第十一章 神秘面具人
柳树村的老槐树上挂满了红布条，在暮色中像是一道道血痕。胡八爷躲在村口的草垛后，观察着村中央那口被石栏围住的老井。根据铜钱强行塞给他的画面，马三爷化身的铜钱宿主应该就在那里。舌底的伤口又开始隐隐作痛，胡八爷摸了摸怀中的青铜面具。自从在“玄字营“幻境中得到它后，这面具就时不时发出微弱的震动，像是某种警示。右眼的铜钱瞳孔此刻收缩成针尖大小，让井台区域在视野中格外清晰——那里空无一人，但井沿上放着七枚排列成北斗状的铜钱。“引我上钩...“胡八爷暗想。他取出蓑翁给的锁魂钉，这根三寸长的青铜钉表面刻满细密符文，入手冰凉刺骨。按照蓑翁的说法，只要将钉子打入宿主眉心，就能暂时封印铜钱的活动。天色渐暗，村中出奇地安静，没有炊烟，没有犬吠，甚至没有虫鸣。胡八爷借着夜色的掩护，猫腰向井台摸去。每走几步，胸口的铜钱凸起就传来一阵刺痛，尤其是对应马三爷的那个位置，疼得像被烧红的铁签搅动。距离井台还有十步远时�胡八爷突然踩到了什么软趴趴的东西。低头一看，是只死去的黑猫，尸体干瘪得像被吸干了全身血液，眼睛的位置嵌着两枚小铜钱。他倒吸一口凉气，再抬头时，井边已经多了个人影。马三爷还是生前那副打扮——皱巴巴的西装，脖子上的金链子，只是原本肥胖的身躯现在干瘦如柴，皮肤呈现出病态的铜绿色。最骇人的是他的胸口，那里凹陷出七个孔洞，六枚铜钱镶嵌其中，组成诡异的六边形。他正用颤抖的手将第七枚铜钱往自己喉咙里塞，铜钱边缘割开皮肉，黑红色的液体顺着下巴滴落，却没有任何疼痛的表情。“胡...八...“马三爷发现了他，声音像是生锈的齿轮在摩擦，“来...还债吗？“胡八爷握紧锁魂钉，右眼的铜钱瞳孔疯狂转动。在铜钱视野中，马三爷的身体由无数细小的铜钱组成，每个铜钱上都映着一张痛苦的人脸，其中几张赫然是那些死去的债主。“马三爷，“胡八爷强忍恶心，“谁把你变成这样的？“马三爷咧嘴笑了，露出满口铜钱般的黄牙：“你...爷爷...“他向前迈了一步，动作诡异得像提线木偶，“他...需要...七个...“话音未落，马三爷突然暴起，速度之快带出残影。胡八爷勉强侧身，仍被枯爪般的右手擦过肩膀，顿时五道血痕浮现，流出的血珠在空中凝成微型铜钱形状。“定魂砂！“胡八爷想起蓑翁给的药，慌忙取出一粒含在舌下。清凉感瞬间扩散，黑色脉络的蔓延暂时停滞。他趁机扑向马三爷，锁魂钉直指对方眉心。马三爷不躲不闪，胸口六枚铜钱同时发出刺目红光。锁魂钉在距离额头三寸处突然停滞，像是撞上了无形的墙壁。胡八爷感到一股巨力反震回来，整个人倒飞出去，重重摔在井台上，后背撞碎了排列好的七枚铜钱。“愚蠢...“马三爷的声音突然变得流利，语调却完全不像本人，“你以为凭一根钉子就能对抗千年铜气？“他缓步逼近，胸口铜钱旋转如刀轮，“胡守一当年偷走断龙钥，害得我们功亏一篑。现在，他的血脉该偿还了！“胡八爷挣扎着爬起来，后背火辣辣的疼。他意识到眼前的已经不是马三爷，而是控制他尸体的铜钱邪物。右手摸到怀中青铜面具，鬼使神差地掏出来扣在脸上。面具接触皮肤的瞬间，胡八爷感到一阵剧痛——内侧“玄字营“三字像烧红的烙铁印在脸上。与此同时，一股陌生的记忆涌入脑海：他看到七个穿道袍的人围坐成圈，每人手持一枚铜钱，正在念诵封印咒语...“玄字营？！“马三爷——或者说控制他的东西——第一次露出惊容，“你怎么会有这个？“胡八爷没有回答，因为面具正在改变他的视觉。右眼的铜钱瞳孔被强行扩大，视野中浮现出无数细线，将马三爷与周围环境连接起来。最明显的一条红线从其后颈延伸至井底，那里有什么东西在跳动，像心脏一样有规律地搏动。“核心...“胡八爷福至心灵，明白了那就是宿主的力量源泉。他假装踉跄后退，实则悄悄调整位置，想绕到马三爷背后。马三爷似乎察觉了意图，胸口铜钱转速加快，发出令人牙酸的金属摩擦声。他张开嘴，一枚铜钱如子弹般射出，直奔胡八爷面门。千钧一发之际，青铜面具突然变得滚烫，一道虚影从胡八爷身上分离出来——那是个穿道袍的老者，手持桃木剑，一剑劈开飞来的铜钱。“玄字营听令！“老者虚影喝道，“镇！“随着这声令下，胡八爷感到面具传来巨大的吸力，仿佛要将他全身精力抽干。他强忍眩晕，趁马三爷被虚影牵制的瞬间，一个翻滚来到其背后。果然，马三爷的后颈处凸起一枚铜钱形状，正在皮下剧烈跳动。胡八爷毫不犹豫，锁魂钉狠狠刺入！“啊——！“马三爷发出不似人声的惨嚎，身体像触电般剧烈颤抖。胸口六枚铜钱同时爆裂，黑红色的液体如喷泉般涌出。他的皮肤开始龟裂，露出下面由无数小铜钱组成的躯体。胡八爷想要后退，却发现锁魂钉像生了根一样牢牢吸在手上。马三爷转身抓住他的手腕，力道之大几乎捏碎骨头。“你...逃不掉...“马三爷的脸开始融化，变成流动的铜钱，“七钱...必圆满...“青铜面具再次发烫，更多的虚影从中分离，将马三爷团团围住。胡八爷趁机一脚踹在对方腹部，借着反冲力拔出锁魂钉。马三爷的身体像破碎的瓷器般裂开，最终“砰“的一声炸成数百枚铜钱，四散飞溅。胡八爷瘫坐在地，大口喘着粗气。青铜面具变得异常沉重，压得他颈椎咯吱作响。他伸手想摘下面具，却发现它已经与面部皮肤粘连，强行撕扯带来撕心裂肺的剧痛。“该死...“胡八爷只能暂时放弃，转而检查自己的身体状况。胸口的七个铜钱凸起中，对应马三爷的那个已经变成暗灰色，表面布满裂纹。黑色脉络也确实从肩膀退到了上臂，但左脸却传来奇怪的麻木感——触摸之下，颧骨部位的皮肤已经变得金属般坚硬。井台周围散落着马三爷爆出的铜钱，每枚都在微微颤动。胡八爷捡起一枚，铜钱表面立刻浮现出画面：年轻的马三爷跪在地上，面前站着个穿长衫的老者——正是胡八爷的爷爷胡守一！老人手中捧着枚铜钱，神情悲戚。“我时日无多，“爷爷的声音从铜钱中传出，“这枚铜钱你收好，将来若见我孙儿胡八，交还给他。“画面一转，是马三爷将铜钱藏在赌场暗格中的场景。胡八爷如遭雷击。爷爷竟然主动将铜钱交给马三爷保管？这与蓑翁所说的“胡守一私带铜钱逃离“完全矛盾！他急忙捡起其他几枚铜钱，每枚都记载着马三爷的一段记忆。最惊人的是最后一枚——画面中是座青铜祭坛，爷爷跪在中央，七枚铜钱环绕其身。他正将最后一枚铜钱按入自己眉心，脸上是决然的表情。“小八...若你看到这些...“爷爷的声音断断续续，“记住...七钱圆满非为祸...实为...“记忆到此中断。胡八爷呆立原地，脑海中翻江倒海。如果这些记忆属实，那么爷爷并非叛逃者，而是自愿成为第七位守冢人？可蓑翁为何要撒谎？玄字营与铜钱之间，到底谁正谁邪？青铜面具突然剧烈震动，将胡八爷拉回现实。右眼的铜钱瞳孔自动调整焦距，看向村外某处——第二个铜钱宿主的位置被直接投射在他脑海中：青要山北侧的废弃矿洞，第二个债主赵大化身的宿主正在那里“蜕皮“。胡八爷摸了摸左脸的金属皮肤，又看看正在缓慢恢复人色的右眼铜钱瞳孔，意识到一个可怕的事实：使用青铜面具抵抗铜钱诅咒的同时，他自己也在被玄字营的力量改造。现在的他，既非完全的铜钱容器，也非纯粹的玄字营传人，而是行走在两者之间的某种“平衡体“。远处传来鸡鸣声，天快亮了。胡八爷收拾好散落的铜钱——这些可能是揭开真相的关键——准备前往下一个地点。临走前，他最后看了一眼井台，惊讶地发现原先被撞碎的七枚铜钱又恢复了原状，排列成北斗七星图案，只是缺了一枚。“在等我补上...“胡八爷喃喃自语。他想起马三爷爆散时飞出的铜钱足有数百枚，而爷爷交给马三爷的只是其中一枚。这意味着，铜钱能够自我复制，或者...每一枚铜钱都只是某个更庞大存在的碎片。这个念头让他不寒而栗。如果真如爷爷在记忆中所述，七钱圆满“非为祸“，那么蓑翁极力阻止的到底是什么？而青铜面具选择在这个时机出现，是巧合还是某种更高意志的安排？带着满腹疑问，胡八爷拖着疲惫的身躯向山北进发。每走一步，脸上的青铜面具就沉重一分，仿佛在无声地提醒他：时间不多了，在月圆之夜前，必须做出选择...