸手抓住了下方更低的一根树枝，缓冲了力道，虽然手臂被粗糙的树皮划了几道血痕，但总算没有直接摔在地上。她挂在较低的位置，气喘吁吁，脸上满是“劫后余生”的惊恐。
全场死寂。
所有人都目瞪口呆地看着眼前这一幕：五公主满头满脸的茶水，呆若木鸡；沈知意挂在较低的树枝上，手臂带伤，狼狈喘息。
“公、公主！您没事吧！”宫女们这才反应过来，手忙脚乱地涌上前，用帕子擦拭五公主脸上的茶水。
五公主气得浑身发抖，指着还挂在树上的沈知意，声音尖厉得变了调：“沈知意！你……你竟敢……竟敢把茶泼到本公主身上！你放肆！你找死！”
沈知意“艰难”地从树上爬下来（这次高度够了），落地时似乎还踉跄了一下。她顾不上手臂的伤口，立刻跪倒在地，以头触地，声音带着哭腔和无比的惶恐：“公主息怒！公主息怒！臣女不是故意的！臣女脚下滑了，手没拿稳……臣女罪该万死！求公主恕罪！”
她将姿态放到最低，身体微微颤抖，仿佛害怕到了极点。手臂上的划伤渗出鲜血，染红了浅碧色的衣袖，看起来格外触目惊心。
五公主看着自己湿透的衣襟和沈知意那副“凄惨”认罪的样子，胸中怒火熊熊，却一时不知该如何发作。说是沈知意故意的？可她明明是从树上摔下来，情况危急，看起来完全是意外。而且沈知意自己也受伤了，还吓得半死。
可这口气，她如何咽得下？！
“你……你……”五公主指着沈知意，气得说不出完整的话。
这边的动静早已惊动了附近巡守的太监和侍卫，很快，德妃那边也得到了消息。
当德妃带着人匆匆赶到时，看到的就是这样一幅场面：女儿满头茶水、妆容凌乱、气得脸色发青；沈知意跪在地上，手臂带血，惶恐请罪；周围一群手足无措的宫人。
“怎么回事？！”德妃脸色铁青，温婉的面具几乎碎裂。
五公主见到母亲，委屈和怒火一起爆发，带着哭腔告状：“母妃！都是她！她故意把茶泼到儿臣身上！她以下犯上！”
沈知意连连磕头，声音哽咽却清晰：“娘娘明鉴！臣女万万不敢！臣女奉公主之命上树取风筝，树枝断裂，臣女险些摔下，公主仁慈，赏茶给臣女压惊，臣女感激不尽！奈何臣女惊慌失措，手脚不稳，未能接住茶盏，反而不慎将茶水洒出，污了公主仪容……臣女罪该万死！请娘娘、公主降罪！臣女绝无半点不敬之心啊！”她将事情经过说得清楚，强调是“公主赏茶”、“自己惊慌失措未接住”，合情合理。
德妃目光锐利如刀，在沈知意惶恐带泪的脸上和手臂的血痕上停留片刻，又看了看女儿那副狼狈样子和地上碎裂的茶盏。她心中惊疑不定。
那盏茶……是她让人准备的，里面加了点“料”，本是想借玥儿之手，在沈知意“受惊狼狈”后“安抚”她，让她顺理成章地喝下去。怎么会……泼到了玥儿身上？是意外？还是沈知意故意的？若是故意的，她怎么知道茶有问题？若是意外……也太巧了！
可看沈知意那吓得魂不附体、手臂带伤、磕头请罪的样子，又确实像是意外失手。
德妃胸口起伏，强压着怒火和疑虑。此事无论如何不能深究，否则牵扯出那盏有问题的茶，后果不堪设想。
“好了！”德妃沉声喝道，打断了五公主还想继续的哭诉，“不过是一盏茶，一场意外，闹成这样，成何体统！沈姑娘也是一片好心帮你取风筝，不慎失手，你身为公主，当有容人之量！”
“母妃！她……”五公主不敢置信。
“住口！”德妃狠狠瞪了女儿一眼，眼中警告意味十足。五公主瘪着嘴，不敢再言。
德妃转向沈知意，语气缓和了些，却依旧带着冷意：“沈姑娘请起。你手臂受伤了，需尽快处理。今日之事，既是意外，便就此作罢。往后行事，还需更加稳重些。来人，送沈姑娘回偏殿，传太医看看手臂。”
“多谢娘娘宽宏！臣女叩谢娘娘恩典！”沈知意又磕了一个头，才在宫女的搀扶下起身。她脸色苍白，手臂垂着，伤口还在渗血，看起来虚弱又可怜。
在宫女太监的簇拥下，沈知意被送回了偏殿。太医很快前来，为她清洗包扎了手臂的划伤，所幸伤口不深，只是皮外伤。
待所有人都退下，屋内只剩下她一人时，沈知意才缓缓靠在榻上，闭目长长地舒了一口气。
好险。
她赌赢了。那盏“压惊茶”，果然有问题。而如今，那盏茶，大半泼在了五公主萧明玥的身上。虽然泼在身上与喝下去效果可能不同，但既然是慢性毒药，或许通过皮肤接触也能吸收少许？又或者，茶盏碎片上残留的毒药，会不会在宫女收拾时，沾染到五公主身上？
无论如何，“该喝的人”——至少是德妃想害的人之一——以另一种方式，“接触”到了那杯毒物。
裴煜的考验，她算是……完成了？
手臂的伤口隐隐作痛，但沈知意心中却一片冰冷平静。她睁开眼，望着宫殿高高的穹顶，眼神幽深。
德妃，五公主，萧景琰……今日之后，仇怨更深了。但她也向裴煜证明了自己的“价值”和“能力”。
接下来，就该等待那位九千岁的“联系”了。
复仇之路，步步惊心。但她已无惧。