第17章
血夜城隍（上）
三日之期，转瞬即至。
这三日里，京城表面平静依旧。靖王府依旧大门紧闭，长春宫依旧静悄悄。只有市井间偶有流言，说京兆府在靖王府后街一带“搜查盗匪”，折腾了一番，最终抓了几个无关紧要的地痞了事，不了了之。
镇北侯府内，沈知意如常侍奉母亲，处理庶务，只是吩咐下去，近日府中上下需格外警醒，夜间加强巡查。林氏虽觉女儿似乎比往日更显沉静，偶尔眉宇间凝着一丝不易察觉的锐气，也只当她是忧虑父亲，并未深想。
暗地里，影七与春杏早已将沈知意的命令布置下去。东厂的暗线如同无声的蛛网，悄然覆盖了城南废弃城隍庙方圆数里，每一条巷道，每一处荒宅破庙，甚至废弃的水井、地窖，都有眼睛盯着。四名最精锐的玄甲卫高手，已化装成流民、乞丐，提前两日混入城南杂乱区域，在城隍庙附近游荡、栖身，熟悉地形，建立隐秘的联络点和撤退路线。两队接应人马，一队潜伏在城外五里处的树林，另一队伪装成商队，停在城门附近客栈，随时可以策应或制造混乱。
沈知意自己也做了万全准备。她换上了一身便于行动的深灰色劲装，外罩一件不起眼的黑色斗篷，长发利落绾起。腰间除了短匕，还多了一柄轻巧的连发手弩（裴煜样品之一），袖中、靴内藏有各种淬毒暗器、迷药、解药。春杏寸步不离左右，芸香被严令留在府中，照看林氏，并守住揽月阁的暗室——那里存放着翡翠镯子地图的拓本和一些紧要物件。
亥时末，夜色如墨，月隐星稀，正是杀人放火、阴谋交易的好时辰。
沈知意在春杏和影七（暗中）的护卫下，悄然从侯府后门离开，融入漆黑的街巷。她没有乘坐马车，也没有带太多人，一行三人如同夜行的鬼魅，悄无声息地朝着城南方向疾行。
越是靠近城南，街道越是狭窄破败，灯火越是稀少。空气中弥漫着垃圾和潮湿的腐臭味。偶尔有野狗窜过，或醉汉的呓语从破屋中传出。
子时将至，废弃的城隍庙轮廓在黑暗中显现出来。庙宇早已倾颓大半，断壁残垣，荒草萋萋，残存的正殿只剩半边屋顶，在夜风中发出呜咽般的怪响，如同鬼蜮。
沈知意在距离城隍庙百步外的一处半塌的土墙后停下，屏息凝神。春杏守在她身侧，影七则如同融入阴影，消失不见。
四周死一般寂静。只有风吹过废墟的沙沙声，和远处隐约的更梆声。
约定的子时到了。
庙内没有任何动静，也没有光亮。
沈知意耐心等待着，心跳平稳。她知道，此刻无数双眼睛正和她一样，紧盯着那座破庙。
时间一点点流逝，约莫过了一盏茶功夫，依旧毫无动静。
难道贾世仁没来？或者，发现了埋伏？
就在沈知意心中疑虑渐生时，城隍庙残破的正殿内，忽然亮起了一豆极其微弱的火光！像是有人点燃了一支小小的蜡烛或火折子，光线透过残破的窗棂和墙壁缝隙，幽幽地晃动着。
来了！
沈知意对春杏使了个眼色。春杏会意，从怀中取出一支短小的竹笛，凑到唇边，吹出几声模仿夜枭的、极其逼真的鸣叫。这是预先约定好的信号，表示“目标出现，按计划行动”。
很快，周围黑暗中传来几声几乎无法察觉的回应——那是埋伏的各处人手确认收到指令。
沈知意深吸一口气，从土墙后走出，朝着城隍庙正殿走去。脚步很轻，却异常沉稳。春杏落后她三步，手按剑柄，目光如鹰隼般扫视四周。
推开虚掩的、几乎要掉落的殿门，一股浓重的灰尘和霉味扑面而来。殿内空空荡荡，神像早已碎裂倒地，供桌歪斜。唯有正中央的地面上，插着一支小小的蜡烛，火苗在穿堂风中摇曳不定，映照出一个人影——正是贾世仁！
他依旧戴着那顶斗笠，背对着门口，蹲在蜡烛旁，似乎在地上划拉着什么。听到开门声，他缓缓转过身，斗笠下的脸在跳跃的烛光中显得阴晴不定。
“沈大小姐，果然守时。”贾世仁声音嘶哑，带着一丝不易察觉的紧张。
“贾老板倒是选了个好地方。”沈知意停在门口，并未完全走入，目光扫过殿内各个角落，同时感受着殿外的动静。影七应该已经在殿顶或某处阴影就位。
“安全第一。”贾世仁干笑一声，站起身，“东西带来了吗？”
“我要的东西呢？”沈知意反问。
贾世仁从怀中掏出两个厚厚的油纸包，晃了晃：“靖王与北境将领往来的密信原件，以及德妃利用丹药控制人的完整名单和部分物证。还有……关于那枚玉佩真正秘密的线索。”他盯着沈知意，“我要先看到玉佩。”
“玉佩不在我身上。”沈知意淡淡道，“如此重要之物，我岂会随身携带？但我可以给你看一样东西，证明我有合作的诚意，并且知道玉佩的秘密。”
她说着，从袖中取出一个用黑布包裹的、巴掌大小的扁平物件，但没有立刻打开。“你先让我看看你的诚意。”
贾世仁眼神闪烁，似乎在权衡。片刻，他将其中一个油纸包扔了过来。
春杏上前一步，接住油纸包，并未立刻交给沈知意，而是迅速检查了一下外观和重量，确认无机关暗器后，才退后一步，打开油纸包一角，让沈知意能借着烛光看清里面的东西——是几封书信，纸张陈旧，字迹与之前抄本一致，还有几块看似普通的、却刻着特殊花纹的令牌。
沈知意粗略一扫，心中已有计较。这些信件和令牌，若是真的，分量确实不轻。
“名单和玉佩线索呢？”沈知意问。
“看完玉佩（或信物），自然给你。”贾世仁坚持。
沈知意不再多言，缓缓揭开手中黑布的一角，露出里面那支碧绿的翡翠镯子！在昏暗的烛光下，镯子泛着幽冷的光泽。
贾世仁眼睛顿时亮了，呼吸也变得急促起来，下意识地上前一步：“就是它！快给我！”
“等等。”沈知意收回手，将镯子重新盖好，“贾老板，你是不是忘了什么？你所说的，关乎我性命的大事，究竟是什么？还有，你如何保证，我交出镯子后，能安全离开，并且得到你承诺的一切？”
贾世仁停下脚步，眼中闪过一丝焦躁和狠厉：“沈大小姐，事到如今，何必再绕弯子？你知不知道，要这玉佩的人，根本不是潜蛟帮，也不是靖王！而是……”他压低了声音，几乎是从牙缝里挤出几个字，“宫里那位最不可能的人！他（她）要这玉佩，不是为了寻宝，而是为了……毁掉一个秘密！所有知道这个秘密的人，都得死！柳姨娘、玄静、我……还有你！你拿了这镯子，就注定逃不掉！”
宫里最不可能的人？毁掉秘密？沈知意心头剧震。难道是……皇帝本人？！不，不对，如果是皇帝，何须如此大费周章？那会是谁？太后？皇后？还是某个隐藏极深的……
“是谁？”沈知意追问。
“你把镯子给我，我立刻告诉你！并且把所有的证据都给你！”贾世仁伸出手，眼神急切而疯狂，“快！没时间了！他们……他们可能已经察觉我在这里了！”
他的神态不似作伪，那种发自心底的恐惧，沈知意能清晰地感受到。
就在沈知意犹豫是否要再抛出一些诱饵，套出更多信息时，异变陡生！
城隍庙外，四面八方，骤然响起一片尖锐的唿哨声！紧接着，密集的脚步声如同潮水般涌来！火光瞬间点亮了庙外的黑暗，将残破的庙宇照得如同白昼！
“里面的人听着！你们已经被包围了！放下武器，束手就擒！”一个粗豪的声音厉声喝道，伴随着弓弦拉紧的咯吱声和甲胄碰撞的铿锵声！
官兵？！怎么会是官兵？！京兆府？还是……皇城司？！
沈知意脸色一变！贾世仁更是吓得魂飞魄散，嘶声道：“他们来了！他们来了！快把镯子给我！我们一起冲出去！”
他猛地朝沈知意扑来，手中不知何时多了一把匕首！
“保护姑娘！”春杏厉喝一声，拔剑迎上，挡住贾世仁。
与此同时，殿外箭矢如雨，破窗而入！目标是殿内所有人！
沈知意身形急闪，躲到一根倾倒的梁柱后，短弩已在手，对准殿门方向。她心中惊怒交加，这绝不是意外！官兵来得太快，太巧！贾世仁约她在此，恐怕从一开始就是一个局！一个引她和贾世仁同时现身，然后一网打尽的局！
是谁？萧景琰？德妃？还是贾世仁口中那个“宫里最不可能的人”？
殿外喊杀声震天！显然，她布置的东厂暗线和玄甲卫，已经与突然出现的官兵交上了手！黑暗中不断传来惨叫声和兵刃碰撞声！
贾世仁武功不弱，但与春杏相比还是差了一筹，几招下来便被逼得手忙脚乱，身上多了几道伤口。他一边抵挡，一边朝着沈知意嘶喊：“快把镯子给我！我有密道可以出去！不然我们都得死在这里！”
密道？沈知意心中一动。城隍庙有密道？
“密道在哪里？”她厉声问。
“先给我镯子！”贾世仁尖叫。
又是一波箭雨射入，春杏挥剑格挡，护着沈知意退向殿内更深处。
就在这时，影七如同鬼魅般从殿顶一处破洞掠下，手中铁尺疾点，瞬间逼退了贾世仁，护在沈知意身侧，低声道：“姑娘，官兵人数众多，至少百人，训练有素，不似寻常衙役。我们的人被冲散了，正在且战且退。接应人马正在赶来，但需要时间！”
“密道！”沈知意目光锐利地扫视着殿内地面和墙壁。
影七会意，立刻在殿内快速搜寻。
贾世仁见势不妙，突然虚晃一招，朝着殿内一侧残破的神龛后扑去！春杏刚要追击，却被又一波箭矢阻住。
只见贾世仁扑到神龛后，不知触动了什么机关，那看似实心的神龛底座竟然“轧轧”作响，向一侧滑开，露出一个黑漆漆的洞口！
“密道！”春杏惊呼。
贾世仁回头，怨毒地看了沈知意一眼，纵身就要跳入洞中！
“想跑？！”沈知意眼中寒光一闪，手中短弩瞬间激发！一支淬毒的短弩箭精准地射向贾世仁的后心！
贾世仁似乎有所察觉，猛地侧身，弩箭擦着他的肩胛骨飞过，带起一溜血花！他闷哼一声，却不管不顾，跳入了洞中！
“追！”沈知意毫不犹豫，带着春杏和影七，冲向密道入口。
就在这时，殿门被轰然撞开！数十名手持刀盾、全副武装的官兵冲了进来，为首的是一个穿着皇城司服饰的校尉，眼神凶狠，一眼就看到了正要进入密道的沈知意三人。
“逆贼休走！放箭！”那校尉厉声下令。
数支弩箭破空而来！影七和春杏奋力格挡，护着沈知意跳入密道入口。春杏在跳入前，反手掷出几枚烟雾弹（裴煜样品），殿内瞬间烟雾弥漫，阻挡了追兵的视线。
密道入口在身后轰然关闭，将喊杀声和烟雾隔绝在外。
密道内一片漆黑，狭窄潮湿，只能容一人弯腰前行。影七打亮火折子在前探路，沈知意居中，春杏断后。
“姑娘，贾世仁中了毒箭，跑不远！”春杏低声道。
沈知意点头。那毒箭上的毒虽不致命，但能让人迅速麻痹。贾世仁受伤又中毒，定然逃不了多远。
密道似乎很长，蜿蜒曲折，一路向下。空气中弥漫着一股土腥味和陈年的霉味。走了约莫一刻钟，前方隐约传来水流声和光亮。
密道尽头，竟然是一条地下暗河的河滩！暗河不宽，水流湍急，不知通往何方。河滩上散落着一些破烂的木箱和杂物，似乎是曾经的走私通道。
贾世仁果然倒在河滩边，背靠着一块大石，肩胛处的伤口乌黑，整条左臂已经耷拉下来，脸色青紫，呼吸急促。看到沈知意三人追来，他眼中露出绝望和怨毒。
“你……你竟敢用毒……”贾世仁嘶声道。
沈知意走到他面前，蹲下身，目光冰冷：“说，是谁派官兵来的？宫里要玉佩的到底是谁？密道通往哪里？”
贾世仁惨笑：“告诉你也无用……你……你也逃不掉……他们……他们早就布下天罗地网……这地下暗河……出口也必然有埋伏……咳咳……”他咳出几口黑血，“玉佩……玉佩的秘密……关乎先帝……和元后……还有……当今……咳咳……”话未说完，他头一歪，气息断绝。
先帝？元后？当今？沈知意心头巨震！这玉佩，果然牵扯到皇位继承的隐秘？！
“姑娘，此地不宜久留！”影七警惕地听着暗河上下游的动静，“追兵可能很快会找到密道入口，或者在下游出口埋伏。我们必须立刻离开！”
沈知意迅速在贾世仁身上搜了一遍，除了那另一个油纸包（里面果然是德妃的丹药名单和部分物证），还有几块潜蛟帮的令牌和一些散碎银两，并无其他线索。她将油纸包和令牌收起。
“走水路！”沈知意当机立断，“暗河水流急，顺流而下速度最快。影七，你熟悉地形，可能判断出口方向？”
影七走到河边，仔细看了看水流方向和岩壁痕迹，沉声道：“水流向南，按方向和距离估算，出口很可能在城南十里外的乱葬岗附近，那里河道隐蔽，易于藏匿和设伏。”
乱葬岗……沈知意蹙眉。那确实是个杀人灭口的好地方。
“上游呢？”她问。
“上游似乎通往城内某处，但河道更窄，可能被堵死，且逆流而上速度太慢。”影七道。
“那就向下游。”沈知意目光决绝，“既然他们可能在下游设伏，我们就反其道而行之，在上游找找有没有其他岔道或出口。春杏，影七，你们仔细搜索河岸两侧岩壁。”
两人领命，借着火折子的微光，在潮湿滑腻的岩壁上仔细摸索。
沈知意则站在贾世仁的尸体旁，目光落在他腰间一个不起眼的皮质小囊上。方才搜身时，觉得那囊中空空，并未在意。此刻在昏暗光线下，她却发现那小囊的缝合处，似乎有一道极其细微的、颜色略深的线。
她拔出短匕，小心地挑开缝合线。皮质小囊的内衬里，竟然夹着一张薄如蝉翼、近乎透明的丝绢！丝绢上用极其细微的墨点，标注着一些点和线，像是……地图？或者，某种密码？
这定然是贾世仁藏得最深的秘密！或许与玉佩，与潜蛟帮，甚至与那“宫里的人”有关！
她来不及细看，将丝绢小心折好，贴身藏入怀中。
“姑娘！这里有发现！”春杏在 upstream方向不远处低呼。
沈知意立刻走过去。只见春杏所指的岩壁上，爬满了湿滑的苔藓，但仔细看，苔藓之下，似乎有一道不规则的裂缝，仅容一人侧身挤入。裂缝内漆黑一片，不知深浅，但有微弱的气流流动，说明并非死路。
“进去看看。”沈知意道。
影七率先侧身挤入裂缝，火折子照亮前方。裂缝初极狭，才通人，复行数十步，豁然开朗，竟是一个不大的天然石室！石室另一头，还有一条向上的、人工开凿的简陋石阶！
“是通往地面的！”影七探查后回报，“石阶上有新鲜脚印，不止一人，应该是贾世仁的同伙或之前使用过密道的人留下的。出口可能在某处民宅或废弃房屋内。”
“走！”沈知意毫不犹豫。
三人迅速沿着石阶向上。石阶不长，尽头是一块厚重的木板，推开木板，上面压着杂物。影七小心顶开一条缝，观察片刻，低声道：“外面是个堆放柴火的棚子，没人。”
他们悄无声息地钻了出来。果然是在一处破败小院的后院柴棚里。院子荒废已久，院墙塌了一半，能看到外面同样是破败的街巷。
远处，隐约还能听到城南方向传来的喧闹和火光，但此地已然平静。
“这里应是城中贫民区，鱼龙混杂，易于隐藏。”影七判断道，“姑娘，我们是立刻回府，还是……”
沈知意摇了摇头，看着手中贾世仁留下的丝绢和油纸包，眼神幽深：“不，我们暂时不能回府。”
官兵来得蹊跷，目标明确。侯府那边，恐怕也不安全了。那些证据，必须立刻送出去，送到绝对安全、并且能发挥作用的人手中。
裴煜远在江南，父亲远在北境……京城之中，此时此刻，她能信任并且有能力接下这烫手山芋的……
她脑海中闪过一个人——安国公世子，周文轩。
安国公府地位超然，与各方势力都有联系却又保持距离。周文轩之前曾向她示好，虽有私心，但安国公府总体中立，或许……可以冒险一试？至少，将部分证据暂时托庇于安国公府，比带回危机四伏的侯府要安全。
而且，她需要借安国公府之力，查清今夜官兵围捕的真相，以及那“宫里最不可能的人”究竟是谁！
“去安国公府后门。”沈知意沉声道，“小心避开巡夜官兵和可能存在的眼线。”
“是！”
三人如同暗夜中的影子，在破败的街巷中穿梭，朝着内城安国公府的方向潜行而去。
身后，城南的喧嚣渐渐平息，但沈知意知道，真正的风暴，才刚刚开始。
血夜城隍，只是一个序幕。