第24章
月影沉璧（下）
春杏在天亮前赶回，带回了好消息。
那老卒虽已年迈，但记忆清晰，详细画出了静安陵西北角城墙的具体位置，以及那处被草草填堵的狗洞周围的地形。他还透露，西北角因紧邻月牙泉，城墙外是片芦苇荡，城墙内则是片杂木林，皆是巡逻死角。守卫换防每两个时辰一次，子时和寅时的交接最为松懈，约有盏茶功夫无人巡逻。
这是天赐良机。
沈知意决定今夜子时行动。
整个白日，她如常起居，甚至去林氏院中陪母亲说了会儿话，表面平静无波。暗地里，所有人马都在紧锣密鼓地准备。
沈烈带着四名水性最好的玄甲卫精锐，已提前化装潜入月牙泉附近，蛰伏待命。
影七则通过东厂暗线，密切监视魏公公及潜蛟帮残余势力的动向，确保今夜行动不会撞上对方的人马。
芸香将夜行衣、短匕、绳索、火折子、荧光粉、以及那枚丝绢和备用解毒药物，一件件清点妥当，装入贴身背囊。
春杏反复向沈知意确认潜入路线和紧急撤离方案。
一切准备就绪。
亥时末，夜浓如墨。
揽月阁内只余一盏如豆孤灯。沈知意已换上一身紧身墨蓝夜行衣，长发全部束起，以黑巾包紧，腰悬短匕，背后是那个沉甸甸的背囊。她对镜整装，镜中人眉眼沉静，无悲无喜，只有眸底一点幽光，冷如寒星。
她已不再是当日慈云寺后山面对沈清歌算计的少女，也不再是宫门外承受三十廷杖仍倔强跪立的孤女。今夜，她是要去揭一个尘封二十年秘密的掘墓人。
“姑娘。”春杏低声开口，欲言又止。
沈知意转头看她。
春杏咬了咬唇，终于问出心底盘桓许久的疑惑：“姑娘，您为何对那道士的话如此深信？万一……万一是陷阱呢？”
沈知意沉默片刻，轻声道：“我不是信他。”
她走到窗前，推开一线，望向西北方向那隐没在黑暗中的皇家陵寝。
“我是信这二十年里，所有为此而死的人——柳姨娘、贾世仁、玄静道人、还有那素未谋面的阿鸾——他们或许有私心，或许罪有应得，但他们临死前指向的，都是同一个方向。”
她顿了顿，声音轻如夜风：“能让这么多人用命去争、去守的东西，总该有个水落石出。”
春杏不再问了。
子时将至。
沈知意带着春杏，在影七的暗中护送下，悄然离开侯府，策马向西郊疾驰。马蹄裹了软布，落地无声。
二更时分，月牙泉畔的芦苇荡边缘。
沈烈已率四名玄甲卫精锐在此等候。他们清一色黑衣，面涂黑泥，与夜色融为一体。见到沈知意，沈烈低声道：“大小姐，城墙东北角已探明，狗洞就在那片杂木林后。今夜静安陵似乎增加了巡逻人手，属下怀疑……可能另有他人也在今夜行动。”
沈知意心中一凛。魏公公？还是潜蛟帮？
“无妨，按原计划。”她目光沉静，“若遇意外，不必恋战，各自撤到预定地点，以哨声为号。”
“是。”
一行人如同无声的游魂，借芦苇掩护，悄然靠近城墙。
那道传说中的狗洞，果然藏在一丛茂密的荆棘后。砖石被人动过，虽草草填塞，却并未用灰浆黏合。春杏和一名玄甲卫合力，无声无息地撬开数块青砖，露出一个勉强可容一人匍匐通过的洞口。
沈知意没有犹豫，率先钻了进去。
墙内是一片杂木林，枯叶堆积，空气中弥漫着潮湿的泥土腥气。远处隐约有灯火，那是陵殿守卒的值房。
她伏在树影中，取出玄尘道士所绘的简略方位图——老桂树在陵殿西北角，靠近月牙泉的一处高坡上。
她辨别方向，朝着那片幽暗的高坡潜行。
陵区内一片死寂，只有夜风穿过松柏的呜咽，如同古老的叹息。沈知意的脚步极轻，却每一步都踏在自己剧烈的心跳上。
她看到了。
那株老桂树，比想象中更加苍老，树冠如盖，虬枝盘错，在月色下投下一片浓重的阴影。树下的泥土微微隆起，不像坟冢，倒像是一处被刻意平整过的土台。
沈知意走到树下，缓缓蹲下身。
月光从枝叶缝隙筛落，在地面形成无数细碎的银斑。她的手触到冰凉的泥土，指尖微微颤抖。
她没有带工具，只用短匕小心地挖掘。泥土很松软，似乎不久前被人翻动过。她心中一惊，更加快了动作。
约莫挖了半尺深，匕尖忽然触到一物，发出轻微的“叮”声。
她拨开浮土，一枚巴掌大小、温润莹白的羊脂玉佩，静静躺在月光下！
玉佩通体无瑕，雕工古朴简洁，正面刻着一轮满月，月中有隐约的桂树轮廓，背面则刻着几个古篆——她认不全，只隐约辨出“元”、“永”二字。
这正是她梦寐以求的“月中之玉”！
沈知意屏住呼吸，将玉佩拾起。入手温润，竟带着一丝微暖，仿佛有人贴身佩戴多年，刚刚放下。
就在这时，她身后忽然传来一道苍老、阴冷的声音：
“二十年了，终于……等到你将它挖出来。”
沈知意猛然回头。
桂树的阴影中，缓缓走出一个人。
他穿着宫中高级太监的深紫色常服，满头银丝梳理得一丝不苟，面容枯槁如老树树皮，唯有一双眼睛，幽深如古井，透出令人不寒而栗的冷光。
是魏公公。
他身后，还站着四名身着黑衣、面覆铁罩的禁卫，气息冰冷如死人。
沈知意的心沉到谷底。她中了埋伏——或者说，对方同样在等今夜，等有人来替他们挖出这枚玉佩！
“魏公公。”她站起身，将玉佩攥在掌心，声音出奇平静，“您等这玉佩，等了二十年？”
魏公公没有回答，只盯着她掌中那抹莹白，浑浊的老眼中竟泛起一层极淡的、转瞬即逝的水光。
“那是元后娘娘的东西。”他声音沙哑，如破旧风箱，“你，不配碰。”
他抬起手，枯瘦的手指指向沈知意：“拿下。”
四名禁卫应声而动！
就在此时，异变陡生！
一道玄色身影如鬼魅般自老桂树上掠下，袖风如刀，直取四名禁卫！同时，一道凌厉的破空声自陵殿方向而来，数支短弩精准地射向魏公公！
裴煜！
他竟也在这里！
沈知意来不及细想，趁禁卫被裴煜突袭所阻，转身便朝预定的撤退路线狂奔！
身后传来激烈的兵刃交击声和闷哼声，但她没有回头。
她穿过杂木林，扑向那处狗洞，身后脚步声紧追不舍——有禁卫摆脱了裴煜的拦截！
“大小姐！”春杏从洞口探进半个身子，急声催促。
沈知意扑倒在地，将玉佩护在胸口，拼命朝洞口爬去。身后的刀风几乎擦着她的脚底落下！
春杏一把抓住她的手，将她拖出洞口！
几乎同时，洞内传来禁卫追击的脚步声。
“放！”沈烈低喝。
埋伏在芦苇荡中的玄甲卫精锐齐发弩箭，将第一个钻出洞口的禁卫射成刺猬。后面的禁卫被阻了一瞬，却仍悍不畏死地继续追击！
“撤！往湖边！”沈烈断后。
沈知意在春杏的搀扶下，踉跄奔向月牙泉边预定的接应点。身后喊杀声震天，玄甲卫与禁卫在芦苇荡中展开血战。
就在她即将登上接应小船的瞬间，一道尖锐的破空声从身后袭来！
“姑娘小心！”春杏猛推她一把。
一支淬毒的短弩箭擦着沈知意的耳畔飞过，钉入船舷。春杏闷哼一声，左肩中箭！
“春杏！”
“属下没事！”春杏咬牙折断箭杆，护着沈知意跳上船。
小船如离弦之箭，划破幽暗的湖面，朝对岸驶去。
身后，月牙泉畔的厮杀声渐渐被夜色吞没。
不知过了多久，小船靠岸。
沈知意扶着中箭后脸色苍白的春杏，在接应玄甲卫的掩护下，弃舟登岸，隐入岸边的树林。
林中，影七如幽灵般出现：“姑娘，魏公公的人被裴督主拦住了大半，只有少数追了过来。沈将军正带人断后。督主让属下转告姑娘：速回侯府，他会设法拖住魏公公。”
沈知意喘息着，攥紧怀中那枚尚带体温的玉佩。
今夜九死一生，但她终于拿到了它。
只是魏公公那句“你，不配碰”，和那双浑浊老眼中一闪而过的泪光，让她心中沉甸甸的，竟无半分得手的喜悦。
月影已沉，璧玉在手。
但这玉中究竟藏着怎样的秘密，魏公公为何对它如此执着，裴煜又为何恰好出现在那里——
她仍然，一无所知。