第41章

惊变前夕（上）

七月十五，中元节。

这一日，京城落了入秋前的最后一场雨。雨不大，细如牛毛，却绵绵密密地下了一整日，将整座城笼在一层灰蒙蒙的水雾里。

寿康宫。

太后已经连续三日没有进食了。

宫人们跪了一地，太医进进出出，熬药的罐子从早响到晚，可送进去的汤药，一碗碗原样端出来。

皇帝在乾元殿听到消息，沉默许久，只说了一句“知道了”，再无下文。

没有人敢问陛下为何不去探望。

也没有人敢问太后为何绝食。

只有几个最老的宫人私下议论，说太后自那场火后，整个人就垮了。她不再礼佛，不再看书，不再让任何人进内殿伺候。每日只是坐在窗前，望着御花园那株桂树的方向，一坐就是一整天。

七月十六，雨停了。

太后忽然开口，说要见一个人。

宫人问：娘娘要见谁？

太后说：裴煜。

消息传到东厂，裴煜正在听雨楼阁窗边独坐。他手中拈着一枚蜻蜓香囊，望着窗外湿漉漉的屋顶，不知在想什么。

来人跪地禀报完毕，等了一炷香，才听到他开口。

“知道了。”

只有两个字。

来人不敢问他是去还是不去，只叩了个头，退下了。

七月十七。

裴煜入宫。

这是他二十年来第一次踏入寿康宫。

宫门在他身后缓缓阖上，将所有的窥探与揣测隔绝在外。他沿着长长的回廊，穿过重重帘幕，来到太后寝殿门前。

门半敞着，里面隐约传来极轻的诵经声。

他推门而入。

太后坐在临窗的凤座上，一身半旧的绛色常服，银发披散，未戴任何钗环。她手中捻着一串佛珠，嘴唇翕动，却不是在诵经，而是在喃喃自语。

“……江畔何人初见月？江月何年初照人？”

裴煜站在她身后，听着那两句诗，沉默不语。

太后似乎察觉到有人来，缓缓转过身。

隔着二十年的恩怨，隔着那枚被烧成碎片的玉佩，隔着那个至死未能相见的江南贡生，她看着他。

看着这个眉眼与元后有几分相似的年轻人。

“你来了。”她说，声音沙哑得像破旧的风箱。

裴煜没有说话。

太后轻轻笑了一下，那笑容苍老而疲惫。

“你是不是很恨哀家？”

裴煜依旧沉默。

太后也不等他答，自顾自道：“哀家杀你母亲时，不知道她还有一个孩子。哀家以为，只要她死了，那个人就会忘了她，就会回来。”

她垂下眼帘。

“可他没有回来。”

“他等了她一辈子。”

“到死都没回京。”

她的声音越来越低，低到几乎听不见。

“哀家这辈子，争了一辈子，斗了一辈子，杀了一辈子。”

“到头来，什么都没争到。”

她抬起头，看着裴煜。

“你来，是想听哀家说对不起吗？”

裴煜终于开口。

“我不是来听对不起的。”

太后微微一怔。

“我来是想问您一句话。”他看着她，目光平静得近乎死寂，“二十年前，您杀我母亲的那一刻，有没有想过，她也是一个母亲？”

太后愣住了。

她张了张嘴，想说什么，却一个字也说不出来。

裴煜没有等她回答。

他转身，朝门外走去。

“裴煜！”太后的声音骤然响起，尖锐得像夜枭的悲鸣，“你就这样走了？你不恨哀家吗？你不恨哀家杀了你母亲吗？！”

裴煜停住脚步。

他没有回头。

“我恨过。”他说，“恨了二十年。”

“可我现在不恨了。”

“为什么？”

“因为我找到了比恨更重要的事。”

他推开门，走入殿外的日光中。

身后，太后瘫坐在凤座上，望着那道渐行渐远的背影，忽然发出一声苍老的、破碎的呜咽。

她争了一辈子，斗了一辈子，杀了一辈子。

到头来，什么都没剩下。

那个人没有回来。

那个孩子，也不需要她的对不起。

七月十八。

太后崩。

消息传出，朝野震动。

太医诊断是“年迈体虚，油尽灯枯”。可宫里宫外都清楚，那场火后，太后就垮了。她不是病死，是等不到想等的人，活活等死了自己。

皇帝下旨，辍朝三日，举国致哀。

丧仪按太后礼制操办，风光大葬。

只有极少数人知道，太后临终前，留下了一道遗旨。

遗旨只有一句话：

“葬于南山桂树下。”

皇帝看后，沉默良久。

“准。”

七月二十，太后灵柩出殡。

没有送往皇陵，而是送往南山。

送葬的队伍很长，却异常沉默。没有人说话，没有人哭泣，只有马蹄声、车轮声、旗帜在风中翻卷的猎猎声，伴着灵柩缓缓驶过京城的长街，驶向那座她生前从未去过、死后却执意要去的山。

沈知意站在揽月阁窗前，目送那条长龙般的队伍消失在城门外。

她手中握着那枚蜻蜓香囊。

她想，太后终于去了南山。

去见那个她等了一辈子、恨了一辈子、也爱了一辈子的人。

虽然晚了四十年。

虽然是以这种方式。

可终究是去了。

七月二十二。

太子入宫，求见皇帝。

这一次，他没有穿朝服，没有乘车驾，只着一身素袍，独自步行至乾元殿。

皇帝正在批阅奏章，听到他求见，微微蹙眉，却还是让人请了进来。

萧景珩跪地行礼，然后起身，在御案前站定。

“父皇，”他说，“儿臣有一事相求。”

皇帝看着他。

看着这个他从未真正了解过的儿子。

“说。”

“儿臣想求父皇一件事。”萧景珩抬起头，迎上他的目光，“求父皇，让儿臣知道真相。”

皇帝沉默了。

他知道太子问的是什么。

太后死了，可那些被压了二十年的秘密，还没有死。

“你想知道什么？”他问。

“儿臣想知道，”萧景珩一字一顿，“父皇的生母是谁，太后为何要杀她，元后是怎么死的，阿鸾腹中的孩子是谁的，那个江南贡生是谁，还有——”

他顿了顿。

“儿臣的血脉，究竟是什么。”

殿内一片死寂。

皇帝看着他，良久，缓缓站起身。

他走到窗前，背对着他。

“你确定要知道？”

“儿臣确定。”

“知道以后，你就不再是太子了。”

萧景珩沉默片刻。

“儿臣知道。”

皇帝转过身，看着他。

看着他眼底那抹从未有过的坚定。

他忽然想起很多年前，太子刚入东宫时，也是这样看着他，眼神清澈，满是信任。

那时他以为，这个孩子会是他最放心的继承人。

可后来，他越来越不敢看这个孩子。

因为每看他一次，就会想起那些被他压下去的秘密。

想起太后，想起元后，想起那个至死没有等到答案的江南贡生。

“好。”他开口，声音沙哑，“朕告诉你。”

这一夜，乾元殿的灯亮了一整夜。

没有人知道皇帝与太子谈了什么。

只知道第二日清晨，太子出宫时，眼角微红，步伐却比任何时候都沉稳。

他走到宫门前，忽然停下脚步，回头望了一眼那座巍峨的宫殿。

然后，他收回目光，大步离去。

七月二十五。

消息传出：太子萧景珩自请废黜储君之位。

皇帝准奏。

同时下旨，封萧景珩为“宁王”，赐府邸，迁出东宫。

朝堂哗然。

没有人知道发生了什么。

只有极少数人隐约猜到——

太子不是被废的，是他自己不要那个位置了。

七月二十六。

宁王府。

萧景珩站在新府的书房里，望着窗外那丛新栽的修竹。竹影婆娑，洒落在他脸上，明暗交错。

他忽然笑了。

那笑容里，有释然，有疲惫，也有几分从未有过的轻松。

二十三年。

他终于可以放下那个位置，做回自己了。

他想起那日在揽月阁，沈知意递给他的那方帕子。

帕子上，歪歪扭扭的蜻蜓旁边，绣着一个字：

“珩”。

珩，佩上玉也。

他终于出土了。