第六章 神秘访客
君山的晨雾浓得化不开，像是有人将整座山浸泡在牛乳中。苏三爷牵着马匹，沿着湿滑的山路艰难前行。右脸的鳞片传来阵阵刺痛，像是无数细针在皮下游走。他不得不戴上一张银质半面罩——这是临行前玄真道长给的，内层涂了朱砂，能暂时抑制蛟化。山路越来越窄，最终消失在茂密的灌木丛中。苏三爷取出人皮图的摹本，对照着上面的标记。图中显示龙骨剑藏在君山南麓的“禹王洞“中，而洞口应该就在这片灌木后方。“嘶嘶...“细微的声响从脚边传来。苏三爷低头，看见一条通体碧绿的小蛇正昂首盯着他。奇怪的是，这蛇的眼睛是罕见的双瞳，与那颗重瞳珠一模一样。小蛇吐了吐信子，突然转身游向灌木丛，在某个位置停了下来，回头看他。“引路？“苏三爷犹豫片刻，决定跟上去。他拨开茂密的灌木，果然发现一个隐蔽的洞口，仅容一人侧身通过。洞口上方的岩石刻着两个已经模糊的古篆：禹王。洞内漆黑一片，空气中弥漫着潮湿的霉味和某种说不清的腥气。苏三爷点燃准备好的松明火把，火光驱散了黑暗，也惊动了洞顶的无数蝙蝠。这些蝙蝠与寻常不同，翅膀上带着诡异的红色花纹，飞过时发出类似婴儿啼哭的声音。“血蝠...“苏三爷心头一紧。这种蝙蝠只在古籍中有记载，喜食腐肉，常出没于古战场或万人坑。它们的出现，意味着这个洞穴绝不简单。随着深入，洞壁渐渐变得光滑，像是被什么巨大的生物长期摩擦过。地面上也开始出现零散的白骨，有些明显是人类，有些则属于无法辨认的生物——那些骨骼过于粗大，绝不可能是普通野兽。火把的光亮照在洞壁上，映出一些古老的壁画。苏三爷驻足观看，发现壁画讲述的是一个祭祀场景：九名巫师围着一口巨鼎，鼎中蜷缩着一条蛟龙。巫师们手持各式法器，其中一人高举的正是龙骨剑！“原来如此...“苏三爷轻声自语。龙骨剑并非用来斩杀蛟龙，而是祭祀的法器之一。这解释了为何人皮图上会将它与“蛟泪镜“、“人皮图“并列为破阵三器。继续前行约百步，洞穴豁然开朗。一个巨大的天然石厅出现在眼前，厅中央是一口已经干涸的青铜巨鼎，鼎身铸满了蛇形纹饰。鼎后方的石台上，静静地躺着一把长约三尺的古剑。苏三爷屏息走近。古剑通体呈暗青色，剑柄雕刻成龙首形状，剑身布满细密的鳞状纹路。最奇特的是，这把剑没有开刃，剑尖也不是尖锐的，而是一个小小的龙嘴造型，仿佛能喷吐什么。“这就是龙骨剑？“苏三爷小心地伸手触碰剑柄。就在指尖接触的瞬间，整把剑突然亮起淡淡的青光，剑身上的鳞纹如同活物般蠕动起来。与此同时，他右脸的鳞片也传来剧烈的灼痛感，像是被烙铁烫过一般。“啊！“苏三爷痛呼一声，却不肯松手。他强忍疼痛，将剑从石台上拿起。剑一离台，整个石厅突然震动起来，顶部的钟乳石纷纷断裂坠落。更可怕的是，那口青铜巨鼎中传出“咕嘟咕嘟“的声响，像是有什么东西正在鼎内苏醒！苏三爷不及细想，抱着龙骨剑就往洞口狂奔。身后传来“轰隆“一声巨响，青铜鼎炸裂开来，一股黑雾喷涌而出，黑雾中隐约可见一条巨蟒的轮廓，正以惊人的速度追来！“该死！“苏三爷摸出雷击木短剑，回身一划。短剑与黑雾接触的瞬间爆出一团金光，黑雾中的巨蟒发出凄厉的嘶叫，攻势稍缓。趁此机会，苏三爷拼命冲出洞口，头也不回地向山下狂奔。直到山脚，确认那黑雾没有追来，苏三爷才停下脚步，大口喘息。他低头查看龙骨剑，发现剑身上的青光已经消失，又恢复了古朴无华的样子。但当他试图将剑收入准备好的鲨鱼皮鞘时，剑却突然变得滚烫，皮鞘瞬间被灼出一个大洞。“认主了？“苏三爷想起古籍中关于神器认主的记载，只好将剑用布包裹，背在身后。奇怪的是，虽然剑身滚烫，但隔着几层布料贴在他背上，却只感到一阵舒适的温热，右脸的鳞片刺痛也减轻了不少。回程比来时顺利许多。午时刚过，苏三爷就看到了岳阳城的城墙。他没有直接回龙骨堂，而是先去了城东的铁匠铺。“老周，照这个图做一把剑鞘，要快。“苏三爷将事先画好的图纸递给满脸皱纹的老铁匠，同时放下一锭银子，“用陨铁打造，内衬蛟皮。“老周看了看图纸，又瞄了眼苏三爷背上的布包，咧嘴一笑：“苏三爷这是得了宝贝啊。陨铁剑鞘可不便宜，这定金...“苏三爷又加了一锭银子：“日落前我来取。“离开铁匠铺，苏三爷拐进一条小巷，七绕八拐后从后门进入了一家不起眼的茶楼。这是岳阳城消息最灵通的地方，三教九流的人都爱在此聚集。他要了间雅室，点了一壶君山银针。茶刚上来，雅室的帘子就被掀开。一个身材瘦小、贼眉鼠眼的男子闪了进来，正是岳阳城有名的包打听——“地老鼠“孙二。“三爷，“孙二搓着手，眼睛滴溜溜地转，“您让我打听的事有眉目了。最近半个月，岳阳城确实来了不少生人，都住城西的'悦来客栈'。“苏三爷给他倒了杯茶：“什么来路？““说不准。“孙二压低声音，“看着像商队，但货都是半夜运进城。更怪的是，这些人右手小指都缺了一截！“苏三爷握杯的手一颤。缺指？和张九指一样？“还有呢？““前天夜里，我亲眼看见他们从客栈后门抬出几个大麻袋，沉甸甸的，往洞庭湖方向去了。“孙二做了个抹脖子的动作，“我怀疑里面装的是...““人？“苏三爷声音发冷。孙二点点头：“今早码头又少了三个苦力。官府说是失足落水，可...“他左右看了看，声音压得更低，“有人看见是'悦来客栈'的人把他们带走的。“苏三爷给了孙二一块碎银子，打发他离开。情况比想象的更糟——张九指的血影会已经开始明目张胆地抓人，凑齐三十六之数只是时间问题。离开茶楼时，苏三爷敏锐地察觉到有人在跟踪。街对面一个卖糖人的小贩不时往这边瞟，拐角处还有个乞丐，虽然衣衫褴褛，但露出的手腕却异常干净。苏三爷假装没发现，故意在集市绕了几圈，趁乱甩掉了尾巴。回到龙骨堂已是申时。阿福正在柜台后整理账本，见主人回来，立刻迎上来：“三爷，您可算回来了！铺子里来了好几拨客人，都问有没有'蛇目石'卖。“苏三爷眉头一皱：“蛇目石？“那是琉璃珠的别称，寻常人根本不会知道。“是啊，怪得很。“阿福递上一张纸条，“还有个驼背老头留下这个，说您看了就明白。“纸条上只有三个字：“柳毅井“。没有署名，但那歪斜的字迹苏三爷一眼就认出来了——是张九指！“玄真道长回来了吗？“阿福摇头：“还没消息。不过...“他欲言又止，“三爷，铺子里的青铜器又渗水了，尤其是那尊方鼎，里面的血水已经快溢出来了。“苏三爷快步走向多宝阁。果然，商周方鼎内蓄满了暗红色的液体，表面漂浮着九颗蛇目图案，其中四颗已经亮起——除了他已有的三颗，第四颗想必是被张九指激活了。“血影会的人来过？““没有。“阿福摇头，“但今早开门时，我在门槛上发现了这个。“他取出一个小布袋，里面是一截干枯的手指——右手小指，断口整齐，像是被利刃切断。苏三爷心头一凛。这是威胁，也是警告。张九指在告诉他：血祭已经开始，下一个可能是阿福，也可能是他自己。“去把密室收拾一下，今晚我们在那里过夜。“苏三爷吩咐道，“另外，找人去铁匠铺取剑鞘，就说是我订的。“阿福领命而去。苏三爷独自站在前厅，突然感到一阵异样。多宝阁上的铜镜中，似乎有什么东西一闪而过。他猛地回头，却只看到空荡荡的店铺和微微晃动的门帘。“出来吧。“苏三爷冷声道，“既然来了，何必藏头露尾？“没有回应。但苏三爷的蛟化右眼却看到了一丝常人无法察觉的痕迹——空气中飘荡着几缕极淡的黑雾，从门帘缝隙一直延伸到柜台下方。“血影会的朋友就这点胆量？“苏三爷故意激将，同时悄悄向柜台移动。“咔嚓“一声轻响从柜台后传来。苏三爷一个箭步冲过去，正好看到一个黑影从柜台下的暗门钻入。他毫不犹豫地追了上去，穿过暗门来到后院。黑影已经翻上墙头，眼看就要逃走。苏三爷拔出雷击木短剑掷去。短剑精准地钉在黑影的斗篷上，将其扯落墙头。黑影落地后一个翻滚，露出真容——是个二十出头的年轻人，右手缺了小指，胸前绣着九颗蛇目的图案。“血影会？“苏三爷逼近一步。年轻人不答，突然从怀中掏出一个铜铃摇晃起来。刺耳的铃声让苏三爷头晕目眩，右脸的鳞片瞬间扩散到脖颈。趁这机会，年轻人拔腿就跑，却被突然出现的阿福一棍打翻在地。“绑起来！“苏三爷强忍不适，和阿福一起将年轻人捆了个结实。拖回密室后，苏三爷检查了俘虏的随身物品：一把匕首，几枚暗器，一个小瓷瓶，还有一块刻着蛇目图案的木牌。瓷瓶里装着暗红色的粉末，闻起来有股腥甜味。“人血粉...“苏三爷想起沉船笔记上的记载，“你们用这个追踪琉璃珠？“年轻人冷笑：“要杀要剐悉听尊便。为龙王献身，是我们的荣耀。““龙王？“苏三爷眯起眼睛，“张九指是这么跟你们说的？““住口！不许直呼尊主名讳！“年轻人突然激动起来，“尊主乃龙神转世，将带领我们重获永生！“苏三爷与阿福对视一眼。看来张九指给这些信徒洗脑不浅。他换了个方式问道：“你们抓了多少人了？““二十八个。“年轻人脱口而出，随即意识到失言，紧紧闭上了嘴。二十八！离三十六之数只差八个了。苏三爷心头一紧，时间所剩无几。他拿起那块木牌仔细查看，发现背面刻着一个数字“七“和一个小字“怨“。“你是第七号？'怨'字组？“苏三爷联想到人皮图上的标记，“其他人在哪？“年轻人拒不回答。苏三爷想了想，突然扯开他的衣领——果然，胸口处有一个新鲜的伤口，形状与蛇目琉璃珠完全一致！“张九指在你们体内种下了'伪珠'？“苏三爷恍然大悟。难怪这些人如此狂热，他们已经被珠子影响了神智。年轻人突然狂笑起来：“晚了！已经晚了！四珠已醒，五珠将苏，待九珠齐聚，龙王降世，尔等皆为血食！“笑声戛然而止，他猛地咬断了自己的舌头，鲜血喷涌而出。阿福慌忙去堵，却为时已晚。年轻人的眼神迅速涣散，但嘴角却挂着诡异的微笑。更可怕的是，他胸前的伤口突然裂开，一颗米粒大小的“蛇目“滚落出来，在地上跳动几下后，“啪“地爆开，化为一滩腥臭的黑水。“疯子！“阿福脸色惨白，“他们全是疯子！“苏三爷却盯着那滩黑水，若有所思。黑水渐渐蒸发，最后只剩下一小撮暗红色的粉末——与人血粉一模一样。“我明白了...“苏三爷喃喃道，“张九指用'伪珠'控制信徒，同时利用他们收集精血。每死一个信徒，就有一份精血回归'主珠'。“阿福听得云里雾里：“三爷，现在我们怎么办？““等玄真道长回来，明日一早就去柳毅井。“苏三爷坚定地说，“必须在张九指凑齐三十六人前阻止他。“入夜后，苏三爷将龙骨剑装入取回的陨铁剑鞘中。剑鞘做工精良，内衬的蛟皮与剑身完美贴合。说来也怪，剑一入鞘，铺子里那些青铜器就不再渗水了，连商周方鼎中的血水也下降了不少。“三爷，您休息会儿吧，我守夜。“阿福抱来被褥铺在密室地上。苏三爷摇摇头：“你先睡，我再研究下人皮图。“他展开阵图，在灯下细细查看。柳毅井的位置正好处在“九幽锁龙阵“的中心，按理说应该是最危险的所在。但鲤鱼传书却指引他们去那里，这其中必有蹊跷。正当他沉思时，右脸的鳞片突然传来一阵刺痛。苏三爷警觉地抬头，蛟化的右眼透过墙壁，看到院墙外有几个黑影正在靠近。每个人胸口都有一团微弱的红光——是血影会的信徒！“阿福，起来！“苏三爷低喝一声，同时迅速收起人皮图，“他们来了。“阿福一个激灵跳起来：“多少人？““至少十个。“苏三爷将龙骨剑背好，又取出雷击木短剑递给阿福，“守好密室，无论听到什么声音都别出来。““三爷！“阿福急道，“您一个人太危险了！“苏三爷指了指自己右脸的鳞片：“现在的我，未必是人。“说完，他推开通往店铺的暗门，悄无声息地融入黑暗中。店铺里静得出奇。月光透过窗棂，在地上投下斑驳的影子。苏三爷屏息凝神，蛟化的右眼能看到常人无法察觉的气息——三个黑影正从后墙翻入，两个在屋顶，还有五个堵住了前门。“砰！“后窗突然被撞开，一个黑影跃入。苏三爷早有准备，龙骨剑出鞘，青光一闪，那人还没落地就被拦腰斩断。奇怪的是，尸体没有流血，而是直接化为一团黑雾消散了。“幻象？“苏三爷心头一凛。果然，其他黑影同时从四面八方涌来，每个都栩栩如生，但龙骨剑划过，全都化为乌有。“雕虫小技。“苏三爷冷笑，“张九指就这点本事？“话音未落，地面突然剧烈震动起来。多宝阁上的古董纷纷坠落，摔得粉碎。商周方鼎中的血水沸腾着溢出，在地上汇成一个诡异的图案——九颗蛇目同时睁开！“轰！“龙骨堂的大门被一股巨力撞开，一个高大的身影缓步走入。月光下，来人全身笼罩在黑袍中，只露出一双猩红的眼睛。最引人注目的是他的右手——不是缺指，而是多了一根，共有六指！“血影会左使，六指鬼蛟。“来人声音低沉，带着金属般的回音，“奉尊主之命，取回属于我们的东西。“苏三爷握紧龙骨剑，感到剑身传来阵阵脉动，像是在回应敌人的气息：“龙骨堂没有属于你们的东西。““是吗？“六指鬼蛟掀开黑袍，露出胸口——那里嵌着一颗鸡蛋大小的蛇目琉璃珠，与张九指的一模一样，只是略小一些。“你偷走了三颗'瞑瞳珠'，还杀了我教信徒。今夜，就用你的血来偿还！“说着，他突然从背后抽出一把奇形兵器——似剑非剑，似鞭非鞭，由九节脊椎骨连接而成，顶端是一个狰狞的蛇头。兵器挥动时，发出凄厉的啸叫，像是无数冤魂在哀嚎。“蛟骨鞭？“苏三爷瞳孔收缩。这邪物据传是用活蛟的脊椎炼制，专克各种法器。六指鬼蛟不再废话，蛟骨鞭如毒蛇吐信，直取苏三爷咽喉。苏三爷举剑格挡，龙骨剑与蛟骨鞭相撞，爆出一团刺目的火花。令人惊讶的是，一向无坚不摧的龙骨剑竟然无法斩断蛟骨鞭！“没用的。“六指鬼蛟冷笑，“此鞭乃尊主亲赐，与你那把剑同源而生，谁也奈何不了谁。“两人在店铺中激战，所过之处，家具摆设尽成齑粉。苏三爷渐渐发现，对方的招式与自己有几分相似，就像是...同出一门？“你到底是什么人？“苏三爷一个后跃，拉开距离。六指鬼蛟停下攻势，突然摘下了面具。面具下的脸让苏三爷倒吸一口凉气——那是一张半人半蛟的面孔，右半边布满鳞片，眼睛是蛇类的竖瞳，与他自己的蛟化特征一模一样！“很惊讶？“六指鬼蛟的声音突然变得年轻了许多，“苏三爷，您不认得自己的侄儿了？““苏...苏明？“苏三爷如遭雷击。十年前，他兄长一家乘船遇难，全船无人生还。当时年仅十五的侄儿苏明也在其中。“没错。“苏明——或者说六指鬼蛟——露出狰狞的笑容，“那日沉船，是尊主救了我，赐我新生。现在，轮到您做选择了，叔叔。“苏三爷握剑的手微微发抖：“什么选择？““加入我们，或者...死！“苏明突然暴起，蛟骨鞭如狂风暴雨般袭来。苏三爷仓促应战，心神大乱之下节节败退。一个不慎，蛟骨鞭缠住了他的右臂，蛇头狠狠咬在鳞片上。剧痛瞬间传遍全身，右臂的鳞片以肉眼可见的速度蔓延，转眼就覆盖了整个手臂。“感觉到了吗？“苏明狂笑，“蛟毒入体，很快你就会变成和我一样的怪物！尊主需要九个'蛟将'统领水族大军，你我是最佳人选！“苏三爷咬牙挥剑，逼退苏明。右臂已经完全不听使唤，五指变成了利爪，指甲伸长变黑，如同猛兽。更可怕的是，这种变化正在向全身蔓延！“阿明，醒醒！“苏三爷试图唤醒侄儿的神智，“张九指在利用你！他根本不是龙神，而是...““闭嘴！“苏明暴怒，攻势更加凌厉，“敢诋毁尊主，我要你的命！“就在苏三爷即将不支时，一道金光突然从屋顶射下，正中苏明胸口。他惨叫一声，连连后退。紧接着，一个青色身影飘然而入，拂尘一挥，无数金符如雨落下。“玄真道长！“苏三爷喜出望外。道士飘落在苏三爷身前，手中托着一面铜镜：“苏居士，退后！“铜镜对准苏明，镜面射出一道清冷的光芒。被光照射到的苏明发出不似人类的嚎叫，胸前的蛇目琉璃珠剧烈震颤，表面的血纹纷纷崩解。“蛟泪镜？！“苏明惊恐地后退，“不可能！这宝物早已失传！“玄真不答，口中念念有词，镜光更盛。苏明胸前的珠子“啪“地爆裂，他本人则如遭雷击，跪倒在地。更惊人的是，他脸上的鳞片开始褪去，露出了原本的人类面容——一个二十多岁的年轻人，与苏三爷有三分相似。“叔叔...“年轻人虚弱地呼唤，眼神恢复了清明，“我...我这是在哪？““阿明！“苏三爷想要上前，却被玄真拦住。“小心有诈。“苏明——现在或许该叫他苏明了——痛苦地抱着头：“头好痛...我记得沉船...然后是黑暗...有人在我胸口放了什么东西...“他突然瞪大眼睛，“叔叔快跑！尊主已经集齐三十五人，只差最后一个祭品了！他...啊！“话未说完，他的胸口突然炸开一个大洞，一条黑色的小蛇从伤口钻出，闪电般向窗外逃去。玄真拂尘一挥，将小蛇斩为两段，但为时已晚，苏明已经气绝身亡。“蛟种分身...“玄真面色凝重，“张九指在他体内种下了蛟种，刚才感应到危险，直接破体而出。“苏三爷跪在侄儿尸体前，右手已经完全蛟化，但此刻他顾不上这些：“他说张九指已经集齐三十五人...““所以我们是最后一个。“玄真指了指苏三爷，又指自己，“准确地说，是你。你体内的蛟毒，正是最好的祭品引子。“苏三爷苦笑：“看来明日柳毅井之约，是非去不可了。“玄真从怀中取出一个小瓶：“这是用蛟泪镜炼制的'清灵散'，能暂时压制你体内的蛟毒。但要想根除，必须摧毁'九幽锁龙阵'的核心。“苏三爷服下药粉，右臂的蛟化果然停止了蔓延，但已经变化的部分却无法恢复。他看了看满地狼藉的铺子，又看了看侄儿的尸体，眼中燃起熊熊怒火。“张九指...这次不是你死，就是我亡！“