第14章
风起长春（下）
长春观坐落于京城西郊的栖霞山下，依山而建，层层叠叠的殿宇掩映在苍松翠柏之间，飞檐斗拱，香烟缭绕，远远望去，确有几分仙家气派，香火之盛，传闻连宫中的贵人都时常遣人来此祈福求丹。
宫中的马车将几位贵女送至观前广场。早有知客道士等候在此，为首的是一个四十来岁、面皮白净、蓄着三缕长髯的道人，一身青色道袍，手持拂尘，神情平和，眼神却透着精明，正是长春观的监院，玄静道人的师弟，玄明道人。
“无量天尊。诸位贵女奉旨前来为太后祈福，功德无量，福泽绵长。观中已备好清净禅房，请随贫道来。”玄明道人稽首行礼，声音清朗，态度不卑不亢。
几位贵女——除了沈知意，还有两位宗室郡主和一位翰林院掌院学士的嫡女——皆是第一次来此，带着几分好奇与虔诚，纷纷还礼。
沈知意垂眸敛衽，跟在众人身后，目光却不着痕迹地扫过四周。观内殿宇巍峨，庭院深深，往来道士步履沉稳，香客众多却井然有序，确实气象不凡。空气里除了檀香，还隐约飘散着一丝极淡的、难以形容的甜腻药香，与她记忆中长春宫里的“玉肌香”有些相似，却又似乎多了点什么。
她们的住处被安排在观内最深处的一处独立小院“静心苑”，环境确实清幽，远离前殿喧嚣。院内有数间禅房，一人一间，互不干扰。院门外有两名中年道姑守着，说是伺候，实则也有监视之意。
玄明道人将她们送至院门口，便不再入内，只道：“斋戒期间，饮食起居皆有定例，每日卯时三刻、午时、酉时会有道姑送来斋饭。辰时至巳时，需至前殿三清像前诵经祈福。其余时间，可在院中静修，亦可去后山经阁阅览道藏，但不可随意出观，亦不可打扰观中清修。诸位贵女，请好生歇息。”说罢，便带着其他道士离去。
两名守门的道姑面无表情，眼神空洞，仿佛泥塑木雕。
沈知意与另外三位贵女各自选了禅房住下。她的房间在最东侧，推开窗，能看到后山一片茂密的竹林和一条蜿蜒向上的小径。
芸香和那名假扮丫鬟的玄甲卫女高手（化名春杏）开始收拾房间。芸香动作利落，春杏则看似随意地检查着房间各处——床铺、桌椅、墙壁、地板，甚至香炉。她手法隐蔽专业，很快对沈知意微微摇头，示意房间暂时无异样。
沈知意点头，走到窗边，望着那片竹林。青影给她的资料显示，长春观后山深处，有一处名为“丹霞洞”的所在，是玄静道人平日闭关炼丹之所，守卫森严，常人不得靠近。那“安神养颜丹”，多半便是在那里炼制。
如何接近丹霞洞，查探虚实，是她此行的目的之一。但首先，她需要确保这三日的安全。
第一日，平静无波。斋饭是简单的素菜米饭，味道寡淡，但沈知意和芸香、春杏都用银针和自带的试毒粉仔细查验过，并无问题。诵经时，玄明道人在场，带着她们念诵《太上感应篇》，态度平和，并无异样。其他三位贵女起初还觉新鲜，很快便觉枯燥，私下抱怨。
沈知意却始终沉静，诵经时心无旁骛，举止合仪，让暗中观察的玄明道人眼中闪过一丝讶异。
晚膳后，天色渐暗。沈知意以“白日诵经疲累，想早些歇息”为由，早早关了房门。实则，她让春杏守在屋内（春杏武功高强，耳力目力超常），自己则换上一身深色紧身衣，脸上蒙了面巾，在芸香的掩护下，悄然从后窗翻出，潜入了夜色中的竹林。
竹林幽深，夜风飒飒。沈知意凭借着良好的方向感和对青影所给简易地图的记忆，沿着小径向深处潜行。她不敢走得太快，时刻留意着周围的动静。
走了约莫一刻钟，前方传来潺潺水声，小径尽头，是一片山崖，崖壁上有一道天然裂缝，仅容一人侧身通过。裂缝前立着一块石碑，上书“丹霞洞天，闲人止步”八个古篆，字迹斑驳。
就是这里了。
沈知意伏在竹林边缘，仔细观察。裂缝前并无守卫，但洞口处隐隐有微弱的光亮透出，还夹杂着一股更加浓郁的药香和……一丝极淡的血腥气？
她心中警惕，没有贸然靠近。洞内情况不明，守卫或许在里面。她需要想办法进去，或者至少窥探到里面的情形。
正思索间，身后竹林忽然传来极轻微的“沙沙”声，仿佛风吹竹叶，却又带着一丝刻意的节奏。
沈知意心头一紧，立刻屏息凝神，身体伏得更低，右手已握住了袖中短匕。
脚步声很轻，越来越近。不是一个人，至少两个，步履沉稳，显然是练家子。
沈知意缓缓挪动身体，将自己完全隐入一丛茂密的竹根阴影下。
两个穿着普通灰色道袍、却身形魁梧、眼神精悍的道士，一前一后，从她藏身处不远的小径走过，径直朝着丹霞洞裂缝而去。他们手中各提着一个盖着黑布的篮子，篮子里散发出浓重的药味。
“师兄，今晚这炉‘清心丹’，观主催得紧，说是宫里贵人急用。”
“知道了。药材都备齐了，只是那味‘引子’，分量要仔细，上次孙公公就嫌效果不够‘温顺’。”
“哼，那些贵人，既要药效，又要不明显，哪有那么容易？观主说了，这次加了一味新得的‘宝贝’，保准她们满意……”
两人低声交谈着，走进了裂缝之中，声音渐渐消失。
孙公公！清心丹！温顺！沈知意捕捉到关键信息。这“清心丹”，恐怕就是“安神养颜丹”的别名或其中一种！而“引子”和“新得的宝贝”，定然是更加阴毒的药物！
她必须弄清楚里面在炼制什么，如何炼制！或许能找到德妃控制宫妃贵眷的直接证据！
等那两个道士进去片刻后，沈知意深吸一口气，如同灵猫般悄无声息地靠近裂缝。洞口狭小，里面是一条向下倾斜的、仅容一人通行的甬道，石壁上隔一段距离嵌着一盏昏暗的油灯，药味和一股热浪扑面而来。
她侧身挤入，尽量不发出任何声响。甬道蜿蜒向下，走了约莫十余丈，前方豁然开朗，竟是一个天然形成的、颇为宽敞的石室！
石室中央，矗立着一座半人高的青铜丹炉，炉下炭火正旺，炉身赤红，热气蒸腾。炉旁散乱地堆放着许多药材和瓶瓶罐罐。方才那两个道士正在炉前忙碌，一个小心地看着火候，另一个则用特制的长柄药匙，将一些研磨好的药粉投入炉中。
石室一侧，还有一个较小的石台，上面摆放着一些更加精致的玉瓶和玉杵，以及……几小包用油纸仔细包着的、颜色深紫近黑的粉末！那粉末，沈知意认得——是提纯过的梦陀罗花粉！
而在石室的角落里，竟然还有一个铁笼！笼子里关着几只萎靡不振的兔子和小猴，身上或多或少都有新旧的伤痕，显然是用来试药的！
沈知意藏在甬道口的阴影里，看得心惊肉跳。这哪里是什么清净道观，分明是炼制邪药、残害生灵的魔窟！
她注意到，石室另一侧还有一扇紧闭的石门，门上刻着繁复的八卦图案，似乎通往更深处。
就在她盘算着是否要冒险去查看那扇石门时，石门忽然“轧轧”作响，从里面被推开了！
一个身着紫色八卦道袍、鹤发童颜、手持白玉拂尘的老道士，缓步走了出来。他面容红润，眼神清澈，一派仙风道骨，若非在此地出现，任谁见了都要赞一声“得道高人”。正是长春观观主，玄静道人！
两个忙碌的道士立刻停下手中活计，躬身行礼：“观主。”
玄静道人微微颔首，走到丹炉旁，仔细看了看炉火和药气，又伸手捻起一点旁边玉台上的紫色药粉，在鼻端嗅了嗅，眉头微蹙：“火候还差三分。‘引子’加足了吗？”
“回观主，已按方足量加入。”一个道士恭敬答道。
“嗯。”玄静道人点点头，目光扫过笼中的动物，淡淡道：“今夜子时开炉取丹。取丹后，用新炼的‘清心丹’喂给那只最精神的猴子，仔细记录反应。德妃娘娘要得急，这批丹药，务必要‘效果显著’。”
“是。”
玄静道人又交代了几句关于药材处理和丹炉看护的事项，便转身要回石门内。
沈知意知道不能再待下去了，必须立刻离开。她刚要转身，脚下却不小心踩到了一块松动的碎石！
“咔嚓！”极其细微的声响，在这寂静的石室中被放大！
“谁？！”玄静道人猛地转身，目光如电，射向甬道方向！那两个道士也立刻警觉，抄起了放在一旁的铁钎和药杵！
沈知意心脏几乎骤停！她毫不犹豫，转身就朝着甬道外狂奔！
“抓住她！”玄静道人厉喝一声，声音中再无半分仙气，只有凌厉的杀意！
身后脚步声急促追来！那两个道士身手不弱，很快便追近了甬道！
沈知意拼尽全力向外跑，甬道狭窄，她身形灵活，暂时拉开了些许距离。眼看就要冲出裂缝，回到竹林——
就在她冲出裂缝的刹那，一道黑影如同鬼魅般从侧面竹林闪出，手中寒光一闪，直刺她咽喉！
竟然还有埋伏在洞外！
沈知意猝不及防，身体猛地后仰，险之又险地避开了这致命一击，但肩头仍被划开一道口子，火辣辣地疼。她踉跄着后退，背靠山壁。
袭击者是一个蒙面黑衣人，眼神冰冷，一击不中，再次扑上！
与此同时，身后那两个道士也已追出裂缝，三人呈合围之势，将沈知意堵在了山壁前！
危急关头，沈知意反而冷静下来。她知道不能硬拼，必须制造混乱，才有逃脱之机！
她猛地扬手，将藏在袖中的一小包石灰粉朝着正面扑来的蒙面黑衣人撒去！同时，脚下用力踢飞几块碎石，干扰身后两个道士的视线！
黑衣人似乎没料到她会用这种市井手段，下意识侧头闭眼。沈知意抓住这瞬间的空隙，矮身从他腋下钻过，朝着竹林深处狂奔！
“追！”玄静道人也已走出裂缝，脸色阴沉如水，“绝不能让她跑了！”
黑衣人率先追去，两个道士紧随其后。
沈知意不顾肩头伤痛，在竹林中拼命奔逃。她对地形不熟，只能凭着感觉往山下跑。身后追兵越来越近，黑衣人的轻功明显在她之上！
就在她几乎要被追上的瞬间，斜刺里忽然掠出一道青灰色的身影，速度极快，瞬间插入她和黑衣人之间！
“铛！”金铁交鸣！黑衣人被这突如其来的拦截逼得后退一步。
“青影大哥！”沈知意心中一喜。
青影没有回头，低喝：“快走！去静心苑！有人接应！”
沈知意知道留下只会拖累青影，一咬牙，转身继续朝山下跑去。身后传来激烈的打斗声。
她不敢停歇，跌跌撞撞，终于看到了静心苑的轮廓。院门口，那两个守门的道姑依旧如木雕般站着，仿佛对后山的动静毫无所觉。
沈知意强忍着眩晕和肩痛，整理了一下凌乱的衣衫和头发，深吸一口气，装作若无其事的样子，走向院门。
“站住！”一个道姑忽然开口，声音干涩，“这么晚了，施主去了何处？”
沈知意停下脚步，脸上露出疲惫和一丝后怕：“晚膳后心中烦闷，去后山竹林走了走，不想迷了路，还……还不小心摔了一跤，划破了衣服。”她指了指肩头的破损和隐隐渗出的血迹。
道姑盯着她看了片刻，又看了看她来的方向（竹林深处），眼中闪过一丝狐疑，但终究没再阻拦，侧身让开：“夜深露重，施主请回房歇息吧。”
沈知意道了声谢，快步走进院子，回到自己禅房。芸香和春杏见她受伤，大惊失色，连忙扶她坐下，处理伤口。伤口不深，只是皮肉伤，但血流了不少。
“姑娘，外面……”芸香声音发颤。
“有人追我，青影拦住了。”沈知意喘息着，“这里不能久留。春杏，立刻发信号，让外面的玄甲卫准备接应。芸香，收拾东西，我们随时可能要走。”
“是！”春杏立刻走到窗边，取出一支特制的竹哨，吹出几声模仿夜枭的短促鸣叫。很快，远处也传来类似的回应。
芸香则迅速将简单的行李打包。
沈知意靠在榻上，脑中飞快思索。她在丹霞洞看到了炼制邪药和试药的场景，听到了“德妃娘娘”、“孙公公”、“清心丹”、“效果显著”等关键信息，甚至看到了玄静道人本人！这些，都是铁证！
但她也暴露了！玄静道人绝不会放过她！这长春观，此刻已是龙潭虎穴！
必须尽快离开！而且，要带着证据离开！
她看了看肩头的伤口，又看了看被打包起来的、沾染了血迹的外衣……心中忽然有了一个主意。
“春杏，”她低声道，“你轻功好，立刻潜去前殿香客聚集处，制造一点混乱，比如……香炉倒了，或者烛台碰翻，最好能引起小范围的火情。记住，不要伤人，只要混乱和注意力。”
春杏虽不解，但毫不犹豫：“是！”
“芸香，帮我把伤口再弄开一点，血迹要明显。衣服也撕烂些。”
“姑娘？！”芸香吓了一跳。
“照做。我们要演一场戏。”
春杏领命而去。芸香含着泪，小心地将沈知意肩头包扎的布条解开，又将伤口边缘弄开少许，鲜血再次涌出。沈知意忍着痛，将自己头发弄得更乱，脸上也抹了些灰土，看起来狼狈不堪。
片刻之后，前殿方向忽然传来一阵惊呼和骚乱！隐约可见火光闪烁和浓烟升起！
“走水了！走水了！”呼喊声传来。
静心苑内其他三位贵女也被惊动，纷纷开门张望，惊慌失措。
守门的两个道姑脸色一变，对视一眼，其中一人道：“我去看看！”便匆匆往前殿跑去。
就在此时，沈知意猛地推开房门，踉踉跄跄地冲了出来，肩头鲜血淋漓，脸色苍白，对着剩下的那个道姑和闻声出来的贵女们惊恐喊道：“有……有贼人！在后山！要杀我！救我！”
说完，她“体力不支”，软软地倒向芸香怀中。
这一下，院内彻底炸开了锅！剩下的道姑也慌了神，赶紧上前查看。其他贵女吓得花容失色，尖叫连连。
混乱中，春杏已悄然返回，对沈知意使了个眼色。前殿的火已被扑灭，但混乱已起。
玄明道人带着几个道士匆匆赶来，看到院中情形，脸色极为难看。他看了看“昏迷”的沈知意，又看了看前殿方向尚未散尽的烟雾，眼神阴鸷。
“怎么回事？！”他沉声问守门的道姑。
道姑结结巴巴地说了沈知意“迷路摔伤”、“回来惊呼有贼”的经过。
玄明道人盯着沈知意肩头的伤，又看了看她破损染血的衣衫，心中惊疑不定。后山的动静，他隐约知道一些，但没想到会波及到贵女！若沈知意真的在后山遇到了什么，甚至看到了不该看的……绝不能让事情闹大！
“沈小姐受了惊吓和轻伤，需好生照料。”玄明道人立刻做出决断，语气恢复平和，“快将沈小姐扶回房，请观中懂医术的道姑来诊治。前殿只是香客不慎碰倒烛台，虚惊一场，已无碍。诸位贵女莫要惊慌，都回房休息吧，今夜加强巡逻便是。”
他试图将事情压下去。
但沈知意要的就是将事情闹大！
“不……我不要留在这里……”沈知意“悠悠转醒”，声音虚弱却清晰，带着惊恐，“有贼人要杀我……这观里不安全……我要回府……我要见我父亲……”
她挣扎着要起来，肩头的伤口又渗出血来，触目惊心。
其他三位贵女见状，也纷纷附和：“是啊，观主，沈姐姐伤成这样，还有贼人，这里太可怕了！我们也要回家！”
玄明道人额头见汗。若只是一个沈知意还好办，可另外三位贵女身份也不低，若是强行留下，事情反而更糟。
就在这时，院门外传来一阵急促的脚步声和甲胄碰撞声！一队身着玄甲、杀气腾腾的侍卫，在一名军官的带领下，直接闯了进来！为首的军官手持沈霆远的手令，厉声道：“奉镇北侯之命，接大小姐回府！闲杂人等退开！”
正是沈霆远安排的玄甲卫，接到春杏信号，直接闯观要人！
玄明道人脸色大变，试图阻拦：“这位军爷，此处乃清修之地，且沈小姐正在养伤……”
“滚开！”那军官毫不客气，一把推开玄明道人，径直走到沈知意面前，单膝跪地：“属下救援来迟，请大小姐恕罪！侯爷闻听观中有变，特命属下等前来护卫大小姐回府！”
沈知意“虚弱”地点点头，在芸香和春杏的搀扶下起身，对玄明道人道：“道长，今夜之事，多有叨扰。只是小女子实在受惊不浅，恐留在此地病情加重，需回府医治。太后祈福之事，容小女子回府后，再于家中佛堂诚心弥补，望道长见谅。”
话说得客气，但态度坚决。
玄明道人看着那队全副武装、眼神不善的玄甲卫，知道无法强行留下，只得强笑道：“既是侯爷牵挂，沈小姐回府将养也好。今夜之事，观中护卫不周，贫道惭愧。待查明贼人，定给侯府一个交代。”
“有劳道长。”沈知意不再多言，在玄甲卫的簇拥下，迅速离开了静心苑，出了长春观，登上早已备好的马车。
马车疾驰，驶离栖霞山。
车内，沈知意这才真正松了口气，肩头的疼痛阵阵袭来。芸香连忙重新为她包扎。
“姑娘，青影大哥他……”芸香担忧道。
“他武功高强，应能脱身。”沈知意虽这么说，心中也有些不安。长春观内高手恐怕不少。
回到侯府，已是深夜。沈霆远早已等在府门，见女儿带伤归来，又惊又怒。
沈知意将今夜所见所闻，隐去青影相助和部分细节，简要告知父亲：长春观后山丹霞洞炼制邪药“清心丹”（实为控制人心的毒丹），用动物试药，涉及梦陀罗花粉，玄静道人亲口提及“德妃娘娘要得急”、“效果显著”，自己被观中之人发现追杀。
沈霆远听完，脸色铁青，一掌拍在桌上，硬木桌案竟被拍出几道裂痕！“妖道！毒妇！竟敢用如此阴毒手段，戕害人命，控制宫闱！还敢伤我女儿！”
“父亲息怒。”沈知意劝道，“此事牵连甚广，涉及后宫，不宜声张。女儿已安全归来，且拿到了他们炼药害人的实证（她带回了一点沾染了丹霞洞尘土和药粉的衣角）。当务之急，是保护好人证（她自己）和物证，同时……想办法，将此事，捅到该知道的人面前。”
沈霆远冷静下来，眼中寒光闪烁：“你是说……陛下？或者，御史台？”
“陛下圣明，或许早已察觉德妃与长春观有所勾连，只是缺一个确凿的契机和证据。”沈知意分析道，“父亲明日可上朝，不必直接弹劾，只需将女儿今夜在长春观‘遇袭受惊’之事，以‘请陛下下旨严查京城治安、肃清佛道之地’为由，禀明圣上。陛下多疑，自会派人暗中详查。届时，我们再将掌握的线索，‘无意中’透露给值得信任的御史或内侍……”
沈霆远深深看了女儿一眼。女儿不仅胆大心细，更懂朝堂机变。此法稳妥，既能引起皇帝重视，又不会让沈家直接站到德妃和三皇子的对立面（明面上），还能借皇帝之手，除掉长春观这个毒瘤，重创德妃！
“好！就依你之言！”沈霆远决断道，“你好好养伤，接下来的事，交给为父。”
他顿了顿，又道：“那个救你的护卫（青影），可需为父派人接应？”
“不必，父亲。”沈知意道，“他自有脱身之法。父亲只需关注朝堂动向即可。”
沈霆远点点头，不再多问，叮嘱女儿好生休息，便匆匆去安排明日上朝之事。
沈知意回到揽月阁，处理完伤口，换下血衣，却毫无睡意。她担心青影的安危，也思考着如何将长春观的证据更有效地递到裴煜手中。裴煜掌控东厂，由他来揭发此事，或许比父亲在朝堂上敲边鼓更加直接有力。
她正思索着，窗外忽然传来熟悉的、轻微的叩击声。
沈知意心中一喜，推开窗。
一道青灰色的身影略显踉跄地翻了进来，正是青影！他脸色苍白，左臂有一道深可见骨的伤口，用布条草草捆扎着，血迹斑斑。
“青影大哥！”沈知意连忙扶他坐下，芸香也赶紧去取伤药和热水。
“无妨，皮肉伤。”青影声音有些虚弱，却带着一丝笑意，“幸不辱命，拦住了追兵，也……顺手从丹霞洞里，带出点‘纪念品’。”
他从怀中取出一个用油纸包着的小包，递给沈知意。
沈知意打开，里面是几颗尚未完全凝固的、深紫色、散发着异香的丹丸，还有一小撮颜色诡异的药粉，以及……几张写满了药材配方和炼制过程的绢纸！其中一张，赫然记录着“清心丹”的完整配方，以及不同剂量对不同体质（甚至标注了某几位宫妃的姓氏）的“预期效果”！末尾，还有玄静道人的花押和“呈德妃娘娘御览”的字样！
铁证如山！
“你怎么……”沈知意震惊地看着青影。他在被追杀的情况下，竟然还能潜入丹霞洞深处，盗出如此关键的证据！
“那玄静老道追你去了，洞里防守空虚。我摆脱那两个道士后，又折了回去。”青影轻描淡写道，仿佛只是做了件微不足道的小事，“这些，应该对督主和姑娘有用。”
何止有用！这是足以将德妃和玄静道人钉死的铁证！
“你的伤……”
“不碍事，养几日就好。督主那边，我已发了信号，很快会有人来接应我。”青影道，“姑娘此次打草惊蛇，德妃和玄静道人必会加紧毁灭证据，甚至可能对姑娘不利。侯爷明日上朝后，陛下必有动作。姑娘近日千万小心。”
“我明白。”沈知意将证据仔细收好，“青影大哥，大恩不言谢。你且在此疗伤，安全第一。”
青影没有拒绝，他的伤势确实需要立刻处理。
芸香手脚麻利地为他清洗伤口、上药、包扎。沈知意则迅速写了一张密信，连同青影带回来的证据一起封好，通过紧急渠道，送往裴煜处。
做完这一切，天色已近黎明。
沈知意站在窗前，望着东方渐白。
长春观的风，已经吹起。
接下来，就该是席卷宫廷的风暴了。
德妃，玄静道人，还有你们背后的主子……准备好，迎接雷霆了吗？